Mais de 200 templos dedicados à adoração de Mitras foram encontrados desde a Grã-Bretanha até a Síria, ao longo do Reno e na Itália. Eles estão enterrados sob igrejas cristãs e aninhados em cavernas naturais, com imagens que permanecem constantes em um vasto território e foram preservadas por milhares de anos. A ascensão do Cristianismo extinguiu o culto de Mitras , e o que resta são algumas pistas tentadoras sobre o que estava no cerne deste culto secreto.
10 Origens do Culto
Hoje, pensamos na adoração de Mitras como “Mitraísmo”, mas esse é um título bastante recente. Referências mais antigas à religião chamam-na de Mistérios de Mitra ou mesmo de Mistérios dos Persas, deixando clara a conexão entre o deus e suas origens persas. O culto tinha uma importante fortaleza no Império Romano, e os súditos romanos que o praticavam consideravam-se persas do ponto de vista cultural. Esses antigos romanos traçaram a linhagem de seu culto até Zoroastro, mas onde o culto começou é muito menos claro.
Por cerca de 200 anos que antecederam 2.800 aC, Mitra (que também é conhecido como Mitra, Meher, Meitros, Mihr e Mehr) é mencionado em textos ocasionais com pouca informação ou contexto real. Pensa-se que 2.800 aC é um grande ponto de viragem na carreira de Mitras como deus de culto, mas ninguém sabe ao certo o que desencadeou sua ascensão meteórica em popularidade. Depois desse ano, há uma grande difusão de referências que se estendem para o leste, para a China, e para o oeste, através da Europa, e depois por todo o Império Romano. Na época em que o império estava no auge, havia centenas de templos para Mitras espalhados por seu território, e mesmo com a popularidade de Mitras diminuindo, as cavernas usadas em sua adoração permaneceram locais sagrados. Um dos maiores templos já encontrados na Itália tem hoje laços religiosos: a Igreja de São Clemente foi construída acima dele.
O Mitra persa original estava muito longe daquele frequentemente retratado nos murais europeus. Conhecido como O Mediador, ele ocupou uma posição entre Ahura-Mazda, a luz, e Ahriman, a escuridão. Na época em que foi adotado pelos armênios, ele passou a ser associado às cavernas que seriam parte integrante de seu culto posterior. Segundo a tradição, ele confinava-se numa caverna e emergia apenas uma vez por ano, num renascimento simbólico. Quando chegou à China com a expansão do império persa, ele era o Amigo, mas por alguma razão a Grécia permaneceu praticamente intocada pelo culto de Mitra.
9 A propagação de Mitras em Roma
Embora pareça que o culto geralmente se espalhou com a expansão das culturas persa e posterior romana, a introdução de Mitras na Itália ocorreu de uma forma estranha. Segundo Plutarco, foram os piratas cilícios os primeiros a trazer os ritos para a Itália, quando embarcaram em ataques contra navios romanos no século I aC. Foi só no governo de Pompeu (acima) que Roma realmente deu um chute nos piratas, com os membros sobreviventes de seus partidos transportados para a Itália após a derrota. (Mas não temos certeza se essa história é verdadeira, já que a suposta linha do tempo de Plutarco apresenta a introdução de Mitra ao mesmo tempo em que descobertas arqueológicas sugerem que o culto já havia criado raízes ali.)
Mesmo que os piratas cilícios tenham trazido a sua religião consigo para Roma, não é tão claro assim. Um dos principais estudiosos de Mitras, Franz Cumont, apresentou a ideia de que o Mitra romano era igual a Ahura-Mazda. Mas algumas diferenças importantes – como o deus persa que lida principalmente com contratos, leis e negociações e o deus romano sendo um deus do sol – sugerem que a versão romana é menos parecida com um neto e mais com um segundo sobrinho afastado duas vezes, e então provavelmente adotado. Pedaços da religião persa ainda aparecem em Roma, mas não dão uma visão completa.
Então qual é o problema? Ninguém tem certeza. Alguns – como o estudioso religioso Luther Martin e o pesquisador Roger Beck – suspeitam que o problema esteja nas atitudes. Ao mesmo tempo que os romanos pensavam que estavam no topo do mundo, havia também a ideia de que as culturas orientais possuíam um conhecimento antigo. Adotar Mitras no nome e em alguns aspectos torná-lo seu poderia ter sido feito em uma tentativa de preservar sua “romanidade” enquanto ainda explorava o conhecimento antigo .
8 Os Graus Mitraicos
Os iniciados no culto de Mitras tinham o potencial de ascender através de uma série de graus diferentes. Sabemos que havia sete níveis diferentes, e muito do que conseguimos descobrir sobre eles só veio à luz no século passado. Mas ainda não sabemos muito, incluindo como um iniciado poderia realmente ser chamado.
Descobrir seus papéis deu algum trabalho. Algumas de nossas fontes primárias são mosaicos de templos, como aquele no chão do Mithraeum de Felicissimus em Ostia, e grafites que foram deixados em outras paredes de templos. A comparação de imagens ajudou a montar uma espécie de lista.
O Raven, ou Corax, estava associado à taça, ao cajado de Mercúrio e ao planeta Mercúrio. O Noivo, ou Ninfa, parece estar associado à lamparina a óleo, a um diadema e a um terceiro símbolo que ninguém foi capaz de decodificar ainda. Tem algum tipo de conexão com o planeta Vênus e é um dos mais debatidos, em parte porque se refere a uma criatura que na verdade não existe – uma noiva masculina – e praticamente nada sobre o papel que eles desempenharam foi descoberto. O terceiro grau é o Soldado, ou Miles, e tem sido associado ao capacete e à lança, junto com o planeta Marte.
O Quarto é o Leão, Leão, simbolizado por raios, chocalhos e pás de fogo nas representações em mosaico (acima). De alguma forma ligados ao planeta Júpiter, temos alguns textos que falam dos leões como guardiões morais e como foram purificados pelo mel.
O Persa, ou Perses, é outro sobre o qual nada sabemos além de suas associações simbólicas: a Lua, a adaga persa, a foice lunar, o arado e a estrela.
O Corredor do Sol também é chamado de Heliódromo, e eles estavam sob a proteção do Sol. Sugere-se que havia alguma conexão com um pássaro que se dizia seguir o caminho do Sol no céu, e estes estavam associados ao chicote, à tocha e a uma coroa com sete raios. Devido à sua ligação com o Sol, pensa-se que eram responsáveis por algum tipo de cerimónia anual relacionada com o caminho do Sol.
A nota final é o Pai, ou Pater, que supervisionava o resto da comunidade. Eles compartilharam alguns símbolos com o próprio Mitra, como o boné frígio, o cajado, a adaga e a tigela de sacrifício, e provavelmente foram responsáveis por guiar outros durante o processo.
Há mais perguntas do que respostas sobre as sete séries. Eles estavam organizados em uma hierarquia ou as funções eram independentes umas das outras? Eles eram universais em toda a ampla difusão do culto ? Não temos muita certeza.
7 A Tumba do Elefante
A Tumba do Elefante é o nome moderno dado a uma antiga estrutura em uma necrópole romana em Sevilha, Espanha, e o nome veio de uma estátua que foi descoberta em uma das salas internas. Mais escavações feitas nos quartos sugerem que nem sempre foi um cemitério; originalmente pode ter sido um templo para Mitras.
Evidências arqueológicas mostram que a estrutura tal como está agora passou por quatro fases distintas. Uma janela fez parte da primeira etapa e pesquisadores da Universidade Pablo de Olavide, em Sevilha, descobriram que ela tinha um propósito simbólico.
Durante os equinócios de primavera e outono, a luz que entrava na câmara central teria aparecido diretamente no centro da sala. Durante os dois solstícios, a luz teria iluminado as paredes norte e sul. Também está alinhado com duas das constelações mais importantes para a ordem Mitraica: Escorpião e Touro. A imagem de Mitras matando um touro é a imagem de culto mais comumente vista e também mostra o escorpião picando o touro (acima) enquanto Mitras o mata.
Eles agora acreditam que uma estátua de Mitras em sua famosa pose de matador de touros teria ficado no centro da sala para ser iluminada pelos raios do Sol em dias astronomicamente importantes.
A primeira vida do túmulo foi ocultada durante três reformas subsequentes, mas, é claro, ainda há objeções à ideia. Se a sala de três câmaras foi usada para os misteriosos ritos e rituais de Mitras ainda não foi provado, mas também levanta a questão de quantos templos e cavernas existem por aí que ainda não foram encontrados.
6 A preparação
A ideia do culto de Mitra como uma religião misteriosa significa que qualquer pessoa que participasse dele precisava ser iniciada nas cerimônias. Porém, não temos ideia de como os fiéis se prepararam para sua iniciação, e mesmo os estudos dos templos mitraicos não produziram quase nenhuma informação sobre o que era exigido dos devotos antes de serem aceitos no culto.
Exames do templo sob o que hoje é uma igreja em Roma geraram a sugestão de que uma plataforma de tijolos e uma série de nichos serviam como uma espécie de sala de aula onde os futuros iniciados seriam informados de tudo o que precisavam saber sobre os mistérios aos quais estavam jurando. mas outros dizem que provavelmente era apenas algum tipo de sala de reuniões.
Podemos supor pelo menos algumas coisas sobre o processo de entrada no culto, a maior parte das quais se baseia no que sabemos sobre a maioria das sociedades exclusivas de hoje. Provavelmente houve um período em que um noviço prestava algum tipo de serviço, fazia um teste e recebia parte do conhecimento que acompanhava a condição de membro. As camadas e mais camadas de sigilo significavam que era possível que membros em potencial não soubessem nada sobre o que estavam enfrentando, nem mesmo as ideias mais básicas – ideias que desde então perdemos.
Algumas das fontes literárias que temos sobre os eventos que levaram à aceitação de alguém no culto são, sem dúvida, exageradas, mas mostram o que os escritores contemporâneos pensavam que estava acontecendo. Um texto do século VI descreveu 80 testes que vão desde ser exposto às chamas de uma fogueira até passar um tempo vivendo como eremita. Outro texto do século VIII afirmava que os iniciados eram obrigados a jejuar durante 50 dias, eram “esfregados” durante dois dias e deixados na neve durante os próximos 20 dias .
5 As Constelações
A imagem de Mitras matando o touro – a tauroctonia – é a imagem mais amplamente encontrada associada à religião. É sempre estranhamente específico também, com Mitras na mesma posição, com os mesmos elementos do próprio touro e do escorpião, e nos relevos, está sempre acompanhado por outras duas figuras chamadas Cautes e Cautopates. Às vezes, também aparecem um leão e uma tigela, e a maioria dos relevos intactos são emoldurados por um arco. Apesar de todos os exemplos da imagem que encontramos, ninguém jamais encontrou um único texto próximo da era de Mitras contando como a imagem deveria ser interpretada ou por que é tão específica.
De acordo com os escritos do filósofo romano Porfírio, Mitra simbolizava a figura de Marte e estava ligado à constelação de Áries. O touro era, obviamente, Touro e estava associado ao planeta Vênus. O escorpião, o leão e os gêmeos também são constelações, e agora pensa-se que as imagens do culto representavam exatamente o que eles viam no céu noturno. Escorpião está sempre ferroando o touro, que está sempre parado com a perna dianteira dobrada na constelação. A cobra está na mesma posição que a Hidra, e mesmo a inclusão ocasional do leão pode ser explicada pela ideia de que apenas as constelações que se sobrepunham à linha equatorial eram importantes o suficiente para serem incluídas nas imagens. Às vezes, Leo estava na linha e às vezes não, dependendo da perspectiva do espectador.
Isso parece bastante lógico, mas ainda não temos certeza de quem foi exatamente Mitras. Orion pode parecer a primeira escolha, mas o posicionamento está errado. Se a imagem for um mapa do céu noturno, Mitras deveria estar abaixo do touro, não acima dele – e a arma tradicional está errada. Há outra figura no céu noturno que também usa um boné frígio e está na posição certa para ser Mitras: Perseu. Se Perseu foi a inspiração para Mitra, também explica um dos elementos mais estranhos do relevo de Mitra. Ao desferir o golpe mortal, Mitras desvia o olhar do touro, o que corresponde à posição de Perseu no céu noturno.
4 Cautes e Cautopates
Nessa famosa imagem, Mitras nunca está sozinho. De cada lado dele estão os gêmeos – Gêmeos – chamados Cautes e Cautopates. Algumas inscrições nos relevos os mencionam pelo nome, então sabemos quais são esses nomes e qual é qual: Cautes segura sua tocha na posição vertical, enquanto Cautopates a segura de cabeça para baixo. Em alguns exemplos, Cautes é mostrado segurando a cabeça de um touro e Cautopates recebe um escorpião, consolidando ainda mais a ideia de que eles estão relacionados às constelações, ligando as imagens à entrada do Sol no zodíaco durante a primavera e o outono. equinócios.
O que não sabemos é de onde vieram, o que significam seus nomes ou de onde se originaram. Não há menção deles na mitologia persa e zoroastrista original, e mesmo que seus nomes pareçam ser iranianos, eles não são. Rastrear as origens dos nomes significa percorrer muito a lama linguística até a cintura, mas quando você passa pelo grego antigo, turco e iraniano, a coisa mais próxima que você pode encontrar como base para os nomes são palavras que nós traduzido como “Heap” e “ Colapso de uma pilha ”.
Então isso é improvável.
Também não temos certeza do que eles deveriam representar. Uma interpretação é que Cautes representa o amanhecer, Mitras (sempre entre os dois) é o sol do meio-dia e Cautopates é o pôr do sol. Também foi sugerido que Cautes é o nascimento, Mitras é a vida e Cautopates é a morte.
É ainda mais complicado que às vezes ambas as figuras segurem suas tochas na posição vertical. Ninguém sabe se ambos deveriam ser Cautes ou se há algum outro significado para essas imagens que provavelmente perdemos perdido para sempre .
3 As estátuas com cabeça de leão
Embora o culto obviamente se centre na figura de Mitras, há outra figura que é central nas ideias do culto – e ninguém sabe quem ele é. As figuras foram encontradas na forma de ídolos e estátuas e, embora existam algumas diferenças em sua apresentação, são basicamente as mesmas. A figura tem cabeça de leão, asas abertas nas costas e às vezes dobradas na frente, com uma cobra enrolada dos tornozelos ao peito. A figura às vezes segura uma espada, um bastão, uma chave ou uma tocha, e às vezes as agora familiares figuras do zodíaco são incluídas. A boca do leão está sempre aberta e algumas figuras possuem um buraco esculpido dentro da boca.
Ninguém sabe ao certo quem deveria ser ou o que representa. Alguns pensam que é o deus zoroastrista do tempo, chamado Zurvan. Zurvan foi uma figura eterna que se opôs diretamente a Ahriman, o Espírito Maligno.
Outros acham que deveria ser o próprio Espírito Maligno. Algumas inscrições referem-se à queima de incenso dentro da estátua para criar a imagem de uma besta cuspidora de fogo, e a própria imagem do leão parece sugerir uma natureza demoníaca, pelo menos de acordo com as tradições zoroastrianas. E as cobras têm uma longa história de serem retratadas como más, mas a resposta também pode estar nos escritos de outro culto misterioso. O culto misterioso Yazidi do Iraque e da Arménia usa cobras como seus Criadores Destrutivos, e um manuscrito da província iraniana de Luristan conta a história de uma criatura maligna cujo nome se traduz como “Deus-Leão”.
Acredita-se que a figura com cabeça de leão represente tudo além do zodíaco que aparece tão fortemente nos ensinamentos mitraicos. Ele pode ser um porteiro, pode ser uma criatura maligna que detém as chaves do conhecimento ou do céu, ou pode ter algo a ver com a ligação e libertação de almas .
2 A Iniciação
Embora não tenhamos certeza de como era uma cerimônia de iniciação no culto, temos algumas pistas tentadoras.
Um manuscrito de Florença nos conta que a cerimônia foi realizada por dois homens chamados Pai e Arauto. O iniciado recitava um juramento prometendo seu sigilo e ao final tinha as mãos marcadas ou tatuadas (embora alguns retratos mostrem as tatuagens na testa da pessoa).
Houve então uma série de provações, que conhecemos pelos murais nas paredes de uma gruta em Cápua. Uma imagem mostra um iniciado nu e vendado sendo guiado por uma figura vestida de branco. A próxima mostra o mesmo iniciado vendado ajoelhado enquanto alguém se aproxima dele por trás, armado com o que parece ser uma espada ou um bastão. A terceira mostra o iniciado ajoelhado, uma espada no chão ao lado dele, com um dos homens parado atrás dele com as mãos na cabeça.
Outras imagens mostram outras partes da cerimônia e retratam o iniciado deitado no chão, sendo empurrado por um homem enquanto outro caminha em direção a eles, e ajoelhado mantendo as mãos sob o queixo.
Um texto do século IV diz que a espada é usada para cortar as tripas de galinha que prendem as mãos do iniciado. A essa altura, os registros ficam cada vez mais fantásticos com alegações de que os iniciados passaram por desafios cada vez maiores, como passar dias submersos na água e muito mais.
Exatamente onde a verdade e a ficção se encontram , não temos certeza.
1 Paulo e a ligação com o cristianismo
Existem muitas semelhanças entre o culto de Mitras e o Cristianismo, incluindo a ideia de um nascimento virginal e 12 seguidores, um aniversário em 25 de dezembro e sua posição como salvador do homem. O número de crenças e práticas fundamentais do Cristianismo que foram retiradas do Mitraísmo é calorosamente debatido, e uma das maiores questões é se São Paulo teve ou não algo a ver com a conexão.
Há toda uma escola de pensamento dizendo que não foi Cristo quem fundou o Cristianismo, mas Paulo. Diferentes autores abordam isso de maneiras diferentes. Alguns sugerem que Paulo era um aventureiro altamente letrado que aproveitou a chance de fundar uma nova religião quando viu que Cristo não tinha tais inclinações, enquanto outros dizem que Paulo simplesmente se baseou nos ensinamentos de Cristo e preencheu as lacunas com partes de outras mitologias mundiais que ele estava aprendendo. já familiarizado. Independentemente disso, a ideia básica é que foi Paulo quem criou a religião que todos conhecemos hoje. E quando se tratava de onde ele extraiu seu conhecimento, até Friedrich Nietzsche apontou o dedo para os cultos de Osíris e Mitras .
Paulo era de Tarso, que foi um importante centro de atividade mitraica durante sua época. Segundo a teoria, seus escritos estão repletos de referências a Mitras, como seus comentários em Efésios 6:10-17, onde ele fala sobre vestir a armadura de Deus e pegar a espada do espírito. É uma imagem estranha em relação ao que deveria ser o seguimento de um homem que pregava a não-violência, mas está de acordo com ode Mitras. Alguns sugerem que Paulo era um sacerdote de Mitras, enquanto outros dão um grande salto para sugerir que ele era a mesma pessoa que Simão, o Mago. As evidências disso são extremamente incompletas, mas têm um pouco . apoio mainstream do culto guerreiro
O Instituto de Pesquisa e Educação Martin Luther King Jr. em Stanford tem uma cópia de um artigo que King escreveu, trazendo à tona a ideia de que a familiaridade de Paulo com o culto teve um impacto no Cristianismo. Ele escreve especificamente sobre a ideia inicial de que Cristo nasceu em uma caverna, e os comentários de Paulo: “Eles beberam daquela rocha espiritual. . . e essa rocha era Cristo.” Isso foi retirado diretamente das inscrições mitraicas, assim como a ideia de que domingo era o Dia do Senhor – originalmente, era o dia de Mitra. Uma das fontes prováveis para a inclusão de ideias que seriam familiares aos adeptos do culto de mistério foi Paulo, mas é provável que nunca saberemos realmente quanta influência ele teve na formação das religiões de mistério no Cristianismo.
