Com toda a nossa tecnologia moderna, pode ser fácil presumir que sabemos tudo. Com apenas alguns toques do dedo, qualquer um de nós pode ver fotos detalhadas da superfície de Plutão ou fazer um tour do Google Street View pela Estação McMurdo da Antártica . Na verdade, a era do mistério acabou.
Ou é? Apesar de toda a nossa tecnologia milagrosa, ainda estamos muito longe de compreender até mesmo algumas coisas básicas sobre o nosso planeta. Aqui estão 10 mistérios intrigantes que ainda cercam nosso mundo.
10 As regiões não mapeadas de nossas maiores cidades
A frase “fora do mapa” evoca imagens de aventuras selvagens em terras distantes – lugares como a selva amazônica ou a Antártida. Na realidade, partes do mundo não mapeadas podem estar mais próximas do que você imagina. Algumas das maiores cidades do mundo ainda possuem regiões desconhecidas que ninguém jamais pesquisou.
Normalmente, isso ocorre porque é extremamente perigoso fazer isso. A megafavela Neza-Chalco-Itza, na Cidade do México, é um desses lugares, um bairro extremamente carente e extenso, com uma presença policial limitada. Outras, como a favela de Orangi, em Karachi, no Paquistão, foram mapeadas em 2-D básico, mas carecem de qualquer detalhe que associaríamos a um mapa de um bairro típico.
Outras vezes, a dificuldade pode advir do rápido desenvolvimento económico. Em algumas cidades africanas e asiáticas, a construção é agora tão rápida e desenfreada que é impossível mapear estes distritos com qualquer grau de precisão. Quando o desenvolvimento em ritmo acelerado ocorre dentro de uma favela perigosa, é melhor abandonar qualquer esperança de realmente mapear o local.
A nossa incapacidade de mapear estas regiões pode ter consequências. Em 2012, o governo nigeriano demoliu a histórica favela flutuante de Makoko, em Lagos. Por não ter sido mapeado, seu traçado, trabalho de mais de um século, foi perdido para sempre.
9 Nossas misteriosas montanhas não escaladas
Nos 160 anos desde que o montanhismo se tornou popular, atravessamos a maioria dos grandes picos do mundo. O Everest, o K2 e o Monte Kilimanjaro foram conquistados repetidamente, assim como centenas de outros dos quais a maioria de nós nunca ouviu falar. Mas ainda estamos muito, muito longe de chegar ao cume de todas as montanhas da Terra. O Comitê de Triagem do Monte Everest afirma que há “infinitamente” mais montanhas não escaladas do que escaladas. O único problema é que não temos 100% de certeza de quais são quais.
Não existe um banco de dados central contendo registros de quais montanhas foram ou não escaladas. Embora alguns sejam óbvios, outros são motivo de forte controvérsia. No passado, trazer evidências de uma escalada bem sucedida num pico obscuro era extremamente impraticável. Como resultado, muitas vezes temos de confiar na palavra de pessoas há muito falecidas que afirmam ter alcançado um cume com sucesso, apesar de não terem nenhuma razão convincente para além da “honra” para admitirem que falharam.
Depois, há problemas com os próprios registros. Muitos, especialmente de equipes japonesas e coreanas, nunca foram traduzidos para o inglês ou tornados amplamente acessíveis. Muitos mais nunca foram digitalizados. Sabemos que existem picos misteriosos que nunca foram escalados, mas a sua identidade é tão misteriosa como as próprias montanhas.
8 Minerais Desconhecidos
A lista de minerais conhecidos na Terra atualmente gira em torno de 5.000. É uma quantia absurda, e você pode ser perdoado por pensar que localizamos quase todos eles. Afinal de contas, um único novo mineral que apareceu na Austrália Ocidental ganhou as manchetes em 2014.
De acordo com uma análise feita no ano passado por Robert M. Hazen, do Carnegie Institute for Science, ainda podemos ter um longo caminho a percorrer antes de obtermos o conjunto completo. Sua equipe usou um sistema de modelagem estatística altamente sofisticado para calcular o número de minerais desconhecidos atualmente encontrados na Terra. Eles retornaram com um número de mais de 1.500 .
Isso não é tão improvável quanto você pensa. A maioria das espécies minerais da Terra são raras, sendo a maioria encontrada em cinco ou menos locais em todo o planeta. Dada a enorme quantidade de terra em todo o mundo que ainda nunca foi pesquisada por especialistas, é lógico que muitos minerais possam ter escapado pela lacuna.
O que é interessante no número de Hazen é que ele inclui apenas minerais que ainda existem e provavelmente são acessíveis. Os modelos que ele e sua equipe projetaram também rastrearam minerais que provavelmente foram criados e perdidos novamente ao longo dos séculos. O número total destes minerais “perdidos” pode ser enorme.
7 Espécies Desconhecidas
Em 1972, a bióloga Jennifer Owen começou a documentar as espécies que encontrou vagando pelo seu jardim suburbano. Depois de decorridos 40 anos, ela já havia notado mais de 8.000 espécies, 20 das quais nunca haviam sido vistas na Inglaterra. Desses 20, quatro eram completamente novos na ciência. Sem sair de casa, Owen documentou acidentalmente quatro espécies inteiramente novas .
Esta pequena anedota demonstra o quão pouco sabemos sobre as espécies com as quais partilhamos o nosso planeta. Há um número tão grande de criaturas por aí que as pessoas tropeçam em criaturas completamente novas o tempo todo, muitas vezes nos lugares mais improváveis. Por mais incríveis que tenham sido as descobertas de Owen, elas nem são as mais improváveis. Dave Ebert, em Taiwan, encontrou 24 novas espécies de tubarão apenas navegando no mercado de peixes local. Em Londres, um micologista identificou três novas variedades de fungos Boletus num pacote de porcini seco.
Segundo uma estimativa de 2011, o número de espécies não documentadas na Terra é de 7,5 milhões. Na época em que essa estimativa foi feita, havíamos catalogado apenas 1,2 milhão. Isso significa que até 90% das espécies marinhas e 86% das espécies terrestres podem ser totalmente desconhecidas pela ciência.
6 Quão ameaçadas estão muitas espécies
Levamos tantas espécies à beira da extinção que você provavelmente consegue citar algumas de cabeça. O rinoceronte de Sumatra, o gibão de Hainan, o rinoceronte de Java e outros aparecem frequentemente em apelos de caridade. Mas esses são apenas os animais que sabemos estarem ameaçados de extinção. Existem milhares – senão milhões – de outros dos quais não temos ideia se estão vivos e saudáveis, vivos e em perigo ou simplesmente mortos.
Parte do problema é a falta de recursos. A União Internacional para a Conservação da Natureza possui o banco de dados mais abrangente do mundo sobre animais ameaçados de extinção. No entanto, em 2013, só tinham avaliado o estado de 71.576 espécies em todo o mundo. Mesmo entre os 1,2 milhão de espécies que conhecemos, essa é uma fração ínfima. Expanda-o para incluir os 7,5 milhões de espécies potencialmente não descobertas e fica claro que não temos ideia das condições em que se encontra a maioria das espécies.
Outra questão é encontrar os animais em primeiro lugar. Atualmente, acredita-se que até sete alauahios de Oahu ainda possam existir no Havaí, mas ninguém viu nenhum desde 1985. Eles poderiam estar extintos ou poderiam eventualmente reaparecer como aquele sapo israelense que todos presumiam ter morrido. No que diz respeito às espécies, basicamente não temos ideia de como está a maioria delas.
5 Qual cidade está crescendo mais rápido
Mesmo que não consigamos compreender o mundo animal, tendemos a presumir que temos controle sobre o nosso. Isso simplesmente não é verdade. As áreas urbanas densamente povoadas são tão complexas e confusas que nem conseguimos dizer qual é a cidade que mais cresce no mundo.
Isto pode parecer um daqueles problemas semelhantes a imaginar quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete, mas saber quais as cidades que estão a sofrer as mudanças populacionais mais rápidas pode ajudar-nos a prever onde poderá surgir a próxima potência económica e a ajustar as nossas próprias políticas. de acordo. O único problema é que existem múltiplas formas de medir a taxa de crescimento de uma cidade e nenhuma delas dá a mesma resposta.
Segundo alguns dados, Batam, na Indonésia, lidera o processo, com um crescimento anual de 7,4%. Por outro lado, a cidade que mais cresce é Niamey, no Níger. Por outro lado, é Xiamen, na China. Uma cidade que lidera um ranking pode nem figurar entre as 10 primeiras de outro.
O crescimento geográfico também é difícil de medir, por razões semelhantes às que causam os problemas com os mapas que mencionámos anteriormente. O crescimento é muitas vezes tão rápido que, quando medimos com precisão uma cidade, todos os nossos dados estão desatualizados. Em suma, prever a localização das próximas megacidades da Terra é mais difícil do que parece.
4 Qual país é mais feliz
No rescaldo da crise financeira de 2008, muitos começaram a procurar métodos melhores para medir o bem-estar de um país do que o PIB. Entre no Índice Nacional de Felicidade , que foi elaborado por governos de todos os lugares, da Tailândia ao Reino Unido. Em teoria, é uma ótima ideia; a vida humana envolve muito mais do que apenas contribuir para a economia. Na prática, porém, as medições são muitas vezes extremamente contraditórias.
Você já deve ter ouvido falar do Butão. Um pequeno reino montanhoso situado no topo da Índia, o Butão é muito pobre e praticamente inacessível aos turistas. É também famoso por ser um dos lugares mais felizes da Terra , uma afirmação que levou a uma enxurrada de artigos em revistas explicando por que a sua sociedade de baixo carbono, de não-fumadores e amante da Terra deveria ser replicada em outros lugares. O problema é que esta afirmação do “país mais feliz” provém de um único inquérito. Diferentes pesquisas sobre felicidade colocaram o Butão perto do último lugar .
Em suma, o Butão pode ser extremamente feliz ou totalmente miserável. Simplesmente não sabemos. Outros países também são difíceis de medir. Algumas métricas colocam a América Latina como o auge da felicidade. Outros dizem que a honra vai para o Norte da Europa . Parece que a felicidade é demasiado nebulosa para ser medida à escala global.
3 Cavernas Inexploradas
É do conhecimento geral que a maior parte dos oceanos da Terra permanece inexplorada. Mas isso não é porque passamos todo o nosso tempo nos familiarizando com a terra. Abaixo de nossos pés estão literalmente milhares e milhares de cavernas onde nenhum ser humano jamais pisou. Esses mundos subterrâneos nem sequer são uma minoria. Uma estimativa da National Geographic coloca o número de cavernas não descobertas em 90% do total do planeta.
Esse número está um pouco desatualizado, mas mostra o quão incognoscível é o solo sob nossos pés. Não ajuda o facto de a grande maioria das grutas estar escondida, sem entradas visíveis ao nível do solo. Mesmo numa região do mundo tão mapeada e meticulosamente explorada como os EUA, pensa-se que apenas 50% das suas cavernas foram provavelmente encontradas.
Isso significa que todas aquelas grandes cavernas cheias de cristais das quais você ocasionalmente vê fotos online podem ser apenas a ponta do iceberg. Há todo um mundo desconhecido lá embaixo, um lugar sem luz, isolado da superfície há séculos, talvez milênios. Quem sabe? Pode até haver Morlocks.
2 O destino da poluição em nossos oceanos
Aqui está um pensamento preocupante: pode não haver nenhum lugar na Terra que não esteja poluído. Graças às correntes atmosféricas e marítimas turbulentas, juntamente com milhões de fábricas e milhares de milhões de carros, todos vomitando lama no ambiente, pode não restar uma única parte do mundo que esteja completamente livre de poluição.
Se isso te assusta, espere até ouvir a próxima parte: alguns cientistas pensam que este planeta nunca mais verá um mar não poluído. Graças ao nosso desperdício no século XX, os oceanos da Terra poderão ficar poluídos para sempre .
Esta notícia perturbadora é cortesia dos microplásticos. Originalmente parte de garrafas e sacos plásticos, os microplásticos são pequenos fragmentos que se separam e se decompõem em pedaços cada vez menores. Atualmente, eles podem ser encontrados em quase todos os trechos do oceano da Terra, e ninguém tem certeza se algum dia poderão ser devidamente limpos. Os cientistas mais pessimistas pensam genuinamente que permanecerão enquanto existirem oceanos na Terra.
1 Civilizações não descobertas
Parece que você teria que ser muito desajeitado para perder algo tão grande quanto uma civilização inteira. No entanto, a nossa espécie conseguiu este feito extraordinário não uma, nem duas vezes, mas dezenas (talvez centenas) de vezes. Muitas dessas sociedades, como os olmecas, foram redescobertas desde então. No entanto, eles podem ser apenas a ponta do iceberg. Alguns cientistas pensam que a nova tecnologia nos colocou à beira de descobrir dezenas de civilizações anteriormente perdidas .
As profundezas da floresta tropical há muito tempo escondem vestígios de atividade humana. Basta perguntar a qualquer um dos exploradores condenados que partiram em busca de El Dorado ou da Cidade Perdida de Z. Isso não quer dizer que as florestas tropicais estejam vazias. Ocasionalmente, vislumbramos sinais de trabalhos agrícolas generalizados ou de escavações que ocorreram há muito tempo. Para que tais projectos de grande escala tenham sido empreendidos, é lógico que deve ter havido uma civilização em cada área a conduzi-los.
Existe agora o potencial para tentarmos localizar estes povos há muito desaparecidos, possivelmente através do voo de drones especialmente equipados através de áreas remotas da floresta tropical. Se tivermos sorte, ainda poderemos encontrar vestígios de um povo (ou povos) passado, dos quais de alguma forma nos esquecemos.
