Você sabe o que dizem: a necessidade é a mãe de toda invenção. Então, o que você faz quando precisa de uma solução para um problema terrivelmente difícil? Simples. Você fica diabolicamente inventivo, assim como esses caras fizeram.
Escondido nas terras altas desoladas do norte da Escócia está o local de Dounreay. Desde a década de 1950, serviu de sede para várias instalações de pesquisa nuclear, a maioria das quais está agora em processo de desativação pelo governo do Reino Unido. Como você pode imaginar, este não é o trabalho mais fácil; no entanto, uma instalação estava a revelar-se mais problemática do que as outras: nomeadamente, uma fábrica química experimental construída para reciclar licor de plutónio, um processo que envolvia a passagem de líquidos altamente radioactivos através de centenas de tubos e recipientes. Cada um deles estava coberto por uma espessa camada de manchas de plutônio, proporcionando um imenso risco à saúde da equipe de limpeza.
Mas, um dia, enquanto via televisão, um membro da equipa viu um anúncio do Cillit Bang, uma marca de produtos de limpeza doméstica conhecida no Reino Unido por ser capaz de remover a maioria dos tipos de sujidade e manchas. Sem saber o que fazer, a equipe testou-o, apenas para descobrir, para sua surpresa, que funcionava muito melhor e mais rápido do que a solução de limpeza cara que estavam usando originalmente. Além disso, notaram que os níveis de contaminação de cada componente caíram significativamente após serem limpos com Cillit Bang , tanto que outras instalações nucleares na Grã-Bretanha manifestaram interesse em utilizar o produto durante o descomissionamento de suas instalações.
Para garantir que os pinguins não estejam destinados à extinção, os cientistas precisam monitorar regularmente os movimentos populacionais. No entanto, embora isso não seja fácil com a maioria dos animais, é ainda mais complicado com os pinguins . Por vários motivos, é difícil rastreá-los a partir de um avião, embora se tenha descoberto que o método tradicional de usar rastreadores tem o efeito adverso de matá-los.
Mas, os cientistas tiveram ajuda para rastrear seus movimentos… erm… rastreando seus movimentos . Ao utilizar imagens de satélite de alta qualidade, os cientistas britânicos têm monitorizado as viagens dos grupos de pinguins-rei, procurando marcas de guano castanho no gelo, deixadas pelas colónias de acasalamento que muitas vezes passam até 10 meses no mesmo local. . Usando este método, os pesquisadores identificaram mais dez colônias de pinguins até então desconhecidas pelos conservacionistas.
As falsificações no mundo da arte são um grande problema. Afinal, não é exatamente incomum ouvir no noticiário sobre um colecionador de arte que pagou milhões por uma pintura supostamente de um grande artista, apenas para descobrir mais tarde que era falsa. É difícil obter estatísticas sobre os danos económicos desta prática (em parte porque poucas vítimas estão dispostas a se manifestar e admitir o seu caro erro), mas para ter uma noção da escala do problema, aqui está uma lista das oito maiores artes. falsificações já cometidas.
Felizmente, na luta contra as falsificações, existe uma nova arma: a precipitação nuclear. Após os primeiros testes nucleares em 1945 (antes dos bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki), dois isótopos – até então desconhecidos da natureza – foram libertados na atmosfera: o césio-137 e o estrôncio-90. Esses isótopos logo chegaram às plantas que foram então usadas para criar tintas. De acordo com os cientistas que tiveram esta ideia, se alguma pintura que afirme ter sido pintada antes de 1945 for encontrada através de testes para usar tintas que contenham césio-137 e estrôncio-90, há uma grande probabilidade de que seja uma falsificação.
Dizer que Israel é algo impopular no Médio Oriente seria um enorme eufemismo. Assim, após a Guerra dos Seis Dias (travada em 1967 contra as forças do Egipto, Jordânia e Síria), o país ordenou a construção de uma enorme linha defensiva na fronteira com a costa oriental do Canal de Suez, a fim de se defender contra quaisquer ataques futuros. pelo Egito. A principal característica desta linha era uma parede de areia de 20 a 25 metros de altura que se estendia por toda a extensão da linha. Com isso implementado, pensava-se que seria impossível desembarcar qualquer grupo de desembarque surpresa na costa, tanto que os engenheiros israelenses estimaram que qualquer atacante levaria mais de 24 horas para romper o parede de areia .
Porém, em 1971, um oficial egípcio encontrou uma solução: usando uma bomba d’água acoplada a um canhão, seria possível liquefazer e soprar a areia, deixando um buraco na linha defensiva. O plano foi aprovado e, nos anos seguintes, o Egito comprou centenas de bombas em antecipação ao conflito que seria a Guerra do Yom Kippur de 1973. Ao lançar um ataque surpresa, as forças egípcias conseguiram romper o Bar Lev em menos de duas horas. No dia seguinte, foram feitas 81 brechas por esse método, resultando na retirada de mais de 3 milhões de metros cúbicos de areia.
As ‘ Bruxas da Noite ‘ foi o apelido dado pelos alemães aos membros do 588º Regimento Aéreo, uma divisão de bombardeiros noturnos da força aérea soviética composta exclusivamente por mulheres pilotos. Entre 1942 e 1945, o grupo realizou inúmeras missões de bombardeio contra o inimigo usando antigos biplanos Polikarpov U-2 (fabricados em 1928); no entanto, o pequeno tamanho da aeronave significava que ela só era capaz de conter duas bombas por vez, de modo que cada avião teria que realizar vários bombardeios por noite. Paralelamente, os aviões também eram ridiculamente lentos, o que significa que se alguém fosse apanhado sob os holofotes de um holofote, os alemães poderiam facilmente abatê-lo com armas antiaéreas.
Portanto, para manter o elemento surpresa (e não morrer), as Bruxas da Noite criaram uma estratégia quase suicida: quando o piloto se aproximava de um alvo, elas simplesmente desligavam o motor no ar. Sem o ruído do motor e das hélices, o avião foi capaz de deslizar silenciosamente para baixo e depois reiniciar os motores e lançar as bombas antes que fosse tarde demais para ser parado. Ao trabalhar em pares, alguns pilotos também faziam uso desta técnica, fazendo com que um avião se aproximasse ruidosamente do alvo, enquanto outro deslizava silenciosamente em direção ao alvo e aproveitava as forças inimigas distraídas.
Na década de 1990, o aeroporto de Houston estava sendo assediado por reclamações sobre a quantidade de tempo que os passageiros tinham que esperar para retirar suas malas na esteira de bagagens. Vários anos antes, eles tentaram resolver esse problema contratando pessoal extra para gerenciar a transferência de bagagem, mas sem sucesso. Apesar do tempo de espera estar dentro do padrão da indústria de oito minutos, as reclamações persistiram.
Por fim, a gestão frustrada encontrou uma solução simples: afastar a sala de recolha de bagagens dos terminais. Uma análise do layout do aeroporto mostrou que os passageiros levavam em média apenas um minuto para viajar dos aviões até a esteira de bagagens, tempo longe de ser suficiente para os carregadores de bagagem descarregarem o avião. Os passageiros agora tinham que caminhar seis vezes mais para retirar suas bagagens, o que reduziu o tempo de espera ao chegar lá. Dissimulado? Talvez. Diabolicamente inteligente? Sim.
Ao que tudo indica, uma das piores coisas que os soldados enfrentam hoje em dia é a ameaça dos Dispositivos Explosivos Improvisados, ou IEDs. Os grupos insurgentes frequentemente os constroem a partir de quaisquer materiais explosivos que possam encontrar (como projéteis de artilharia e granadas) e os colocam em locais que sabem que as forças inimigas precisarão visitar. Embora a maioria seja posicionada nas margens das estradas, algumas são usadas em casas para matar forças envolvidas na busca de inimigos e esconderijos de armas nas casas. Neste último exemplo, o inimigo prende os explosivos a um simples arame, que é então amarrado em uma porta, na esperança de que ninguém perceba até que seja tarde demais.
Mas, desde então, as forças no Afeganistão e no Iraque desenvolveram uma técnica para garantir que as portas não contenham estas armadilhas mortais: pulverizar toda a extensão da porta com barbantes idiotas. A leveza do fio bobo garante que, se ele ficar preso em um arame, não detonará os explosivos, alertando assim os soldados sobre a presença do arame. No entanto, como o barbante bobo não é um equipamento padrão, a maioria das 100.000 latas de barbante bobo que foram distribuídas no exterior são o resultado de incansáveis campanhas de coleta feitas por uma mulher, Marcelle Shriver.
Há mais de sessenta anos, um carregamento de carga militar dos EUA chegou à ilha de Guam transportando mantimentos e um passageiro clandestino inesperado: uma cobra-árvore castanha. Embora isso possa não parecer um desastre, para a ilha de Guam foi. As cobras se reproduziram em um nível aparentemente exponencial e, como a ilha não hospedava nenhum predador dessa cobra, elas conseguiram prosperar sem impedimentos. Como resultado da sua chegada, várias espécies de animais e aves exclusivas de Guam foram extintas, a população sofre regularmente cortes de energia causados por cobras que interferem nos cabos de energia e os militares foram forçados a proteger cada voo para fora da ilha. na esperança de evitar que as cobras invadam quaisquer outras ilhas do Pacífico Sul.
Mas em 2012, os cientistas começaram a lutar contra esta praga. Como? Fixando pára-quedas em cadáveres de ratos , envenenando os corpos com o paracetamol, um produto químico analgésico, e lançando-os no ar por toda a ilha. A ideia é que as cobras comam os ratos e, graças aos efeitos da droga, entrem em coma e morram. Pode parecer uma ideia tirada de um episódio de Tom e Jerry, mas estranhamente parece estar funcionando. No entanto, o objetivo deste projeto não é erradicar totalmente a espécie, apenas reduzir o seu número a um nível quase controlável.
Não importa quantos dispositivos futurísticos tenhamos em nossa espaçonave, as coisas sempre darão errado de maneira espetacular. Tomemos, por exemplo, o recente desastre a bordo da Estação Espacial Internacional; uma das quatro unidades responsáveis pela distribuição de energia dos painéis solares da estação falhou, deixando a estação com ¼ menos energia. A tripulação a bordo vestiu trajes espaciais e tentou resolver o problema usando alguns dos dispositivos mencionados acima, mas encontrou um problema. Lascas de metal se acumularam ao redor do parafuso que prende a unidade quebrada à estação, tornando quase impossível desconectar e substituir a unidade.
Mas, dias depois, a equipe revelou sua solução: eles prenderam uma escova de dentes de US$ 3 a um poste de metal e, usando-a junto com uma lata de gás nitrogênio, conseguiram remover a maior parte das aparas, permitindo assim que a unidade defeituosa fosse removida. ser substituído com a maior facilidade possível enquanto flutua no espaço. E, caso você esteja se perguntando, nenhum astronauta teve que sofrer má higiene dental como resultado disso: a NASA confirmou mais tarde que a escova de dentes era sobressalente.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha realizou um bombardeamento massivo contra a Grã-Bretanha, numa tentativa vã de destruir tanto a Força Aérea Real como a vontade de lutar do país, abrindo assim caminho para uma invasão. Um dos aviões utilizados pela Luftwaffe foi o Dornier 17, um bombardeiro de médio alcance com toda a manobrabilidade e velocidade de um caça a jato. Apesar de uma força chegar a centenas, pensava-se que nenhum Dornier 17 sobreviveu à guerra. Isto é, até que um deles foi encontrado enterrado num banco de areia por um mergulhador na costa sudeste da Inglaterra. Porém, o avião foi construído em alumínio, material que corrói muito na água do mar. Sem uma solução, caso a equipe conseguisse tirá-lo da água, era improvável que durasse um pouco antes de desmoronar.
Cientistas do Imperial College London, no entanto, descobriram uma maneira de deter os efeitos corrosivos da água do mar: usando suco de limão e água . Depois de testar esta mistura num pequeno pedaço de avião já recuperado, descobriu-se que a mistura era capaz de limpar o metal e deter os danos da água do mar. Assim, depois de retirar cuidadosamente o avião do fundo do oceano usando um guindaste e uma barcaça – um processo que levará aproximadamente 4 semanas – as duas peças principais do avião serão armazenadas em dois túneis onde serão ser jateado com esta mistura de suco de limão por 8 horas por dia durante 18 meses, até o momento em que esteja estável o suficiente para ser exposto.
