10 maneiras pelas quais o alfabeto inglês poderia melhorar

Qualquer pessoa que esteja lendo isto provavelmente está familiarizada com o alfabeto latino usado pela língua inglesa. É composto por 26 letras, de “A” a “Z”. O alfabeto e todas as suas letras remontam aos fenícios.

A escrita fenícia foi a primeira escrita fonêmica, o que significa que as letras ou caracteres correspondiam a sons. Com o tempo, esta escrita se espalhou pela Europa, onde foi adotada pelos gregos.

Os gregos modificaram-no removendo letras desnecessárias e acrescentando letras, como vogais, de que necessitavam. Eventualmente, este alfabeto chegou à Itália, onde os romanos o espalharam por todo o seu vasto império. Assim, temos o alfabeto latino, que é utilizado por muitas línguas ocidentais, com diversas modificações.

Esta lista analisa algumas das maneiras pelas quais o alfabeto ainda pode melhorar.

10 Perca a letra ‘C’

A letra “C” é sem dúvida uma das poucas letras desnecessárias . Emite os mesmos sons das letras “K” e “S”. Como não emite um som único, por que o temos em nosso alfabeto?

Começou no alfabeto fenício , a origem do nosso atual alfabeto latino, e na verdade foi usado mais como um “G”. Para posteriormente diferenciar as duas letras, uma barra foi pregada no “C”, e é assim que obtemos “G”, a contraparte sonora de “C”.

À medida que o alfabeto se espalhava pela Europa até às Ilhas Britânicas, diferentes culturas e as suas línguas acrescentaram o seu próprio toque a “C”. Depois de anos de mesclagem, troca, adição e alteração, finalmente obtivemos a letra “C” diversificada, embora às vezes confusa.

Os esforços para remover “C” remontam ao século XVIII. O fundador Benjamin Franklin defendeu a remoção de “C.” Na verdade, ele fez campanha por um alfabeto totalmente novo. O alfabeto de Franklin removeu seis letras: C, J, Q, W, X e Y. Em sua opinião, elas eram confusas ou seus sons poderiam ser produzidos por outras letras já existentes no alfabeto. ^[1]

Se nenhuma mudança foi feita naquela época, definitivamente não haverá nenhuma agora. Mas é interessante dar um passo atrás e perceber quantas palavras podem existir sem recorrer à redundância da letra “C”.

9 Perca a letra ‘Q’

Assim como a letra “C”, a letra “Q” poderia ser removida do alfabeto inglês. Com poucas exceções, não pode ser usado sem a vogal “U” a seguir. Nesses casos, seu som pode ser produzido combinando “K” e “W”: /kw/.

Assim, “colcha” poderia se tornar “kwilt” e “conhecido” poderia se tornar “conhecimento”. Pode parecer um pouco engraçado, mas a fonética é a mesma. Para palavras que não emitem o som /kw/, como “etiqueta” ou “barroco”, outras letras podem ser substituídas. Nestes casos, a letra “K” seria suficiente: “etiket”/“etikette” e “baroke”. ^[2]

Se a carta é tão redundante, por que ainda existe?

A letra “Q” remonta ao grego . Foi usado na frente de certas vogais ao arredondar um som “C” ou “G”. Eventualmente, “C” começou a assumir muitas dessas tarefas (e eventualmente gerou a letra “G”), e “Q” caiu no esquecimento. Apesar de ter sido deixado de lado há tanto tempo, o inglês encontrou uma maneira de fazer funcionar.

8 Perca a letra ‘X’

A letra “X” pode ser removida porque seu som pode ser replicado pela combinação de duas outras letras, “K” e “S”. “ Exercício ” poderia facilmente se tornar “eksercise” ou “exit” poderia ser escrito “eksit”.

Em outros casos, “X” assume o som de “Z”, como em “xilofone”. Existem vários outros sons que “X” pode emitir, mas quase todos poderiam ser replicados usando outras vogais.

“X” começou no alfabeto fenício e logo foi adotado pelos gregos para formar a letra “Chi”. O alfabeto calcidiano, que está relacionado ao alfabeto grego, também utilizava a letra para atender às suas necessidades. Eventualmente, os romanos pegaram emprestado de ambos e criaram nossa letra “X”. ^[3]

Por mais redundante ou inútil que a letra “X” possa ser foneticamente, não há como ela ir a lugar nenhum. Como assinaríamos nossas cartas? Ou fazer matemática? Como seriam chamados os X-Men ou a geração seguinte aos Baby Boomers? Como os piratas saberiam onde encontrar o tesouro ?

7 Talvez até perca a letra ‘W’

Outra letra que poderia desaparecer é “W”. Quando você presta atenção, tudo o que você realmente faz ao emitir o som “W” é arrastar duas vogais juntas. O “wa-” em “ water ” soa como “u-ater” se você pronunciar o “U” como em “Uber”, muito rápido. Na verdade, é assim em muitas línguas. Por exemplo, “água” em espanhol é agua , pronunciado “agwa”.

A história por trás da letra “W” é longa e complexa. Começou em latim pronunciado como /w/ e foi escrito como a letra “V”. Então o som que hoje associamos ao “V” (/v/ como em “abutre”) começou a surgir. Logo, a vogal “U” seguiu o exemplo. ^[4]

Eventualmente, os normandos adaptaram o alfabeto latino para se adequar à sua língua germânica. Quando conquistaram a Inglaterra, o seu alfabeto veio com eles e substituiu as escritas celtas. Isso deu a letra “W”, pronunciada como /w/, uma casa no alfabeto latino usado pelo inglês.

6 Faça uma carta para ‘TH’

Uma coisa que é um tanto intrigante na ortografia do inglês é como combinamos letras para formar sons, mesmo que essas duas letras não produzam realmente o som. Com /th/, combinamos as letras “T”, que faz o /t/ soar como em “ticket”, e “H”, que faz um /h/ surdo soar como em “hábito”.

Se você pronunciá-los fielmente aos seus sons, você não obterá nenhum dos sons /th/ que você ouve quando diz “coisa” ou “aquilo”. Com tantas palavras que usam o som /th/, por que não existe uma letra separada para isso?

Se podemos ter letras redundantes como “C” e “X”, por que temos que juntar essas letras para formar um som separado? Outras línguas possuem letras para explicar sons de combinações de letras. Por exemplo, o tcheco tem letras em seu alfabeto para representar /ch/, /sh/ e /zh/, todas as quais em inglês devem ser feitas pela combinação de letras. ^[5]

Pode parecer loucura. Mas quando se analisa o Alfabeto Fonético Internacional (IPA), os alfabetos de outras línguas e os argumentos das propostas de reforma anteriores, na verdade faz algum sentido. Primeiro, o IPA tem dois caracteres especiais para /th/ (expressos como em “fathom” e surdos como em “thanks”).

Em segundo lugar, houve cartas no passado (e escassas no presente), bem como reformas para tentar estabelecer cartas. Uma reforma é a já mencionada proposta de Benjamin Franklin de modificar o alfabeto inglês no século XVIII.

No entanto, já existem duas letras que dão conta do recado: thorn e eth. Eles já foram usados ​​em muitos idiomas, incluindo o inglês naquela época. Agora eles vivem apenas na Escandinávia .

5 Faça uma carta para ‘SH’

O mesmo argumento se aplica ao som /sh/. É feito com frequência suficiente em inglês para poder ter seu próprio lugar no alfabeto, mas ainda assim juntamos as duas letras, chamadas dígrafo, para obter o som que desejamos.

Às vezes, o símbolo “š” é usado para denotar o som /sh/, como em “shake” ou “vicious”. É usado com bastante frequência nas línguas eslavas .

Na maioria das vezes, porém, é representado pelo símbolo “esh”. ^[6] Este caractere do tipo “s alongado” deriva da escrita latina, então fica mais à vontade em inglês do que “š”. É como o IPA representa o som.

4 Faça uma carta para ‘CH’

Nesta última análise dos dígrafos, vemos que juntamos “c” e “h” em inglês para formar o som /ch/ que é ouvido em “chance” e “catch”. O IPA representa o som combinando “t” e esh. ^[7]

Tal como acontece com o som /sh/, muitas das línguas eslavas representam /ch/ com um único caractere. Da mesma forma, a língua espanhola tem um lugar em seu alfabeto para o som /ch/. Em vez de um único caractere, porém, é escrito como em inglês, combinando “c” e “h”.

3 Crie um símbolo para “O”

Vejamos brevemente os símbolos que o inglês usa frequentemente para representar palavras. O artigo “e” é comumente escrito simplesmente como “&”, e a palavra “at” é comumente escrita com o símbolo “@”. Ao contrário de símbolos como “#” – que pode significar libra, número ou hashtag, para citar alguns – os símbolos “&” e “@” quase nunca, ou nunca, representam outra palavra ou significado.

Como “and” e “at” são duas das palavras mais comuns em inglês, faz sentido que tenham um atalho. Mas por que “o”, uma palavra usada com a mesma frequência, também não pode ter seu próprio símbolo?

Esta pergunta foi feita por um australiano chamado Paul Mathis. Conforme mostrado na imagem acima, ele criou um caractere que se parece com um “T” maiúsculo com a metade inferior de um “h” minúsculo. Seu raciocínio é que seria um atalho útil para a palavra mais comum em inglês, assim como “&” e “@” fazem a mesma coisa na comunicação digital. ^[8]

Isso foi em 2013 e até agora não decolou. Provavelmente não acontecerá por vários motivos, o maior deles é que as pessoas geralmente resistem a mudar qualquer coisa no alfabeto ou na ortografia . Simplesmente nunca ganharia força.

2 Classifique ‘G’ e ‘J’

Em inglês, a letra “g” emite um som /g/ que é ouvido em “golf”, “alligator” e “gulag”. A letra “j” emite o som que ouvimos em “geléia” e “malabarismo”. Os falantes de inglês também sabem que “g” pode soar como “j”, dependendo do contexto e da ortografia. Aprender as regras não é muito difícil e nem exige muito esforço. Você acabou de aprender que “ girafa ” soa como “jirafe” e segue em frente.

Mas o que há de tão errado em manter os sons separados? Por que você não pode soletrar “girafa” com “j” ou “grunge” como “grunje”?

Muito disso tem a ver com a origem da palavra. Palavras que vêm do alemão são geralmente pronunciadas com /g/ em “cabra”, enquanto palavras com raízes latinas seguem as regras suaves do “g”, como a palavra “gigante”. ^[9]

Porém, como acontece com grande parte do inglês, sempre há exceções e irregularidades e esse é definitivamente o caso dessas duas cartas. Para quem está tentando aprender inglês, isso pode dificultar as coisas, e esse é um dos motivos pelos quais regular a pronúncia dessas letras pode ser uma coisa boa.

Mas com tantas regras já em vigor, tentar alterá-las agora causaria uma enorme confusão.

1 Y: Vogal ou consoante?

Na escola primária , muitas pessoas aprendem que existem 26 letras no alfabeto. Cinco delas são sempre vogais, mas pode haver seis vogais: A, E, I, O, U e às vezes Y. ^[10]

O conceito “às vezes ‘Y’” é interessante. Sem dúvida, “Y” é periodicamente categorizado como uma vogal devido à forma como soa como um “E” longo no final de palavras como “compreensivelmente”, “desculpe” e “amigável” ou como um curto “ Eu” como em “ritmo”. Muitas vezes, porém, é definitivamente uma consoante, como em “jovem”, “anseio”, “ amarelo ” e “gema”.

Seria interessante ver uma versão do inglês em que “Y” recebesse um lugar definido, provavelmente entre as consoantes. Isso poderia significar que “hino” seria “ele” ou apenas “ele”. Como outro exemplo, “assustador” poderia ser escrito como “assustador”.

Em última análise, cabe ao contexto decidir se “Y” é uma vogal ou uma consoante – a menos que você esteja na Roda da Fortuna , caso em que “Y” é uma consoante e você não precisa comprá-lo.