“Eu carregaria fogo em uma mão”, disse certa vez um dos primeiros pregadores americanos à sua congregação, “para queimar todos os Quakers do mundo”.
Ele foi um dos puritanos que partiu para a América em busca de tolerância religiosa. Eles clamaram por liberdade religiosa na Inglaterra, mas assim que desembarcaram na América, todas essas ideias de tolerância começaram rapidamente a desaparecer.
Os puritanos já estavam se tornando tão cruéis quanto as pessoas de quem tentavam escapar. E nenhuma religião sofreria tão horrivelmente sob suas mãos quanto os Quakers.
10 Os primeiros quacres da América foram despojados, espancados e morreram de fome
Desde o momento em que os primeiros quacres pisaram na América em 1656, os colonos puritanos abusaram deles. Seus nomes eram Mary Fisher e Ann Austin, e eram missionários da Inglaterra, enviados para difundir suas ideias de espiritismo e não-violência no Novo Mundo. Quase os matou.
Quase assim que chegaram, as mulheres foram presas simplesmente por serem Quakers. A acusação oficial era que eles tinham “opiniões perigosas, heréticas e blasfemas” e deveriam ser despojados, espancados e presos.
Os puritanos as despiram na esperança de descobrirem que as mulheres eram bruxas . Se encontrassem uma teta de bruxa, acreditavam, seria justificável executá-los, e por isso um grupo de mulheres foi enviado para arrancar as roupas dos missionários e sondar seus corpos em busca de uma desculpa para matar. Pelo menos, elas deveriam ser mulheres. Ann Austin insistiria mais tarde que pelo menos uma das pessoas que os investigava era “um homem vestido de mulher”. [1]
Os puritanos não conseguiram encontrar nada que lhes desse uma desculpa para enforcar os quacres, então decidiram jogá-los na prisão e matá-los de fome. As mulheres não tinham nem pão. Se não fosse por um local chamado Nicholas Upsall ter pena deles, eles sem dúvida teriam morrido de forma lenta e horrível.
Upsall subornou os guardas para roubar comida e conseguiu manter Fisher e Austin vivos. Mesmo assim, a colónia manteve-as acorrentadas durante cinco semanas antes de finalmente desistir e enviar as mulheres numa viagem só de ida para Barbados.
9 Puritanos multaram qualquer pessoa que trouxesse um quacre para a América
Depois que Fisher e Austin partiram, os puritanos não foram mais gentis com os quacres. Para eles, os Quakers que começavam a visitar a América eram uma ameaça à sua religião. Eles os viam, como disse um puritano, como “instrumentos para propagar o reino de Satanás”, e não iriam tolerá-los. [2]
Uma nova lei foi introduzida na Nova Inglaterra tornando crime trazer qualquer Quaker para a colônia. Qualquer navio que atracasse na colônia com um Quaker a bordo seria multado em £ 100 e forçado a enviar o Quaker de volta às suas próprias custas. Se não obedecessem, seriam jogados na prisão até mudarem de ideia. Os próprios Quakers seriam chicoteados com 20 chicotadas, jogados na prisão e forçados a trabalhos forçados até que estivessem prontos para serem enviados de volta às suas terras natais.
Os livros dos Quakers eram considerados uma ameaça tão grande que a colônia nem se arriscava a deixar alguém olhar para eles. Qualquer pessoa que morasse na Nova Inglaterra e que visse um livro Quaker era obrigada a levá-lo imediatamente ao magistrado para queimá-lo. E se algum dia fossem pegos defendendo um Quaker, poderiam ser multados, presos ou até banidos.
Porém, nada disso impediu os Quakers de enviar missionários para a América. Quando ninguém os levou através do Oceano Atlântico, eles simplesmente construíram um barco próprio.
8 Mulheres foram despidas e espancadas
As mulheres quacres não foram apenas espancadas e presas. Os puritanos transformaram o abuso dos quakers em uma exibição estranhamente sexual. Eles os despiam até a cintura e os desfilavam pela cidade, chicoteando suas costas enquanto caminhavam.
Um dos incidentes mais brutais aconteceu com três mulheres chamadas Ann Coleman, Mary Tompkins e Alice Ambrose. No auge do inverno , essas mulheres eram despidas, amarradas à traseira de uma carroça e arrastadas pelas ruas enquanto um homem as seguia, chicoteando-as nas costas.
Estas mulheres não foram apenas desfiladas por uma rua – elas foram arrastadas pelas ruas principais de 11 cidades diferentes numa viagem que se estendeu por 130 quilómetros (80 milhas). [3] Cada vez que chegavam a uma nova cidade, uma mulher local os despia e um policial os espancava até sangrar.
Foi horrível, mas estava longe de ser a única vez que aconteceu. Inúmeras mulheres quacres foram despidas e espancadas pelos puritanos, às vezes enquanto seus maridos eram forçados a marchar atrás delas e observar as mulheres que amavam serem brutalizadas. E tudo em nome de Jesus Cristo.
7 Quakers capturados em Massachusetts tiveram suas orelhas cortadas
As leis puritanas só se tornaram mais severas. De 1656 em diante, todo homem Quaker capturado em Massachusetts teria a orelha direita cortada. Se voltassem, perderiam a outra orelha. E se voltassem novamente, teriam suas línguas perfuradas com um ferro em brasa.
Os primeiros homens a perder as orelhas foram Christopher Holder e John Copeland. Eles tinham vindo para a Nova Inglaterra no Woodhouse , o barco que os Quakers construíram depois que os governadores da Nova Inglaterra consideraram crime transportá-los para o Novo Mundo.
No início, os puritanos estavam um pouco reticentes em fazer cumprir as suas leis. Holder e Copeland já haviam sido expulsos da Colônia da Baía de Massachusetts muitas vezes para contar, mas continuaram voltando, não importa o que acontecesse com eles.
Os puritanos ficaram fartos. Em 17 de julho de 1658, arrastaram Holder e Copeland para a prisão e cortaram as orelhas direitas de ambos os homens. [4] Eles foram mantidos na prisão, onde foram brutal e repetidamente açoitados de acordo com um cronograma definido, durante nove semanas seguidas. Então, finalmente, foram mandados à força de volta para a Inglaterra.
Se voltassem, prometeram os puritanos, seriam executados no local.
6 Quatro Quakers foram assassinados por suas crenças
Holder e Copeland nunca foram mortos pelos puritanos, embora tenham retornado. Ambos os homens foram jogados na prisão e receberam a promessa de uma sentença de morte , mas os puritanos, talvez por alguma relutância persistente em matar, acabaram simplesmente expulsando-os do país novamente.
Foi a última vez que eles mostraram misericórdia para com um Quaker. Cinco dias depois, um grupo de três Quakers apareceu para protestar contra o tratamento que Holder e Copeland haviam recebido – e logo se tornaram os primeiros Quakers mortos.
Dois deles, Marmaduke Stephenson e William Robinson, foram arrastados e enforcados diante de uma multidão entusiasmada. Mas a terceira, Mary Dyer, foi poupada. Seu filho implorou ao governador que não a matasse, prometendo que ela nunca mais voltaria se a deixassem ir.
Eles fizeram Dyer ver seus amigos morrerem, mas a deixaram voltar para a Inglaterra , desde que ela prometesse nunca mais voltar. [5] A fé de Dyer, porém, era forte demais para ela parar de pregar sua religião. Dentro de um ano, ela voltou para Boston. Os puritanos cumpriram sua promessa. Ela e o homem que trouxe consigo, William Leddra, tornaram-se as próximas duas pessoas a serem executadas por serem Quakers.
5 Os corpos dos Quakers mortos foram profanados e humilhados
Antes de Mary Dyer ser morta, ela teve um filho natimorto . Foi uma experiência horrível. Com a ajuda de alguns moradores locais solidários, ela rapidamente enterrou a criança morta em uma cova digna nos arredores de Boston e depois voltou para esperar o dia em que se juntaria ao bebê que havia perdido.
Porém, quando o governador John Winthrop descobriu, ele usou a tragédia dela para humilhá-la da maneira mais horrível que se possa imaginar. Winthrop tirou o bebê de Dyer da sepultura e mostrou ao público. Seu bebê morto, disse ele, era “um monstro” e era a prova de que Dyer era uma bruxa. [6]
O corpo de Dyer não foi tratado melhor. Sob as ordens de seus algozes , ela foi deixada pendurada na forca. Um de seus assassinos, o General Atherton, vangloriou-se: “Ela está pendurada como uma bandeira para que outros possam seguir o exemplo”.
Nicholas Upsall, o homem que salvou Mary Fisher e Ann Austin da fome, tentou conseguir um enterro decente para Dyer. Ele queria que ela fosse enterrada em um túmulo respeitável e construísse uma cerca ao redor para manter seu corpo seguro. Seu pedido, porém, foi negado. Dyer foi enterrado sem cerimônia.
4 Os puritanos ameaçaram Rhode Island por abrigar quacres
Nem todo mundo na América odiava os Quakers. A maioria das tribos nativas americanas tinha um relacionamento bastante bom com eles. Um nativo americano, depois de dar refúgio a um quacre fugitivo dos puritanos, observou a famosa frase: “Que Deus têm os ingleses, que tratam assim uns com os outros sobre o seu Deus?”
O maior refúgio para os Quakers no Novo Mundo, porém, era Rhode Island. Foi o único lugar na América que se recusou a persegui-los pela sua fé. À medida que os Puritanos expulsavam cada vez mais deles das suas colónias, cada vez mais Quakers encontravam-se escondidos na protecção de Rhode Island – e isso deixou os Puritanos furiosos.
Os puritanos da Nova Inglaterra ameaçaram a colônia de Rhode Island, dizendo-lhes que cortariam todas as comunicações e comércio se não começassem a torturar, exilar e executar os quacres. Rhode Island, porém, recusou. O seu governador, Benedict Arnold (não o desertor da Guerra Revolucionária), enviou uma carta de volta que dizia: “Não temos leis entre nós, pelas quais punir alguém por apenas declarar [as suas opiniões] por palavras”. [7]
3 Pessoas que falaram em sua defesa foram presas
As colônias holandesas da Nova Holanda não foram tão gentis. O governador deles, Peter Stuyvesant, não fez nada para proteger os Quakers. Em vez disso, ele tornou ilegal permitir a entrada de um quacre na casa de alguém. E quando o povo reclamou, ele os jogou na prisão .
Um grupo de cidadãos liderados por um homem chamado Edward Hart redigiu uma longa carta protestando contra a perseguição aos Quakers. Nem uma única pessoa que assinou a carta era Quaker, mas eles não podiam ficar de braços cruzados enquanto pessoas eram mortas. No que lhes dizia respeito, a perseguição da colónia era uma violação tanto dos ensinamentos de Cristo como do estatuto da colónia.
“Somos obrigados pela lei a fazer o bem a todos os homens”, escreveram eles. “Se alguma dessas pessoas vier a nós com amor, não podemos, em consciência, impor-lhes mãos violentas.”
Stuyvesant não ficou impressionado. Todas as pessoas que assinaram o documento foram presas e aqueles que ocupavam cargos públicos foram demitidos na hora. [8] Eles foram enviados para a prisão e alimentados com nada além de pão e água e informados de que não seriam libertados até que renunciassem ao seu apoio aos Quakers.
Edward Hart foi o único que não voltou atrás em suas palavras. Todas as outras pessoas envolvidas retrataram-se e prometeram apoiar a perseguição religiosa. Hart, em vez disso, foi mantido na prisão até que eles ficaram preocupados que ele morreria sob sua vigilância. Então ele foi banido da colônia.
2 Duas crianças quacres quase foram vendidas como escravas
Em 1659, o governo de Salem tentou afastar à força duas crianças dos pais, enviá-las para Barbados e vendê-las como escravas. [9]
Seus nomes eram Daniel e Provided Southwick, e seus pais haviam se convertido à fé Quaker dois anos antes. A conversão deles não foi fácil. Os Southwicks foram repetidamente espancados, presos e receberam multas pesadas, tudo num esforço para assustá-los e fazê-los renunciar à sua fé.
Essas multas aumentaram e logo os Southwicks deviam mais dinheiro do que poderiam pagar. Os puritanos lidaram com isso arrombando suas portas e confiscando todas as coisas que possuíam, mas mesmo depois de todos os seus bens terem sido roubados, eles ainda não haviam pago suas dívidas.
E então o governador apresentou um novo plano. Os Southwick cobririam o restante do que deviam, declarou ele, sendo forçados a vender dois de seus filhos como escravos.
Felizmente, isso nunca aconteceu. Nem um único capitão no país estava disposto a deixá-los usar o seu barco para vender duas crianças como escravas . No final, os Southwicks foram simplesmente banidos da colônia. Seu novo destino, porém, não foi muito melhor. Pouco depois de serem exilados de Salem, os pais morreram. As crianças foram deixadas à própria sorte.
1 A Europa teve que intervir para salvar os Quakers
Os americanos nunca pararam de torturar os quacres – ou, pelo menos, não por sua própria vontade. No final, eles foram forçados a deixá-los sozinhos.
Tudo começou quando um homem na Nova Holanda chamado John Bowne foi preso por convidar um Quaker para sua casa. [10] Não foi a primeira vez que isso aconteceu; muitos já haviam sido presos ou banidos pelo mesmo crime. Bowne, porém, manteve sua posição de uma forma que ninguém havia feito antes. Ele se recusou a pagar a multa ou mesmo a comparecer perante o tribunal para ser julgado , insistindo, em vez disso, que fosse julgado na Holanda. O governador não teve escolha. Ele teve que deixá-lo ir.
Bowne contou à corte europeia tudo o que estava acontecendo aos Quakers da América. O tribunal ficou chocado e logo escreveu ao governador da Nova Holanda, ordenando-lhe que pusesse fim à perseguição aos Quakers.
Foi assim que tudo terminou – não com ninguém na América a mudar de ideias, mas com um governo europeu a forçá-los a comportar-se. Em 1689, o governo inglês seguiria o exemplo e proibiria também a perseguição aos Quakers. A tolerância religiosa finalmente chegou à América – sob as ordens dos reis europeus .
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