Na consciência pública, a Primeira Guerra Mundial tem frequentemente desempenhado um papel secundário em relação aos seus descendentes psicóticos. O fascínio pela Segunda Guerra Mundial tem os seus próprios problemas, mas pelo menos as pessoas estão mais conscientes dos factos e mais inclinadas a investigar as origens desses factos. Este não é o caso da Primeira Guerra Mundial, e teve a infeliz consequência de solidificar mitos e equívocos como verdade.
10 O Lusitânia
Todo este artigo poderia ser sobre equívocos e argumentos sobre as origens da Primeira Guerra Mundial, mas teria vários milhares de páginas. Sério, as controvérsias sobre quem ou o que causou a guerra derramaram mais tinta do que a própria guerra derramou sangue. Felizmente, para este artigo, existe um equívoco bastante simples (em relação à história da Europa, claro) sobre a origem da entrada da América no conflito: a Lusitânia .
Em 7 de maio de 1915, um submarino alemão afundou um navio de cruzeiro britânico chamado Lusitania que transportava passageiros americanos. Houve indignação pública face ao crime atroz cometido contra civis pelos malvados hunos, e a administração Wilson rapidamente traduziu essa indignação em tropas nas trincheiras. Ou assim continua a história. Mas, como você provavelmente deduziu, não é totalmente preciso.
Primeiro, vamos desvendar o que realmente aconteceu com o Lusitânia . Era um transatlântico britânico e também continha munições de guerra. Estes materiais, que os alemães suspeitavam que o navio transportava, quebraram as “Regras do Cruzador” – o navio deixou de ser simplesmente um navio de passageiros ou um navio mercante quando começou a transportar armamento de combate. Em seguida, os alemães não mediram esforços para alertar os americanos sobre o perigo das viagens marítimas para os navios britânicos a caminho da Europa. Chegaram a publicar anúncios de página inteira em 50 jornais americanos alertando que a zona de guerra incluía as águas que cercam as Ilhas Britânicas. Por último, o capitão do navio dirigiu de forma desenfreada e flagrante diante do perigo. Ele dirigiu perto da costa em locais cheios de submarinos, navegou lentamente e não ziguezagueou. Não é à toa que foram atingidos por um torpedo. Morreram 1.198 pessoas , 128 das quais eram americanas.
A seguir, vamos examinar a verdadeira razão pela qual a América entrou na guerra. Quando Woodrow Wilson compareceu ao Congresso para apresentar as razões da guerra, ele citou duas questões. Um deles foi o Telegrama Zimmermann, com o qual os alemães tentaram alistar o México na guerra contra os EUA. A segunda foi a promessa quebrada da Alemanha de suspender a guerra submarina irrestrita. Você pode estar dizendo: “Uh, pensei que você tivesse dito que isso não era sobre o Lusitânia”, e não é. Em 1916, a Alemanha afundou um barco francês chamado Sussex . Wilson fez os alemães prometerem parar de afundar navios com civis, o que ficou conhecido como Compromisso de Sussex . A Alemanha, no entanto, decidiu violar a promessa em 1917 porque acreditava que poderia vencer a guerra antes da entrada da América. Assim, em 31 de Janeiro de 1917, o embaixador alemão apresentou aos EUA uma nota afirmando que iriam retomar o seu programa de guerra irrestrita. Estas são as verdadeiras razões pelas quais a América entrou na Primeira Guerra Mundial.
9 Trincheiras
A percepção comum das trincheiras é que os soldados viveram um pesadelo material durante meses a fio. É verdade que as trincheiras poderiam ser o sétimo círculo do Inferno repleto de bombardeamentos quase constantes e da incerteza esmagadora da morte iminente, mas 9 em cada 10 soldados que entraram saíram vivos. Muito do seu tempo era dedicado a tarefas domésticas e preparação, em vez de brigas reais ou “exageros”. Alguns dias, a única ação que algumas tropas viam era durante uma rotina chamada “ódio matinal”. Antes do café da manhã, os homens faziam fila para acordar o inimigo, apenas para mantê-lo alerta. Então, depois de apenas alguns dias, os homens seriam retirados das trincheiras da “linha de fogo” (as trincheiras que realmente travaram a batalha). Raramente algum homem seria mantido nas trincheiras por mais de cinco dias . Claro, esses cinco dias ainda podem parecer uma vida inteira.
Houve também grande variedade nas diferentes trincheiras nacionais. Os alemães, por exemplo, criaram sistemas elaborados e sofisticados com eletricidade, camas, banheiros e outros confortos. Algumas das trincheiras tinham 15 metros (50 pés) de profundidade e poderiam ser paraísos relativos em comparação com os casebres lamacentos e ao ar livre de seus inimigos.
8 Exército de Kitchener e Tio Sam
Pode ser um choque para alguns leitores americanos que o pôster americano à esquerda acima não seja tão americano e que não tenha sido inventado para a Segunda Guerra Mundial. O crédito pela inspiração do icônico cartaz de propaganda vai, na verdade, aos britânicos (acima, à direita).
Alguns de vocês já devem conhecer essa história. Se sim, você provavelmente sabe que o homem no cartaz é Lord Kitchener e que os jovens que se inscreveram foram chamados de “exército de Lord Kitchener”. O único problema é que o pôster não foi usado durante a Primeira Guerra Mundial.
Uma nova pesquisa do historiador James Taylor revelou que a famosa imagem criada pelo artista gráfico Alfred Leete só ganhou popularidade após a guerra, semelhante à recente onipresença dos cartazes de propaganda da Segunda Guerra Mundial instando os britânicos a “ manter a calma e continuar ” durante a Blitz. . Ele afirma que só foi usado como capa de revista em 1914 e depois vendido como cartão postal (embora nenhum tenha sido localizado e haja uma recompensa de £ 100 para quem conseguir produzi-lo). Havia outros cartazes apresentando Kitchener, e Taylor afirma ainda que os cartazes existentes de Kitchener não eram mais populares do que outros cartazes de propaganda semelhantes da época. A lembrança coletiva é atribuída ao Museu Imperial da Guerra que catalogou erroneamente a obra de arte original como um pôster em 1917.
7 O Culto de Hitler
Existe uma crença generalizada de que Hitler foi um herói ousado durante a Primeira Guerra Mundial. O canal History, em seu documentário sobre as Guerras Mundiais , propagou recentemente esse mito. Retratava Hitler como um bravo soldado atirando nas linhas de frente das trincheiras. Mais tarde naquela noite, eles mostraram Hitler olhando estoicamente para um espelho antes de pegar uma baioneta e raspar os pelos faciais até o infame bigode. Presumo que o material de origem foi Mein Kampf . Caso contrário, não tenho certeza de onde eles conseguiram o material.
Na realidade, ele nem era um soldado de verdade – ele era um mensageiro . É verdade que os corredores do batalhão estavam nas trincheiras que atravessavam a linha de frente, mas Hitler era um corredor regimental. Durante a maior parte da guerra, ele ficou estacionado cerca de 1,6 quilômetros atrás da frente, onde tinha uma bela cama acima do solo e um telhado de verdade. Seus colegas soldados se referiam a ele como um “ porco da retaguarda ”. Ele raramente viu tiros (embora tenha sido ferido duas vezes durante as poucas vezes em que esteve perto de um ataque).
É verdade que ele recebeu medalhas pelos seus serviços, mas não por valor ou bravura. A primeira foi uma Cruz de Ferro de Segunda Classe — uma condecoração comum — e a segunda foi a Cruz de Ferro de Primeira Classe . Muito se falou sobre a Primeira Classe (um prêmio muito mais raro), mas Hitler o recebeu por causa de sua familiaridade com oficiais superiores, e já era um prêmio concedido com mais frequência a corredores regimentais do que a soldados combatentes.
6 Foi a guerra mais mortal até então
Estamos falando estritamente de guerra aqui, e não de conflitos seculares como as conquistas mongóis. Muitas pessoas pensam que a Primeira Guerra Mundial foi a segunda guerra mais mortal de todos os tempos e que foi a guerra mais mortal até a Segunda Guerra Mundial. É um passo fácil e lógico de dar: a Segunda Guerra Mundial é a guerra mais mortal, logo a Primeira Guerra Mundial é a segunda mais mortal. Há um conflito, no entanto, que se coloca directamente entre os dois em termos de vidas ceifadas. Foi a enorme guerra civil chinesa conhecida como Rebelião Taiping.
Estimar o número de mortos em qualquer guerra nunca é uma ciência exata, e os números mais altos e mais baixos podem variar em dezenas de milhões. Seremos conservadores e usaremos estimativas de baixo custo. As estimativas baixas para a Primeira Guerra Mundial são de cerca de nove milhões . As estimativas baixas para a Rebelião Taiping são de cerca de 20 milhões.
Duas coisas devem ser observadas, no entanto. Primeiro, os números da Rebelião Taiping são muito menos precisos do que os números da Primeira Guerra Mundial (embora ainda seja geralmente considerada uma guerra mais mortal). Em seguida, as mortes da Rebelião de Taiping devem-se em grande parte ao facto de a guerra de cerco e a fome serem utilizadas como tácticas em cidades chinesas densamente povoadas, juntamente com a natureza bizarra da própria guerra: um líder chamado Hong Xiuquan acreditava ser filho de Deus. , e ele queria trazer a ira do vingativo Deus do Antigo Testamento para a China. O fanatismo de Taiping levou a casos insanos de alto número de mortes, como após a captura de Nanquim, quando 100.000 soldados escolheram a morte em vez da captura .
5 A aristocracia britânica e as classes altas não sofreram
Este mito pode ser a inverdade mais directa: a ideia de que os ricos e privilegiados, os homens que em grande parte compunham o corpo de oficiais, passaram pela guerra praticamente ilesos. A verdade é quase o oposto, e não seria totalmente hipócrita caracterizar a guerra como a guerra da aristocracia e dos ricos. Foram as elites que levaram Albion sonâmbulo para a guerra, e foram elas que tiveram que provar que valia a pena proteger a velha ordem. Afinal, o que é a Grã-Bretanha senão a tradição, o país sem uma constituição escrita ?
É verdade que morreram mais soldados das classes média e baixa, mas simplesmente houve mais pessoas das classes média e baixa. Se você observar as porcentagens, os números contam uma história chocante. Para o conjunto dos homens mobilizados, a taxa de mortalidade foi de cerca de 12 por cento, mas para os graduados de Oxford e da aristocracia, foi de 19 por cento. Se você olhar apenas para os internatos de elite, o número salta para 20%. Isso representa uma em cada cinco mortes de uma parcela já minúscula da população. Como diz The Atlantic : “Desde a Guerra das Rosas, a aristocracia nunca sofreu tantas perdas ”.
4 A Alemanha não chegou nem a Paris nem a Londres
A maioria das pessoas pensa na Frente Ocidental como um impasse após os primeiros meses de hostilidades, e que a Alemanha foi efectivamente detida fora de Paris. É sobretudo verdade que as nações beligerantes lutaram arduamente durante apenas alguns quilómetros de cada vez durante a maior parte da guerra, mas a Alemanha esteve sempre disposta a ser criativa para obter grandes ganhos. Devido à sua criatividade e adoção da tecnologia, a Alemanha foi capaz de atacar diretamente Paris e Londres.
Os alemães submeteram Paris a uma arma de ponta conhecida como “Arma de Paris”. Foi uma monstruosidade . O canhão tinha quase 35 metros (115 pés) de comprimento e um alcance de aproximadamente 129 quilômetros (80 milhas). O alcance significava que ele poderia permanecer com segurança atrás das linhas alemãs enquanto chovia bombas sobre Paris – ou pelo menos essa era a ideia. Na realidade, a arma não era muito precisa, mas foi capaz de matar centenas de parisienses. O pior incidente aconteceu quando uma bomba atingiu uma igreja durante um serviço religioso da Sexta-Feira Santa, matando ou mutilando a maioria das pessoas que estavam lá dentro. O maior sucesso da arma foi psicológico. Os franceses viviam com medo de uma arma sobre a qual nada sabiam, uma arma que poderia matá-los a qualquer momento e contra a qual não tinham defesa.
Em Londres, os alemães realizaram bombardeios com Zeppelins. Sim, a guerra aérea era mais do que histórias fantasiosas de pilotos ás atirando uns nos outros com pistolas enquanto tentavam pilotar sua nova tecnologia. Na verdade, isso nos leva ao nosso próximo mito. . .
3 Guerra Aérea
A maioria das pessoas pensa que a guerra aérea ocorreu pela primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial. Isto não é verdade, mesmo que se limite a definição de “guerra aérea” aos aviões. O primeiro voo motorizado dos irmãos Wright ocorreu em 17 de dezembro de 1903 e durou apenas 12 segundos. Menos de oito anos depois, o avião faria sua estreia como arma militar. Durante a Guerra Ítalo-Turca de 1911 (lutada na Líbia), um piloto italiano chamado Carlo Piazza bombardeou posições inimigas em 1º de novembro. Ele seria usado novamente nas Guerras dos Balcãs no ano seguinte, à medida que a capacidade marcial do avião melhorava. Mas a guerra aérea tem uma história muito mais longa. A primeira vez que o céu foi utilizado para mais do que reconhecimento foi em 1849.
A República de São Marcos foi um estado revolucionário italiano que declarou independência do Império Austríaco em 1848 (um ano conhecido na história como a “Primavera da Revolução”). Os austríacos não aceitaram isso bem e lançaram uma guerra para retomar o seu território. Eles tiveram bastante sucesso e, em 1849, sitiaram Veneza, capital de São Marcos. Um oficial de artilharia austríaco chamado Franz von Uchatius desenvolveu balões que podiam ser lançados de conveses navais e armados com uma bomba cada. Os números variam quanto a quantas foram lançadas, quantas bombas caíram e se foi uma missão bem-sucedida, mas uma coisa é certa: as bombas caíram do céu naquele dia.
2 Guerra química
A Primeira Guerra Mundial ficará para sempre associada aos horrores da guerra química. O gás cloro foi usado primeiro, seguido pelo gás mostarda. Ambos causaram mortes extremamente prolongadas e dolorosas. Muitos pensam que o gás químico foi inventado para quebrar o impasse na Frente Ocidental. Foi usada como uma tática para fazer a guerra ofensiva continuar mais uma vez, mas não foi inventada para a Primeira Guerra Mundial. Como os humanos são tão maravilhosos, temos uma longa e rica história de guerra química.
A guerra química, especificamente a guerra do gás, remonta a tempos antigos. Os persas queimaram betume e enxofre para asfixiar um grupo de soldados romanos que tentava abrir um túnel para sua guarnição. Os antigos chineses empregavam a sua própria versão de “gás mostarda” contra um inimigo – queimavam mostarda para produzir fumaça de trióxido de arsênico e espalhavam-no sobre os seus rivais.
Os primeiros tempos modernos viram a invenção de projéteis cheios de gases venenosos. Os projéteis incendiários seriam preenchidos com enxofre, sebo e resina para que os incêndios resultantes criassem uma fumaça mortal. Em 1675, os projéteis com substâncias químicas tornaram-se um problema tão grande que as nações em guerra da época assinaram a sua própria Convenção de Genebra, um tratado chamado Acordo de Estrasburgo .
1 A primeira guerra mundial
Este último mito é um pouco complicado: a Primeira Guerra Mundial não foi a primeira guerra mundial. O primeiro problema é descobrir o que é uma guerra mundial. Depois temos de perguntar se se enquadra nos critérios (e, no caso da Primeira Guerra Mundial, se foi a primeira vez que uma guerra cumpriu esses critérios). Em seguida, você precisa descobrir se sempre foi chamado assim e, se não, por que o vernáculo aceito mudou. Tudo isso é agravado ainda mais por problemas como descobrir quem disse isso primeiro e por que então foi aceito como verdade.
O termo “guerra mundial” antecede em vários anos o que hoje chamamos de Primeira Guerra Mundial e aparece em inglês pelo menos em 1898. Era um termo que existia por si só e não estava vinculado a qualquer guerra específica . A seguir vem a questão de saber se a Primeira Guerra Mundial sempre foi chamada por esse nome. Mas é claro que não foi – há alguns casos em que as pessoas se referem a ela como uma guerra mundial, mas o público em geral chamou-a principalmente de “Grande Guerra”, de “guerra europeia” ou de “guerra para acabar com tudo”. Guerras.” Para qualquer opositor astuto, é verdade que já em 1914 o e o Pittsburgh Press se referiam a ela como a Primeira Guerra Mundial, mas só em 1920 é que vemos outra referência. Esses casos foram atípicos em relação ao que a pessoa comum chamaria simplesmente de “a guerra”. Na verdade, só quando FDR se referiu à “Segunda Guerra Mundial” é que a ideia da Primeira Guerra Mundial e da Segunda Guerra Mundial ganhou popularidade. Portanto, o facto de a Primeira Guerra Mundial ter sido a primeira guerra mundial não se deve a uma historicidade fiável – é apenas uma forma conveniente de dividir duas guerras inextricavelmente ligadas . Indianapolis Star
Na verdade, houve muitas “guerras mundiais” antes da Primeira Guerra Mundial: a Guerra Napoleónica e a Guerra da Crimeia, para citar algumas. Mas, você pode estar dizendo, a Primeira Guerra Mundial ainda foi a “maior” e é isso que as pessoas querem dizer quando falam em Primeira Guerra Mundial. Mas isso também não é verdade – tanto as Guerras Napoleónicas como a Guerra dos Sete Anos foram travadas numa escala “maior”. Em termos de vidas perdidas, houve vários conflitos asiáticos que ultrapassaram o número de mortos de 1914-1918, como já foi afirmado. Então, qual é a primeira guerra mundial? Tendo a concordar com Winston Churchill que o apelido de “a primeira guerra mundial” deveria ser atribuído à Guerra dos Sete Anos. Essa guerra foi a primeira a envolver todos os principais intervenientes em todos os principais continentes, em vez de apenas os europeus lutarem entre si. Os americanos podem reconhecer a Guerra dos Sete Anos pelo seu nome alternativo: Guerra Francesa e Indiana.
Devo observar, contudo, que não estou a defender que as pessoas comecem a referir-se à Guerra dos Sete Anos como a Primeira Guerra Mundial, mas sim a salientar que a história não é uma ciência precisa. Conceitos, classificações e ideias muitas vezes surgem organicamente, sem uma estrutura definida. Sem mencionar que a Primeira Guerra Mundial possui qualidades que a tornam a primeira deste tipo, se não a primeira “guerra mundial”. Também é mais fácil dizer “a Primeira Guerra Mundial” em vez de uma dor de cabeça com um nome com uma longa lista de qualificadores específicos.
