Algumas pessoas dirão que roubar um banco é um crime sem vítimas – desde que você não machuque ninguém ao fazê-lo. O dinheiro está segurado, então o único perdedor é o banco, e os bancos têm muito dinheiro. É claro que o banco repassa o custo do seguro do dinheiro aos seus clientes, portanto não é exatamente “dinheiro de graça”. Ainda assim, ladrões de bancos não violentos e bem-sucedidos fazem parte da cultura americana e são admirados por muitos.
Não creio que alguém diria o mesmo sobre pessoas que roubam de organizações sem fins lucrativos. Essas pessoas estão a abusar da sua posição, a aceitar dinheiro que os doadores deram de boa fé e a privar as pessoas ou organizações que deveriam beneficiar dos fundos doados.
As organizações sem fins lucrativos dependem da boa vontade e desfrutam de vários privilégios; infelizmente, às vezes eles são reservados e pouco profissionais em relação à devida diligência. A maioria das instituições de caridade é legítima, mas antes de gastar seu dinheiro, você deve pesquisar a organização para a qual deseja doar, para não encher os bolsos das pessoas erradas.
Aqui estão dez líderes sem fins lucrativos que roubaram de suas organizações.
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10 Associação Americana de Doença de Parkinson
Em julho de 1996, um juiz condenou Frank L. Williams, de 55 anos, a 15 meses de prisão, seguidos de três anos de liberdade condicional. A sentença foi branda porque Williams sofria de doença cardíaca. Williams também foi informado de que deveria devolver o dinheiro que roubou da American Parkinson’s Disease Association.
Antes de sua condenação, a instituição de caridade tinha bons motivos para estar satisfeita com o desempenho de Williams como seu chefe. Sua liderança dinâmica levou à expansão e a um aumento significativo nas doações. Mas parte do dinheiro estava indo para o seu próprio bolso.
O esquema de Williams não era especialmente sofisticado. Ele desviou cheques da sede em Staten Island para a sede da filial em Minnesota. Lá, um cúmplice pagaria os cheques em uma conta bancária local e depois emitiria novos cheques para Williams. O esquema durou cerca de sete anos e ele embolsou cerca de US$ 1 milhão. A desculpa de Williams para o roubo foi que outros chefes de instituições de caridade comparáveis ganharam o dobro; ele já ganhava quase US$ 110.000 anualmente.
Williams disse que foi difícil parar depois de começar e que gastou o dinheiro em coisas como carros, TVs e roupas.
9 Caminho Unido da América
William Aramony queria divertir sua nova namorada. Ele comprou um apartamento para ela em Nova York, levou-a para férias luxuosas no exterior e deu-lhe um emprego na instituição de caridade que ele dirigia. Aramony pode ter sentido que precisava tratar sua nova amante porque ele tinha 59 anos e ela tinha apenas 17 quando começaram o relacionamento. Mas essa não foi a coisa mais inapropriada que ele fez.
Aramony era um famoso mulherengo que usou sua posição como CEO da United Way of America para persuadir as mulheres a fazerem sexo com ele. Ele estava na instituição de caridade há 22 anos quando renunciou em 1992. Aparentemente, ele era um líder eficaz e respeitado, com considerável influência no setor sem fins lucrativos.
Em 1995, Aramony e outros dois foram levados a tribunal, acusados de roubar 1,2 milhões de dólares. Seu advogado disse que Aramony tinha um problema cerebral que afetava sua capacidade de controlar seus impulsos.
8 Indústrias de Boa Vontade
Nos anos 90, no condado de Santa Clara, Califórnia, em dez lojas Goodwill, os funcionários separavam os bens doados e os carregavam em caminhões. Mas os funcionários deveriam ter repassado as doações e colocado todos os itens adequados à venda em suas lojas. Em vez disso, eles trabalhavam longas horas, sete dias por semana, o que beneficiava um golpe lucrativo. Os golpistas pagavam aos trabalhadores pagamentos ocasionais “não oficiais” provenientes dos lucros dos bens roubados.
Sete líderes locais da Boa Vontade organizaram um sistema que roubou milhões de dólares em dinheiro e bens doados. Todos os sete gerentes eram parentes entre si – quatro deles eram irmãs. Um oitavo suspeito não relacionado cometeu suicídio depois que as autoridades revistaram sua casa. A equipe roubou cerca de US$ 15 milhões.
Não há razão para suspeitar que pessoas no topo da organização estivessem envolvidas, mas as pessoas se perguntavam como não perceberam que algo estava errado.
7 De pé
Tudo parecia honesto, mas, durante pelo menos dez anos, nem tudo foi como parecia nesta instituição de caridade. Geraldine e Clayton Hill criaram uma organização sem fins lucrativos na Califórnia para ajudar os necessitados. The Hills convenceu muitas empresas locais a doar roupas e outros bens para a On Your Feet, e algumas coisas realmente acabaram com aqueles que poderiam usar melhor os itens.
Infelizmente, muito não aconteceu porque muitas das doações foram desviadas pelos Hills, que vendiam itens para lojas de descontos e embolsavam os lucros. A instituição de caridade deles era isenta de impostos e eles a usavam como uma conta corrente pessoal e evitavam pagar impostos sobre seus “negócios”.
O casal ganhou bem mais de US$ 1 milhão negociando com base na boa vontade das empresas. Geraldine foi condenada a 15 meses; seu marido recebeu nove meses quando eles compareceram perante um tribunal em 2020.
Nada ilustra melhor a sua hipocrisia do que o facto de terem doado parte dos lucros à sua igreja.
6 Ordem da Estrela Oriental
A Ordem da Estrela do Oriente é uma instituição maçônica cujas origens remontam a 1850 no Mississippi. Mas foi na Escócia, e não nos Estados Unidos, que um dos seus líderes saiu dos trilhos.
Mary Shirkie era a tesoureira interina do Grande Conselho Supremo da Escócia e traiu a confiança de seus membros. Ela era a única pessoa que recebia salário na sede da Ordem em Glasgow. O salário não era grande; a Ordem dedica os seus rendimentos ao pagamento de anuidades aos membros e a doações às instituições de caridade que apoia. Mas a Eastern Star, na Escócia, não estava doando muito nem pagando anuidades.
Os vizinhos de Shirkie pensaram que ela devia ter ganhado algum prêmio em dinheiro e mantiveram silêncio sobre isso. Era verdade que ela tinha mais dinheiro do que as pessoas esperavam, mas o dinheiro não era dela. Ao longo de cinco anos, ela desviou cerca de US$ 26.000 (em dinheiro de hoje). Pode não parecer muito, mas o Pedido não gera caixa. Sua receita vem das quotas e vai para despesas e desembolsos.
O auditor era membro do capítulo local e não suspeitou de nada. Na verdade, ninguém acreditava que Shirkie faria tal coisa. Em 2000, quando as autoridades a apanharam, ela ofereceu-se para devolver o dinheiro. Entretanto, a Ordem não tinha dinheiro para pagar as suas obrigações fiscais, muito menos as suas despesas operacionais regulares.
5 Projeto Guerreiro Ferido
Primeiramente, é importante ressaltar que o Projeto Guerreiro Ferido parece estar de volta aos trilhos e dedicando seus esforços para ajudar os veteranos, mas nem sempre foi assim.
Uma investigação em 2016 mostrou que os líderes de caridade gastavam uma fortuna em hobbies e eventos. Um funcionário descreveu seus hábitos de consumo como “excesso total”.
Outras instituições de caridade que trabalham com veteranos gastaram (e estão) a gastar mais de 90% dos seus rendimentos nas causas que apoiam – ajuda mental, física e financeira aos veteranos. O restante de sua renda vai para despesas inevitáveis. No entanto, o The Wounded Warrior Project gastou apenas cerca de 60% em sua causa. O resto ia para festas que nada tinham a ver com arrecadação de fundos.
4 Fundação Leonardo DiCaprio
Não há nenhuma sugestão de que DiCaprio beneficie pessoalmente da sua instituição de caridade ambiental – afinal, ele dificilmente precisa do dinheiro. Mas, em 2016, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentou uma queixa de que a sua instituição de caridade fazia parte de um escândalo de peculato de 3 mil milhões de dólares com sede na Malásia. Jho Low foi apontado como uma figura importante no golpe, e Jho Low era amigo pessoal de DiCaprio.
O principal problema era que a base de DiCaprio era completamente opaca. A fundação afirmou ter arrecadado cerca de US$ 45 milhões em 2016, mas não estava claro de onde veio e para onde foi o dinheiro. Nem ficou claro exatamente como a instituição de caridade estava ligada a práticas duvidosas na Malásia. Os registros mostraram que a instituição de caridade tinha apenas seis funcionários, todos trabalhando sem remuneração.
Pode não ter havido nada de desagradável na operação. No entanto, todas as instituições de caridade precisam ser abertas sobre as suas atividades.
3 Filantropia da Nova Era
Em 1989, John Bennett Jr. criou a Fundação para a Filantropia da Nova Era (ou Nova Era, para abreviar).
A ideia da New Era era simples: uma organização sem fins lucrativos depositaria fundos na New Era por um período específico. Na data de vencimento, a instituição de caridade receberia de volta o dinheiro original e novamente a mesma quantia que um doador anônimo contribuiu. Duplicando o dinheiro. Ótimo!
Mas Bennett estava pagando aos primeiros doadores com fundos depositados por investidores posteriores; não houve doadores anônimos. Sim, em outras palavras, um esquema Ponzi. Essa prática durou mais de cinco anos.
Em 1996, Bennett foi indiciado por 82 acusações. Ele ficou 12 anos preso.
2 Coalizão para saudar os heróis da América e ajudar os veteranos hospitalizados
Roger Chapin teve uma longa carreira na área de caridade. Ele fundou mais de 30 organizações que trabalharam em diversas áreas, desde câncer até ajuda a veteranos. Mas há sugestões de que o principal beneficiário dos seus esforços tenha sido o próprio Chapin.
A Comissão de Supervisão e Governo da Câmara analisou as suas actividades em 2007 e novamente em 2008 devido à “ineficiência financeira” em dois dos seus projectos. A Coligação para Saudar os Heróis da América e Ajudar os Veteranos Hospitalizados foi excelente na angariação de fundos – quase 170 milhões de dólares entre 2004 e 2006. No entanto, apenas cerca de 25% do dinheiro chegou aos veteranos. O resto foi para salários de Chapin e seus comparsas e despesas.
Ele se aposentou do Help Hospitalized Veterans em 2009 e, embora as autoridades tenham destacado ineficiências, ele ainda pagou a si mesmo quase US$ 2 milhões dos fundos da instituição de caridade como pagamento de aposentadoria.
O que Chapin fez não foi ilegal, mas foi antiético, para dizer o mínimo.
1 Alimente as crianças
Este é um excelente lugar para reconhecer o trabalho que a Charitywatch.org realiza no monitoramento do comportamento das organizações sem fins lucrativos. Este grupo rotulou Feed the Children sob a presidência de Larry Jones, “A instituição de caridade mais ultrajante da América”.
Jones dirigiu a instituição de caridade por quase 30 anos até que o conselho o fez renunciar em 2009. Ele entrou com pedido de demissão injusta, mas o conselho provou uma série de crimes que incluíam uso indevido de fundos, aumentos salariais não autorizados para Jones e sua esposa, e muito mais. mais.
Jones administrou o Feed the Children por três décadas como um feudo privado. Agora que ele se foi, a instituição de caridade voltou a fazer o que deveria.
