“Medicina” é definida como “a ciência e a arte que tratam da manutenção da saúde e da prevenção, alívio ou cura de doenças”. Mas como se chama quando os “medicamentos” pretendidos acabam acidentalmente por causar doenças e prejudicar o seu estado geral de bem-estar? Ironicamente, talvez “veneno”. Vejamos 10 exemplos documentados na história da medicina humana.
Hoje, os médicos usam Botox e colágeno para rejuvenescer o rosto. Eles também usam inserções de silicone para aumentar o tamanho dos seios. Mas a história da redução de rugas e dos implantes mamários começa muito antes do que as pessoas imaginam. As primeiras tentativas registradas de remoção de rugas e aumento artificial dos seios foram realizadas antes de 1900. O procedimento envolvia a injeção de parafina diretamente na área enrugada para suavizá-la ou diretamente na mama para aumentar seu volume. Mas a prática rapidamente caiu em desuso por um bom motivo. Infecções graves eram um efeito colateral comum dessa técnica primitiva. Também causou a formação de caroços duros e dolorosos, conhecidos como parafinomas. Assim, num esforço para realçar os seios da mulher, o procedimento na verdade os deixou duros, deformados e menos atraentes.
Psicodélicos como a dietilamida do ácido lisérgico (LSD) e o MDMA (ecstasy) têm uma história complicada de uso como tratamentos potenciais para doenças mentais que remonta ao início do século XX. Os pesquisadores estudaram a terapia com LSD nas décadas de 1950 e 1960. Eles publicaram vários artigos clínicos e testaram mais de 40.000 pacientes. O problema que encontraram, com a utilização de substâncias psicadélicas para tratar problemas de saúde mental, é o seu potencial para realmente causar perturbações psiquiátricas. O LSD pode desencadear ataques de pânico ou sentimentos de extrema ansiedade, coloquialmente chamados de “bad trip”. Portanto, pessoas com condições como esquizofrenia e depressão podem piorar com o LSD. Há também casos de LSD induzindo psicose em pessoas que pareciam saudáveis antes de tomar LSD. Na maioria dos casos, a reação semelhante à psicose é de curta duração, mas em outros casos foi crônica. As drogas psiquiátricas podem, de fato, desencadear condições mentais latentes que de outra forma não teriam se manifestado. Não é de surpreender que a Lei de Substâncias Controladas de 1970 proibisse o uso médico da droga.
Caso você precise de um lembrete de que ideias realmente ruins para curas não precisam vir de milhares de anos atrás, deixe-me lembrá-lo da água com rádio (água radioativa). Anúncios que apregoavam a preparação de água potável radioativa em casa eram promoções comuns para a radioterapia por volta de 1913. Talvez a razão pela qual esta má ideia não tenha aparecido até o século 20 tenha sido porque não sabíamos sobre a radioatividade até então. Mas assim que descobrimos isso, com certeza agimos rapidamente. Os fabricantes de uma grande variedade de curas radioativas insistiram que a água com alto teor de energia poderia curar tudo, desde artrite até hipertensão e acne. Infelizmente, efeitos colaterais como câncer, perda de cabelo e dentes, ossos em decomposição e fadiga (todos os sintomas de envenenamento por radiação) também andaram de mãos dadas com esta “cura milagrosa”. Felizmente, o rádio é agora considerado um grave perigo para a saúde.
No início de 1900, John Brinkley tornou-se um dos médicos mais ricos da América, apesar de não ter qualificação médica. Ele alegou que poderia curar a impotência, a infertilidade e outros problemas sexuais implantando cirurgicamente testículos de cabra no escroto de um homem. A cirurgia não tinha mérito científico e era extremamente perigosa. Talvez a parte mais maluca seja como ele convenceu tantos pacientes a concordar com isso e a pagar bem também. Em 1913, em sua recém-inaugurada clínica de 16 salas, Brinkley começou a realizar inúmeras operações que, segundo ele, restaurariam a virilidade e a fertilidade masculinas por meio da implantação de glândulas testiculares de cabras em seus pacientes do sexo masculino, a um custo de US$ 750 por operação (US$ 8.600 em valor atual). . Não é de surpreender que o procedimento mal concebido tenha causado impotência e problemas hormonais. Dezenas de pacientes morreram e muitos outros sofreram infecções horríveis.
O arsênico pode ser um veneno bem conhecido, mas durante séculos foi usado como medicamento. Na medicina tradicional chinesa, o arsênico é conhecido como Pi Shuang. O arsênico também foi um ingrediente-chave em muitos medicamentos patenteados, incluindo a Solução de Fowler, uma suposta cura para a malária e a sífilis em uso desde o final do século XVIII até a década de 1950. Outro medicamento patenteado contendo arsênico, a Solução de Donovan, foi usado para tratar artrite e diabetes. As mulheres vitorianas também usavam arsênico como cosmético. O problema com todos esses tratamentos era, obviamente, o envenenamento por arsênico. O arsênico pode matar humanos rapidamente se consumido em grandes quantidades. Uma exposição pequena, mas de longo prazo, pode levar a uma morte muito mais lenta ou a outras doenças. Por exemplo, estudos relacionaram a exposição prolongada ao arsénico ao cancro, diabetes e doenças hepáticas.
No antigo Egito, o contraceptivo preferido era o esterco de crocodilo. O esterco seco foi inserido na vagina, com a ideia de que ele amoleceria ao atingir a temperatura corporal para formar uma barreira impenetrável. Existem inúmeros outros exemplos ao longo da história de uso de esterco para fins medicinais. Além dos egípcios, certas culturas africanas usavam esterco de elefante como contraceptivo, aparentemente seguindo o tema do esterco de crocodilo. Na Inglaterra do século XVII, os médicos recomendavam esterco de galinha como cura para a calvície. Na Índia, cosméticos e poções misturadas com esterco de vaca têm sido usados como cura para tudo, desde câncer até acne. Um remédio caseiro para aliviar dores de garganta já incluía o ingrediente graecum (que é esterco de cachorro seco), conforme escrito no livro “A Popularização da Medicina, 1650-1850”. O problema de usar esterco como remédio é sua tendência de abrigar bactérias, que por sua vez causam uma grande variedade de doenças. Na verdade, a contaminação da água com matéria fecal nos países em desenvolvimento causa cerca de 1,8 milhões de mortes por ano.
Famoso remédio para sífilis, indigestão, velhice e quase tudo mais, o mercúrio já foi o metal medicinal mais popular. Talvez tenha sido o fascínio hipnótico do líquido prateado que o tornou uma mercadoria tão quente; o metal chegou à corrente sanguínea de algumas pessoas muito importantes, incluindo Abraham Lincoln, cujos acessos de raiva podem ter resultado do mercúrio em uma pílula azul então popular, e do primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, que provavelmente morreu das pílulas carregadas de mercúrio que ele pensava que lhe concederiam a imortalidade. Depois de ter mercúrio na corrente sanguínea, boa sorte para se livrar dele. O elemento neurotóxico acumula-se em doses múltiplas. Na pior das hipóteses, o envenenamento por mercúrio pode causar paralisia, insanidade, perda de controle motor, ulcerações, danos neurológicos e morte. Por outras palavras, é exactamente o oposto da medicina anti-envelhecimento, como já foi considerada.
Durante o século 19, as dietas tornaram-se um grande negócio. A publicidade estava se tornando cada vez mais sofisticada, com cada vez mais produtos dietéticos sendo vendidos. Não para os mais sensíveis, no início de 1900 a dieta da tênia começou a ser anunciada. Pessoas que faziam dieta engoliam cistos de tênia bovina , geralmente na forma de pílula. A teoria era que as tênias atingiriam a maturidade nos intestinos e absorveriam os alimentos. Isso pode causar perda de peso, além de diarréia e vômito. Quando uma pessoa atingia o peso desejado, ela tomava uma pílula antiparasitária que, esperavam, mataria as tênias. Quem estava fazendo dieta teria então que excretar a tênia, o que poderia causar complicações abdominais e retais. Foi arriscado em muitos aspectos. Uma tênia não só pode crescer até 9 metros de comprimento, mas também pode causar muitas doenças, incluindo dores de cabeça, problemas oculares, meningite, epilepsia e demência (não são os efeitos colaterais que você procura quando simplesmente tenta perder peso) .
O mito preocupante de que alguém infectado com uma DST pode transmitir a doença ao fazer sexo com uma virgem , curando-se assim, remonta pelo menos ao século XVI, quando a prática foi documentada pela primeira vez em relação à sífilis e à gonorreia na Europa. O mito continua em algumas partes da África. Escusado será dizer que este tratamento realiza exatamente o oposto do propósito pretendido. Ter relações sexuais intencionalmente desprotegidas espalhará doenças sexualmente transmissíveis em um ritmo alarmante, e não as curará, como sugere o mito.
Em toda a Europa medieval e no Médio Oriente, os cadáveres eram transformados em pó e usados como medicamento. Acreditava-se que esse “ pó de múmia ” curava muitas doenças comuns, como dores de cabeça, tosse e úlceras estomacais. Ironicamente, também foi usado como antídoto para envenenamento. O cirurgião francês do século 17, Ambrose Pere, ajudou a cravar uma estaca no coração da mania da pólvora para múmias quando escreveu que “não apenas esta droga miserável não faz bem, mas também causa muita dor no estômago, dá mau hálito e provoca vômitos graves. Sem mencionar as doenças potenciais que podem estar escondidas em um antigo cadáver mumificado.
Bônus: talvez nada fosse mais maluco do que “Powder of Sympathy” de Sir Kenelm Digby. O pó foi concebido como tratamento para uma lesão muito específica: feridas de espada. Era feito de minhocas, cérebros de porco, óxido de ferro (ferrugem) e pedaços de cadáveres mumificados, transformados em pó. Mas aqui está o problema: a pólvora não foi aplicada no ferimento em si, mas na arma ofensiva. Digby pensou que a estranha mistura de alguma forma encorajaria a cicatrização da própria ferida por meio de um processo chamado “magia simpática”.
