Para a maioria, a época do Natal é um momento de alegria, presentes e família. No entanto, na Europa, existem certas tradições natalinas que sugerem um passado mais sombrio. Ainda mais do que o Halloween, a época do Natal tem sido tradicionalmente associada a criaturas folclóricas de trevas aterrorizantes.
10 Natal e lobisomens
De acordo com as tradições da Europa Central e Meridional, as crianças nascidas no dia de Natal têm maior probabilidade de se tornarem lobisomens . Por que? Porque nascer no mesmo dia que Jesus Cristo é visto como uma afronta blasfema. No século 20, o autor de O Lobisomem de Paris, Guy Endore, revitalizou essa tradição ao fazer seu lobisomem, Bertrand Caillet, nascer no dia de Natal após o estupro de sua mãe.
Alguns argumentaram que a crença popular católica nos lobisomens natalinos é um remanescente do festival romano de Lupercalia, uma celebração de inverno destinada a homenagear a loba que criou Rômulo e Remo. O medo dos lobisomens já foi tão forte que acreditava-se que até mesmo pronunciar a palavra “lobo” trazia azar para toda a aldeia.
9 Bruxas de Natal
Para os Wiccanos praticantes de hoje, o Yule e o Solstício de Inverno são alguns dos feriados mais sagrados. De acordo com a versão neopagã da história, o Natal é apenas uma versão altamente higienizada do Yule, uma celebração pagã realizada principalmente pelos povos germânicos e celtas, e o festival romano da Saturnália. Juntos, muitos wiccanianos e outros acreditam que a época do Natal é especialmente boa para lançar feitiços .
Embora seja sem dúvida verdade que muitos elementos do Natal moderno são retirados diretamente das tradições pagãs da Europa antiga, grande parte da ideia da bruxaria de Yule na verdade vem de crenças populares católicas, principalmente a ideia de que os 12 dias entre o Natal e a Epifania são um tempo quando o mundo espiritual colide com o nosso.
8 Holda
Também conhecida como Holle e Frau Holda, Holda é uma deusa germânica que pode ser encontrada no folclore da Escandinávia, no norte da Alemanha e nas regiões alpinas da Baviera, Áustria, Suíça e Tirol do Sul. Segundo a lenda, Holda passa as noites entre o Natal e a Epifania viajando em uma carroça ou a cavalo como líder de um grupo de caça fantasmagórica.
Acredita-se que seu círculo espiritual sejam as almas de crianças não batizadas e daquelas que ainda não estão prontas para entrar no céu. Holda, como uma das principais figuras da bruxaria nas tradições dos católicos de língua alemã, pode ter ligações com a deusa grega Diana.
Outra ideia comum é que Holda está relacionada com a malvada Herodias, a mãe de Salomé que encorajou a filha a decapitar João Batista.
7 Klaubauf
Graças à Internet, aos quadrinhos e a certos filmes de terror, grande parte do mundo viu um interesse renovado na figura de Krampus. Ajudante demoníaco de São Nicolau, Krampus é nativo das regiões de língua alemã dos Alpes. No entanto, é incorreto pensar que existe apenas uma interpretação de Krampus.
Tanto no Tirol Oriental quanto na região italiana de língua alemã do Tirol do Sul, os Monstros Klaubauf são criaturas feias e peludas que são convocadas pelas vocalizações das crianças na véspera do Dia de São Nicolau.
Uma vez acordados, os Klaubauf seguem São Nicolau enquanto ele vai de casa em casa para encontrar os meninos e meninas bons e maus. Em alguns lugares (como Thurn, Áustria), moradores locais e artistas de Klaubauf participam de violentas lutas de luta livre.
6 Peter descuidado
“Peter Ungroomed” é apenas um nome para uma série de lendas sombrias do Natal. Como antagonista central na história de mesmo nome de Heinrich Hoffman, Ungroomed Peter é um monstro gigante com cabelos longos e desgrenhados e unhas ainda mais compridas. Ele come ou tortura crianças que aterrorizam animais, se recusam a jantar, chupam o dedo ou fazem outras coisas maliciosas.
Vários outros bichos-papões das lendas alemãs e austríacas incluem o Homem Negro, Krampus e Ruprecht. Tomados em conjunto, estes números destinam-se a incutir nas crianças bons hábitos através do terror. Eles também conectam as práticas germânicas mais antigas do Natal com algumas das tradições italianas do Carnaval.
5 Frau Perchta
A véspera da Décima Segunda Noite é conhecida como Dia de Perchta. Mais uma criatura assustadora dos Alpes, Frau Perchta é retratada como uma velha medonha. Especificamente, acredita-se que, a menos que alguém siga uma dieta específica, Perchta entrará furtivamente em casa e abrirá seu estômago .
Uma criatura das montanhas nevadas da Áustria, do sul da Alemanha e da Suíça, Frau Perchta carrega muitas das marcas de antigas divindades da floresta. Da mesma forma, Perchta é frequentemente retratada como uma deusa e uma bruxa.
A menos que alguém queira ser atacado pelo Perchta de olhos arregalados, é recomendado que leite ou mingau sejam deixados de fora para a criatura consumir. Esta pode ser uma das origens da tradição americana de deixar de fora leite e biscoitos para o Papai Noel.
4 O gato de Yule
Na Islândia, a época do Natal é quando o Gato de Yule pune quem não possui uma peça de roupa nova. O Gato de Yule, ou Jolakotturinn, é descrito como uma fera gigantesca que lembra o povo islandês de trabalhar duro durante o próximo ano. Ou seja, aqueles que não trabalharam o suficiente para comprar roupas novas serão visitados pelo Gato de Yule, que gosta principalmente de comer toda a comida da festa preguiçosa.
Embora as origens do Gato de Yule sejam questionáveis, o objetivo das histórias não é. Embora apenas algumas histórias mostrem o gato realmente comendo humanos, essa enorme criatura é uma espécie de bicho-papão que promove a laboriosidade entre um povo conhecido por sua ética de trabalho.
3 Père Fouettard
Como já pode ser visto, a figura de São Nicolau é mais frequentemente associada às tendências mais sombrias da crença popular europeia sobre a época do Natal. Comemorado principalmente nas regiões de Nord-Palais-de-Calais, Alsácia e Lorena (as duas últimas com populações consideráveis de língua alemã), o Dia de São Nicolau cai em 6 de dezembro.
Uma das histórias mais populares e horríveis sobre São Nicolau diz respeito a como ele resgatou três crianças do temido Pere Fouettard. Segundo a história, Fouettard era um açougueiro malvado que roubou três meninos perdidos e famintos para comê-los.
Em algumas histórias, Fouettard consegue consumir os meninos, enquanto em outras eles são salvos no último minuto por São Nicolau. Assim que os meninos são devolvidos às suas famílias, São Nicolau transforma Pere Fouettard em seu ajudante – uma ameaça que carrega uma alavanca que ameaça crianças más durante a entrega anual de presentes na noite do Dia de São Nicolau.
2 Julgamento da bruxa Val Di Fiemme
Esta lenda em particular é baseada em fatos históricos. Celebradas anualmente no início de janeiro nas regiões italianas de Trentino e Tirol do Sul, as reconstituições do julgamento das bruxas de Val di Fiemme são memórias folclóricas das execuções de 14 pessoas entre 1501 e 1505.
Os julgamentos começaram quando um homem chamado Giovanni delle Piatte afirmou ter conhecido a deusa Diana (algumas fontes dizem que ele conheceu a deusa germânica Holda) em Venusberg, o lendário lar da deusa Vênus nos Alpes de língua alemã.
Para evitar sua própria execução, delle Piatte nomeou várias outras bruxas que viu nas montanhas à noite. Uma mulher chamada Margherita Tesero (ou Vanzina) foi nomeada chefe do clã e suposta líder de um culto dedicado à comunicação com íncubos e outros espíritos malévolos.
Hoje, na cidade de Cavalese, no Tirol italiano, os julgamentos de bruxaria que procuraram impedir as bruxas locais de comandar o clima e amaldiçoar os seus vizinhos são comemorados através de performances ao vivo e da queima de efígies de bruxas enforcadas.
1 La Befana
La Befana foi chamada de Bruxa do Natal. Por toda a Itália, La Befana é descrita como uma bruxa que voa pelos céus de inverno em uma vassoura. No dia 6 de janeiro, ou Epifania, La Befana dá presentes a meninos e meninas bem-educados.
Para as crianças más, diz-se que La Befana desce pelas chaminés e despeja carvão ou deixa interruptores nas meias. Não é incomum que os pais italianos avisem os seus filhos que La Befana irá arrebatá-los se não se comportarem.
Em muitos aspectos, La Befana desempenha um papel semelhante ao de São Nicolau e de Krampus nos Alpes de língua alemã. Além disso, La Befana pode ter as mesmas origens que Holda no passado pré-cristão. Da mesma forma, ambas as figuras receberam histórias de fundo cristãs para neutralizar as tradições folclóricas fora dos ensinamentos da igreja.
No caso de La Befana, ela teria sido abordada pelos Três Reis Magos na noite do nascimento de Jesus. Depois de dar abrigo e comida aos Reis Magos, ela se recusou a ver o nascimento de Cristo porque tinha muito trabalho doméstico para fazer. Algum tempo depois, La Befana mudou de ideia, mas não conseguiu encontrar nem os Reis Magos nem Jesus. Como tal, ela continua a voar hoje em busca de ambos.
