Segundo a Organização Mundial da Saúde, havia 39 milhões de cegos no planeta em 2013. São as pessoas que acordam todos os dias e encaram a vida sem a ajuda dos olhos. Na verdade, qualquer pessoa que viva com esta deficiência tem uma história incrível para contar, mas alguns alcançaram coisas incríveis ou tiveram coisas incríveis impostas a eles.
10 O crítico de cinema cego
Por sua natureza, o filme é um meio visual. Você poderia pensar que uma forma de arte destinada principalmente aos olhos não interessaria a uma pessoa cega, mas você estaria errado. Tommy Edison não apenas assiste filmes, mas também os analisa no YouTube. Mesmo tendo nascido sem visão , Edison sempre amou filmes e, quando começou a postar resenhas, há três anos, seus vídeos atraíram milhares de espectadores. Até Roger Ebert deu dois polegares para Tommy .
Edison deu sua opinião sobre tudo, desde Jogos Vorazes a Cães de Aluguel , mas ele aborda os filmes de maneira diferente da maioria dos fãs de cinema. “Não me distraio com todas as belas fotos e pessoas atraentes”, disse ele certa vez . “Eu assisto a um filme para escrever e atuar.” Como ele só julga o que pode ouvir, Edison não se importa com sucessos de bilheteria com muita ação em CGI. Por outro lado, ele é um grande fã de Die Hard .
Ainda mais fascinantes do que suas críticas são os vídeos em seu segundo canal , onde ele responde perguntas interessantes de seus espectadores, como como uma pessoa cega aprende a sorrir, se as pessoas cegas conseguem entender as descrições das cores e se Edison gostaria de ver se ele recebeu a habilidade. Simples, mas profundos, os vlogs pessoais de Edison oferecem uma visão incrível do mundo dos cegos.
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9 O soldado que vê com a língua
Craig Lundberg era um cabo de lança de 24 anos que servia em Basra, no Iraque, quando sua vida mudou para sempre. Em 2007, o jovem soldado se viu do lado errado de um RPG, recebendo ferimentos graves na cabeça, no rosto e nos braços. Pior ainda, o ataque o deixou completamente cego. Os médicos foram forçados a remover seu olho esquerdo, deixando-o com um globo ocular direito totalmente inútil. De repente, Lance Cabo Lundberg se perdeu no escuro.
Lundberg estava preparado para passar a vida confiando em seu cão-guia quando foi escolhido pelo Ministério da Defesa para testar uma peça maluca de tecnologia de ficção científica chamada BrainPort . Depois de colocar um par de óculos de sol equipados com uma câmera de vídeo, as imagens da câmera foram convertidas em pulsos elétricos e enviadas para o “pirulito”, um dispositivo colocado na língua de Lundberg. Os cientistas não têm certeza do que aconteceu a seguir – os sinais percorreram sua língua e acabaram no córtex visual ou no córtex somatossensorial (a parte que processa o toque). De qualquer forma, Lundberg agora podia ver — mais ou menos.
Enquanto o pirulito parecia “lamber uma bateria de nove volts”, Lundberg de repente conseguiu distinguir imagens bidimensionais. Ele conseguia identificar formas simples, não precisava de ajuda para se mover e conseguia pegar objetos sem se atrapalhar. Ainda mais surpreendente, ele conseguia decifrar letras , o que lhe dava a capacidade de ler. Embora o dispositivo ainda esteja em desenvolvimento, ele promete dar a Lundberg uma vida completamente nova, embora ele diga que nunca vai se livrar de seu fiel cão-guia.
8 O explorador que viajou até o Pólo Sul
Já falamos sobre Erik Weihenmayer, o aventureiro cego que escalou o Monte Everest, mas ele não é o único super-humano com deficiência visual rindo na cara da Mãe Natureza. Conheça o ex-marinheiro da Marinha Real Alan Lock . Enquanto crescia, Lock sonhava em se tornar oficial de submarino, mas durante o treinamento perdeu a visão em seis semanas devido à degeneração macular. Lock vê o mundo através de “vidros foscos com pontos cegos” pontilhando sua visão, mas ele não deixaria que uma coisinha como a cegueira o derrubasse. Inspirado pela sua deficiência, Lock partiu para conquistar o mundo.
Entre 2003 e 2012, ele competiu em 18 maratonas, escalou o Monte Elbrus e se tornou o primeiro cego a remar no Oceano Atlântico. Ainda não satisfeito com sua lista de conquistas incríveis , Lock decidiu tentar algo ainda mais legal – literalmente. Com a ajuda de dois amigos videntes e de um guia, o jovem de 31 anos partiu da costa antártica, decidido a esquiar até ao Pólo Sul . Carregando um trenó de 60 quilos (130 libras) em volta da cintura e lutando contra ventos gelados, Lock e seus companheiros viajaram 960 quilômetros (600 milhas) ao longo de 39 dias, comendo alimentos desidratados e pedaços de manteiga. Ele não apenas se tornou a primeira pessoa cega a chegar ao Pólo Sul, como também ganhou mais de US$ 25 mil para instituições de caridade que ajudam deficientes visuais.
7 A mulher cega que consegue ver o movimento
Em 2000, Milena Channing, de 29 anos, sofreu um derrame que destruiu seu córtex visual primário. Isso deveria tê-la deixado completamente cega, mas Channing jurou que viu a chuva caindo na Terra. Ela viu carros passando zunindo pela janela e até viu a filha correndo e brincando. Quando os médicos analisaram o cérebro de Channing, pensaram que ela devia estar enganada. Era neurologicamente impossível para ela ver qualquer coisa além de um grande vazio. Eles acreditavam que ela poderia estar sofrendo da Síndrome de Charles Bonnet , uma doença bizarra que faz com que pessoas cegas tenham alucinações.
Convencido de que esses flashes eram reais, Channing encontrou-se com Gordon Dutton, o único médico que acreditou na sua história. O oftalmologista de Glasgow suspeitou que Channing estava experimentando o fenômeno de Riddoch , uma estranha síndrome que permite às pessoas verem formas em movimento, mas nada mais. Para testar sua teoria, o médico fez com que Channing se sentasse em uma cadeira de balanço e se movesse para frente e para trás. De repente, ela podia ver o mundo passando por ela.
Com certeza, cinco anos após o derrame, um grupo de pesquisadores confirmou que a parte do cérebro de Channing que processava o movimento ainda estava intacta. Em vez de enviar sinais ao córtex visual, seus olhos encaminhavam informações para a região encarregada de interpretar o movimento. Felizmente, com a ajuda do Dr. Dutton, Channing lentamente começou a ver as coisas com mais clareza. Ela ainda não consegue distinguir os rostos das pessoas ao seu redor, pois a parte de seu cérebro dedicada a esse processo não funciona mais, mas o fato de ela poder ver qualquer coisa é simplesmente incrível.
6 O pintor que não consegue ver sua própria arte
Nascido em Istambul em 1953, Esref Armagan sofreu dois golpes antes mesmo de respirar pela primeira vez. Não só sua família era pobre, seus olhos eram completamente inútil . Um era do tamanho de uma lentilha, enquanto o outro simplesmente não funcionava.
Apesar de suas dificuldades, Armagan era um garoto curioso. Querendo explorar, ele começou a tocar em tudo que conseguia e, eventualmente, começou a desenhar. A partir dos seis anos, ele passou de borboletas e lápis de cor a retratos e pinturas a óleo. Trabalhando em silêncio total , Armagan visualiza uma imagem e depois faz um contorno com uma caneta Braille. Em seguida, ele traça a água-forte com um lápis, verificando seu trabalho com a sensível mão esquerda. Depois, ele usa os dedos para passar a tinta até obter um moinho de vento, uma villa ou até mesmo um Volvo.
Em 2009, a montadora sueca contratou a Armagan para pintar seu novo S60. Depois de traçar o contorno do carro com os dedos, ele criou uma pintura bastante impressionante, especialmente considerando que não conseguia ver o modelo. Além dos trabalhos encomendados, Pinturas de Armagan apareceram na Holanda, na República Tcheca, nos EUA e na China. Ele até apareceu em um episódio de The Real Superhumans, do Discovery .
No entanto, a coisa mais estranha sobre Armagan é o seu cérebro incomum. Pesquisadores de Harvard pediram ao turco que desenhasse alguns esboços do interior de um scanner de ressonância magnética. Enquanto o Esref rabiscava, os cientistas ficaram chocados com o que viram. Normalmente, o córtex visual de uma pessoa cega aparece nas imagens como uma mancha preta. Era assim que Armagan parecia quando não estava desenhando, mas quando os neurologistas deram ao artista uma caneta e papel, seu córtex visual iluminou-se como uma árvore de Natal. Parecia que ele estava usando os olhos. Os cientistas ainda estão tentando descobrir o misterioso cérebro de Armagan, mas o que quer que esteja acontecendo em sua cabeça está fazendo maravilhas em suas telas.
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5 O homem que invadiu o sistema telefônico
Joe Engressia era um cara muito “maluco”. Nascido cego em 1949, esse garoto precoce passava os dias brincando com telefones, ligando para números aleatórios e ouvindo gravações para se divertir. Era a única maneira de um geek com deficiência visual se divertir nos anos 50. Ele também era uma daquelas crianças que gostava de assobiar, e foi a combinação desses hobbies estranhos que levou Engressia a descobrir o mundo secreto do sistema telefônico.
Quando ele tinha apenas oito anos, Engressia estava fazendo uma ligação e assobiando quando a gravação parou de repente . Ele tentou novamente e percebeu que sempre que assobiava em 2.600 Hz, a mensagem era interrompida. Graças aos seus poderes de pássaro canoro, ele conseguiu enganar o sistema baseado em tons, fazendo-o pensar que ele era um operador. A partir daí, as possibilidades eram infinitas. Ele poderia fazer chamadas de longa distância gratuitamente ou conversar com várias pessoas em teleconferências. Eventualmente, ele ficou tão bom que encaminhou uma chamada para todo o mundo e de volta para si mesmo em um receptor separado.
Obviamente, isso era muito ilegal e Engressia foi presa duas vezes. Em vez de assustá-lo, porém, a notoriedade o empurrou para o centro de uma subcultura bizarra. No final das contas, Joe não foi o único a descobrir as linhas telefônicas. Na década de 1970, “phreaking” (o termo para mexer no sistema telefônico) era uma atividade hacker regular, e a Engressia se tornou uma de suas líderes. Algumas dessas crianças experientes em tecnologia, como Steve Jobs e Steve Wozniak, alcançaram a grandeza. A Engressia, por outro lado, não teve tanta sorte.
Embora ele tivesse um QI de 172, uma vida familiar difícil, juntamente com o abuso sexual por parte de um professor, confundiu totalmente sua mente. Mais tarde, Engressia mudou seu nome para “Joybubbles” e insistiu que tinha cinco anos. Joybubbles ouvia religiosamente as fitas do Sr. Rogers, colecionava brinquedos, conversava com amigos imaginários e vivia de cheques da Previdência Social. Infelizmente, a Engressia faleceu em 2007, deixando um legado impressionante, mas deprimente.
4 O inventor que criou o Cruise Control
Qualquer pessoa que já dirigiu um carro tem uma dívida de gratidão para com Ralph Teetor. Durante a década de 1940, ele inventou um dos recursos mais úteis do seu automóvel: o controle de cruzeiro. Isso é extremamente impressionante, considerando que Teetor ficou cego aos cinco anos. Ele perdeu a visão em um acidente na loja, mas isso não o impediu de consertar e construir coisas.
Na verdade, isso lhe deu uma vantagem que falta aos inventores com visão. Ele não apenas conseguia se concentrar melhor em suas tarefas, como também não se sentia limitado pelo que seus olhos lhe diziam ser padrão ou aceitável. Ele era livre para criar tudo o que via em sua mente e criou algumas coisas legais em sua época. Em 1902, o garoto de 12 anos construiu um carro com peças de reposição. Depois de se formar na Universidade da Pensilvânia em 1912, ele desenvolveu um novo tipo de vara de pescar e molinete, um mecanismo de travamento e um método para equilibrar rotores de turbinas a vapor em contratorpedeiros de torpedeiros.
Eventualmente, ele abriu sua própria empresa, especializada em anéis de pistão, mas sua maior conquista ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial, quando ele dirigia um carro dirigido por seu advogado. Segundo a história, o advogado não conseguia falar e dirigir ao mesmo tempo. Sempre que ele começava a falar, ele diminuía os intervalos. Quando ele parou, ele pisou no acelerador. Essa direção errática rapidamente enjoou seu passageiro cego. Frustrado com a incapacidade de dirigir de seu amigo, Teetor criou o conceito de controle de cruzeiro. Dez anos depois, ele estava solicitando uma patente e logo depois ela começou a aparecer nos automóveis Chrysler. Hoje, quase todos os carros na estrada têm controle de cruzeiro, tudo graças a um inventor cego e a um péssimo motorista.
3 A garota cega mais famosa do mundo
Você já ouviu falar de Laura Bridgman? Houve um tempo em que ela era uma das pessoas mais famosas do planeta. Nascida em 1829, Bridgman perdeu quatro dos seus cinco sentidos aos dois anos, após um ataque de escarlatina. Deixada apenas com o sentido do tato, a jovem acabou no Peterson’s Institute, em Boston, um asilo administrado por um homem chamado Samuel Gridley Howe. Embora fosse uma pessoa desagradável, Howe ficou fascinado com o caso de Bridgman e, por volta de seu sétimo aniversário, ensinou Laura a se comunicar com o mundo exterior.
Quarenta anos antes de Helen Keller nascer, Bridgman estava aprendendo a formar letras com os dedos e a pressioná-las na palma da mão do receptor, soletrando lentamente palavras e frases. Ela também aprendeu a ler passando as mãos sobre letras em relevo. Graças ao seu trabalho duro e aos relatórios detalhados de Howe, Bridgman se tornou uma celebridade internacional, atraindo milhares de fãs que clamavam por seu autógrafo e mechas de cabelo. Pessoas vinham de todos os lugares para vê-la ler e escrever, e as meninas arrancavam olhos de vidro de suas bonecas, renomeando-as como “Laura”. Ela até conheceu Charles Dickens, que escreveu sobre ela em um de seus livros, tornando-a ainda mais famosa.
Claro, a vida ainda era difícil para o jovem adolescente. À medida que envelhecia, ela sofreu de anorexia porque não conseguia sentir o gosto ou o cheiro de qualquer comida. Ela também se tornou o centro de um estranho experimento. Curioso para saber o que aconteceria se alguém fosse afastado de toda influência religiosa, Howe proibiu qualquer pessoa de falar com Laura sobre assuntos espirituais. Mesmo assim, quando um grupo de evangélicos a converteu ao cristianismo, Howe, furioso, desistiu de seu aluno. Ele chegou ao ponto de afirmar que os cegos eram mentalmente inferiores ao resto do mundo. Renegada por seu professor, Bridgman passou o resto da vida morando no Instituto Perkins, uma figura esquecida e abandonada pelo mundo.
2 O primeiro médico cego do mundo
Jacob Bolotin ocupa um lugar especial na história da medicina. Filho de imigrantes poloneses empobrecidos, o bom médico nasceu em 1888 em Chicago. Infelizmente, a cegueira congênita era comum na família, e três dos sete filhos de Bolotin nasceram cegos, incluindo Jacob. Devido à sua deficiência, ele rapidamente desenvolveu seus outros sentidos. Em pouco tempo, ele conseguia reconhecer as pessoas pelo cheiro e compreender Braille através de várias camadas de tecido.
Depois de se formar em uma escola para cegos, Bolotin trabalhou como vendedor, vendendo pincéis e máquinas de escrever nos bondes de Chicago. Seu grande sonho era ser médico, mas a maioria das faculdades não aceitava um aluno cego. Depois de perseguir incansavelmente os conselhos universitários , ele finalmente conseguiu entrar na Faculdade de Medicina de Chicago. Quando finalmente se formou, aos 24 anos, tornou-se o primeira pessoa cega congênita a se tornar médico licenciado.
A especialidade de Bolotin era estudar doenças do coração e dos pulmões. Como não podia atender seus pacientes, ele confiava nos dedos e nos ouvidos para diagnosticar as doenças dos pacientes. Durante seu estágio no Hospital Frances Willard, ele diagnosticou uma jovem com uma válvula cardíaca obstruída apenas por sentir sua pele e ouvir seus batimentos cardíacos. Além de seu trabalho médico, ele viajou pelo Centro-Oeste dando palestras sobre cegueira e fundou a primeira tropa de escoteiros totalmente cegos. Infelizmente, Bolotin faleceu aos 36 anos, mas o seu funeral atraiu 5.000 pessoas cujas vidas foram tocadas pelo médico cego.
1 O Schindler Cego
Otto Weidt odiava os nazistas . Como anarquista e mocinho, ele sabia que Hitler seria um problema no momento em que o tirano tomou o poder. À medida que as políticas anti-semitas de Hitler começaram a manifestar-se nas ruas de Berlim, Weidt sabia que tinha de agir. Semelhante ao mais famoso Oskar Schindler, Weidt tinha uma loja que empregava principalmente judeus. A diferença era que todos os trabalhadores de Weidt eram deficientes. Ele regularmente contratava trabalhadores surdos, mudos e cegos do Lar Judaico para Cegos e os pagava para fazer escovas e vassouras de crina de cavalo. Weidt sabia o que era passar a vida sem visão e queria ajudar outras pessoas que tivessem o mesmo problema.
Agora que Adolf estava no comando, Weidt tinha que defender seus trabalhadores da Gestapo. Ele primeiro tentou convencer as autoridades de que seus funcionários eram essenciais para o esforço de guerra. Quando isso não funcionou, ele recorreu ao suborno, distribuindo itens raros como champanhe, charutos e perfumes. As coisas ficaram mais difíceis quando os nazistas decidiram exilar a população judaica de Berlim. Assim que a repressão começou, Weidt tentou esconder os seus trabalhadores, mas quando alguns foram apanhados e arrastados para uma estação de carregamento, Weidt convenceu os funcionários a deixá-los partir pouco antes da partida do comboio.
Noutra ocasião, uma trabalhadora chamada Alice Licht foi presa e atirada num vagão de gado com destino a Auschwitz. Felizmente, ela jogou um cartão-postal no chão e o bilhete voltou para Weidt. Apesar da cegueira, ele correu para a Polônia e alugou um esconderijo cheio de dinheiro e roupas para a jovem. Weidt se apaixonou perdidamente por Licht, mas tragicamente, ela partiu para a América após a queda do Reich e nunca mais viu seu benfeitor cego. Embora não consolo para um coração partido, Weidt foi postumamente reconhecido por Yad Veshem como “Justo entre as Nações”, um não-judeu que arriscou tudo para salvar o seu próximo.
