Nada de bom veio da história das enfermarias para lunáticos e dos manicômios. Mas às vezes, os eventos que ocorreram por trás dessas portas fechadas estão envoltos em tanto mistério que provavelmente nunca saberemos a verdade. Com inúmeras vidas perdidas e tantos nomes esquecidos, há pelo menos um punhado de histórias que conhecemos o suficiente para se destacarem nos livros de história.
10 Os mortos misteriosos do Willard Asylum e suas malas
Os restos mortais do Hospital Psiquiátrico Willard State ficam às margens do Lago Seneca, em Nova York. Quando o hospital fechou oficialmente em 1995, os trabalhadores que o encerraram encontraram ofertas de malas contendo pertences de pessoas que ali viveram e morreram, muitas das quais foram há muito esquecidas.
O conteúdo das malas conta histórias como a do Sr. Frank, que esteve em Willard por três anos antes de ser transferido para o hospital VA na vizinha Canandiagua. Ele morreu 30 anos depois, após passar a maior parte de sua vida em uma instituição.
Havia também a Irmã Marie, que era descrita em seus prontuários como feia e cujas visões e crenças religiosas eram classificadas como fruto de sua imaginação. Após seu compromisso com Willard, ela ficou tão traumatizado que adotou a personalidade de uma menina de nove anos. Quando a Irmã Marie morreu, aos 69 anos, seu corpo foi enviado para ser usado em pesquisas médicas.
Outras malas lançam menos luz sobre a vida de seus proprietários. Por exemplo, a mala pertencente a Ernest P. estava vazia .
Durante cerca de 50 anos, os pacientes de Willard foram brevemente lembrados por pelo menos um homem, Lawrence Mocha, o coveiro do asilo. Ele morava no cemitério e enterrou pelo menos 1.500 pessoas em fileiras de 60. Cada sepultura estava marcada apenas com um número. Em 1968, Mocha morreu aos 90 anos e também foi sepultado no cemitério em cova numerada.
Hoje, até mesmo aqueles marcadores numerados desapareceram. O Estado de Nova Iorque está a bloquear tentativas de combinar nomes com sepulturas, afirmando que isso violaria a privacidade daqueles que morreram no asilo e foram enterrados por Lawrence Mocha.
9 Os rostos da propaganda do programa de eutanásia nazista
Houve várias fases no programa de eutanásia dos nazistas para a “vida indigna de vida”. No geral, estima-se que cerca de 200.000 pessoas morreram devido à eutanásia, incluindo deficientes mentais, doentes mentais e deficientes físicos.
Em 1939, o Ministério do Interior do Reich tornou lei que parteiras, enfermeiras e médicos denunciassem ao governo quaisquer crianças com problemas de desenvolvimento para serem encaminhadas para clínicas especiais, onde acabariam por ser mortas pela fome ou por uma overdose de drogas. Originalmente, o programa era para menores de 17 anos, mas quando Hitler iniciou a fase “T4” do programa, os adultos também foram incluídos.
As câmaras de gás substituíram as clínicas. As categorias de indivíduos no programa foram definidas para incluir pessoas diagnosticadas com distúrbios psiquiátricos e neurológicos, criminosos insanos, qualquer pessoa que vivesse em uma instituição há mais de cinco anos e aqueles que não tivessem sangue alemão. Os programas de eutanásia estiveram no centro da limpeza étnica dos nazis e houve muita propaganda para promover os benefícios ao público.
A vida foi pintada como um tormento sem esperança e sem fim para essas pessoas indignas que não conseguiam apreciar o que lhes foi dado e eram simplesmente um fardo para aqueles ao seu redor. Filmes, apresentações de slides e fotos foram divulgados para mostrar os incontáveis rostos anônimos que se tornaram a personificação do motivo pelo qual o programa de eutanásia era a coisa certa a fazer. As fotos mostravam médicos em asilos, pacientes alinhados atrás de cercas de arame e outras pessoas simplesmente amontoadas.
Na maior parte, não temos certeza de quem eram esses indivíduos ou como morreram. Alguns foram descritos com a mais breve das notações. Um slide dizia: “Negro doente mental 16 anos numa instituição custando 35.000 marcos”, tornando o custo de cuidar dessas pessoas outra razão para o programa.
Outras peças de propaganda fornecem apenas um pouco mais de informação. Há Emmi G., uma jovem de 16 anos diagnosticada como esquizofrênica, que foi esterilizada e depois executada em 1942. A foto de uma mulher mais velha não tinha nome, apenas uma anotação de que ela tinha crenças não-conformistas. Ela morreu em janeiro de 1944.
Um livro-razão datado de abril de 1945 lista falsas causas de morte para algumas centenas de milhares de pessoas cujos restos mortais foram cremados e jogados em uma pilha comunitária. Às vezes, os restos mortais eram jogados em urnas e devolvidos às famílias com registros falsificados.
8 Quem está enterrado nos túmulos numerados da vila de Letchworth?
Letchworth Village era um asilo de Nova York inaugurado em 1911. Até 1967, aqueles que morriam lá eram enterrados em sepulturas não identificadas em um cemitério próximo na floresta. Quase esquecidas, estas pessoas têm apenas filas de marcadores de aço numerados para reconhecer as suas vidas perdidas. Um segundo cemitério foi inaugurado em 1967 e marcou os cemitérios dos recém-falecidos.
Depois que os moradores de uma casa coletiva próxima trouxeram a ideia de lembrar aqueles que viveram em asilos locais, foi realizado um projeto para combinar os nomes, números e túmulos no cemitério não identificado. Mas os vândalos e os anos de negligência cobraram o seu preço, deixando muitas das lápides arrancadas . Ainda existem registros de quem foi enterrado lá, mas é quase impossível combinar os nomes com os números.
Na entrada do cemitério, um monumento de bronze lista cerca de 900 nomes, mas não há números que os liguem aos terrenos onde as pessoas foram enterradas. Para alguns, também não há muito nome. Eles são simplesmente identificados como “Baby Girl” ou “Baby Boy” e talvez um sobrenome.
Como muitos outros asilos, Letchworth Village foi atormentado por tantas histórias de abusos e maus-tratos que ainda se acredita que seja o lar de algumas das almas mortas que sofreram lá em vida. Os marcadores misteriosos e impessoais – que provavelmente nunca serão comparados aos que estão enterrados abaixo deles – parecem apenas acrescentar insulto à injúria.
7 Shumei Okawa
Embora o confinamento num manicómio possa parecer menos do que ideal para a maioria de nós, pode ter permitido que um dos mais notórios criminosos de guerra do Japão escapasse à condenação real pelos seus crimes nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial.
Em 3 de maio de 1946, Shumei Okawa tornou-se o único civil processado em um tribunal militar . Em julgamento pelo seu papel na Restauração Showa, ele foi acusado de ser uma força motriz por trás do movimento que assassinou o primeiro-ministro do Japão em 1932. A promotoria o apelidou de “fora da lei internacional”. No entanto, em vez de alardear os ideais dos nazis, Okawa concentrou-se em promover o direito do Japão de governar as pessoas supostamente inferiores que tinham subjugado.
O julgamento foi bizarro desde o início. Okawa apareceu em frente ao tribunal vestido com uma camisa de botão e descalço, parecendo balançar e chorar aleatoriamente. A certa altura, ele se inclinou para frente e bateu na cabeça da pessoa sentada à sua frente, o que foi a gota d’água para o tribunal.
Ele foi retirado do julgamento e passado aos cuidados do Dr. David Jaffe, major e médico do Exército dos EUA, a quem foi solicitado que determinasse se Okawa era competente para ser julgado. Jaffe diagnosticou Okawa como tendo um caso avançado de sífilis, então Okawa foi enviado para o Hospital Matsuzawa para Insanos.
Residindo lá por cerca de 10 anos, Okawa acabou sendo curado e liberado. Ele desapareceu na relativa obscuridade, nunca foi condenado por seus crimes. O que ainda não se sabe é se ele estava realmente doente ou simplesmente fazendo um show para escapar da condenação e da pena de prisão. Num livro lançado recentemente pelo neto de Jaffe, ele analisa as questões em torno do diagnóstico e admite que seu avô passou apenas algumas horas com Okawa antes de declará-lo incapaz de ser julgado.
6 A mancha do cadáver
Inaugurado em 1874, o Asilo para Lunáticos de Atenas era uma das maiores instalações de Ohio para lidar com doentes mentais. Os moradores locais o chamavam de “The Ridges” e, durante anos, foi o lar de inúmeros veteranos da Guerra Civil que sofriam de transtorno de estresse pós-traumático.
À medida que as pessoas começaram a deixar os adolescentes que não podiam controlar e os idosos que não queriam, a instalação ficou extremamente superlotada. A equipe ficou sobrecarregada, os pacientes foram gradualmente colocados para trabalhar na propriedade e a qualidade do atendimento caiu em espiral. Quando o hospital fechou em 1993, os moradores locais começaram a contar histórias sobre os fantasmas de moradores vítimas de abusos que tiveram mortes trágicas e ainda assombravam o hospital.
De acordo com uma história, uma paciente chamada Margaret Schilling desapareceu em 1º de dezembro de 1979. Após um esforço simbólico para encontrá-la, a equipe a considerou uma perda. Seu corpo nu foi descoberto 42 dias depois em uma enfermaria isolada no último andar, que já havia sido usada para colocar pacientes infecciosos em quarentena. Oficialmente, ela morreu de insuficiência cardíaca, mas o que realmente aconteceu é outra história.
Antes de morrer, Margaret tirou as roupas, dobrou-as e colocou-as cuidadosamente ao seu lado. Quando foi encontrada, ela estava tão deteriorada que as substâncias que vazaram de seu corpo deixaram uma mancha no chão de concreto. Ainda hoje lá, a mancha tem definitivamente a forma de uma figura humana.
Em 2008, o Journal of Forensic Sciences publicou um estudo que examinou a mancha. Eles descobriram que continha compostos consistentes com um corpo em decomposição. Acredita-se que os agentes biológicos e vestígios de agentes de limpeza tenham reagido para criar a mancha eterna .
Então, o que realmente aconteceu com Margaret? Uma versão da história diz que ela era uma surda-muda que se escondia da equipe e não conseguiu pedir ajuda quando ficou presa. Outra versão diz que ela sofria de deficiências graves e morreu lentamente no frio do inverno. De qualquer forma, os moradores locais acreditam que ainda a veem pela janela em algumas noites, e é inegável que há partes dela que permanecerão no asilo para sempre.
5 Enterro solitário do Hospital Estadual de Foxborough
Em 1893, Massachusetts abriu o Hospital para Dipsomaníacos e Embriagados a sudoeste de Boston. A instituição, que mais tarde se tornaria o Hospital Estadual de Foxborough, começou a admitir pessoas rotuladas como loucas em 1905. Pouco tempo depois, houve uma grande agitação em meio a relatos de má gestão e abuso abuso de pacientes . Quando a Lei Seca chegou, ser um bêbado habitual resultava em pena de prisão, e não em permanência em uma instituição. Mas o hospital sobreviveu de qualquer maneira.
Quando o hospital finalmente fechou em 1976, a propriedade foi dividida e vendida. Mais de 1.100 pessoas foram enterradas nos dois cemitérios que pertenciam à instalação, mas houve uma sepultura isolada que só foi encontrada muito mais tarde.
Durante anos, os moradores contaram histórias sobre uma pessoa que foi enterrada sozinha, na floresta, bem longe do resto do mundo. Essa pessoa supostamente morreu de algo terrivelmente infeccioso e, para evitar que a doença se espalhasse, os restos mortais da pessoa foram enterrados sozinhos e sem identificação.
Embora a maioria pensasse que a história era provavelmente ficção, o historiador local Jack Authelet fez mais pesquisas – literalmente. Ele finalmente descobriu uma pequena pilha de pedras, há muito esquecida, aninhada entre um prédio abandonado e alguns trilhos de trem.
No dia 2 de outubro de 2010, Authelet organizou um pequeno serviço memorial para a alma desconhecida, marcando o túmulo com um número da mesma forma que tantos outros foram marcados. Ninguém jamais saberá o nome da pessoa, a natureza horrível de sua morte e o motivo pelo qual a pessoa foi enterrada no meio do nada, ainda isolada mesmo na morte . Mas Authelet queria ter certeza de que não seria mais completamente esquecido.
4 Van Ingraham e o Centro de Desenvolvimento Fairview
Em 2007, um paciente do Fairview Developmental Center, administrado pelo estado, na Califórnia, morreu em circunstâncias suspeitas, desencadeando uma investigação que nunca foi resolvida de forma satisfatória.
Diagnosticado com autismo grave quando criança, Van Ingraham foi internado no centro quando tinha oito anos. Ele morou lá por 42 anos. Em 2007, seu irmão Larry Ingraham, ex-policial, recebeu uma mensagem de voz dizendo que Van havia caído da cama, quebrando o pescoço e esmagando a coluna vertebral. O neurocirurgião que tratou de Van disse à família que os ferimentos não poderiam ter sido causados por um acidente, então Larry começou a investigar mais a fundo.
Ao investigar, Larry percebeu que os ferimentos ocasionais que vira no irmão — hematomas e um olho roxo — eram sinais de abuso, e não os perigos aceitáveis de viver no centro, como ele acreditava. Mais do que isso, ele descobriu centenas de denúncias de abuso de pacientes feitas contra o centro.
Nenhum destes casos foi investigado mais aprofundadamente, pelo que ninguém foi preso ou responsabilizado . A maioria das vítimas de abuso apresentava deficiências graves, algumas incapazes de falar e outras diagnosticadas com QI de um dígito. Outras pesquisas realizadas por um grupo chamado “California Watch” revelaram apenas dois casos de supostos abusos entre 2006 e 2012, que terminaram em prisão.
Van não foi a única pessoa que morreu em circunstâncias misteriosas. Um tetraplégico de 25 anos morreu de hemorragia interna após tossir cotonetes de 10 centímetros (4 polegadas) de comprimento. Quando as agências de proteção começaram a examinar a situação, não havia mais nada para investigar.
A família de Van recebeu um acordo de US$ 800 mil , mas nunca recebeu o que realmente procurava: justiça.
3 Escova de corte Thomas Hayne
Durante décadas, as pessoas especularam sobre a identidade de Jack, o Estripador. Na época dos assassinatos, os jornais estavam convencidos de que um dos principais suspeitos era Thomas Hayne Cutbrush.
Em 2011, as autoridades do Broadmoor Criminal Lunatic Asylum divulgaram uma série de 26 documentos que todos esperavam que pudessem esclarecer se Cutbrush ainda deveria ser considerado um suspeito viável. Os documentos não ajudaram muito a diminuir o mistério, mas mesmo assim são fascinantes.
A espiral descendente de Cutbrush rumo à insanidade coincidiu com o início dos assassinatos em 1888. Naquela época, ele trabalhava como escriturário. Mesmo que os assassinatos do Estripador não tivessem ocorrido, sua loucura era extraordinária.
Cutbrush ficou absolutamente convencido de que seu médico estava tentando envenená-lo. Embora tenha apelado à ajuda de um dos principais advogados de Londres, não demorou muito para que ele tivesse certeza de que a conspiração para assassiná-lo se estendia à lei. Depois de esfaquear uma garota em sua perambulação noturna pelas ruas, Cutbrush foi internado.
Seu julgamento terminou com um veredicto de insanidade, mas vários atos de violência foram registrados após a decisão. A certa altura, ele até tentou literalmente arrancar o rosto de sua mãe com uma mordida quando ela veio visitá-lo.
Uma edição de 1894 do jornal The Sun sugeriu pela primeira vez que Cutbrush poderia ser o Estripador . Um dos contratempos da teoria, que muitas vezes afirma que o desaparecimento do Estripador coincide com a prisão de Cutbrush, é um intervalo de dois anos entre o último assassinato do Estripador e o ataque que cometeu Cutbrush.
No entanto, a descrição de Cutbrush corresponde à do Estripador, incluindo olhos azuis brilhantes e manco. O artigo do jornal também afirmava que havia provas de que Cutbrush era o Estripador.
Embora se possa argumentar que a calmaria na violência torna improvável que ele seja o Estripador, isso não o coloca fora da disputa. Há também um excelente motivo pelo qual as autoridades policiais poderiam querer esconder tudo o que sabiam sobre ele. O tio de Cutbrush era um superintendente da Scotland Yard que atirou e se matou na época em que ocorreram os assassinatos do Estripador.
2 A misteriosa precisão da noite estrelada
Depois que a orelha de Vincent van Gogh foi misteriosamente mutilada , ele se internou no Asilo Saint-Paul de Mausolee, em Saint-Remy-de-Provence. Durante 53 semanas de confinamento voluntário, ele produziu mais de 240 desenhos e pinturas, incluindo sua obra mais famosa, Noite Estrelada .
Em 2006, quando pesquisadores da Universidade Autônoma do México ficaram curiosos sobre os redemoinhos daquela pintura, descobriram algo chocante. De alguma forma, Van Gogh recriou um fenômeno científico que ainda era bastante misterioso: a turbulência.
Até a década de 1940, a maioria das propriedades da turbulência eram desconhecidas. Então, um físico soviético desenvolveu fórmulas e teorias para explicar como a turbulência agia quando redemoinhos cada vez maiores colidiam. Ainda um dos fenômenos naturais mais complicados de entender, a turbulência é quase impossível de ver.
Mas, de alguma forma, Van Gogh acertou em cheio nos redemoinhos, até os mínimos detalhes matemáticos. Não temos ideia de como ele fez isso. Outro princípio científico complicado é representado num fenómeno impressionista chamado “luminância”, que acontece quando o nosso cérebro vê cores diferentes numa pintura como Noite Estrelada como se estivessem a tremeluzir.
Os pesquisadores examinaram mais trabalhos de van Gogh e ficaram surpresos ao descobrir que ele repetiu o padrão em outras pinturas. Isto levanta a questão ainda sem resposta: Será que a turbulência na natureza imita a turbulência da doença mental ?
1 O cérebro de Charles Whitman
Na década de 1950, o Austin State Hospital (antigo Texas State Lunatic Asylum) começou a coletar os cérebros de seus pacientes falecidos para determinar se a doença mental tinha um componente físico. Esses cérebros foram preservados em potes cuidadosamente etiquetados com os nomes e diagnósticos dos pacientes, com cerca de 200 espécimes enlatados e arquivados ao longo de aproximadamente 30 anos.
Em 1986, o espaço de armazenamento estava se tornando um problema. O hospital se ofereceu para dar os cérebros a quem quisesse usá-los como ferramenta de pesquisa. Com as principais universidades competindo para obtê-los, a coleção acabou sendo transferida para a Universidade do Texas em 1987.
Entre os cérebros estava o de Charles Whitman, o infame ex-fuzileiro naval que escalou uma torre na Universidade do Texas em 1966 e começou a atirar. Quando foi morto a tiros pela polícia, Whitman já havia matado 16 pessoas e ferido outras 32. Anteriormente, ele havia matado sua esposa e mãe. Whitman deixou um bilhete solicitando que alguém olhasse seu cérebro para encontrar uma razão para todos os pensamentos que estava tendo. Mais tarde, descobriu-se que ele tinha um tumor cerebral.
Em meados da década de 1990, os pesquisadores deram uma olhada na coleção de cérebros da universidade, que até então só acumulava poeira. Quando procuraram pelo cérebro de Whitman, não conseguiram encontrá-lo. Junto com cerca de 100 outros cérebros, ele desapareceu.
Várias pessoas na universidade apresentaram diferentes desculpas para explicar a falta de cérebros . As possibilidades incluíam que os cérebros tivessem sido movidos, jogados fora, armazenados em outro lugar ou devolvidos ao asilo estatal. O estado disse que nunca recuperou o cérebro.
De acordo com uma atualização de dezembro de 2014, entre 40 e 60 cérebros foram destruídos pela universidade porque estavam degradados a ponto de serem inutilizáveis para pesquisas. No entanto, a universidade disse que o cérebro de Whitman não estava entre eles, alegando agora que nunca haviam recebido seu cérebro .
