Helicópteros são usados em todos os lugares. Esforços humanitários, uso militar, cinema, emergências médicas, notícias, ciência, fotografia e turismo estão entre os seus inúmeros usos. Eles aparecem frequentemente na mídia, seja por sua participação em heróicos esforços de resgate ou, mais tragicamente, por terem caído. Apresentamos aqui, para seu prazer de leitura, 10 histórias envolvendo o uso aventureiro de helicópteros – algumas inspiradoras, todas ousadas.
10 Piloto russo afasta ursos polares após cair no Ártico
O jornalista e sociólogo russo Sergey Ananov estava tentando circunavegar o Círculo Polar Ártico em julho de 2015, quando seu helicóptero Robinson R22 quebrou uma engrenagem no meio da viagem. Sua aeronave caiu em águas geladas perto da Groenlândia, e Ananov só conseguiu pegar seu bote salva-vidas e alguns sinalizadores antes que o helicóptero desaparecesse sob o gelo. Ele finalmente conseguiu subir em um bloco de gelo.
Durante as 32 horas chuvosas em que ficou preso ali, ele rechaçou três curiosos ursos polares, principalmente rugindo e saltando sobre eles debaixo de sua jangada para assustá-los. A neblina também diminuiu sua esperança de resgate. Na manhã do segundo dia, depois que o nevoeiro se dissipou, ele ouviu o som de um helicóptero e mal conseguiu alertá-los sobre sua localização com o último sinalizador restante. Ele foi resgatado, ileso, pela Guarda Costeira canadense e afirma que planeja tentar novamente a viagem em um novo helicóptero.
9 Kris Kristofferson faz uma demonstração de Johnny Cash
Antes de se tornar uma estrela da música country, Kris Kristofferson foi piloto de helicóptero do Exército, instrutor de West Point e bolsista de Rhodes com mestrado em literatura inglesa. Depois de deixar o exército, ele trabalhou como zelador da Columbia Records e piloto de campo de petróleo (entre outros biscates), mas sua principal ambição era se tornar um compositor e fazer com que seu ídolo, Johnny Cash, gravasse uma de suas músicas.
Todas as tentativas anteriores de fazer demonstrações de sua música para Cash resultaram em Cash jogando as fitas no lago sem cerimônia, então Kristofferson decidiu que uma abordagem mais dramática era necessária. Em um vôo de treinamento para a Guarda Nacional, Kristofferson decidiu desviar para a casa de Cash e pousou no gramado do astro . A tática funcionou, embora Cash não estivesse em casa . Cash convidou Kristofferson para subir ao palco no Newport Folk Festival no final daquele ano. Logo depois gravou “Sunday Morning Coming Down” e o resto, claro, é história da música.
8 Helicópteros caseiros inspiradores
Vusimuzi Mbatha, um sul-africano desempregado com apenas o sétimo ano de escolaridade, sonhou no ano passado que estava a pilotar um helicóptero. Desde então, ele vem comprando sucatas e coletando lixo para construir sua própria máquina voadora . Apesar do ridículo e da escassez de recursos monetários, ele customizou seu helicóptero com uma televisão, controles de PlayStation para direção e uma bateria de motocicleta como fonte de energia. Vizinhos que observaram sua nave se unir lentamente disseram que, embora não tivessem ideia do que ele estava construindo no início, isso logo se tornou aparente quando ouviram os sons do motor roncando e das pás do rotor batendo.
Depois de ouvir sobre os seus esforços, a empresa local Bidvest Protea Coin decidiu patrocinar um voo de helicóptero de 10 minutos para que Mbatha pudesse ter uma visão panorâmica da povoação onde vive. Eles até lhe presentearam com um uniforme de voo personalizado e, inspirados por seu otimismo e perseverança, fizeram ofertas para encontrar um emprego para que ele pudesse aprimorar suas habilidades na aviação. Mbatha está convencido de que, com o motor certo, o seu helicóptero construído à mão pode estar em condições de aeronavegabilidade. Ele está atualmente (e prudentemente) aguardando uma inspeção de segurança de especialistas em aviação antes de embarcar em sua viagem inaugural.
Do outro lado do mundo, um hondurenho chamado Agustin começou construindo seu próprio helicóptero caseiro muito antes mesmo de Mbatha nascer. Preso a uma cadeira de rodas devido a um caso de poliomielite na infância, Agustín sonha em poder voar desde a infância. Seu projeto começou em 1958, quando começou a coletar sobras e peças, pensando que teria um produto acabado em questão de meses. Em vez disso, muitas vezes levava anos para adquirir cada peça, mas isso lhe permitiu aprender sobre a função de cada peça à medida que avançava. Ele até desmontou uma nova cadeira de rodas que parentes haviam comprado para ele adicionar ao seu avião.
Embora o consenso seja de que o helicóptero de Agustín provavelmente nunca voará, e ele é muitas vezes ridicularizado como louco pelos moradores locais que testemunham sua extrema pobreza e a falta de voo da nave diariamente, ele continuou pacientemente adicionando peças por mais de 50 anos, ainda esperançoso de que um dia ele provará que seus detratores estão errados. Talvez ele possa pegar um passeio de helicóptero com Vusimuzi Mbatha em breve.
7 Prisioneiro escapa de helicóptero
A França teve mais fugas de prisão assistidas por helicóptero do que qualquer outro país, por isso não é surpresa que o recorde mundial de maior número de fugas de helicóptero vá para um francês, Pascal Payet. Para ser justo, o próprio Payet escapou apenas duas vezes, um feito igualado por outros prisioneiros , mas ele supera os outros por organizarem uma terceira fuga da prisão. Payet, que foi condenado por assalto à mão armada e assassinato em 1999 e sentenciado a 30 anos de prisão, teve mais 18 anos acrescentados à sua sentença por suas fugas ousadas e cinematográficas. Ele também ganhou 15 anos extras por cometer assaltos à mão armada e agressões durante sua última saída.
A primeira fuga de Payet ocorreu dois anos após sua condenação pelo roubo fracassado de um veículo blindado, que resultou na morte do motorista. Um helicóptero roubado resgatou Payet e um companheiro de prisão, e Payet conseguiu permanecer foragido por dois anos. Ele foi capturado em 2003, três semanas depois de ter organizado a fuga de helicóptero de três coortes, que também foram detidos . Depois disso, ele foi transferido a cada poucos meses para impedir novas tentativas de fuga.
No entanto, em Julho de 2007, três homens encapuzados sequestraram um helicóptero de um aeroporto em Cannes e ordenaram que o piloto aterrasse no telhado da prisão de Grasse. Armados com armas, eles invadiram a prisão, localizaram Payet e decolaram com ele menos de cinco minutos depois, liberando o piloto ileso após pousarem. Apropriadamente, esta fuga ocorreu no Dia da Bastilha, um feriado francês que celebra o assalto à famosa prisão durante a Revolução Francesa. Payet foi detido em Espanha três meses depois e condenado a mais cinco anos. Apelidado de “Rei das Fugas”, ele continua sendo um dos prisioneiros mais bem guardados da França.
6 34 cubanos fogem em um helicóptero roubado
No início de Janeiro de 1992, poucos dias após o colapso da União Soviética, a Cubana Airlines programou uma viagem turística de rotina à Praia de Varadero, um destino turístico popular. A aeronave era um helicóptero soviético de transporte de tropas MI-8 de 25 anos que a companhia aérea havia convertido para uso civil. O piloto, que também era tenente da Força Aérea Cubana, era um jovem chamado German Pompa e pouco mais velho que o helicóptero que pilotava.
Neste dia específico de inverno, Pompa decidiu deixar seu copiloto e navegador dormir até tarde e, em vez disso, vestiu um parente e um amigo com alguns uniformes extras que ele tinha. Depois de passarem furtivamente pelas autoridades no aeroporto de Varadero, Pompa e seus companheiros embarcaram no helicóptero e voaram para um campo próximo para buscar 31 amigos e parentes. O helicóptero, que tinha capacidade para apenas 21 pessoas , voou apenas 9 metros (30 pés) acima da água entre Cuba e Miami para evitar a detecção do radar cubano. O radar dos EUA, no entanto, os detectou perto de Florida Keys e enviou jatos para interceptar o helicóptero. Vendo rostos felizes e acenando entusiasmados nas janelas, os americanos perceberam que estavam enfrentando um êxodo em massa, e não contrabandistas de drogas ou um ato de agressão militar, e escoltaram o helicóptero até a Estação Naval de Key West.
Ao desembarcar, os cubanos beijaram o chão e pediram asilo político. Recebendo o status especial de refugiados de uma nação comunista , eles foram libertados para parentes dos EUA após um fim de semana em detenção de imigração. Ao abrigo de um acordo que os EUA e Cuba têm contra o sequestro aéreo, as autoridades cubanas enviaram uma equipa para recuperar o helicóptero roubado e devolvê-lo a Cuba.
5 Estagiário de piloto descontente decide mostrar suas habilidades
Quando invasores da Casa Branca como Doug Hughes chegam às notícias, muitas pessoas expressam choque porque a segurança não parece estar à altura ou porque esses indivíduos foram capazes de contornar o que certamente devem ser algumas das medidas de segurança mais duras do mundo . Mas, na verdade, a Casa Branca tem uma longa história de saltadores de cerca que remonta à década de 1840.
Durante o mandato do presidente Nixon, o descontente soldado do Exército Robert K. Preston conseguiu roubar um helicóptero UH-1 Iroquois (coloquialmente conhecido como ‘Huey’) e voá-lo por Washington, alarmando os motoristas na Baltimore-Washington Parkway antes de pousar na pousando no gramado da Casa Branca perto da Ala Oeste. Surpreendentemente, o Serviço Secreto absteve-se de disparar contra ele, e Preston conseguiu descolar e liderar dois helicópteros da polícia numa perseguição, chegando mesmo a abater um deles, antes de ser ferido numa saraivada de tiros e aterrar novamente no relvado da Casa Branca. Por seus esforços, ele cumpriu dois meses de uma sentença de seis meses e foi dispensado por “inadequação”.
Preston afirmou mais tarde que suas escapadas foram motivadas por uma extensão “injusta” de seu período de serviço depois que ele foi reprovado na escola de pilotagem de helicóptero. A polícia de Maryland observou, no entanto, que ele era “ um excelente piloto ”.
4 Assistência de atirador de helicóptero
Em 1988, Charles Leaf II, um trabalhador da construção civil intermitente com histórico de violência doméstica e abuso de substâncias, sequestrou seu filho de três anos, Charles Leaf III, e sua ex-esposa, Cheryl Hart, e os manteve como reféns por 10 dias. Ele já havia sido preso por sequestrar sua família, foi acusado de estuprar sua ex-mulher e só recentemente foi libertado da prisão .
Uma semana depois de ele ter desaparecido com Cheryl e Charles III, os agentes do FBI os encontraram escondidos em uma casa de fazenda. Após tensas negociações que duraram quase um dia inteiro, Leaf exigiu um helicóptero para levar sua família a uma área remota nas montanhas. O FBI ofereceu-lhe o helicóptero que transportou agentes para o local, planejando usar usar atiradores de elite para derrubá-lo quando ele emergisse.
Infelizmente, quando Leaf saiu de casa, os atiradores não tinham tiro, pois ele estava com o filho nas costas e suas cabeças se tocavam. Quando o piloto viu Leaf se aproximando, segurando sua esposa como um escudo humano sob a mira de uma arma, o piloto decidiu que não havia nenhuma maneira na Terra de eles entrarem naquele helicóptero, então ele usou o rotor wash para derrubar as três pessoas. chão. Imediatamente, Charles Leaf II levou um tiro na cabeça.
3 Bombardeiro Avalanche sobrevive a acidente de helicóptero e é enterrado sob explosivos
Kevin Fogolin tem um dos empregos mais incomuns do mundo. Como especialista em avalanches, ele lança bombas de helicópteros para desencadear avalanches e limpar áreas perigosas. Em março de 2009, ele estava fazendo exatamente isso na Colúmbia Britânica quando percebeu que a bomba que acabara de lançar no topo de uma montanha havia caído muito mais perto do que ele esperava. A lavagem do rotor do helicóptero levantou uma nuvem de neve em pó, obliterando a visibilidade do piloto. Devido a uma rajada de vento e a uma separação de apenas 6 metros (20 pés), as pás do rotor cortaram a montanha, fazendo o helicóptero cair lateralmente em um manto de neve.
Durante o outono, Fogolin ficou enterrado sob 70 kg (150 lb) de explosivos. Bem amarrado e ciente de que tinha acabado de jogar um pavio aceso na neve acima, Fogolin estava desesperado para se libertar dos explosivos e do helicóptero enquanto ele e sua tripulação caíam de um penhasco de 2.100 metros (7.000 pés). A aeronave continuou sua descida, parando um pouco de outra queda de 1.800 metros (6.000 pés).
Fogolin conseguiu se libertar assim que o helicóptero parou de deslizar e saiu correndo com o piloto e o outro tripulante. A bomba que ele lançou detonou logo depois, provocando uma avalanche que perseguiu os homens montanha abaixo. Todos chegaram a um cume e sobreviveram e, graças ao dispositivo de rastreamento do helicóptero, foram resgatados mais tarde naquela noite por – você adivinhou – um helicóptero.
2 Os EUA roubam um helicóptero de ataque russo com um helicóptero
Em 1987, a Líbia e o Chade estiveram informalmente em guerra devido ao comportamento cobiçoso da Líbia em relação ao território do Chade. Não muito tempo antes, os russos começaram a vender o seu novo helicóptero, o MI-25 Hind-D. O que tornou este helicóptero de especial interesse foi o fato de ele ter sido projetado para operar como uma ameaça ofensiva, capaz de transportar uma equipe de forças especiais em uma baía bem apertada e também oferecer apoio aéreo após entregá-los. Na época, os helicópteros americanos, em comparação, tinham apenas capacidades defensivas, na melhor das hipóteses. Depois que se espalharam rumores sobre o uso do Hind em escaramuças na Etiópia e no Afeganistão, a CIA quis aprender o máximo que pudesse sobre o helicóptero e possivelmente começar a trabalhar em uma versão contrária.
Para sorte dos EUA, o Chade conseguiu forçar as tropas líbias a recuar das suas fronteiras e, na luta para recuar, a Líbia deixou para trás um MI-25 em perfeitas condições. Através dos canais diplomáticos, a CIA conseguiu negociar um acordo com o Chade e recorreu à ajuda do 160º Grupo de Aviação de Operações Especiais do Exército, mais conhecido como Night Stalkers, para recuperar o helicóptero para análise. O Exército modificou os Chinooks para serem capazes de carregar o peso do helicóptero estimado em 9 toneladas e enviou dois para o Chade. Apesar de a Líbia ter sido expulsa do território chadiano, vários soldados líbios permaneceram na área, e não teria sido uma boa notícia internacional se os EUA fossem apanhados a roubar uma peça de equipamento líbio de fabrico soviético. O plano era voar sob o manto da escuridão e decolar ao amanhecer com seu prêmio.
Ao chegar ao Chade, o primeiro Chinook, Chalk 1, limpou a área ao redor do Hind e preparou-o para ser atrelado ao segundo Chinook, Chalk 2, enquanto pairava acima. A operação correu perfeitamente, exceto por uma tempestade de areia que o Chalk 2 teve que correr de volta para a base aérea. De lá, um enorme jato de transporte aéreo pesado C-5 Galaxy levou os três helicópteros de volta aos EUA apenas 36 horas depois.
1 Pai rouba um chinook para salvar sua família
Em 1975, quando Saigon caiu e as forças militares norte-vietnamitas avançaram, Ba Van Nguyen, de 35 anos, deixou de ser major da Força Aérea Sul-vietnamita para se tornar um homem desesperado para salvar a sua família. Se permanecessem, ele e sua família arriscariam a execução ou uma viagem para campos de trabalhos forçados.
Ele pegou sua família em um campo do outro lado da rua da casa de seus pais, no melhor Chinook que conseguiu roubar, um veículo baleado e com pouco combustível. Após uma breve escala para pegar comida e gasolina, ele e seus 11 passageiros indo em direção ao Mar da China Meridional . Ele não tinha experiência em voar sobre águas abertas e nenhuma certeza de que haveria algum lugar para pousar, então ficou aliviado quando finalmente encontrou o USS Kirk . O navio era pequeno demais para acomodar o grande helicóptero, mas Nguyen convenceu o capitão a permitir que ele pairasse sobre o convés para que sua família pudesse pular em segurança. Isso envolvia manter o helicóptero pairando cuidadosamente, para que a pá do rotor não cortasse a cauda do navio e enviasse estilhaços letais em todas as direções.
Depois que todos os passageiros saltaram e foram pegos pelo tripulante de Kirk abaixo, Nguyen recuou para mar aberto. Uma vez a uma distância segura, ele se livrou do traje de vôo enquanto mantinha uma posição flutuante constante e saltou, jogando o helicóptero no mar. Depois de alguns momentos de susto, onde algo vermelho se espalhou pela água onde ele havia desaparecido, ele finalmente emergiu e foi saudado por aplausos . O vermelho era fluido hidráulico. Vários tripulantes pularam na água quase imediatamente e, pouco depois, outros tripulantes lançaram um barco de resgate para resgatar o piloto.
Quase 35 anos depois, o capitão do USS Kirk conseguiu localizar Nguyen através de um apelo num programa de televisão em língua vietnamita. Nguyen, sua família e os membros da tripulação de Kirk se reuniram no ano seguinte. Nguyen foi agraciado com uma Medalha Aérea por sua habilidade heróica de pilotagem. Apesar de sofrer de Alzheimer e demência, que o deixaram numa cadeira de rodas e incapaz de falar, ele esforçou-se para se levantar e saudou os homens que ajudaram a salvar a sua família .
Um documentário, Last Days in Vietnam , estreou recentemente na PBS, detalhando a história da dramática fuga de Nguyen e o trabalho de resgate humanitário do USS Kirk durante os últimos dias da Guerra do Vietnã. É dirigido por Rory Kennedy , sobrinha do presidente John F. Kennedy, e foi indicado ao Oscar de 2015.
