As plantas são absolutamente uma espécie subestimada. Não pensamos que eles tenham os seus próprios mecanismos de sobrevivência ou estratégias de defesa, mas muitos deles têm. Foi assim que conseguiram sobreviver durante milhares de anos. Nós cavamos fundo para descobrir essas dez maneiras pelas quais as plantas tentam se defender de serem comidas. Também exploraremos como eles se defendem de infestações de insetos e até mesmo do crescimento de fungos. Você ficará surpreso com o que essas plantas podem fazer… é uma espécie de endro grande.
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10 Plantas de milho
Todo mundo adora milho – ele tem suco! Mas você sabia que as plantas de milho podem atrair vespas intencionalmente? Quando as plantas de milho são danificadas, elas liberam produtos químicos que atuam como um sinal de socorro e literalmente atraem vespas para a planta. Esses produtos químicos são chamados de terpeno sintase, que são enzimas que formam os compostos aromatizantes de sesquiterpênicos liberados pela planta. E essas vespas são loucas por isso.
As vespas são atraídas pelo cheiro e podem ajudar a proteger os talos do milho, destruindo as pragas. Algumas espécies de vespas parasitas até colocam seus ovos dentro de corpos de pragas como lagartas, o que eventualmente mata a praga e ajuda a controlar sua população.
Definitivamente está dando vibrações às crianças do milho. Mas, ei, o que quer que mantenha essas deliciosas espigas de ouro seguras!
9 Lithops ou plantas de seixo
Às vezes, a melhor defesa é uma ótima fantasia. E isso definitivamente vale para esta planta.
Litops , também conhecidas como plantas de seixo, têm uma adaptação notável que lhes permite assemelhar-se a pedras, integrando-se eficazmente no seu ambiente árido e rochoso. Este disfarce natural serve como uma defesa sólida contra herbívoros famintos.
Mas essa não é a única coisa que eles podem fazer. Seu disfarce combina muito bem com suas habilidades de sobrevivência. Lithops dedica uma parte significativa de sua estrutura ao armazenamento de água. Suas folhas carnudas, com aparência semelhante a rochas, funcionam como reservatórios para armazenar água. Esta adaptação permite que as plantas sobrevivam em regiões que sofrem com secas severas, onde a escassez de água é uma ameaça constante.
Ah, e os litops têm um método de reprodução bastante único. Como organismos autoestéreis, dependem da polinização para produzir sementes. As sementes são encerradas dentro de uma cápsula de frutificação hidrocástica , composta por 4 a 8 câmaras. Essas cápsulas só abrem quando entram em contato com a umidade, inclusive gotas de chuva. Conseqüentemente, a chuva desempenha um papel crucial na dispersão das sementes, pois as espalha para longe da planta-mãe, variando de alguns centímetros a vários metros. Assim que a cápsula seca, ela fecha novamente, protegendo as sementes restantes até a próxima chuva.
Portanto, seu traje clássico de rock evita que ele seja comido e o mantém hidratado e reproduzido enquanto se esconde. Essa é uma rocha avançada.
8 Bagas de Espargos
Não importa o sabor dos talos cobertos com molho holandês, lembre-se de que os aspargos são perigosos. Os frutos da samambaia de espargos contêm sapogenina, um esteróide tóxico para cães e gatos. Isso atua como mecanismo de defesa, lembrando aos animais que não devem comer a planta. Bem, isso vale para a maioria dos animais.
No entanto, se um cão ou gato ingere essas frutas, podem ocorrer vômitos, diarréia e/ou dor abdominal. A dermatite alérgica (inflamação da pele) pode ocorrer se um animal for repetidamente exposto a esta planta. E a ingestão rápida de mais de cinco a sete frutas maduras pode causar dores abdominais e vômitos. Portanto, mantenha os frutos de aspargos longe do alcance de animais de estimação e crianças para evitar a ingestão acidental!
O tratamento para envenenamento por espargos em humanos pode variar dependendo da gravidade dos sintomas. Se você suspeitar que você ou alguém que você conhece ingeriu espargos, procure atendimento médico imediatamente. Aqui estão algumas diretrizes gerais para o tratamento do envenenamento por espargos em humanos:
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Induzir o vômito: Se as frutas foram ingeridas recentemente, induzir o vômito pode ajudar a removê-las do estômago. Não induza o vômito se a pessoa estiver inconsciente ou tendo convulsões.
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Beba líquidos: Beber líquidos pode ajudar a eliminar as toxinas do corpo.
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Procure atendimento médico: Se os sintomas forem graves, procure atendimento médico imediatamente. O médico pode administrar carvão ativado para absorver as toxinas ou fornecer outros tratamentos conforme necessário.
7 Brócolis
Indiscutivelmente um dos vegetais mais saborosos (e é divertido transformá-los em pequenas árvores), o brócolis parece totalmente inofensivo. Mas esta central eléctrica tem uma forma tortuosa de se defender contra ser comida.
Brócolis contém sulforafano. O sulforafano é um composto vegetal natural encontrado em muitos vegetais crucíferos, como brócolis, repolho, couve-flor e couve. Na planta do brócolis, o sulforafano é uma proteção natural contra pragas e doenças.
Felizmente para os humanos, o sulforafano é um excelente complemento à sua dieta. O composto é conhecido por exibir quimioprevenção por vários mecanismos e tem efeitos protetores nas células contra o estresse oxidativo. O sulforafano também é um antioxidante que anula os radicais livres e reduz a inflamação.
O sulforafano é resistente ao calor, portanto cozinhar brócolis não destrói seus benefícios à saúde. O brócolis é considerado uma boa fonte de sulforafano, que tem sido associado à melhoria da saúde cardíaca e da digestão.
6 A “Planta Tímida” ou Mimosa Pudica
Se você é introvertido, com certeza se identificará com o mecanismo de defesa desta planta.
A planta Mimosa pudica , comumente conhecida como planta sensível ou tímida, protege-se contra predadores e pressões ambientais. As folhas desta planta são cobertas por pequenos pêlos que apresentam maior sensibilidade ao toque, temperatura e movimento. Ao tocar suas folhas, elas se fecham, dobrando-se para dentro e dando a aparência de uma planta sem vida. Este dobramento das folhas dissuade os predadores, pois é menos provável que eles percebam a planta como uma fonte potencial de alimento. Eles também fecham durante a noite – é importante ter uma boa noite de sono, mesmo se você for uma planta.
A defesa química é outra estratégia que você verá na planta Mimosa pudica . Quando as raízes desta planta com flores tropicais são perturbadas, ela emite um odor desagradável que lembra uma função corporal. Basicamente, tem um cheiro sulfúrico. Esta resposta olfativa funciona como um sistema de alarme vegetal, dissuadindo ameaças potenciais. Também pode activar ou melhorar estas competências em resposta à predação ou a outros factores de stress, proporcionando protecção adaptativa.
Além disso, a planta sensível tem a capacidade de se comunicar com as plantas vizinhas, liberando compostos orgânicos voláteis (COV). Esses compostos servem como sinais de alerta para as plantas próximas, induzindo reações fisiológicas que as ajudam a se preparar para crises iminentes.
Portanto, eles podem ser tímidos, mas ainda assim permanecem envolvidos em sua comunidade vegetal.
5 Pimenta
Você pode lidar com o calor? A pimenta está apostando que você não consegue.
Bem, eles estão mais preocupados em evitar fungos do que em serem comidos. Mas o princípio ainda é o mesmo.
O sabor picante da pimenta é na verdade um mecanismo de defesa que algumas pimentas desenvolvem para suprimir um fungo microbiano que invade através de perfurações feitas na parte externa da pele por insetos. O fungo pertence a um grande gênero chamado Fusarium, que destrói as sementes da planta antes que possam ser consumidas pelos pássaros e amplamente distribuídas. Os produtos químicos que tornam essas pimentas tão picantes são chamados de capsaicinóides e as protegem do ataque de fungos, retardando drasticamente o crescimento microbiano.
Em outras palavras, seja grato pelo calor escaldante do molho picante do seu avô. Está mantendo o fungo longe!
4 Plantas de café
Metade do mundo depende da cafeína para sobreviver ao dia de trabalho. Mas você sabia que a cafeína é igualmente importante para os grãos de café?
A cafeína é um pesticida natural usado pela planta do café para se proteger de pragas e outras plantas concorrentes. A cafeína tem potentes poderes antibióticos e antifúngicos e causa esterilidade em vários insetos. Essa é uma tática bastante ofensiva, café.
A cafeína também permeia o solo, que envolve as plantas, acumulando folhas e frutos caídos, inibindo o crescimento de plantas concorrentes. A cafeína também oferece proteção sob o solo, protegendo a planta de bactérias e fungos . Mas, ao fazer isso, a planta da cafeína também se mata. Ao longo de muitos anos, o acúmulo de cafeína no solo torna-se tão grande que o nível de toxicidade é alto o suficiente para prejudicar a planta-mãe.
Acho que realmente pode haver muita coisa boa.
3 Dedaleiras
As dedaleiras são uma daquelas plantas onde você vai querer ficar longe, muito longe, por mais lindas que sejam. A ingestão de qualquer parte desta planta pode resultar em intoxicação grave. As substâncias venenosas encontradas nas plantas dedaleira incluem deslanosídeo, digitoxina e glicosídeo digital. Os sintomas incluem náusea, dor de cabeça, irritação da pele e diarreia. Em casos graves, pode até causar distúrbios visuais e perceptivos e problemas cardíacos ou renais.
As dedaleiras atacadas por animais ou insetos ou submetidas a condições estressantes, como seca ou infecção microbiana, também podem alertar outras plantas ao liberar COVs, assim como a Mimosa pudica .
Mas acredite ou não, eles não são de todo ruins. As plantas dedaleira contêm glicosídeos cardíacos tóxicos que são usados medicinalmente para tratar a insuficiência cardíaca.
2 Batatas
Purê, assado ou frito, adoramos batatas em todas as formas. Mas cuidado: esses amidos saudáveis estão preparados para se protegerem. A planta da batata tem algumas opções para combater pragas e doenças. Produz uma variedade de compostos químicos que servem como dissuasores para herbívoros e patógenos. Um desses compostos é a solanina, um alcalóide com propriedades tóxicas. A ingestão de grandes quantidades de solanina pode causar problemas digestivos e até ser letal para humanos e animais.
A planta da batata possui tricomas, que são minúsculos pelos nas folhas. Esses tricomas impedem os animais de se alimentarem da planta. E se o fizerem, as batatas podem aumentar a produção de compostos químicos , ou VOCs, como resposta.
Ele também pode se proteger do fungo patógeno Verticillium dahliae , que causa uma condição conhecida como “morte precoce”. A planta da batata produz proteínas que impedem o crescimento do fungo. Nada estraga o Dia de Ação de Graças como fungos no purê de batata.
1 Raiz de mandioca ou mandioca
Uma das principais estratégias de defesa da mandioca ou raiz da mandioca é a presença de glicosídeos cianogênicos. As raízes, cascas e folhas da planta da mandioca contêm dois glicosídeos cianogênicos conhecidos como linamarin e lotaustralina. Esses compostos são decompostos pela linamarase, enzima natural encontrada na mandioca, liberando cianeto de hidrogênio (HCN). Assim como a sogra, a toxicidade da mandioca pode variar. Alguns parecerão mais amargos ou doces, dependendo da quantidade desses compostos presentes na raiz.
Mas os cientistas esperam mudar isso. Eles estão usando técnicas de modificação genética, como CRISPR , para produzir mandioca com níveis reduzidos de cianeto. Ao manipular a composição genética da planta, os investigadores pretendem criar variedades de mandioca com menores níveis de toxicidade, aumentando o seu valor nutricional. Através do melhoramento selectivo, os melhoristas também cultivaram com sucesso plantas de mandioca que são mais resistentes à deterioração após a colheita, resultando numa melhor qualidade e numa vida útil mais longa.
Eu sei o que você está pensando. “Por que eles vendem mandioca se é tão perigoso”, certo? Bem, quando chegar ao seu prato, (espero) deverá estar preparado de forma que seja seguro para comer.
As práticas tradicionais incluem a fermentação, que envolve a imersão das raízes da mandioca e a secagem das raízes da mandioca. Muitas pessoas também trituram folhas de mandioca e cozinham o purê. Você também pode ferver folhas de mandioca por um longo período, e a ensilagem de cascas de mandioca provou ser uma técnica eficiente para reduzir o teor de cianeto nelas.
Não tenha medo de dar uma chance à yuka em seu plano alimentar esta semana. Isso não vai te matar – espero.
