Com o maior PIB do mundo, não é difícil imaginar que a maioria das invenções dos dias modernos venha dos Estados Unidos. Qualquer sistema baseado no capitalismo e na livre iniciativa está fadado a impulsionar a inovação, mesmo que os motivos para essa inovação não sejam exactamente brilhantes. Mas a verdade é que algumas das coisas mais comuns que usamos hoje foram inventadas fora das fronteiras da velha bandeira americana, mesmo que tenham vivido uma vida frutífera nas mãos dos consumidores americanos – saturando o mercado ao ponto que é difícil (pelo menos para um americano) imaginá-los vindo de qualquer outro lugar. Aqui estão 10 invenções “americanas” que não foram inventadas nem na América nem por um americano.
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A bateria é um elemento básico da vida moderna. Eles mudaram muito ao longo dos anos, mas o princípio fundamental ainda é o mesmo – e provavelmente é cerca de 100 anos mais antigo do que você imagina. A maior parte do pioneirismo elétrico no mundo ocorreu no final do século XIX e início do século XX. Thomas Edison, Nicola Tesla, Heinrich Hertz – estas e outras grandes mentes registaram centenas de patentes eléctricas que moldaram o século XX no que conhecemos hoje.
Portanto, pode ser uma surpresa saber que a bateria foi inventada um século antes de tudo isto – em 1800, por Alessandro Volta (um italiano). Sua “bateria” chamava-se Pilha Voltaica e combinava camadas de cobre, zinco e papelão embebidas em água salgada. O design foi modelado pelo trabalho de outro italiano, que percebeu que as pernas de um sapo morto se contorceriam se uma carga elétrica as tocasse. Volta simple substituiu as pernas do sapo por água salgada para criar um circuito.
Na verdade, quase todas as fases da evolução da bateria vieram de um país diferente. Um inglês melhorou a bateria de Volta, um francês desenvolveu a primeira bateria recarregável e um sueco inventou a bateria de níquel-cádmio, que ainda usamos hoje. Na verdade, a única influência americana veio de Benjamin Franklin, que foi a primeira pessoa a usar a palavra “bateria”.
Como todos sabem, os grãos de café contêm naturalmente cafeína. É por isso que a maioria das pessoas bebe. Mas milhões de americanos “conscientes da saúde” optam pelo descafeinado em vez da bebida com cafeína. Bastante fácil, pois está disponível em todas as cafeterias e escritórios do país. É tão americano quanto uma torta de maçã.
Exceto, é claro, que não é nada americano (aliás, nem a torta de maçã ). O processo de descafeinação foi inventado por um alemão chamado Ludwig Roselius em 1903. Mais tarde, foi amplamente comercializado nos EUA sob a marca Sanka. Além da cafeína, o café também contém mais de 400 outros produtos químicos, todos os quais acrescentam personalidade própria ao sabor, textura e cheiro geral. Portanto, remover um produto químico específico e manter todo o resto intacto não é a coisa mais fácil do mundo. O processo de Roselius envolveu cozinhar os grãos de café com ácido e depois mergulhá-los em benzeno, que retirou a cafeína. Como o benzeno tem uma tendência irritante de causar câncer na medula óssea, a descafeinação moderna é um pouco diferente.
Depois que o telefone foi inventado, não demorou muito para que alguém inventasse uma maneira de filtrar chamadas de pessoas indesejadas. Assim nasceu a secretária eletrônica. Na maior parte, a secretária eletrônica é creditada a Benjamin Thornton, um inventor americano que registrou sua patente em 1936. No entanto, apenas um ano antes, um homem chamado Willy Mueller patenteou uma secretária eletrônica na Suíça. No entanto, Este artigo da edição de 1930 da Popular Mechanics descreve um novo dispositivo como “um robô que atende o telefone para você”, cinco anos antes de Mueller. Com toda a honestidade, a história da secretária eletrônica é tão confusa quanto uma orgia de lagartas, mas uma coisa é certa: ela não foi inventada na América.
Isso porque foi um inventor dinamarquês chamado Valdemar Poulsen quem construiu o primeiro dispositivo capaz de gravar uma mensagem e reproduzi-la mais tarde, em 1898. Era muito volumoso e complicado para ser prático. No que diz respeito às máquinas modernas, foi somente em 1960 que as secretárias eletrônicas foram vendidas na América – a Ansafone, ideia do inventor japonês Kazuo Hashimoto e a primeira secretária eletrônica digital do mundo.
O bloco de notas é uma daquelas coisas tão comuns que simplesmente consideramos isso um dado adquirido. Mas esta pequena inovação acabou por estabelecer o padrão para quase um século de encadernação em papel. O mesmo processo foi mais tarde usado para encadernar livros, especialmente os romances americanos de ficção popular dos anos 30 e 40, que trouxeram a leitura comercial para o mainstream.
Antes de 1900, a maior parte do papel era simplesmente empilhada e mantida assim. Mas em 1902, o australiano JA Birchall decidiu colocar uma tira fina de cola no topo de uma pilha de papel e colocar uma folha de papelão nas costas. E assim nasceu o bloco de notas. Eles foram originalmente vendidos como Silvercity Writing Tablets e se tornaram um dos produtos mais populares do mundo.
Trinta e oito milhões de americanos usam lentes de contato em vez de óculos todos os dias. Ao que tudo indica, os óculos existem desde a Itália do século 13, e o design deles não mudou muito ao longo dos anos, exceto, é claro, para os diferentes tipos de armações, que mudam de acordo com a moda atual. No entanto, passaram-se mais de quinhentos anos até que, em 1887, um alemão chamado Adolf Fick tomasse a decisão de abandonar completamente as armações e simplesmente colocar a lente bem no olho.
As primeiras lentes de contato eram enormes – 21 mm (0,8 polegadas) de largura e feitas de vidro soprado, com uma solução de açúcar entre a lente e o olho para reduzir o atrito. Eles eram volumosos e desconfortáveis, mas os contatos de vidro soprado permaneceram por 50 anos, até serem substituídos por plásticos em 1936.
Embora Adolf Fick tenha sido a primeira pessoa a fabricar lentes de contato práticas (bem, semipráticas), ele certamente não foi o primeiro a tentar. Diz-se que Leonardo da Vinci inventou um tipo de lente de contato em 1508 feita de uma tigela de água. Da mesma forma, René Descartes supostamente construiu um tubo cheio de água que foi projetado para entrar no olho, mas a ideia nunca decolou porque ele se projetava tanto que você não conseguia piscar.
Quando você pensa em pesticidas, provavelmente imagina algo como o DDT. Actualmente proibido em 170 países, o DDT foi durante algum tempo um dos pesticidas mais comuns nos EUA, com milhares de explorações agrícolas a utilizar dezenas de milhares de quilos do produto químico para pulverizar as suas colheitas. O DDT foi especialmente comum durante a Segunda Guerra Mundial, quando os soldados aliados o usaram para combater o tifo. No Pacífico Sul, o exército estava literalmente a pulverizar DDT no ar em torno dos seus soldados para manter os mosquitos (e a malária) afastados.
Mas não foi inventado no mesmo país que o trouxe a tal proeminência global. Essa honra vai para Othmar Zeidler, um químico alemão que sintetizou pela primeira vez o diclorodifeniltricloroetano (que é DDT) em 1874. Mesmo assim, só em 1939 outro químico na Suíça chamado Paul Hermann Muller descobriu que poderia ser usado para matar insetos é que ele experimentou seu infame boom. Por sua descoberta, Muller recebeu o Prêmio Nobel.
Os discos compactos, ou CDs, foram uma das tecnologias definidoras das décadas de 1990 e 2000. Eles mataram com sucesso as fitas cassete e são provavelmente a última tecnologia de áudio físico que teremos, agora que os formatos mp3 e digital dominam praticamente a indústria musical. Mas os CDs tinham uma vida útil mais longa do que a maioria das pessoas imagina. Quando você acha que eles foram inventados? Início dos anos 90? Final dos anos 80? Na verdade, foi em 1974, quase uma década antes de eles serem disponibilizados ao mercado público.
E os inventores não foram outros senão a empresa holandesa Philips e a empresa japonesa Sony, o que na verdade não é nenhuma surpresa. Em meados dos anos 70, ambas as empresas começaram a trabalhar de forma independente em tecnologias que pudessem imprimir som digital num pequeno disco de plástico. Num movimento raramente visto entre gigantes industriais, as duas empresas decidiram unir forças para desenvolver a tecnologia o mais rápido possível. O primeiro álbum gravado em CD foi The Visitors , do ABBA, em 1981.
Se a América não pode reivindicar descafeinado, DDT e lentes de contato, pelo menos temos a TV a nosso favor, a invenção mais americana de todos os tempos. Bem, errado novamente. A TV é na verdade uma invenção russa. Especificamente, foi um engenheiro russo chamado Boris Rosing quem, em 1907, usou um tubo de raios catódicos para receber imagens, criando a primeira estrutura para transmitir luz e imagens para uma tela receptora.
A invenção nasceu, mas como a maioria das tecnologias foram necessários alguns anos e vários participantes para que isso acontecesse. Em 1925, um cientista escocês chamado John Logie Baird transmitiu imagens em movimento para um tubo de raios catódicos com resolução de 30 linhas (linhas, não pixels). E de volta à Rússia, um Leon Theremin aumentou a qualidade das primeiras TVs em até 100 linhas interligadas, aproximando-nos do que temos hoje. Pelo menos o que tínhamos antes das telas LCD. Você pode apostar que muito poucos americanos no auge do ódio comunista durante a Guerra Fria perceberam que estavam recebendo notícias de uma tecnologia russa.
Latas de aerossol são bastante comuns em todo o mundo, mas as primeiras foram vendidas nos EUA em 1931. Desde então, a ideia central permaneceu relativamente inalterada – uma carga útil e um propelente estão contidos em uma lata de metal hermética, e eles ‘ é liberado pressionando um botão na parte superior da lata. Compre qualquer lata de tinta spray agora e não será muito diferente do que era usado nos anos 30.
Se eles foram apresentados ao mundo na América, então faz sentido que tenham sido inventados por uma empresa americana. Na realidade, uma empresa americana comprou a patente por 100.000 coroas de um cientista norueguês chamado Erik Rotheim, que patenteou a sua invenção do aerossol em Oslo, Noruega, cinco anos antes.
Pergunte a qualquer canadense onde o telefone foi inventado e ele apontará com orgulho para o permafrost sob seus pés. Pergunte a um americano e você obterá a mesma resposta: um dedo apontado diretamente para o solo americano. Apesar do fato de Alexander Graham Bell ter registrado a patente do primeiro telefone elétrico no Escritório de Patentes dos EUA em 1876, seu trabalho no início da década de 1870 ocorreu principalmente na casa de sua família em Brantford, Ontário. Foi aí que ele e seu assistente, Thomas Watson, transmitiram pela primeira vez um tom de áudio através de um fio, tocando uma palheta de metal, como uma harpa. Esta foi a primeira vez que um som foi enviado eletronicamente de um lugar para outro – nasceu a estrutura do telefone.
No entanto, Bell já havia prometido aos seus investidores que registraria seu dispositivo como uma invenção americana, então a patente foi registrada nos EUA e, assim, a América conseguiu reivindicar o telefone como seu, embora a invenção em si tenha tomado forma em solo canadense. . Se estiver interessado, você pode ler todo o caderno de laboratório de Bell online.
