A libertação das mulheres, os direitos civis, os direitos dos homossexuais, o ambientalismo – é tentador pensar que cada um dos avanços progressistas do mundo aconteceu nos últimos 100 anos ou mais. Antes disso, nossos ancestrais eram apenas uma massa gritante de intolerância. Ou foram? Aprofunde-se um pouco mais na história e você encontrará culturas tão progressistas que fazem os anos sessenta parecerem conservadores.
10 Grécia e Roma estavam cheias de vegetarianos
Embora pareça uma moda moderna, o vegetarianismo existe pelo menos desde 1847, quando a Associação Vegetariana abriu suas portas em Londres. Mas mesmo eles não foram os primeiros. A inspiração deles veio de alguém muito mais velho e mais sábio: Pitágoras.
Além de ser um matemático influente, Pitágoras tinha algumas teorias muito específicas sobre religião. Na sua opinião, todos os seres vivos tinham alma, por isso comer uma bela fatia de bife não era melhor do que um assassinato direto. Para difundir seus ensinamentos, ele criou a “dieta pitagórica”, que, assim como a dieta vegetariana moderna, proibia carne e peixe. Ao contrário de uma dieta vegetariana moderna, também proibiu as favas, dentro das quais Pitágoras estava convencido de que residiam as almas humanas .
Embora a proibição do feijão não tenha sobrevivido à morte de Pitágoras, a sua posição ética em relação ao consumo de carne certamente sobreviveu. Dezenas dos pensadores mais influentes do mundo antigo seguiram seus passos vegetarianos. Teofrasto disse que comer carne era imoral. Ovídio e Plutarco escreveram ensaios e poemas promovendo uma dieta pitagórica. Na sua obra-prima filosófica, A República , Platão chegou a afirmar que a cidade perfeita seria naturalmente livre de carne .
Não foi apenas o antigo Ocidente que praticava o vegetarianismo. Na Índia antiga, três religiões inteiras proibiram completamente os seus seguidores de comer carne.
9 Os vikings apoiaram os direitos das mulheres
Quando pensamos em Vikings, a maioria de nós imediatamente imagina um bando de homens desorganizados e endurecidos pela batalha, como Os Mercenários , mas com pelos faciais melhores. É aí que estamos errados. Longe de serem um bando de machistas machistas, os vikings gostavam muito da igualdade feminina.
As antigas sagas vikings estão repletas de histórias de mulheres guerreiras cruéis partindo em longas viagens marítimas, massacrando seus inimigos e até literalmente cavalgando para o inferno. Nem é esta simples licença poética (bem, talvez a última parte). Escavações de túmulos vikings revelaram um pequeno número de mulheres enterradas com facas e lanças – prováveis sinais de um passado guerreiro. Outros foram enterrados com muitas riquezas dignas de um líder de clã ou chefe guerreiro. Longe de ficar em casa enquanto os homens se aventuravam, muitas mulheres vikings estavam ali no calor da batalha.
A lei Viking também era extraordinariamente progressista em relação às mulheres. As mulheres podiam fazer negócios em pé de igualdade com os homens e frequentemente dirigiam os negócios dos maridos enquanto estes estavam fora. As mulheres também podiam manter quaisquer propriedades que possuíssem após o casamento . A título de comparação, isso não era legal na lei britânica até 1870 .
8 O Antigo Egito tinha cuidados de saúde subsidiados pelo Estado
Os cuidados de saúde subsidiados pelo governo são tão novos que, pelo menos em lugares como os EUA, as pessoas estão apenas a habituar-se à ideia. Pelo menos, essa é a visão convencional. Mas havia um lugar onde a saúde era socializada antes de ser legal: o antigo Egito.
Os altamente qualificados construtores de túmulos e pirâmides na moderna Deir el-Medina foram possivelmente os primeiros beneficiários do mundo de um plano de saúde governamental . Em troca de trabalharem longas horas sob condições altamente estressantes, eles recebiam licenças médicas remuneradas e consultas médicas gratuitas para check-up. Incrivelmente, havia até provisões para dias pessoais muito além do que consideramos aceitável agora. Registros antigos encontrados no local sugerem que os trabalhadores tinham folga para cuidar de suas esposas e filhas quando elas estavam menstruadas .
No entanto, nem todos beneficiaram destes cuidados de saúde subsidiados. Escavações no local em 2014 encontraram muitas evidências de trabalhadores extremamente estressados que trabalhavam em condições terríveis, mesmo sofrendo de doenças debilitantes. Especula-se que o acesso a cuidados de saúde gratuitos acabou por fazer com que estes trabalhadores se sentissem em dívida com o Estado, garantindo que continuassem a trabalhar mesmo quando gravemente doentes.
7 O Oriente Médio era um foco de homoerotismo
No nosso mundo moderno, a tolerância à homossexualidade e o Médio Oriente não andam exactamente de mãos dadas. Volte alguns séculos no tempo e você terá uma imagem muito diferente.
Na antiga Babilônia, os textos astrológicos colocavam o amor entre dois homens no mesmo nível que o amor entre homens e mulheres. (O lesbianismo, no entanto, não foi mencionado.) Outros textos, entretanto, deixam claro que não havia estigma associado a ser o parceiro masculino numa relação homem-homem, enquanto assumir o papel passivo ou feminino era visto de forma ambivalente. Os prostitutos masculinos também estavam ligados a certos ritos religiosos, servindo sexualmente outros homens e sacerdotes nos templos . quando necessário
Mais recentemente, o Império Otomano foi notoriamente aberto quanto à admissão do desejo homoerótico em relação aos rapazes. Os livros contemporâneos de etiqueta incluem longas passagens sobre como lidar com a paixão por outro homem e como tratar meninos com rostos bonitos. Os poetas escreviam canções para os homens que amavam, e diz-se que Sultão Mehmed II manteve um harém pessoal de 200 meninos para agradá-lo. Longe de ser considerada ímpia, a luxúria homossexual era uma parte central da vida no Médio Oriente.
6 A Índia Antiga governou com tolerância religiosa
Folheando as páginas da história, pode parecer deprimente que nós, humanos, não somos capazes de nada além de lutar e matar uns aos outros – especialmente quando a religião está envolvida. No entanto, nem todos os estados antigos travavam uma jihad ou travavam uma cruzada. Alguns, como a Índia antiga, estavam dominando a tolerância.
Sob o imperador Ahsoka, que se tornou tirano e pacifista, no século III a.C., as religiões foram encorajadas a misturar-se pacificamente e a desenvolver uma herança cultural partilhada. O resultado foram locais como as cavernas de Ellora . Contendo santuários dedicados ao Budismo, Jainismo e Hinduísmo lado a lado, as Cavernas eram como o multiplex espiritual de sua época, oferecendo três visões simultâneas de salvação.
O imperador Akbar, do século XVI, foi ainda mais longe. Preocupado com possíveis tensões sectárias, ele reuniu muçulmanos, hindus, cristãos, parses, judeus e ateus e tentou levá-los a criar um novo sistema espiritual , abrangendo todas as suas crenças variadas. Embora Din-I Ilahli não tenha conseguido, sem surpresa, ter sucesso, contribuiu para um intercâmbio cultural florescente que incentivou a interacção entre diferentes comunidades. Ao mesmo tempo, as leis cívicas proibiam qualquer forma de discriminação religiosa, resultando numa sociedade tão variada e aberta como a Londres moderna.
5 Humanos pré-históricos reciclados como loucos
Depois de séculos enchendo desenfreadamente nossos oceanos com plástico e embalagens de doces descartadas, a maioria de nós está finalmente começando a acordar para as possibilidades de reciclagem. A julgar pelo furor que o rodeia, seria de pensar que fomos os primeiros humanos na história a fazê-lo. Você estaria errado.
Nossos primeiros ancestrais simplesmente não se cansavam de reciclar. Num artigo publicado no Journal of A Archeological Science , os investigadores demonstraram que as ferramentas domésticas da era glacial eram frequentemente feitas de ferramentas velhas ou partidas que já não eram necessárias. Além disso, eles também encontraram evidências de que nossos antepassados conservaram e reutilizaram deliberadamente objetos de suas vidas diárias.
Outros pesquisadores que se debruçaram sobre o assunto encontraram alguns exemplos incríveis dessa abordagem pré-histórica à reciclagem. Em um local de 420 mil anos perto de Tel Aviv, descobriu-se que lascas de pedra foram reutilizadas como pequenas lâminas para cortar carne. Noutro, encontraram evidências de neandertais, há 600 mil anos, reutilizando ossos de um animal que mataram como ferramentas. Essas ferramentas de osso foram reutilizadas novamente por uma tribo posterior que as encontrou.
A principal diferença entre esta reciclagem e a nossa versão moderna é que os nossos antepassados fizeram-na mais para facilitar a vida do que para salvar o planeta. Em vez de se preocuparem profundamente com a Mãe Natureza, eles simplesmente não suportavam jogar fora qualquer coisa potencialmente útil.
4 A Índia Antiga também governava os direitos dos animais
Embora os associemos principalmente a campanhas sérias na Internet, os activistas dos direitos dos animais existem há muito mais tempo do que a sua tecnologia moderna. Na Índia antiga, um deles até conseguiu se tornar imperador.
Além de promover a harmonia religiosa, o principal objetivo da vida do Imperador Ahsoka parecia ser a promoção do bem-estar animal. Tendo começado a vida como um tirano sanguinário, ele posteriormente se converteu ao budismo. Através de uma sucessão de decretos esculpidos, ele ordenou que seu povo criasse postos médicos para humanos e animais e proibiu os camponeses da palha queimada no caso de insetos inocentes escondidos nela morrerem.
Se isso parece excessivo, a religião jainista, iniciada no século VII a.C., levou as coisas ainda mais longe. Sob o princípio do ahimsa , os líderes declararam que os seguidores nunca deveriam ferir outro ser vivo. E cara, eles realmente queriam dizer isso. Os jainistas foram proibidos de causar danos a animais, insetos, plantas e até micróbios conscientemente . (Algumas concessões foram feitas para fins de alimentação, mas apenas em determinados momentos, a fim de limitar os danos.)
Inacreditavelmente, outras religiões logo seguiram o exemplo (embora em menor grau). Como resultado, a Índia antiga tornou-se mais preocupada com o bem-estar dos animais do que até mesmo os mais ferrenhos adeptos da PETA.
3 A Antiga Mesopotâmia Amava a Sustentabilidade
Uma sociedade totalmente sustentável é o sonho do ambientalista moderno, uma utopia global que esperamos alcançar num futuro próximo. Exceto que já o alcançamos em um passado distante. A Antiga Mesopotâmia foi, durante algum tempo, o próprio modelo de sustentabilidade.
Dado que uma catástrofe local poderia destruir sociedades inteiras, os mesopotâmios foram dos primeiros a compreender plenamente a necessidade vital de um abastecimento de água sustentável . Para garantir que não morressem todos devido à seca ou à água infectada, muitas cidades criaram uma impressionante rede de sistemas de irrigação que lhes fornecia água sem prejudicar o ambiente local. Alguns agricultores locais criaram mesmo um modelo móvel de procura de água, ligado ao conhecimento de onde esta estava disponível sazonalmente. Isso lhes permitiu aproveitar apenas a água natural, mesmo em tempos de seca.
Não era apenas no que dizia respeito à água que os mesopotâmicos olhavam para o futuro. Os seus sistemas agrícolas foram concebidos para eliminar problemas de sobrepastoreio , e a sua sociedade complexa conseguiu evitar muitos dos problemas associados às cidades.
Pelo menos, eles fizeram no início. Por mais incrível que fosse a antiga Mesopotâmia, ela não poderia durar para sempre. À medida que as cidades cresceram, a atenção foi desviada da sustentabilidade para a produção de excedentes – resultando no colapso de ecossistemas frágeis e na destruição de muitas destas cidades antigas.
2 A Roma Antiga tinha seus próprios sindicatos
Embora hoje em dia tenham caído em desuso, durante a maior parte dos últimos 100 anos, apoiar os sindicatos foi parte integrante do pensamento progressista. Isto não teria parecido surpreendente para os romanos. Antes de César os esmagar em 58 a.C., a República era um foco de atividade sindical antiga .
Conhecidos coletivamente como collegia , esses protossindicatos eram baseados em ofícios específicos e contavam com membros oriundos tanto das classes trabalhadoras, como comerciantes e artesãos, quanto de ex-escravos. Além de sustentar os membros, pagando despesas funerárias e refeições semanais, os collegia assumiam o tipo de função industrial, política e social que hoje associaríamos aos sindicatos. Subir na hierarquia era considerado uma forma de sair da pobreza para cidadãos de origem humilde, e tornar-se chefe de um colégio era tanto um papel político quanto social. No século I a.C., o senado romano chegou a tentar proibi-los para atividades subversivas , vinculando-os a uma série de protestos e distúrbios.
Seu apogeu não durou muito. Embora tenham sido atores políticos importantes por um breve período, os collegia tiveram seu poder severamente limitado no século IV dC. Após a queda do Império Romano Ocidental, eles desapareceram completamente.
1 Os Antigos Estados de Bem-Estar Social
O conceito de Estado-providência está tão intimamente ligado ao século XX que por vezes parece até duvidoso que sobreviva ao século XXI . Longe de ser um produto do mundo moderno, o Estado-Providência tem raízes que remontam aos tempos antigos.
De acordo com Aristóteles, o estado ateniense incluiu disposições de bem-estar social em sua constituição. Qualquer pessoa que possuísse menos de três minas (sendo 600 minas equivalentes a 57 libras de prata ) e fosse incapaz de trabalhar recebia uma subvenção para permitir a compra de alimentos. Da mesma forma, o antigo Israel tinha programas para garantir que os pobres fossem . do erário público sustentadas pelo dízimo
Mas talvez nenhum outro antigo “estado de bem-estar social” se compare ao Império Maurya da antiga Índia. Tal como um governo centralizado moderno, o Estado estava envolvido em tudo. Certos projetos de construção podem se qualificar para benefícios fiscais ou materiais gratuitos. Órfãos, idosos, doentes e mães jovens receberam apoio estatal e foi encontrado trabalho para os desempregados. O mais impressionante de tudo foi que existia um sistema para aumentar os impostos sobre os ricos em tempos de fome, para que os rendimentos pudessem ser destinados à alimentando os pobres . Em contraste, as classes dominantes britânicas não deram um cêntimo durante a fome irlandesa da década de 1840. Talvez eles pudessem ter aprendido algo com a Índia antiga.
