Falamos sobre escravidão quase como se fosse algo que só aconteceu nos Estados Unidos. A escravidão é tratada como um legado distintamente americano e uma vergonha americana – mas isso não poderia estar mais longe da verdade.
Quase todos os países do mundo participaram do comércio de escravos, e muitos deles absorveram muito mais escravos do que os Estados Unidos. Dos 12,5 milhões de escravos africanos enviados para o Novo Mundo, apenas 388 mil – ou cerca de três por cento – deles acabaram nos EUA. [1]
Todos nós já ouvimos falar de Abraham Lincoln, da Guerra Civil e da Proclamação de Emancipação, mas esse não foi o fim da escravidão em todo o mundo. Os escravos ainda lutavam pela sua liberdade e, fora dos seus próprios países, as suas histórias foram quase completamente ignoradas.
10 A Grã-Bretanha gastou a maior parte do seu orçamento pagando proprietários de escravos
Quando o Império Britânico aboliu a escravatura em 1833, a sua maior preocupação eram os proprietários de escravos. Um crescente movimento abolicionista no império os pressionou a agir de maneira humana e a libertar seus escravos, mas eles ainda estavam aterrorizados com a reação de todos os seus proprietários de escravos – então eles os pagaram.
O governo britânico gastou 20 milhões de libras para reembolsar os traficantes de escravos pela “perda dos seus escravos”. Era uma quantia enorme de dinheiro – representava 40% do rendimento anual do seu tesouro, e o país teve de contrair uma dívida de 15 milhões de libras para pagá-la. [2] Só terminaram de pagar essa dívida em 2015, o que significa que, de certa forma, os impostos britânicos foram destinados ao pagamento dos proprietários de escravos durante 182 anos.
Os escravos não viram um centavo desses 20 milhões de libras. Não lhes foram dados quaisquer recursos ou terras para compensá-los por trabalharem sem remuneração ou qualquer orientação sobre como conseguir uma vida melhor para si próprios. E assim, quando a escravatura acabou, a maioria acabou por permanecer nas mesmas plantações onde estiveram durante toda a vida, trabalhando por salários tão baixos que a vida não era muito melhor do que antes.
9 Canadá aboliu a escravidão para salvar uma mulher solteira
O fim da escravidão no Império Britânico não mudou muito no Canadá . Eles já haviam abolido a escravidão 40 anos antes, em 1793, tudo como parte dos esforços de um homem para salvar uma mulher solteira chamada Chloe Cooley.
Chloe Cooley era uma escrava africana cujo dono pretendia vendê-la nos EUA. Enquanto uma multidão assistia, ele a amarrou, jogou-a em um barco e a navegou através do Lago Erie. Cooley fez tudo o que pôde para resistir, gritando por sua vida e tentando escapar, mas foi em vão.
Dois homens na multidão, porém, relataram o que tinham visto ao vice-governador John Graves Simcoe, e ele estabeleceu como objetivo pessoal salvar Cooley. Ele tentou levar o dono dela ao tribunal , mas o caso foi arquivado. [3] Ela era propriedade do proprietário e, por lei, ele poderia fazer o que quisesse com ela.
Então Simcoe mudou a lei. Ele fez campanha para abolir a escravidão no Canadá e conseguiu isso em tempo recorde. Menos de quatro meses depois da venda de Cooley, a escravidão era ilegal.
Simcoe, porém, nunca conseguiu salvar Cooley. A nova lei apenas proibiu a compra de novos escravos – os proprietários de escravos ainda podiam ficar com os que possuíam. Ninguém sabe ao certo o que aconteceu com Cooley, mas há todos os motivos para acreditar que ela morreu nos Estados Unidos, trabalhando para uma gangue de escravos em uma plantação.
8 O Brasil manteve a escravidão viva por mais tempo do que qualquer país das Américas
Não falamos frequentemente sobre o comércio de escravos brasileiro, mas ele foi maior do que qualquer outro na América do Norte ou do Sul. Como dissemos, apenas três por cento dos escravos africanos foram para os Estados Unidos – mas 32 por cento (quatro milhões) deles foram para o Brasil .
A escravidão também permaneceu legal no Brasil por mais tempo do que em qualquer outro país das Américas. Foi tão forte que, após a Guerra Civil dos EUA , os proprietários de escravos confederados que não estavam dispostos a abrir mão de possuir pessoas se mudaram para o Brasil para manter vivo o comércio de escravos.
No final, porém, o Império Britânico pressionou-os a desistir deles. Só quando os brasileiros lutaram ao lado dos seus escravos africanos na Guerra do Paraguai é que começaram a vê-los como seres humanos. [4]
No final, os proprietários de escravos chegaram à abolição antes do governo. Eles começaram a libertar os seus próprios escravos antes que o Estado os obrigasse a fazê-lo. Quando a escravatura foi finalmente abolida em 1888, a maioria dos escravos já tinha sido libertada.
7 Uma revolta de escravos no Haiti realmente funcionou
No Haiti, os escravos conquistaram a liberdade pela força. Foi a colônia de escravos mais antiga da América. Havia escravos lá desde que Colombo desembarcou pela primeira vez em 1492 e, em 1789, havia quase 500 mil escravos, superando a população branca em mais de dez para um. [5]
Quando os escravos haitianos ouviram falar da Revolução Francesa , surgiu uma ideia. Do ponto de vista deles, parecia que os escravos brancos da França tinham matado os seus senhores e tomado posse da terra. Eles queriam lançar uma revolução própria.
Os escravos haitianos começaram a usar fitas vermelhas, brancas e azuis como homenagem à Revolução Francesa e como um sinal sutil de que estavam se preparando para lançar uma delas. E, em outubro de 1790, tudo começou. No início, eram apenas 350 escravos que lutavam pela sua liberdade em Saint Dominique, mas rapidamente evoluiu para uma rebelião total em todo o país.
Demorou 14 anos para eles conquistarem a liberdade. O exército francês foi chamado, e os escravos desorganizados e revoltados tiveram que enfrentar uma das maiores forças militares do mundo. No final, porém, o exército francês foi assolado por doenças. Eles desistiram, foram para casa e deixaram a rebelião dos escravos vencer.
Os próprios conceitos de cor da pele foram abolidos. Segundo a Constituição, independentemente da cor da pele, todos os haitianos deveriam “ser conhecidos apenas pela denominação genérica de Negros”.
6 O primeiro presidente negro do México aboliu a escravidão
Provavelmente não será uma surpresa que a escravatura no México não tenha durado muito depois do seu primeiro presidente negro.
Seu nome era Vicente Ramon Guerrero Saldana (muitas vezes abreviado para Vicente Guerrero) e ele era filho de um mexicano africano e de um mestiço. Para os seus camaradas mexicanos, porém, a sua herança mista apenas o tornava negro – na verdade, a sua alcunha era “El Negro”.
Guerrero assumiu o cargo em 1º de abril de 1829 e livrou-se da escravidão antes do fim do ano. [6] A escravidão no México terminou oficialmente em 16 de setembro de 1829 – para grande desgosto dos americanos que viviam lá.
O Texas, na época, estava cheio de proprietários de escravos americanos que não ficaram muito satisfeitos com a nova lei de Guerrero. O fim da escravidão no México acabaria por levar o Texas a declarar a independência e até mesmo matar Guerrero. Uma revolta surgiu contra ele quase imediatamente. Guerrero morreu antes de dois anos.
Mas sua lei sobreviveu. Embora Guerrero tenha morrido, a escravidão nunca mais voltou ao México.
5 A Grã-Bretanha forçou Zanzibar a abolir a escravidão em menos de uma hora
No final do século XIX, Zanzibar era o centro do comércio global de escravos. Milhares de escravos passavam pelo seu mercado de escravos todos os anos, e os britânicos queriam acabar com isso. [7]
Eles tentaram fazer isso pacificamente. Tentaram exercer pressão económica sobre Zanzibar para fazê-los parar o comércio de escravos, mas tudo o que Zanzibar lhes deu foram algumas banalidades e gestos vazios. O comércio de escravos era vital para a sua economia e eles não iriam desistir dele a menos que alguém o obrigasse.
Assim, em 1896, uma frota britânica instalou-se fora do palácio do sultão e bombardeou-o sem sentido com tudo o que tinha. Após 38 a 45 minutos de destruição, o Sultão rendeu-se e a escravatura em Zanzibar chegou ao fim.
Foi a guerra mais curta da história. Mais de 500 pessoas morreram no lado de Zanzibar. Do lado britânico, apenas uma pessoa ficou ferida. O resto nem sequer deu uma topada no dedo do pé.
4 Foram necessárias duas guerras para acabar com o comércio de escravos brancos na Barbária
Os africanos não foram as únicas pessoas raptadas e vendidas como escravas. Entre os séculos XVI e XIX, centenas de milhares de europeus foram capturados por piratas berberes e vendidos como escravos no Norte de África e no Império Otomano .
Os piratas berberes atacariam as costas da Europa e capturariam qualquer um que encontrassem. Depois os arrastariam para Argel, onde seriam vendidos como escravos.
O Império Otomano recusou-se a parar até que os Estados Unidos e a Europa o forçassem. Os EUA tiveram que entrar em guerra com os estados da Barbária duas vezes (em 1801 e 1815) antes de os deixarem em paz, enquanto os britânicos, holandeses e franceses lutaram com Argel intermitentemente durante quase 100 anos antes do Império Otomano, em 1890, finalmente assinou um acordo para parar de aceitar escravos brancos. [8]
3 Cuba ignorou as ordens da Espanha para abolir a escravidão por 75 anos
Oficialmente, a escravatura foi abolida em todas as colónias espanholas em 1811, mas Cuba não deu exactamente ouvidos. O comércio de escravos era lucrativo demais para ser interrompido. Ignoraram deliberadamente a ordem espanhola e continuaram a vender escravos durante mais 75 anos.
Isso criou problemas. Em 1812, quando os escravos em Cuba perceberam que não seriam libertados, um homem chamado José Aponte liderou-os numa revolta para tentar obter-lhes a liberdade que lhes tinha sido negada. [9] Mesmo face à revolta aberta, Cuba manteve o comércio de escravos em funcionamento. Mataram Aponte e exibiram a sua cabeça para que todos os escravos soubessem o que lhes aconteceria se questionassem o comércio de escravos cubano.
Os escravos só obtiveram a liberdade depois que Cuba e Espanha entraram em guerra. Cuba entrou em guerra com a Espanha em 1868, mas já tinha perdido em 1878, e a Espanha aproveitou a vitória para finalmente forçar Cuba a libertar os seus escravos. Mesmo então, porém, o processo foi tão gradual que as algemas só foram retiradas em 1886, uma vida inteira depois de lhes ter sido prometida a liberdade .
2 Comerciantes de escravos australianos afogaram escravos em vez de dar-lhes liberdade
Tecnicamente, para começar, a Austrália era uma nação de escravos. Os condenados que primeiro povoaram a Austrália foram enviados para trabalhar como escravos não remunerados numa gangue, e foram tratados de forma tão horrível que um dos oficiais britânicos que foram para a Austrália disse: “O tráfico de escravos é misericordioso comparado com o que tenho visto”.
Com o tempo, os escravos brancos da Austrália foram substituídos por escravos aborígenes, que foram forçados a trabalhar nas plantações de açúcar. Todos deveriam ter sido libertados em 1833, quando o Império Britânico aboliu a escravatura, mas os australianos ignoraram-no. Eles renomearam seus escravos como “servos contratados” e continuaram a usá-los por quase um século.
Demorou até 1901 – 68 anos após a abolição da escravatura – até que o Império Britânico finalmente forçou a Austrália a libertar os seus escravos. Alguns dos traficantes de escravos, porém, estavam tão determinados a não fazê-lo que atiraram os seus escravos ao mar, deixando-os afogar-se em vez de lhes dar a liberdade. [10]
1 Mauritânia ainda tem escravidão
Nem todos os países aboliram a escravatura. Na Mauritânia, estima-se que 43 mil pessoas ainda vivam em escravatura. [11]
O povo berbere de pele mais clara da Mauritânia são os proprietários de escravos, enquanto os povos de pele mais escura chamados de “mouros negros” são os escravos. Os berberes têm total controlo sobre a vida dos mouros negros, incluindo o direito de entregar os seus escravos. Na verdade, é considerado uma tradição dar um escravo como presente de casamento .
Tecnicamente, a escravatura foi legalmente abolida na Mauritânia em 1981, mas o comércio de escravos continua vivo até hoje. O governo começou a reprimir mais depois de um relatório de 2012 das Nações Unidas os ter colocado no centro das atenções internacionais, mas de acordo com o Índice Global de Escravatura, foi pouco mais do que um espectáculo para apaziguar a ONU. Prenderam o seu primeiro proprietário de escravos imediatamente quando o relatório da ONU foi publicado e condenaram-no publicamente a seis meses de prisão – mas pararam de investigar os casos quando o mundo deixou de prestar atenção.
Até hoje, a Mauritânia continua a ser um dos últimos grandes redutos da escravatura no mundo.
Leia mais fatos pouco conhecidos sobre a escravidão em 10 maneiras pelas quais a escravidão americana continuou muito depois da Guerra Civil e 10 maneiras pelas quais os piratas tornaram a vida melhor para os escravos africanos .
