Durante séculos, a África foi desconhecida pelos exploradores europeus. O continente estava cheio de mitos e mistérios, o lugar onde criaturas lendárias poderiam realmente existir nos recantos mais profundos do interior. Desde expedições para encontrar provas da existência destes animais até relatos de vampiros e demónios, África tem tido mais do que a sua quota-parte de caças ao tesouro criptozoológicas e paranormais.
10 O Mokele-Mbembe
Em 1912, um dos mais destacados naturalistas do mundo estava convencido de que existia uma criatura pré-histórica vivendo nas profundezas da África. Carl Hagenbeck foi um dos primeiros pioneiros na zoologia e no tratamento humano dos animais.
Ele escreveu sobre histórias idênticas da Rodésia, que falavam de uma criatura meio dragão, meio elefante que vivia em pântanos remotos. Supostamente, antigas pinturas rupestres retratavam a criatura. Mas as expedições de Hagenbeck foram um desastre e retornaram sem novas informações.
No ano seguinte, a Alemanha despachou o capitão Freiherr von Stein zu Lausnitz para explorar a selva pantanosa da África Ocidental e dos Camarões. O objetivo era puramente científico: a chamada Expedição Likuala-Kongo era mapear a região, coletar espécimes botânicos e registrar qualquer nova vida animal que descobrissem.
A expedição foi cancelada com as primeiras cenas da Primeira Guerra Mundial. Seus relatórios caíram na obscuridade até serem publicados pelo naturalista Willie Ley. De acordo com Ley, os alemães descobriram o que Hagenbeck defendia há muito tempo: uma criatura de aparência pré-histórica.
Von Stein zu Lausnitz o chamou de mokele-mbembe . Disse que a criatura vivia nas zonas não navegáveis do rio Sanga (entre os rios Pikunda e Mbaio) e que havia rumores dela também no rio Ssombo.
Os nativos lhe contaram que a criatura era mais ou menos do tamanho de um elefante, com uma longa cauda semelhante à de um crocodilo, um pescoço que lembrava lembra o brontossauro e um longo chifre ou dente saindo de sua cabeça.
A criatura herbívora preferia comer um cipó de flor branca e era conhecida por atacar barcos que entravam em seu território. Von Stein zu Lausnitz também afirmou que os nativos lhe mostraram um caminho pela selva que foi feito pela criatura enquanto ela vagava ao longo do rio Ssombo.
9 O Ninki Nanka
Richard Freeman é um dos exploradores mais recentes a entrar na África em busca de uma das criaturas mais esquivas do continente. Segundo a lenda, o ninki-nanka é um enorme réptil parecido com um crocodilo . Alguns dos relatos mais selvagens afirmam que ele pode cuspir fogo. No entanto, a maioria das pessoas concorda que ele tem cabeça de cavalo, cristas (e às vezes asas) e escamas brilhantes e reflexivas.
A equipe de Freeman entrevistou um homem que supostamente tinha visto a criatura. Ele testemunhou que tinha cerca de 45 metros (165 pés) de comprimento. Depois de observar a criatura por quase uma hora, ele adoeceu mortalmente. Ele alegou que uma poção de um homem santo islâmico o salvou. Segundo aqueles que acreditam no ninki-nanka , há pouca documentação da criatura porque quem a vê morre logo em seguida .
Uma testemunha afirmou que um ninki-nanka havia invadido uma estação de bombeamento e destruído equipamentos antes que pudessem expulsá-lo, mostrando à criatura seu reflexo em um espelho. Um homem viu a criatura novamente e morreu duas semanas depois.
Freeman, um ex-tratador do zoológico, está convencido de que há uma explicação racional para esses avistamentos criptozoológicos. Afinal, ele sugere que o monstro do Lago Ness é na verdade um conjunto de enguias estéreis que crescem até tamanhos enormes.
Quanto ao ninki-nanka , ele suspeita que possa ser uma forma de lagarto monitor não documentado. Infelizmente, a principal evidência que lhe foi apresentada – pedaços das escamas da criatura – revelou-se nada mais do que pedaços de filme apodrecidos.
8 O Evento Ariel
Quando o psiquiatra de Harvard, Dr. John Mack, conversou com as testemunhas de um encontro extraterrestre em 1994, ele concluiu que elas estavam dizendo a verdade.
No dia 16 de Setembro de 1994, aproximadamente 60 crianças entre os cinco e os 12 anos brincavam fora da sua escola, nos arredores da capital do Zimbabué, quando viram uma grande nave espacial e várias naves mais pequenas deslizando sobre o matagal.
A espaçonave pousou ao lado de seu playground. As crianças afirmam que foram abordadas por seres dos navios e que todo o encontro durou cerca de 15 minutos.
Com todos os adultos reunidos dentro da escola, só quando as crianças voltaram para a aula é que os adultos perceberam que algo havia acontecido. O dia continuou normalmente, mas não demorou muito para que os pais das crianças que não paravam de falar sobre alienígenas começassem a fazer ligações.
Nos dias seguintes ao encontro, as crianças foram entrevistadas por Mack e Tim Leach, chefe da sucursal da BBC no Zimbabué. Todas as crianças contaram histórias semelhantes e fizeram desenhos semelhantes do que tinham visto. Quando os cineastas rastrearam alguns deles em 2014, eles se apegaram às suas histórias. Também ficou claro que suas vidas foram afetadas pela experiência.
Na época, uma garotinha conhecida apenas como “Elsa” disse: “Tive a sensação de que ele estava interessado em todos nós. [. . . ] Ele parecia triste e sem amor. [. . . ] No espaço não existe amor, e aqui embaixo existe.”
Ela também disse que o sentimento de desesperança persistia: “Como se todas as árvores fossem cair e não houvesse ar. As pessoas estarão morrendo. Esses pensamentos vieram do homem – dos olhos do homem.”
Isabelle, de dez anos, disse a mesma coisa em sua entrevista: “Estávamos tentando não olhar para ele porque ele era assustador. Meus olhos e sentimentos foram com ele. [. . . ] Estamos causando danos à Terra.”
Todas as crianças descreveram o homem como pequeno, com longos cabelos pretos e olhos enormes. Disseram que ele não viu as crianças a princípio. Quando ele os notou, ele voltou para sua espaçonave e partiu.
Este evento ocorreu no final de uma série de avistamentos de OVNIs na área. O que as crianças viram ainda é debatido, mas um documentário planejado reunirá todas as evidências e permitirá que os espectadores decidam por si próprios.
7 Marozi
Alegadamente, o marozi (“leão solitário”) é um gato grande e malhado que foi visto em toda a África Oriental e Central. Segundo testemunhas, a criatura é menor que um leão típico. Embora se pareça com seus primos mais conhecidos, o marozi tem uma pelagem coberta com manchas marrom-acinzentadas nas costas e nas laterais.
As peles foram preservadas por caçadores que encontraram o estranho gato. Em 1924, A. Blayney Percival supostamente atirou em uma leoa malhada e em seus filhotes. Na década de 1930, Michael Trent atirou e matou dois leões malhados responsáveis por ataques à sua fazenda de gado.
Após avistamentos em todo o Quênia em 1931, Kenneth Gandar Dower montou uma expedição alguns anos depois para ir às montanhas do Quênia e encontre a fera de uma vez por todas. Ele esperava encontrar uma subespécie de leão que tivesse adaptado seu tamanho e coloração para sobreviver nas montanhas – um habitat completamente diferente do dos leões mais tradicionais.
No entanto, ele encontrou apenas algumas pegadas que não puderam ser concretamente ligadas a nenhuma espécie conhecida. Mesmo assim, ele publicou um livro dedicado ao leão malhado. Quando isso chegou à imprensa britânica e ao público, mais pessoas – a maioria caçadores de caça grossa – se manifestaram sobre seus encontros com o esquivo marozi .
O caso permanece aberto. Algumas pessoas afirmam que o leão malhado é completamente mítico. Outros acreditam que um pequeno grupo de leões pode ter ido para as montanhas em busca de novos locais de caça e reprodução e eventualmente se desenvolvido em uma subespécie pequena, ágil e manchada.
6 Kongamato
O explorador Frank Melland rumou para o centro-sul da África para passar algum tempo vivendo entre o povo Kaonde na década de 1920. Enquanto ele estava lá, eles lhe contaram sobre uma criatura chamada kongamato (“opressor de barcos”). Melland dedicou uma seção inteira de seu livro à criatura porque ela era importante na cultura Kaonde.
Ele notou que os Kaonde tinham encantos para protegê-los do kongamato , uma criatura parecida com um lagarto e com asas de morcego que atacava os barcos e fazia as águas subirem. A sua crença era tão poderosa que quem saía para o rio carregava uma pasta feita com as raízes da árvore mulendi , cujos poderes podiam ser utilizados para afastar um kongamato atacante .
De acordo com Melland, a área também é conhecida por contar histórias sobre uma criatura parecida com o brontossauro, que ele descartou como tradição. Mas a ideia do kongamato parecia ser algo diferente. Os povos nativos o descrevem como uma criatura avermelhada, sem penas e com envergadura de 1 a 2 metros (4 a 7 pés).
Quando Melland mostrou a algumas das testemunhas um desenho de um pterodáctilo, elas confirmaram que este era o kongamato . Foi responsabilizado pela morte de quatro pessoas em 1911. Embora Melland suspeitasse que essas mortes foram causadas por graves inundações na área, o medo dos Kaonde era real.
Melland tentou conseguir que alguém o levasse para ver um kongamato , mas nenhuma quantia de suborno funcionou. Ele escreveu: “Os nativos não consideram que seja uma coisa antinatural como uma mulombe , apenas [uma] coisa horrível como um leão comedor de gente ou um elefante rebelde, mas infinitamente pior”.
5 O Umdhlebe Árvore
A criptobiologia, uma estranha ciência irmã da criptozoologia, é a busca por plantas indocumentadas. Como o cordeiro vegetal meio planta e meio ovelha da Tartária , a maioria dessas plantas é estranha.
Quando o missionário Reverendo Henry Callaway publicou O Sistema Religioso do Amazulu em 1870, ele contou a história da umdhlebe , uma árvore tão mortal que esqueletos cobriam o chão ao seu redor. Qualquer pássaro que pousasse na árvore morria, e também dizia-se que ele emitia um grito estranho que parecia um pouco com o de uma ovelha.
Callaway viu pessoas que morreram por causa da influência da árvore. Na verdade, a árvore era tão poderosa que poderia matar uma aldeia inteira. Aqueles atingidos pelos venenos da árvore foram tomados de febre, incapazes de sentar ou deitar, e reduzidos a simplesmente andar de um lado para o outro. Era uma doença cruel que os médicos sabiam como curar.
Um grupo de homens da aldeia do missionário foi caçar e vagou pelo território do umdhlebe . Não familiarizados com a aparência da árvore, os caçadores usaram a madeira da árvore para cozinhar um búfalo que mataram.
Quando a carne foi cozida, eles estavam doentes demais para comer – dominados por dores de cabeça, dores nos ossos, estômagos inchados e outros tipos de problemas intestinais. Quando os médicos os alcançaram, alguns já haviam morrido depois de definhando em nada mais do que ossos e estômagos inchados.
Em 1882, GW Parker apresentou um perfil de espécie à revista Nature que descrevia duas espécies de árvore umdhlebe . Uma espécie tinha folhas grandes, verde-escuras e casca escamosa, enquanto a outra parecia mais um arbusto. Qualquer um que se aproximasse da árvore sofreria com olhos vermelhos e dores de cabeça que se transformariam em um delírio mortal .
Segundo Parker, apenas algumas pessoas foram capazes de colher os frutos da árvore, anedota apoiada pelos relatos de Callaway sobre médicos que usaram os frutos para preparar um antídoto para o veneno da árvore.
4 Koolakamba
O explorador francês Paul du Chaillu foi a primeira pessoa a interagir com os pigmeus e o primeiro a ver um gorila – um animal que antes era considerado mais mito do que realidade.
Quando escreveu as suas observações sobre os primatas de África, descreveu quatro criaturas distintas: o gorila, o chimpanzé, o nshiego mbouve e o koolakamba , que recebeu esse nome devido ao seu grito característico.
De acordo com du Chaillu, o koolakamba era caracterizado por uma sobrancelha grande e proeminente, focinho pequeno, orelhas grandes e um crânio maior do que o do chimpanzé padrão. Ele também notou que o koolakamba tinha uma região pélvica curta e atarracada, bem como dentes superiores e inferiores que se encontravam perfeitamente.
O animal era familiar às pessoas em toda a área do atual Gabão e Camarões. Uma explicação para o amplo território do animal é simplesmente que as características descritas por du Chaillu estão dentro das variações normais das espécies de chimpanzés.
Quando WC Osman Hill fez extensa documentação da fisiologia dos primatas na Base Aérea de Holloman, no Novo México, na década de 1960, ele estava convencido de que as observações de campo de du Chaillu estavam corretas. No entanto, algumas anotações de Hill registraram diferentes tamanhos de orelhas e estruturas faciais.
Essas diferenças fizeram com que outras pessoas questionassem se os dois cientistas estariam olhando para a mesma coisa. Uma explicação possível é que o primata de formato estranho fosse um híbrido entre um gorila e um chimpanzé . Houve alguns casos documentados de descendência híbrida entre os dois.
Ainda não temos a resposta para esse mistério. Algumas fotos, incluindo as recentes do Zoológico de Yaoundé, nos Camarões, e as mais antigas da Barnum & Bailey e da Sociedade Zoológica de Dresden, parecem mostrar uma criatura que não é exatamente um chimpanzé e nem um gorila.
3 Emela Ntouka
O emela-ntouka é tão obscuro que é descrito alternadamente como um mamífero com cascos e um réptil. Mas uma coisa permanece igual: ele tem um temperamento ruim e um único chifre que lhe permite matar elefantes e outras criaturas de grande porte com um único golpe.
A emela-ntouka é tão grande quanto um elefante. Tem um pescoço com babados e uma constituição que lembra um crocodilo. Os primeiros relatos do emela-ntouka datam de cerca de 1913.
O explorador Hans Schomburgk coletou histórias da criatura da tribo Klao, na Libéria. Eles lhe contaram sobre um pequeno rinoceronte que vivia nas profundezas da floresta tropical. Embora fosse um herbívoro estrito, matava tudo o que cruzava seu caminho.
Na década de 1950, ocorreram outros encontros próximos com a criatura . Um oficial francês que trabalha na República do Congo recolheu mais relatos sobre a perigosa criatura, incluindo esboços do animal e das suas pegadas.
Na mesma época, Lucien Blancou, inspetor-chefe de caça da África Equatorial Francesa, documentou alegações de que os Kelle estavam aterrorizados com uma criatura que havia sido vista estripando um elefante. No entanto, os Kelle disseram que os encontros com as criaturas estavam diminuindo e que pelo menos um emela-ntouka havia sido morto algumas décadas antes.
Quando Roy Mackal se dirigiu ao Congo em 1981 para procurar o mokele-mbembe , encontrou mais relatos do emela-ntouka . Ele acreditava que a criatura poderia ser um sobrevivente pré-histórico — um dinossauro ceratopsiano —, uma ideia que os criacionistas adotaram .
Os criacionistas do Genesis Park, uma organização dedicada a provar que os dinossauros e o homem coexistiam, montaram uma expedição aos Camarões em 2000. Procuravam o mokele-mbembe , bem como qualquer outra prova para a sua teoria.
Quando começaram a fazer perguntas sobre a emela-ntouka , encontraram uma resposta para uma das coisas que estava causando um problema à sua teoria. Os dinossauros ceratopsianos tinham babados. Os primeiros relatos sobre o emela-ntouka não envolviam detalhes.
Mas quando o Genesis Park começou a conversar com os nativos africanos, surgiram histórias de criaturas com babados no pescoço. Os entrevistados apontaram que as ilustrações de um tricerátopo e da emela-ntouka de Mackal eram o mesmo animal: o ngoubou , que tinha um babado no pescoço .
2 Os bombeiros sugadores de sangue
Estendendo-se até o século 20, as tribos nativas em algumas áreas da África acreditavam que os policiais coloniais e os bombeiros faziam parte de uma entidade vampírica que não ajudava as pessoas, mas sugava seu sangue.
Em 1947, espalhou-se uma história arrepiante sobre o Corpo de Bombeiros de Mombaça. Um homem afirmou ter visto membros do corpo de bombeiros sequestrarem uma mulher enquanto ela dormia e levá-la de volta para o posto. Supostamente, estes bombeiros também foram vistos carregando baldes de sangue.
A história se espalhou como um incêndio. Uma multidão rapidamente se reuniu no corpo de bombeiros. Somente quando foram atiradas pedras e feitas prisões é que a multidão se dispersou. Mas essa não foi a única vez que a suspeita de atividades vampíricas por parte de bombeiros e policiais atingiu níveis aterrorizantes. Na língua suaíli, a conexão era tão concreta que wazimamoto (“bombeiro”) passou a ser amplamente utilizado para significar também “vampiro”.
No início da década de 1920, Zebede Oyoyo afirmou ter sido atacado pelos bombeiros de Nairobi. Durante entrevistas, ele disse que foi abordado em um banheiro público próximo a uma delegacia. Quando ele lutou contra seu agressor, disseram-lhe que teria sorte – ele sobreviveria. Mais tarde, ele afirmou que seu dialeto suaíli ajudou a protegê-lo contra os vampiros porque eles viam seu povo como selvagem e perigoso.
Em 1958, um homem chamado Nusula Bua foi preso e condenado a três anos de prisão por tentar vender outro homem ao Corpo de Bombeiros de Kampala. Bua tinha ouvido falar que os bombeiros estavam comprando pessoas pelo seu sangue.
Quando a investigadora e autora Luise White entrevistou membros de tribos africanas, descobriu uma crença generalizada de que os britânicos estavam em África para colher sangue que era necessário para o seu próprio povo. O preto – a cor que a maioria dos policiais e bombeiros usava – era associado às histórias africanas de demônios e sugadores de sangue.
Também havia histórias sobre pessoas que foram a hospitais e beberam sangue. Esta ideia pode ter surgido da prática de doação de sangue ou da forma como os invasores árabes untaram as suas armas com o sangue dos seus inimigos mortos , acreditando que isso lhes dava poder sobre os outros.
1 O Popobawa
Em Fevereiro de 1995, o caos eclodiu na Ilha de Pemba quando família após família alegaram que tinham sido atacados por uma criatura chamada popobawa . A criatura recebeu o nome de um monstro que supostamente havia cometido um ataque de sodomia no distrito algumas décadas antes.
Mas os que foram visitados pelo monstro desta vez relataram que foram espremidos e contidos pela criatura. Eles também foram dominados por um terror extremo até que finalmente desmaiaram. O pânico cresceu tanto que as pessoas em toda a ilha passaram a noite acampadas ao ar livre. Na esperança de encontrar segurança em grande número, eles se reuniram em torno de fogueiras com seus vizinhos.
No mês seguinte, o pânico atingiu o continente com relatos de que os velhos costumes do popobawa estavam de volta. Foi quando a matança começou. Pelo menos seis homens foram espancados ou mortos por serem suspeitos de serem os popobawa .
Uma testemunha ocular descreveu um homem na cidade de Wete que foi perseguido pela cidade e espancado. Em seguida, ele foi levado para baixo de um poste de luz para permitir que seus agressores pudessem vê-lo bem. Os agressores logo perceberam que o homem não era a criatura maligna que perseguia a cidade. Ele era um homem com doença mental que todos conheciam.
Outro homem do continente foi alvo por causa de uma cicatriz no pescoço e ervas medicinais em sua bolsa que cheiravam horrivelmente – como o cheiro supostamente deixado pelo popobawa .
A primeira morte ocorreu em Abril de 1995, quando um homem foi espancado até à morte por uma multidão aterrorizada. Mais tarde, descobriram que ele também era um doente mental que estava a caminho de um hospital psiquiátrico para tratamento. Quando o pânico terminou, pelo menos três pessoas estavam mortas .
Mas a questão permaneceu: o que iniciou o pânico?
De acordo com o Committee for Skeptical Inquiry, os sintomas descritos eram incrivelmente semelhantes aos que acompanham a paralisia do sono e os terrores nocturnos, tornando provável que o popobawa fosse um caso trágico de histeria em massa .
