10 mistérios e enigmas que foram resolvidos recentemente

O mundo desconcertante que nos rodeia tornou-se um pouco menos desconcertante recentemente. Até agora, 2018 tem sido um bom ano para resolver mistérios que nos assombram há décadas, séculos e até milénios. Mais e mais do desconhecido se torna conhecido a cada dia que passa.

Ainda há muito mais para descobrir. Por enquanto, porém, aprendemos algumas respostas sobre mistérios envolvendo civilizações antigas, desaparecimentos, códigos secretos, nosso planeta e o universo que nos rodeia.

10 Quem foi Joseph Chandler?

Em 2002, um homem de 76 anos chamado Joseph Chandler, que morava em Eastlake, Ohio, cometeu suicídio . Triste, mas direto. Pelo menos foi isso que as autoridades pensaram inicialmente. Quando tentaram localizar sua família, descobriram que o falecido não era o verdadeiro Joseph Newton Chandler III. Na verdade, o verdadeiro morreu em 1945, quando tinha apenas oito anos.

Este mistério durou 16 anos, até junho de 2018, quando as autoridades revelaram que o homem era Robert Ivan Nichols. ^[1] Através de pesquisas genealógicas e testes de DNA, os investigadores rastrearam seu filho e obtiveram sua identidade.

Robert Nichols foi um veterano condecorado da Marinha da Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, ele teve uma vida aparentemente normal com esposa e três filhos e um emprego como desenhista para a General Electric. Em 1964, Nichols deixou abruptamente a família, dizendo apenas que eles saberiam o porquê “no devido tempo”. Em 1978, ele se tornou Joseph Chandler, obtendo certidão de nascimento, cartão de previdência social e emprego com essa identidade. O que ele fez durante os 14 anos anteriores permanece envolto em segredo.

As pessoas que conheceram o homem como Joseph Chandler o descreveram como um solitário excêntrico e altamente inteligente. Ele mantinha uma mala pronta para levar e às vezes desaparecia por dias ou semanas seguidas. As autoridades ainda estão tentando reconstruir seu passado, mas consideram provável que Nichols tivesse um motivo sinistro para fugir. Uma hipótese popular apresenta-o como o Assassino do Zodíaco .

9 O que o rei espanhol disse ao seu general?

O rei Fernando II de Aragão foi um dos líderes mais importantes da história espanhola. Ele desempenhou um papel fundamental na Reconquista. O seu casamento com a rainha Isabel I lançou as bases para a monarquia espanhola e, juntos, também patrocinaram a primeira viagem de Cristóvão Colombo. E o serviço de inteligência espanhol conseguiu recentemente decifrar um código secreto de 500 anos que Ferdinand usou para comunicar com o seu general.

O código foi usado em cartas entre o rei e o general Gonzalo de Córdoba durante a guerra da Espanha com a França pelo Reino de Nápoles. Demorou cerca de 15 dias para os documentos viajarem entre as partes, então a cifra era uma medida de precaução caso caíssem em mãos inimigas.

O código consistia em 237 letras combinadas e 88 símbolos distintos. Cada letra real foi construída com dois a seis desses caracteres, e todos foram escritos sem qualquer separação entre palavras e frases. ^[2] Isso intrigou os historiadores durante séculos. Depois que os documentos foram expostos no Museu do Exército, em Toledo, eles pediram ajuda profissional. Decifradores especialistas do Centro Nacional de Inteligência (CNI) foram trazidos para quebrar o sistema. Eles conseguiram decifrar quatro cartas após seis meses de trabalho, e os historiadores estão esperançosos de que o restante será traduzido no futuro.

8 Por que Tracy está derretendo rapidamente?

Aqui está um mistério da Groenlândia. Existem duas geleiras adjacentes chamadas Tracy e Heilprin fluindo para o Golfo de Inglefield. Mesmo estando lado a lado, um deles perde gelo quase quatro vezes mais rápido que o outro.

Os humanos observam as duas geleiras esporadicamente há 120 anos. Nesse período, embora aparentemente estejam sujeitos às mesmas condições, Tracy recuou rio acima por mais de 15 quilômetros (9,5 milhas), enquanto Heilprin recuou apenas 4 quilômetros (2,5 milhas). O que poderia estar causando a disparidade ?

Agora temos a resposta, cortesia da campanha Oceans Melting Greenland (OMG) da NASA. Foi concebido em 2015 especificamente para monitorizar a perda de gelo dos glaciares da Gronelândia. Dados oceânicos recolhidos pela NASA mostraram que uma nuvem de água quente flui sob Tracy, enquanto outra muito mais fria pode ser encontrada em frente a Heilprin. ^[3]

Outra grande diferença é que Tracy se estende muito mais profundamente abaixo da superfície do oceano – cerca de 600 metros (2.000 pés), em oposição aos 350 metros (1.100 pés) de Heilprin. A camada superior do oceano ao redor da Groenlândia é, na verdade, mais fria do que as águas profundas de 200 metros (660 pés) e abaixo, que viajam através de correntes do sul. Um glaciar mais profundo como o Tracy está, portanto, exposto a mais água quente do que o seu vizinho mais raso, o que também afecta as taxas de derretimento.

7 O que aconteceu com Louise Pietrewicz?

Já se passaram 51 anos desde que Louise Pietrewicz desapareceu sem deixar vestígios de uma comunidade agrícola em Long Island. Agora, finalmente, encontrámos os seus restos mortais e, talvez, possamos até conseguir juntar as peças dos seus últimos dias.

A história era que Louise, de 38 anos, fugiu com seu então namorado, o policial William Boken. Presa em um casamento abusivo, ela esvaziou sua conta poupança, ele largou o emprego e os dois desapareceram juntos. A história foi convincente o suficiente para que ninguém jamais fosse preso em conexão com seu desaparecimento, e o caso foi praticamente esquecido.

Um interesse renovado no caso foi despertado no final do ano passado por uma investigação aprofundada publicada pelo Suffolk Times . A atenção extra convenceu uma mulher a se apresentar e encerrar o mistério. Ela era ex-mulher de William Boken e alegou que ele enterrou um corpo sob o porão de sua antiga casa em Southold, Nova York.

Ela estava certa. Usando um radar de penetração no solo, a polícia encontrou restos de esqueletos em um saco de estopa. ^[4] Um médico legista conseguiu obter uma amostra de DNA e combinou-a positivamente com a da filha de Louise. Análises posteriores mostraram que Louise havia sido baleada, provavelmente por Boken, que morreu em 1982. Nenhum detalhe foi dado sobre como sua esposa descobriu sobre o corpo ou por que ela não se apresentou até agora.

6 De onde vieram os embritópodes?

A recente descoberta dos fósseis mais antigos pertencentes a um grupo extinto de animais chamado Embrithopoda ajudou a resolver o mistério por trás de suas origens.

A extinção dos dinossauros criou um vácuo de poder que foi rapidamente preenchido por grandes mamíferos que se tornaram os animais terrestres dominantes. Um desses grupos foi o Embrithopoda, uma ordem de criaturas relacionadas aos elefantes. O embritópode mais conhecido foi o Arsinoitherium , uma criatura enorme, semelhante a um rinoceronte, com dois chifres gigantes acima do nariz.

Um novo desenvolvimento ocorreu numa escavação numa pedreira marroquina. Paleontólogos encontraram fósseis de 55 milhões de anos pertencentes a um novo gênero de embritópodes chamado Stylolophus . ^[5] Isto aparentemente põe fim ao debate sobre se a ordem teve origem em África ou no Médio Oriente. Anteriormente, os fósseis mais antigos conhecidos tinham 48 milhões de anos e foram encontrados no norte da África e na Turquia.

Com base nesta nova descoberta, alguns paleontólogos fizeram lobby para reclassificar os embritópodes como parte do grupo maior Afrotheria. Este clado contém mamíferos de origem africana, incluindo espécies existentes como elefantes, tenrecs, vacas marinhas, porcos-da-terra e hyraxes.

5 Quem foi Lyle Stevik?

Em 2001, um jovem de vinte e poucos anos se hospedou em um motel em Amanda Park, Washington, sob o nome de Lyle Stevik. Ele se enforcou e seu corpo foi encontrado alguns dias depois. Os esforços subsequentes das autoridades para identificá-lo falharam e parecia que Lyle Stevik estava condenado a permanecer um enigma .

Sua história repercutiu na comunidade online e seu caso tornou-se bem conhecido entre os detetives amadores da Internet. Numerosas hipóteses foram apresentadas sobre sua possível formação ou motivo. Stevik se matou alguns dias depois do 11 de setembro, e muitos especularam que os dois estavam de alguma forma ligados. Alguns acreditavam que ele era um sequestrador que desistiu no último minuto ou talvez um planejador consumido pela culpa. Ele também poderia ter sido um espião ou membro de um culto. Enquanto não houvesse evidências sólidas para resolver o mistério, as pessoas deixavam a imaginação correr solta.

Em maio de 2018, Lyle Stevik foi identificado pelo DNA Doe Project, uma organização sem fins lucrativos que tenta resolver casos com pessoas não identificadas. ^[6] Eles usaram um banco de dados genealógico, uma técnica que tem estado em destaque recentemente.

A polícia não divulgou o nome verdadeiro de Stevik para proteger a privacidade de sua família. Sua história foi mais tragicamente banal do que as pessoas imaginavam. Ele não era um terrorista ou um espião. Ele era apenas um jovem problemático que fugiu de casa.

4 Por que a Grande Pirâmide está torta?

As pirâmides egípcias são uma maravilha do mundo antigo. Eles são tão avançados que muitas pessoas acreditam que tais feitos de engenharia só poderiam ter sido realizados por civilizações alienígenas . Acontece que a Grande Pirâmide de Gizé não é tão perfeita quanto você esperaria. O lado oeste é na verdade mais longo que o leste, o que o torna torto. Isto provavelmente se deveu a um pequeno erro de construção cometido há 4.500 anos.

Surpreendentemente, apesar de todo o tempo que passámos a estudar a Grande Pirâmide, esta descoberta só foi feita em 2016. Equipas da Ancient Egypt Research Associates (AERA) e da Glen Dash Research Foundation estavam a realizar uma pesquisa para determinar como os antigos engenheiros se definiam. a base da pirâmide. Para isso, precisaram traçar o contorno da base como era há milhares de anos.

Isso foi complicado porque, originalmente, a pirâmide estava envolta em uma camada externa de calcário branco , removida há muito tempo. Os pesquisadores procuraram marcas para descobrir onde essas pedras costumavam ficar. Eles encontraram 84 pontos, que usaram para determinar as arestas originais. Eles usaram uma técnica chamada regressão linear para calcular os comprimentos. Os lados tinham aproximadamente 230,295 a 230,373 metros (755,561–755,817 pés), mas o lado oeste tinha 230,378 a 230,436 metros (755,833–756,024 pés). ^[7] Foi um erro simples, mas suficiente para tornar a pirâmide um pouco instável. A Grande Pirâmide ainda é impressionante, mas seria de esperar melhor de extraterrestres hiperavançados.

3 O que matou o homem mais azarado de Pompéia?

Há alguns meses, arqueólogos que escavavam a antiga cidade romana de Pompéia anunciaram a descoberta de um novo esqueleto. Ele foi particularmente notável por sua morte no estilo Looney Tunes , que viu um bloco de pedra gigante de 270 quilogramas (595 lb) pousar na metade superior de seu corpo, aparentemente decapitando-o. A imagem do sujeito condenado logo se tornou viral online, onde ele foi considerado “o homem mais azarado do mundo”.

Acontece que ele pode não ter tido mais ou menos sorte do que os milhares de outras pessoas que morreram quando o Vesúvio entrou em erupção há quase 2.000 anos. Os arqueólogos encontraram as partes faltantes do corpo intactas. ^[8] Eles mudaram a causa da morte de “esmagado por projétil voador” para “asfixia causada pelo fluxo piroclástico”.

O esqueleto estava no topo de um túnel da era Bourbon. Ele desabou em um determinado momento, fazendo com que seu crânio, tórax e membros superiores caíssem. Eles foram encontrados cerca de 1 metro (3,3 pés) abaixo do resto do corpo. Exceto algumas fraturas, o crânio estava intacto e ainda tinha a maior parte dos dentes. Certamente não foi esmagado por uma pedra gigante. Embora o mistério em torno da morte do homem pareça esclarecido, os investigadores ainda estão interessados ​​em determinar como é que o seu esqueleto acabou na sua peculiar posição final. Eles acreditam que o bloco de pedra pode ter sido o batente de uma porta, mas não têm certeza de quando caiu sobre o corpo.

2 O que causa o relâmpago de Júpiter?

As pessoas teorizam há centenas de anos que Júpiter tem relâmpagos, mas foi só em 1979, quando a Voyager 1 passou pelo gigante gasoso, que tivemos a confirmação oficial. Desde então, ficamos com muitas dúvidas, mas algumas delas foram respondidas graças a Juno .

Durante 39 anos, acreditámos que os relâmpagos de Júpiter eram diferentes dos da Terra porque só eram registados na faixa dos quilohertz do espectro de rádio. O Radiômetro de Microondas (MWR) de Juno detectou 377 descargas atmosféricas, e elas estavam na faixa de megahertz e gigahertz, como encontraríamos na Terra. Isto mostrou que o mistério foi causado pela nossa tecnologia anteriormente insuficiente, e não por um fenómeno jupiteriano.

Dito isto, eles não são idênticos. A cientista do JPL, Shannon Brown, descreveu a distribuição dos relâmpagos de Júpiter como “de dentro para fora em relação à Terra”. ^[9] Júpiter tem muita atividade elétrica nos pólos e nenhuma no equador. O inverso é, mais ou menos, verdadeiro para o nosso planeta.

Os cientistas acreditam que isso se deve à forma como cada planeta é aquecido. Obtemos a maior parte do nosso calor do Sol. O equador é muito mais quente que os pólos e tem mais ar quente e úmido para subir e gerar raios . Júpiter, entretanto, recebe 25 vezes menos luz solar. Na verdade, recebe calor suficiente no seu equador para criar uma atmosfera estável e evitar que o ar quente suba. Este não é o caso nos pólos, e é por isso que eles ainda sofrem fortes tempestades com raios.

1 Quando nossos testículos desceram?

Um estudo publicado recentemente na PLOS Biology tenta desvendar as origens dos testículos descendentes. Será que os primeiros mamíferos tinham essa característica curiosa ou nós a adquirimos ao longo do caminho?

Hoje, os animais pertencentes ao referido grupo Afrotheria apresentam a característica conhecida como “testicôndia”, o que significa que seus testículos permanecem dentro do abdômen. No entanto, será isto simplesmente uma peculiaridade evolutiva ou um remanescente dos nossos antigos antepassados ​​mamíferos ?

Como todos os tecidos moles, os testículos constituem fósseis pobres, por isso não há evidências físicas para analisar. No entanto, uma equipe de genomicistas do Instituto Max Planck de Biologia Celular e Molecular e Genética em Dresden, Alemanha, analisou o problema de uma perspectiva genética.

Identificamos anteriormente dois genes, INSL3 e RXFP2, que são responsáveis ​​pela migração descendente dos testículos antes do nascimento. Os cientistas analisaram os genomas de 71 mamíferos. Quatro espécies afrotherianas com testicôndia ainda carregavam cópias extintas desses genes. ^[10]

Além disso, os pesquisadores conseguiram estimar quando ocorreu a perda dos genes, contando o número de mutações em suas sequências genéticas. Eles aconteceram entre 23 e 83 milhões de anos atrás. A linhagem Afrotheriana divergiu há cerca de 100 milhões de anos, o que significa que os primeiros Afrotherianos descendiam de testículos. Eles concluíram que os primeiros mamíferos também tinham essa característica física, e os afrotherianos desenvolveram testículos que não desceram de forma independente em quatro ocasiões distintas.