A infância é definida por limites culturalmente estabelecidos que mudaram ao longo da história humana. A idade aceitável para trabalhar varia dependendo da cultura, mas a escravatura infantil é unanimemente a pior forma de trabalho infantil que existe e é inaceitável em qualquer idade e em qualquer país. Existem milhões de crianças traficadas em todo o mundo e forçadas a vidas de depravação e desespero. Aqui estão 10 dos piores tipos de escravidão infantil moderna.
10 Dançarinos do Afeganistão
No Afeganistão devastado pela guerra, foi revivida uma prática antiga chamada Bacha Bazi, na qual os rapazes são ensinados a dançar e vendidos a homens ricos. A tradução significa estar interessado nas crianças. Os rapazes pobres são explorados e tornam-se escravos vítimas de abusos sexuais. Foi proibido pelo Talibã e ainda é ilegal segundo a lei afegã. Num local onde as mulheres não podem dançar em público, os rapazes são obrigados a usar roupas femininas e a dançar para grupos de homens. Após os shows, os meninos são frequentemente levados para hotéis e submetidos a abusos sexuais.
Os rapazes empobrecidos que não têm pais ou vivem nas ruas estão particularmente em risco . Sem recursos familiares e que muitas vezes precisam do apoio financeiro do filho mais velho, os meninos são atraídos para o mundo perturbador de Bacha Bazi. As crianças, muitas das quais não têm mais de nove anos, são preparadas por comerciantes poderosos que as atraem com a promessa de uma vida melhor. Alguns homens ganham a vida vagando pelas ruas, caçando crianças vulneráveis para recrutar. As crianças que encontram recebem “empregos” como aprendizes e a preparação começa. A prática é puramente pedófila – quando os meninos amadurecem e deixam crescer a barba, eles são expulsos. Que a vida é tudo o que eles conhecem e, quando não dançam mais, muitos se tornam cafetões do Bacha Bazi.
Pensava-se que Bacha Bazi era uma prática que ocorria no norte do Afeganistão, mas uma investigação interna da UNICEF encontrou evidências disso no sul e até em Cabul. Homens em posições de poder manipulam o sistema para evitar perseguições. Policiais que dirigem programas destinados a proteger crianças foram encontrados participando das festas. Sabe-se que homens ocidentais vêm ao Afeganistão e se aproveitam dos rapazes. As vidas destas crianças estão completamente arruinadas, elas enfrentam reações violentas se não concordarem com as exigências sexuais e provavelmente serão assassinadas se escaparem.
9 Mendigos forçados do Senegal
Nem todas as crianças que mendigam nas ruas são sem-abrigo. No Senegal, estima-se que 50 mil crianças estão a ser obrigadas a sair às ruas e a mendigar por dinheiro. Os pais enviam os seus filhos para escolas corânicas chamadas corânicas , onde supostamente recebem uma educação guiada pelo Alcorão, supervisionada por um professor espiritual conhecido como marabu. Para muitos, isto é tudo o que acontece, mas há demasiadas escolas corânicas que exploram os estudantes. Chamados de talibés , estes estudantes são forçados a mendigar nas ruas para ganhar dinheiro para os seus marabus.
A idade dos talibés varia entre os quatro e os 14 anos. São mandados para as ruas e têm uma quota diária de dinheiro para levar aos marabus. Se regressarem com falta de mão de obra, as penas são rápidas e severas, desde o acorrentamento em isolamento total até espancamentos violentos. O dinheiro acaba nos bolsos dos marabus e não é investido nas escolas nem nas crianças. Os talibés não têm sapatos e seguram latas para recolher o seu dinheiro enquanto vagueiam pelas ruas de manhã cedo para agradar aos seus tratadores. Os marabus exercem uma influência imensa, o que faz com que o governo relute em reprimir a situação. Os activistas querem que o governo senegalês acelere as escolas corânicas patrocinadas pelo Estado , onde os ensinamentos religiosos tradicionais podem persistir, mas o trabalho infantil forçado não.
8 Escravidão Santuário Na África Ocidental
Na África Ocidental, existe uma forma de servidão ritual nos círculos religiosos tradicionais. A prática de Trokosi (que se traduz como “escrava dos deuses”) envolve levar meninas jovens e virginais a santuários religiosos para corrigir os erros cometidos pelas suas famílias. As meninas são submetidas a abusos sexuais, trabalhos forçados e uma vida inteira de vergonha. Eles não estão autorizados a ficar com nenhum dinheiro. As famílias das meninas devem fornecer-lhes alimentos e roupas. Cada aspecto de suas vidas é controlado pelos sacerdotes que administram os santuários e os sacerdotes só têm que responder aos deuses e aos proprietários dos santuários. Os proprietários dos santuários são geralmente os anciãos das aldeias e detêm um poder político e económico significativo.
O abuso sexual não é segredo – as raparigas têm de ter relações sexuais com os padres sempre que estes o exigem. Diz-se que quando a menina faz sexo com o padre, ela está fazendo sexo com os deuses a quem o padre serve. As meninas são estupradas com tanta frequência que os padres podem ter dezenas de descendentes . Isto traz uma vergonha ainda maior aos escravos porque a comunidade não vê estas crianças como legítimas, uma vez que as raparigas são casadas com deuses e não com homens.
Se a família se recusar a desistir da filha, acredita-se que coisas terríveis acontecerão com eles. Não se restringe à família imediata – um crime terrível pode exigir que gerações de filhas virgens sejam enviadas para os santuários. Se uma menina morre em servidão, a família é obrigada a enviar outra filha virgem para substituí-la. Mesmo que seja libertada pelos sacerdotes, ela pode ser forçada a retornar ao santuário, pois pelo resto da vida será considerada escrava dos deuses. Embora a prática seja ilegal em países como o Gana, ainda continua em segredo.
7 Servidão Doméstica Ao Lado
Uma das formas mais difundidas de escravatura infantil moderna é a servidão doméstica. Estima- se que um número chocante de 10,5 milhões de crianças — 71 por cento das quais são raparigas e muitas das quais têm apenas cinco anos de idade — são trabalhadoras domésticas em todo o mundo, e muitas destas crianças são mantidas em escravatura. Eles cozinham, cuidam das crianças, cuidam do jardim, buscam água, limpam e tudo o mais que precisa ser feito nas casas onde trabalham.
Isso acontece em todos os lugares, inclusive nos Estados Unidos . Estima-se que existam 50.000 escravos nos Estados Unidos e mais 17.500 são traficados para o país todos os anos. Isso representa mais pessoas sendo escravizadas anualmente do que durante a escravidão legal na sombria história da América. A perseguição é difícil porque muitas culturas onde as crianças vivem não têm distinções claras entre trabalho e deveres familiares, mas estas crianças não são tratadas como parte de uma família e o trabalho que realizam não é equivalente a tarefas normais. Mantidos em isolamento e sujeitos a abusos físicos e sexuais, os escravos domésticos ficam escondidos do exterior e tornam-se dependentes dos seus captores.
Terrivelmente, esse tipo de escravidão pode estar acontecendo ao seu lado e seria difícil saber. As histórias quase sempre incluem uma criança vulnerável traficada que foi atraída para uma família, onde ficou isolada e espancada até à submissão. As crianças muitas vezes vêm de países estrangeiros e têm pouco ou nenhum conhecimento da língua nativa. Foi o caso de uma jovem, Shyima, que foi escravizada por um rico casal egípcio na Califórnia. Ela não sabia nada além das condições cruéis de dormir em uma garagem e cuidar de uma família de cinco pessoas – ela não conseguia ler quando foi resgatada anos após o início de sua servidão.
6 Fazendas de cannabis na Escócia
Crianças de locais como a China e o Vietname estão a ser traficadas para a Grã-Bretanha e forçadas a trabalhar em quintas interiores de cannabis em toda a ilha, muitas das quais estão localizadas na Escócia. Essas fazendas geralmente são administradas por gangues organizadas dentro de prédios destruídos, cujas janelas estão fechadas e as portas estão sempre trancadas. Crianças de até 13 anos são mantidas dentro de casa 24 horas por dia, onde precisam cuidar de milhares de plantas de cannabis. Estima-se que 300 crianças são traficadas para o país todos os anos e o sistema judicial está a falhar com estas vítimas.
Estas crianças não têm acesso à luz natural, apenas conhecem o dia pelas lâmpadas de calor que mantêm as plantas a crescer, e ficam expostas a produtos químicos tóxicos que são utilizados no processo de cultivo. Eles enfrentam intimidação, violência e extorsão diariamente, muitas vezes informados por membros de gangues manipuladores que serão libertados quando tiverem quitado as dívidas que suas famílias têm com agiotas estrangeiros. As dívidas às vezes são reais, mas a capacidade de saldá-las não. Uma jovem vítima, Min, foi informada de que seus captores matariam sua avó se ela tentasse escapar.
O Reino Unido está a reprimir cada vez mais as explorações de cannabis, mas as crianças vitimadas não são imediatamente ajudadas pelos ataques. Em vez disso, muitas crianças estão a ser acusadas de cultivo de cannabis e condenadas a penas de prisão. Min foi uma dessas crianças, condenada a 12 meses de prisão, e Hai Van Vo foi outra. Vo é um órfão do Vietnã a quem foi prometido trabalhar em um restaurante na Europa quando foi traficado para o Reino Unido. Seus captores disseram que ele precisava pagar a dívida da viagem, então o trancaram lá dentro e o fizeram se tornar um “jardineiro”. Quando a fazenda foi invadida, Vo foi condenado à deportação após 27 meses de prisão. As crianças que não vão para a prisão são colocadas em lares adotivos. Enquanto estão sob cuidados, os gangues que os coagiram à escravatura continuam a assediá-los e a assustar quase dois terços das crianças para que regressem às explorações agrícolas.
5 Jóqueis de camelo no Golfo Pérsico
Quando você pensa em jóqueis, provavelmente imagina pessoas muito pequenas lutando com um cavalo em alta velocidade entre as pernas. É uma situação semelhante com os jóqueis de camelo, só que são crianças andando de camelo e as crianças são escravas. Estima-se que 30 ou mais rapazes com apenas dois anos de idade sejam raptados mensalmente no Paquistão para trabalharem como jóqueis de camelo. Os proprietários de escravos compram as crianças tão jovens não porque as crianças de dois anos sejam boas a montar camelos, mas porque adquiri-las nessa idade significa que há mais tempo para retardar deliberadamente o seu crescimento para evitar a maturação e o ganho de peso.
As crianças geralmente começam a correr aos 10 anos, embora seja ilegal para menores de 14 anos. Se os meninos não corresponderem às expectativas de seus mestres, podem ser torturados e deixados para morrer . Há tanto dinheiro envolvido no empreendimento que os proprietários de camelos fecham os olhos aos raptos violentos, concentrando a sua atenção em disciplinar e treinar os seus novos escravos. As crianças que escapam a este pesadelo enfrentam uma luta difícil, pois o abuso que enfrentam em idades sensíveis pode ter efeitos para toda a vida, incluindo graves deficiências mentais e físicas. A UNICEF está a trabalhar para acabar com este fenómeno, incentivando a utilização de jóqueis robôs que empurram os camelos para correr.
4 Colhendo Órgãos Infantis
Aproveitando a elevada procura de transplantes de órgãos, gangues organizadas passaram a traficar crianças para vender os seus órgãos no mercado negro. Uma dessas jovens foi raptada na Somália e contrabandeada para o Reino Unido em 2013. O Haiti tornou-se um foco de exploração na sequência do devastador terramoto de 2010, que deixou dezenas de milhares de crianças órfãs. O tráfico de crianças foi considerado um dos maiores problemas enfrentados pelos trabalhadores humanitários enquanto lutavam para reunir as crianças com parentes distantes e trazer outras pessoas para lares seguros.
Mesmo onde são impostas regulamentações rigorosas aos transplantes de órgãos, os mercados negros prosperam porque as pessoas estão desesperadas por transplantes que temem que nunca sejam realizados através de meios legítimos. Estima-se que 70 mil rins venham anualmente do mercado negro em todo o mundo. Os relatórios sobre a prevalência de crianças traficadas para extração de órgãos são variados, mas os especialistas temem que seja muito mais comum do que se imagina. Afinal, as gangues exploram os mais vulneráveis e invisíveis entre nós e atendem a uma demanda desesperada. Às vezes, as crianças nunca são encontradas depois de desaparecerem.
3 Trabalho Forçado Nas Minas
A mineração é um trabalho árduo e considerada uma das profissões mais perigosas do mundo. Longas horas de trabalho, trabalho físico árduo e condições muitas vezes exíguas podem contribuir para erros humanos num ambiente já perigoso. Se é perigoso para adultos bem treinados em minas regulamentadas, imagine quão perigoso é para cerca de um milhão de crianças em África, na América Latina, na Europa e na Ásia que trabalham em minas não regulamentadas.
A partir dos três anos de idade, as crianças são intimidadas e forçadas a trabalhar longas horas por pouco ou nenhum salário. Elas trabalham em turnos de 24 horas por vez , enquanto as meninas são frequentemente forçadas à prostituição. Eles correm um risco maior de efeitos à saúde de curto e longo prazo devido a produtos químicos, poeira e metais mortais. Seus corpos em crescimento podem ficar permanentemente deformados porque os sobrecarregam ao carregar cargas pesadas. Seus sistemas respiratórios sofrem devido à inalação constante de poeira, e os produtos químicos e metais tóxicos causam sérios danos ao sistema nervoso. As crianças são mantidas fora da escola e têm pouco ou nenhum acesso aos serviços de saúde. As localizações isoladas da maioria das comunidades mineiras contribuem para a falta de intervenção policial e de protocolos sociais normais. Muitas das comunidades mineiras periféricas estão repletas de abuso de drogas e condições de vida deploráveis.
2 Crianças-soldados em conflitos armados
Com o advento das armas ligeiras, as crianças vulneráveis tornaram-se os soldados de referência dos exércitos vergonhosos que não têm nada a perder. Em células terroristas, em guerras civis e em exércitos privados em todo o mundo, centenas de milhares de soldados menores de idade estão a ser forçados a portar armas. Eles são fáceis de intimidar e aceitam ordens melhor do que os adultos. As crianças estão menos conscientes dos seus direitos e geralmente recorrem aos adultos em busca de orientação e cuidados, por isso é menos provável que fujam. Eles podem ser mantidos em condições de escravidão porque às vezes não conhecem nada além daquele mundo violento.
Estas crianças ficam tão condicionadas à guerra que matar é uma parte tão rotineira da vida quotidiana como comer, beber ou dormir. Suas mentes maleáveis sofrem lavagem cerebral e eles vivem em perigo constante, matando sob comando. Eles vêm de aldeias devastadas pela guerra e são muitas vezes os únicos sobreviventes após um ataque, acolhidos pelos agressores e forçados à escravidão. Alguns exércitos, como o regime militar birmanês, obrigam-nos a realizar trabalho escravo nos transportes e na construção quando não estão na linha da frente.
Aqueles que escapam, como os que fugiram durante a guerra civil na Serra Leoa , são simplesmente acolhidos e escravizados pelo lado oposto. Eles são forçados a matar outras crianças que tentam escapar. Às vezes, as crianças que sobrevivem enfrentam até tribunais de guerra. Na Somália, as crianças foram acusadas de crimes de guerra em vez de serem libertadas da escravatura.
1 Escravidão do Chocolate na Costa do Marfim
A maioria das crianças se ilumina quando recebem uma guloseima de chocolate, mas há crianças que são escravas da indústria do chocolate . Eles são tão controlados e abusados que muitos nem sabem o que é o chocolate ou qual o seu sabor. Em locais como o Gana e a Costa do Marfim, onde é produzido 60% do cacau mundial, o trabalho infantil ilegal é realizado diariamente. Algumas crianças têm pais que são agricultores de cacau, mas outras são traficadas e forçadas a uma vida a cuidar dos campos.
As cerca de 500 mil crianças escravas que trabalham nas plantações de cacau vivem em condições deprimentes. Muitas vezes órfãos ou sem-abrigo, são contrabandeados pela força ou por promessas de uma vida melhor. As crianças são tão pequenas que muitas tarefas não podem ser realizadas sem ferimentos, como cortar grama com facão.
Ninguém está a assumir total responsabilidade – o governo culpa a indústria do cacau, enquanto a indústria do cacau culpa o governo. A legislação proposta para garantir produtos finais livres de trabalho escravo foi rejeitada após intensa pressão dos gigantes da indústria. De forma horrível, um jornalista disfarçado da BBC descobriu que mesmo quando uma barra de chocolate é carimbada com o selo de aprovação do Comércio Justo, ainda pode haver trabalho infantil durante a produção.
