Alguns recordes mundiais exigem pouca prática, como o recorde do maior número de pessoas escovando os dentes ao mesmo tempo (26.382 pessoas). Outros registros exigem pouco ou nenhum dinheiro, como o do homem com orelhas muito longas (7 pol. ou 18 cm). Ou ainda exigir bom senso (ou seja, o homem que recebeu o recorde do chute mais forte na virilha ). Mas eles são as exceções. A maioria dos discos exige bastante tempo de prática ou dinheiro, ou ambos. E quando a tentativa falha, é ainda mais trágico. Alguns até perdem muito mais do que tempo e dinheiro. Aqui estão 10 tentativas – algumas das quais ainda estabeleceram um recorde – que deram errado.
10 recordes mundiais que nunca foram quebrados
10 Maior falha no salto do carro (Tignes, França, 2014)
Depois de conquistar seu quarto título mundial de freeride, Guerlain Chicherit pendurou os esquis para tentar pilotar rally e rallycross. Depois de vencer a Copa da França de Rally e a Copa do Mundo de Rally Cross Country da FIA, Chicherit tentou dirigir acrobacias, realizando o primeiro backflip sem assistência do mundo em um carro em 2013. Mas ele não terminou. “Gosto dessa sensação: brincar com a gravidade”, disse ele. “Acho que preciso disso como alguém precisa fumar, alguém precisa beber ou precisa de drogas; Preciso ter minha adrenalina. No ano seguinte, ele tentou quebrar o recorde de 2011 de Tanner Foust para o maior salto em rampa em um veículo de 4 rodas (332 pés ou 101 m).
Em março de 2014, Chicherit e sua equipe calcularam 15 variáveis diferentes para lançar um BMW Mini especialmente modificado – o mesmo Mini que ele usou para seu backflip – de uma rampa de aço, através de um vão de 360 pés (110 m) até um pouso de concreto. Ainda não foi suficiente. Descendo em alta velocidade uma montanha nevada, o Mini de Chicherit atingiu 160 km/h (99 mph) no momento em que atingiu a rampa. Chicherit disse depois que sabia que estava em apuros quando ouviu a traseira do Mini raspar na rampa ao ser lançada. No meio do vôo, o capô do Mini começou a afundar até atingir primeiro o nariz de pouso, fazendo o carro dar cambalhotas. Milagrosamente, ele ficou apenas levemente ferido e ficou no hospital uma noite para observação. Mesmo antes de chegar ao hospital, ele planejava consertar o Mini e pular novamente. Até o momento, ele ainda não fez isso.
9 Pássaro vs. Dominó (Leeuwarden, Holanda, 2005)
Em outubro de 2005, voluntários e equipe da produtora de reality shows Endemol começaram a montar 4.155.156 dominós em um salão de exposições em Leeuwarden, em preparação para uma tentativa de quebrar o recorde de maior número de dominós derrubados. Se você assistir aos vídeos do Domino Day 2005, poderá ver o quão elaborada foi a construção da queda do dominó e quanto trabalho foi necessário.
Semanas após o início do projeto de construção, o salão de exposições recebeu um visitante inesperado e indesejável: um pardal. O garotinho caiu em um dominó que, inevitavelmente, derrubou seus vizinhos. Cerca de 23.000 de seus vizinhos. Quando a tripulação não conseguiu capturar o sabotador alado, eles chamaram o controle de animais. Eventualmente, o oficial encurralou o pardal e o matou com uma arma de ar comprimido, enquanto ele supostamente se encolhia contra uma parede. O atirador aparentemente negligenciou sua pesquisa, já que aquela espécie de pardal estava na lista de espécies ameaçadas de extinção da Holanda.
Por causa dos herbicidas e pesticidas que matam as criaturas que os pardais comem, a Europa assistiu a um declínio na população de pardais ao longo do século anterior. A morte do “Domino Sparrow” provocou protestos em todo o mundo e funcionários da providência holandesa da Frísia investigaram. A equipe de produção começou a receber ameaças de morte e um DJ de uma rádio holandesa ofereceu US$ 3.500 para quem derrubasse ainda mais dominós antes da transmissão ao vivo de 18 de novembro. Foi gravada uma música chamada “The Domino Sparrow” e criado um site para as pessoas postarem homenagens ao pássaro falecido. Mais de 5.000 pessoas assinaram seu registro de condolências.
A carcaça do pardal morto foi empalhada e finalmente chegou ao Museu de História Natural de Rotterdam, onde foi exibida, montada em uma caixa de dominó. O seu sacrifício foi em vão, pois os 4 milhões de dominós ainda caíram, um recorde que durou um ano inteiro, quando 4,3 milhões foram derrubados em Pequim. Mas a morte do pardal não foi a única coisa que prejudicou o Dia do Dominó de Leeuwarden. O Guinness desqualificou 153.000 dominós do recorde quando um membro da tripulação derrubou inadvertidamente tantos dominós. Não há informações se o pobre tripulante foi encurralado e baleado com uma arma de ar comprimido.
8 Tirolesa em rabo de cavalo (Bengala Ocidental, Índia, 2013)
Uma tentativa de recorde muito mais sombria aconteceu sobre o rio Teesta em 2013. Sailendra Nath Roy era um policial que fez carreira realizando acrobacias com seu rabo de cavalo. Em 2007, Roy amarrou seu rabo de cavalo a uma corda amarrada entre dois prédios e “voou” de um arranha-céu para outro. Em 2011, ele amarrou o rabo de cavalo ao carrinho de uma tirolesa de 82,5 m (271 pés), estabelecendo um recorde mundial. Um ano depois, ele puxou uma locomotiva e quatro vagões – pesando juntos 88.000 libras (40 toneladas) – com seu rabo de cavalo. Em Bengala Ocidental, Roy tentou quebrar seu próprio recorde estendendo uma tirolesa de 600 pés (183 m) a 70 pés (21 m) acima do rio Teesta.
Infelizmente, Roy se esqueceu de informar o Guinness sobre sua tentativa de recorde mundial. Também não informou a polícia nem providenciou a presença de profissionais médicos para a sua tentativa. E embora ele usasse colete salva-vidas para o caso de acabar no rio, aparentemente ele não se muniu de uma faca. Tudo isso conspirou contra ele quando seu cabelo ficou emaranhado nas rodas do carrinho no meio de sua jornada na tirolesa.
Roy tentou descer o resto da tirolesa com a mão, mas as rodas do carrinho se recusaram a rolar para frente ou para trás. Os espectadores o observavam da vizinha Coronation Bridge e ele gritou pedindo ajuda, mas ninguém – incluindo sua família – conseguiu entender o que ele estava dizendo. Na verdade, alguns deles começaram a bater palmas, pensando que suas lutas faziam parte do espetáculo. Roy lutou por 30 minutos antes de de repente ficar mole, vítima de um ataque cardíaco fulminante. Passaram-se mais 15 minutos antes que ele finalmente fosse puxado para a ponte e a RCP pudesse ser realizada. Ele já havia partido. Sua esposa implorou para que ele parasse de realizar acrobacias perigosas e ele respondeu que essa seria a última.
7 Firewalkers de pés macios (Dunedin, Nova Zelândia, 2004)
Em julho de 2004, foi realizada uma arrecadação de fundos para arrecadar dinheiro para fornecer desfibriladores à Ordem de St. John, um serviço de ambulância da Nova Zelândia. O evento principal foi uma tentativa de recorde mundial para o maior número de pessoas caminhando sobre o fogo e o Guinness estava disponível para garantir que isso fosse feito com segurança, que a fogueira tivesse 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento e que os participantes tivessem pelo menos 14 anos de idade. O Guinness certificou oficialmente que 341 pessoas caminharam pela fogueira, estabelecendo um novo recorde, mas cerca de 150 espectadores também atravessaram a fogueira, a maioria recebendo pouca ou nenhuma instrução. Quando terminou, 28 pessoas tinham queimaduras nos pés.
Dr. John Campbell, físico da Universidade de Canterbury, organizou a caminhada sobre o fogo e disse que o ideal é que o participante dê quatro passos pela fogueira, cada passo durando apenas um segundo. Para fazer isso, a fogueira deveria ter 3 metros (10 pés) de comprimento, mas o Guinness insistiu que tivesse 3,5 metros. Campbell afirmou que não era necessária hipnose ou meditação para caminhar sobre o fogo. Contanto que a fogueira tivesse o carvão correto e nenhum metal dentro dela, nada mais deveria ocorrer do que pequenas bolhas. Cerca de 1 em cada 10 caminhantes terá bolhas, especialmente aqueles com pele mais fina ao redor dos arcos dos pés e sob os dedos dos pés. Os melhores caminhantes sobre bombeiros eram aqueles que andavam regularmente descalços ou levantados com peso.
Campbell acrescentou que qualquer queimadura deve ser leve e raramente requer hospitalização. Infelizmente, 11 pessoas no evento de Dunedin tiveram que ser levadas ao hospital, transportadas pela Ordem de São João. Para lidar com as viagens extras, o serviço de ambulância teve que pagar por mais solução salina e curativos para queimados. Juntamente com a gasolina, custou a St. John bem mais de US$ 1.000 (US$ 913 dólares americanos). E a arrecadação de fundos rendeu – você adivinhou – menos de US$ 1.000.
6 Uma família destruída (Nakhon Ratchasima, Tailândia, 2015)
Em novembro de 2010, o ciclista chileno Juan Francisco Guillermo embarcou numa odisseia de cinco anos para estabelecer um recorde mundial de ciclismo nos cinco continentes em cinco anos, num total de 250.000 km (155.000 milhas). Em fevereiro de 2015, Guillermo estava na Tailândia, a poucos meses de completar sua excursão ao redor do mundo na Austrália. Até então, de acordo com uma placa que ele exibia nas paradas, ele já havia atravessado 4 continentes, teve 793 pneus furados e pedalou 140 mil km (87 mil milhas). Ele também conheceu sua esposa, Ng Poh Leng, durante sua estada, casou-se com ela e já tinha um filho de dois anos, Lucas.
Todos os três membros da família passaram uma semana no mosteiro de Khon Kaen, no nordeste da Tailândia e, quando estavam saindo, Juan disse à sua esposa que amava tanto o templo que queria que seu rito de cremação fosse realizado lá. Na estrada de Khon Kaen para Nakhon Ratchasima, Juan estava na frente rebocando um trailer de bebê com Ng e Lucas em um veículo de duas rodas atrás dele. Uma caminhonete em alta velocidade se aproximou deles por trás, o motorista alegando que nunca viu nenhuma das bicicletas. A picape atingiu primeiro Ng e Lucas, depois Juan, matando-o instantaneamente. A noiva e o bebê de Juan sofreram ferimentos leves. O acidente ocorreu no meio de duas campanhas tailandesas, uma para melhorar a sua terrível reputação de mortes no trânsito, a outra para promover o ciclismo em todo o país.
5 Quebra de vidro de placa (Las Vegas, Nevada, 2013)
Jesus “Half Animal” Villa conhece bem o Guinness World Records. O ex-acrobata do Cirque du Soleil realizou vários: um duplo salto mortal para trás em palafitas com mola; pelo maior número de back flips consecutivos (19) sobre palafitas em menos de um minuto (na verdade foram 21 segundos); o maior número de flexões consecutivas de 90 graus (13 repetições); e ganhou dois recordes (maior cambalhota frontal sobre um carro sobre palafitas e maior número de cambalhotas frontais – 18 – sobre palafitas) tudo em um dia. Em 12 de dezembro de 2012, ele conquistou o sexto recorde mundial ao percorrer a maior distância (37 milhas ou 62 km) sobre palafitas em um período de 24 horas. Mas o mais legal foi que sua namorada, a superestrela Pamela Sue Anderson, esteve presente para torcer por ele em muitas das tentativas.
Para seu sétimo recorde mundial – o tempo mais rápido saltando através de 10 painéis de vidro temperado – Villa assinou um contrato com a truTV para filmar sua tentativa para o programa “Guinness Records Gone Wild”. Villa afirmou que a equipe do show alterou seu equipamento antes de sua tentativa e, como resultado, ele nunca conseguiu passar por nenhum painel de vidro. Ao correr até a primeira janela, ele pulou em um trampolim, jogando-o com força contra o vidro, quebrando-o e também o pescoço.
De acordo com suas postagens na página do Fundrazr, 50% de seu pescoço e coluna tiveram que ser reconstruídos posteriormente com titânio. Mesmo depois de anos de reabilitação e fisioterapia, ele diz que seu corpo não será o mesmo, capaz de realizar os impressionantes feitos anteriores. O que é desanimador é que trolls online encheram sua página do Fundrazr com postagens depreciativas e feias. Seja qual for a causa da deficiência de uma pessoa, ela ainda é deficiente e não deveria sofrer ainda mais nas mãos de pessoas que se esqueceram do valor da compaixão.
4 Afoga-se campeão paraolímpico de remo (Oceano Pacífico, 2020)
Uma mulher cuja vida foi o epítome da superação da adversidade e da deficiência foi Angela Madsen. Ela era uma atleta nata, jogando basquete e vôlei no ensino médio. No primeiro ano, ela engravidou de sua filha Jennifer, o pai fora de cogitação. Mas quando Madsen se inscreveu na Ohio State, esperando uma bolsa de vôlei, ela foi recusada porque, como ela afirma em suas memórias, eles pensaram: “Eu não seria capaz de acompanhar o cronograma de treinos, ser uma estudante em tempo integral, e ser mãe solteira. Ela se juntou aos fuzileiros navais e jogou basquete no time feminino do Corpo de Fuzileiros Navais. Certo dia, enquanto praticava, ela rompeu dois discos e danificou o nervo ciático. Dispensada da Marinha, ela, aos 21 anos, começou a trabalhar como mecânica, apesar das dores insuportáveis nas costas e nas pernas. Finalmente, em 1993, ela fez uma cirurgia nas costas para fundir algumas de suas vértebras em um hospital de VA, mas os cirurgiões trabalharam nas vértebras erradas, paralisando-a permanentemente da cintura para baixo.
Por causa de uma lei de 1950 que a impedia de processar o VA, ela foi forçada a viver com pequenos cheques de invalidez. E seu parceiro começou a roubá-los e a não usá-los para pagar o aluguel. Madsen chegou em casa um dia, despejada, o apartamento vazio, seu parceiro, suas economias, seu 401(k) e seu carro sumiram. Jennifer também havia partido, já envolvida com drogas e álcool e fugindo de casa. Então a casa de Madsen seguiu o exemplo e ela se tornou uma sem-teto paraplégica nas ruas. Sua vida mudou no dia em que as rodas de sua cadeira de rodas emperraram, jogando-a nos trilhos da ferrovia e um trem caindo sobre ela. Duas pessoas a tiraram dos trilhos bem a tempo. Ela jurou esconder sua raiva e se concentrar na vida que lhe restava.
Ela se inscreveu nos Jogos Nacionais de Veteranos em Cadeira de Rodas, onde ganhou cinco medalhas de ouro na natação, slalom em cadeira de rodas e bilhar. Depois descobriu o remo, ingressando no Campeonato Mundial de Remo em 2002, conquistando a medalha de prata. Nos quatro anos seguintes, suas medalhas foram de ouro. Depois ela se voltou para grandes massas de água, remando em partes dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. Em 2013, Madsen tentou remar sozinho os 2.500 milhas (4.023 km) da Califórnia ao Havaí. Infelizmente ela foi pega por uma tempestade e teve que ser resgatada. No ano seguinte, ela contratou um parceiro de remo e eles completaram a corrida em 60 dias, alguns dias remando 70 milhas.
Finalmente, em abril de 2020, Madsen estava pronta para tentar correr novamente sozinha, estabelecendo um recorde como a primeira remadora paraplégica, a primeira atleta assumidamente gay e a mulher mais velha a remar de Marina del Rey a Honolulu. No final de junho, Madsen estava a meio caminho quando foi avisada de um ciclone iminente. Madsen decidiu lançar uma âncora de pára-quedas para estabilizar seu barco de fibra de vidro de 20 pés. Mas a âncora precisou ser consertada e na manhã do dia 21 de junho Madsen, segundo sua esposa Deb, desceu amarrada ao barco. Deb especula que Madsen, incapaz de sentir nada abaixo da cintura, pode ter ficado muito tempo na água a 72 graus, desenvolvendo hipotermia ou tendo um ataque cardíaco e se afogando. Madsen foi encontrada morta, flutuando e ainda amarrada ao seu barco.
3 Mortes em cabo de guerra (Frankfurt, Alemanha, 1995)
Quase todos nós já jogamos cabo de guerra em algum momento, um elemento básico nos piqueniques de empresas e nas reuniões de crianças em todo o mundo. Portanto, pode ser uma surpresa que várias pessoas tenham sido mutiladas e até mortas ao longo dos anos jogando este jogo aparentemente inócuo. De acordo com a Associação de Cabo de Guerra dos EUA, ferimentos e mortes quase sempre se devem ao uso de cordas que não foram projetadas para lidar com a tremenda tensão (ou recuo elástico) que uma luta entre duas equipes pode causar. O recuo elástico aumenta à medida que as equipes puxam e quebrará até mesmo cordas grossas se forem feitas de material impróprio, como náilon. Pior ainda, polímeros elásticos como o náilon recuarão como um elástico gigante, atingindo velocidades suficientes para cortar apêndices.
Por exemplo, em outubro de 1997, 1.600 pessoas em Taiwan realizaram um cabo de guerra, exercendo 180.000 libras de força em uma corda de náilon de 2 polegadas destinada a suportar apenas 57.000 libras. A corda rompeu, cortando o braço esquerdo de dois homens e ferindo outras 40 pessoas. Entre os feridos estava uma pessoa que sofreu uma lesão na medula espinhal e ruptura de fígado e baço. Em 2007, dois estudantes do ensino médio tiveram as mãos amputadas quando uma corda recuou. Um homem na Nova Escócia teve a mão esmagada e perdeu quatro dedos. Em Harrisonburg, Pensilvânia, cinco alunos do ensino médio tiveram as pontas dos dedos decepadas e outro perdeu o polegar.
O pior desastre de cabo de guerra já aconteceu em 1995 em Frankfurt, Alemanha. Cerca de 650 escoteiros tentaram estabelecer um recorde mundial e a corda de náilon – da espessura de um polegar – quebrou. A corda foi chicoteada com tanta força que matou uma criança de nove anos. Outro menino morreu esmagado quando os que estavam na frente caíram sobre ele. Ao todo, 102 ficaram gravemente feridos.
2 O caminhoneiro no limite do espaço (Sioux Falls, Dakota do Sul, 1966)
Pode ser surpreendente, mas o primeiro chefe de um programa espacial civil não foi Elon Musk, mas sim um camionista de Nova Jersey sem qualquer ligação à NASA, sem formação universitária e sem formação formal em aeronáutica. Nick Piantanida, segundo seu irmão Vern, era um homem determinado, sempre inventando novos desafios para si mesmo, fosse quebrando recordes de lances livres, escalando a Montanha do Diabo na Venezuela ou pulando da garagem com um pára-quedas caseiro. Em 1963, Piantanida era dono de uma loja de animais exóticos quando descobriu o paraquedismo. Logo depois, ele ouviu falar de dois recordes mundiais: o maior salto de paraquedas em queda livre (80.340 pés ou 15 milhas) estabelecido por um coronel da Força Aérea Soviética; o salto de paraquedas mais alto (19 milhas ou 31 km) realizado por um piloto da USAF. Piantanida estava de olho em ambos os discos, acreditando que ambos deveriam pertencer a um americano. Afinal, isto ocorreu no auge da corrida espacial da Guerra Fria entre os EUA e a URSS.
Piantanida conseguiu emprego como motorista de caminhão de longa distância para ter tempo nos finais de semana. Ele começou a ler tudo o que podia sobre balões e paraquedismo em grandes altitudes. Ele recrutou especialistas como Paul Edward Yost, inventor do moderno balão de ar quente e pioneiro do balonismo de alta altitude, e Jacques-André Istel, considerado o “pai do paraquedismo americano”. Ele conquistou patrocinadores como o senador de Nova Jersey Pete Williams para abrir portas. A Piantanida abordou a Raven Industries, fabricante de balões de alta altitude, para construir uma gôndola não muito maior do que um banheiro externo. Ele convenceu a David Clark Company a emprestar-lhe um traje pressurizado personalizado, da mesma forma que fizeram para a NASA.
Depois de dois curtos anos, Piantanida estava pronto. O plano era andar de balão até 120.000 pés (36.500 m ou quase 23 milhas), o limite do espaço, depois pular de sua gôndola e cair em queda livre por 21 milhas até que o ar estivesse espesso o suficiente para abrir seu pára-quedas. Ele fez sua primeira tentativa em outubro de 1965, sobre St. Paul, Minnesota, mas seu Strato Jump I só chegou a 16.000 pés (4.900 m) antes que o vento cortante abrisse seu balão e ele tivesse que saltar, caindo de paraquedas em uma cidade. jogar fora. Ele teria estabelecido o recorde mundial em sua segunda tentativa, em fevereiro seguinte, mas quando tentou desconectar o suprimento de oxigênio da gôndola para poder pular, a válvula emperrou. Era prender a respiração durante a queda de 37 quilômetros ou retornar à terra em sua gôndola.
Sua terceira tentativa, em maio de 1966, ocorreu sem problemas até que seu balão atingiu 17.000 m (57.000 pés) e a equipe de terra ouviu um “whoosh” e um pedido de socorro pelo rádio. Eles cortaram remotamente a gôndola do balão e abriram um pára-quedas e 26 minutos depois chegaram à gôndola de Piantanida e o encontraram quase inconsciente. Ele entrou em coma antes de chegar ao hospital e nunca recuperou a consciência antes de morrer quatro meses depois. Piantanida muitas vezes sentia desconforto sob a pressão do traje e abria a viseira para aliviar a pressão. Isso é bom ao nível do solo, mas quase no vácuo, a descompressão imediata formaria êmbolos e danos dolorosos nos tecidos e especula-se que quando Piantanida levantou a viseira, ele pode não ter sido capaz de fechá-la novamente. Por pelo menos 4 a 5 minutos ele ficou sem oxigênio.
1 Grande Catástrofe do Balão (Cleveland, Ohio, 1986)
Se qualquer recorde mundial pudesse ser considerado inofensivo, o que menos provavelmente colocaria alguém em perigo, seria um recorde de lançamento de balões. Infelizmente, mesmo os balões – se forem suficientes – podem ser armas de destruição em massa. Considere um evento de arrecadação de fundos para a United Way chamado “Balloonfest ’86”, um evento que Cleveland, Ohio, lembraria por muito tempo como um desastre. Cleveland estava tentando reformular sua imagem após uma década horrível de contratempos. Durante a década de 1970, as indústrias siderúrgicas de Cleveland entraram em declínio, o rio Cuyahoga e o lago Erie foram declarados mortos ou moribundos e a violência desenfreada da máfia deu à cidade o apelido de “Bomb City USA”. Um quarto da população de Cleveland simplesmente fez as malas e foi embora.
Quando chegou a década de 1980, foram feitos planos para desenvolver a frente do lago e começaram os esforços para trazer o Hall da Fama do Rock and Roll para Cleveland. A cidade também abrigava muitas equipes esportivas profissionais, mas mesmo elas poderiam manchar sua imagem. Em 1980, o proprietário do Cleveland Competitors, de curta duração, membro da ainda mais curta Liga Norte-Americana de Softball, decidiu angariar publicidade tentando recriar a captura recorde de 1938 de uma bola de beisebol lançada do edifício mais alto da cidade: a Torre Terminal. Foi calculado que uma bola de beisebol caindo da torre de 52 andares e 708 pés atingiria 138 mph. O tom médio da MLB é de cerca de 90 a 92 mph. Mas os organizadores não conseguiram manter a base do prédio isolada e livre de espectadores e as três primeiras bolas lançadas amassaram um carro, machucaram o ombro de um espectador e quebraram o pulso de outro. Eventualmente uma bola foi apanhada, mas ninguém se lembrava do sucesso, concentrando-se nas lesões e na falta de planeamento. Foi uma lição que os organizadores do Balloonfest ’86 deveriam ter prestado atenção.
Tudo começou no ano anterior, quando a Disneylândia comemorou seu 30º aniversário estabelecendo o recorde mundial ao lançar 1,2 milhão de balões de uma só vez. Cleveland decidiu tentar. Na noite de 26 de setembro e na manhã de 27 de setembro de 1986, cerca de 2.500 pessoas – a maioria delas estudantes – convergiram para a Praça Pública de Cleveland, que fica aos pés da Terminal Tower. Uma estrutura de 3 andares cercava a Praça com uma enorme rede esticada sobre ela. Sob ele, voluntários enchiam balões de hélio – dois para cada dólar doado – e simplesmente os deixavam flutuar na rede. O plano era encher 2 milhões de balões, mas quando surgiram relatos de uma tempestade que se aproximava, os organizadores decidiram parar em 1.429.643 balões. Quando foram soltos, pareciam uma grande nuvem de abelhas coloridas, enxameando ao redor da Torre Terminal. Eles estabeleceram um novo recorde.
A euforia não durou muito. A tempestade empurrou os balões para o norte, em direção ao Lago Erie, e a chuva os forçou a descer. Nas rodovias causando vários acidentes de trânsito. Os cavalos árabes de uma fazenda no condado de Geauga ficaram tão assustados com a queda e a explosão dos orbes que se machucaram. O Aeroporto Burke Lakefront teve que ser fechado por 30 minutos enquanto os balões eram retirados da pista. O incidente se tornou internacional quando os balões navegaram pelo Lago Erie, espalhando-se pelas praias canadenses. Pior ainda, dois pescadores tiveram a infelicidade de estar no Lago Erie quando a tempestade virou o barco. A Guarda Costeira teve dificuldade em encontrar os pescadores flutuando entre o látex multicolorido. “É como tentar encontrar uma agulha num palheiro”, explicou um socorrista. “Você está procurando mais ou menos uma cabeça ou um colete salva-vidas laranja, e aqui você tem algumas centenas de milhares de balões laranja. É simplesmente difícil decifrar qual é qual.” Eles foram forçados a desistir da busca e os corpos dos dois homens foram levados à costa duas semanas depois.
Antes das consequências mediáticas, antes dos processos judiciais surgirem, um DJ local alardeou: “Não existe mais ‘erro no lago’!” O organizador foi igualmente exuberante: “Cleveland, é a sua vez…. Não é mais alvo de piadas.” Que tal essa piada? Há um velho ditado que diz “É tudo diversão e brincadeira, desde que não seja feito nas ruas e não assuste os cavalos”. Falhar.
