A partir do século IV, a Europa passou por uma série de migrações em massa de povos à medida que o poder de Roma diminuía. Uma série de tribos germânicas começaram a entrar na Grã-Bretanha após a retirada das forças romanas em 410 d.C. Durante os 600 anos seguintes, uma cultura anglo-saxónica distinta desenvolveu-se em Inglaterra, mas é um período relativamente pouco conhecido. Ao contrário dos romanos, que deixaram uma riqueza de documentos escritos e edifícios de pedra, a maioria das estruturas dos anglo-saxões eram feitas de madeira e desapareceram.
Como temos tão poucas fontes para este período, os historiadores certa vez chamaram a época dos anglo-saxões de Idade das Trevas. Um estudo atento dos artefatos que sobreviveram dessa época revela o quão impressionante foi esse período.
Aqui estão dez tesouros dos anglo-saxões que foram recuperados.
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10 Capacete Sutton Hoo
As escavações de Sutton Hoo causaram sensação na Inglaterra em 1939. Um grande monte de terra foi escavado para ver se os restos de um cemitério poderiam ser descobertos. Outros montes semelhantes foram invadidos há muito tempo por caçadores de tesouros, por isso não havia muita esperança de que algo extraordinário fosse encontrado. Mas os arqueólogos logo descobriram um espetacular cemitério de navio repleto de descobertas anglo-saxônicas.
Ao lado de enormes broches de ouro e prata e outros bens funerários, havia centenas de fragmentos enferrujados que pareciam ser importantes. Foi apenas com muito trabalho que as peças foram unidas para revelar os restos de um raro capacete anglo-saxão – feito de forma tão brilhante que muitos pesquisadores pensam que pertenceu ao rei Raedwald da Ânglia Oriental.
O capacete tem muitos dos motivos associados à arte anglo-saxónica. A crista do capacete é um dragão dourado com painéis que fazem parecer que suas asas estão estendidas. Placas de metal foram batidas para formar imagens de humanos, guerreiros a cavalo e divindades. O mais importante é a placa facial, que cobriria o rosto do usuário. Ao olhar para esta máscara, vemos os anglo-saxões como eles queriam se retratar. [1]
9 Tesouro de Staffordshire
É o sonho de todo mundo que sai em busca de metais para captar um sinal, cavar um buraco e descobrir um tesouro. Em 2009, Terry Herbert fez exatamente isso em um campo de Staffordshire. Em poucos dias, mais de 200 fragmentos de ouro foram retirados. Quando os arqueólogos foram chamados, uma escavação completa revelou um total de 1.500 itens de valiosa arte anglo-saxônica.
A totalidade do tesouro continha mais de 11 libras (5 quilogramas) de ouro, 3 libras (1,4 quilogramas) de prata e milhares de granadas esculpidas. Contudo, o valor do tesouro não está nos metais preciosos, mas naquilo que nos diz sobre o mundo anglo-saxónico. A maior parte do tesouro veio de itens militares, como punhos de espadas, peças de capacetes e acessórios de armaduras. Algumas peças contêm imagens dos anglo-saxões que nos ligam diretamente ao passado.
O trabalho em ouro é repleto de detalhes formados a partir de minúsculos trabalhos feitos com fios finos que tiveram que ser delicadamente soldados. As granadas que adornam muitas das peças devem ter sido importadas para a Grã-Bretanha de lugares tão distantes como a Índia ou a Europa Central. Afinal, a Grã-Bretanha anglo-saxónica não estava isolada do resto do mundo. [2]
8 Vidro Anglo-Saxão
A vidraria romana é algo bastante impressionante. Em todo o império, foram encontrados exemplares com uma enorme variedade de cores e formas complexas. Depois que os romanos deixaram a Grã-Bretanha, porém, a quantidade de vidro no país diminuiu muito sob os anglo-saxões. Isto tem uma boa razão: muitos dos principais ingredientes para fazer vidro foram encontrados no Egito e exportados pelos romanos. Isso não significa que os anglo-saxões não tivessem vidro.
Os túmulos anglo-saxões geralmente contêm contas de vidro que foram deixadas com os mortos. Geralmente são em cores vivas e marcados com padrões e formas complexas. Geralmente, eles são encontrados com esqueletos femininos e parecem ter sido usados em cordas. Obviamente, as contas requerem menos vidro do que outros objetos de vidro, mas ainda assim são lindas.
Os anglo-saxões tinham vidros impressionantes. Copos e chifres feitos de vidro foram encontrados deixados como bens funerários, o que mostra que, com o tempo, os sopradores de vidro anglo-saxões produziram trabalhos altamente detalhados e melhoraram a qualidade do pequeno copo que possuíam com o passar do tempo. [3]
7 Evangelhos de Lindisfarne
Os livros da Inglaterra anglo-saxônica são incrivelmente raros. Dos 1.000 que sobreviveram, nenhum é mais importante do que os Evangelhos de Lindisfarne. A pequena ilha de Lindisfarne, na costa nordeste da Inglaterra, era um dos principais locais do cristianismo na época e um farol de aprendizagem. No início do século VIII, um monge chamado Eadfrith começou a copiar uma versão latina dos quatro evangelhos. Sendo uma obra religiosa vital, ele decidiu fazer do seu livro também uma obra-prima de arte.
Os evangelhos de Lindisfarne são uma profusão de decoração usando todos os vermelhos, azuis, verdes e amarelos que foram empregados na iluminação dos manuscritos. Manchas douradas brilham em muitas páginas. A decoração é tão detalhada que uma única página pode incluir mais de 10.000 pontos vermelhos individuais. O estilo artístico empregado baseia-se em motivos romanos, celtas e anglo-saxões. Livros como este foram uma ferramenta usada na conversão da Grã-Bretanha ao Cristianismo, pois eram obras impressionantes que simbolizariam o poder do novo Deus.
No século 10, um padre chamado Aldred escreveu uma tradução do texto para o inglês antigo nas entrelinhas do original em latim. Esta é a tradução mais antiga da Bíblia para o inglês que conhecemos. [4]
6 Broches
Os broches eram uma parte importante do vestuário dos anglo-saxões. Eles não tinham zíperes ou outras formas de unir facilmente suas roupas. As pessoas mais pobres podiam usar alfinetes simples feitos de osso ou metal, mas aqueles com dinheiro, principalmente as mulheres, optavam por broches mais vistosos feitos de ouro, prata e pedras decorativas.
A frente de um broche cobre o alfinete e a dobradiça na parte de trás e é onde a arte, a moda e o poder podem ser exibidos. Alguns dos broches descobertos parecem-nos demasiado grandes, mas qual a melhor forma de exibir a sua fortuna do que usá-la literalmente? O broche Kinston, com quase 7,6 centímetros de diâmetro, é coberto por filigranas de ouro, granadas de formatos complexos, esmalte azul e pérolas.
Os donos desses broches conheciam seu valor. Sabemos que um deles pertencia a uma mulher chamada Ædwen porque ela deixou uma inscrição que clama a Deus para amaldiçoar qualquer um que o tire dela sem o seu consentimento explícito. [5]
5 Ouro e Granadas
As granadas hoje não são as pedras preciosas mais elegantes. Eles são relativamente baratos e comuns. Eles vêm em uma variedade de cores, mas seu vermelho translúcido sempre foi o mais valorizado. Para os anglo-saxões, entretanto, as granadas eram a principal joia que usavam para decorar todos os seus trabalhos em metal. De espadas a capacetes e broches, granadas eram empregadas para mostrar a riqueza e a importância de seu dono.
Os anglo-saxões não facetavam suas gemas como nós, mas em vez disso as cortavam em fatias finas e depois as esculpiam em formas que podiam ser encaixadas juntas para formar padrões. Cada uma das pedras estava separada por uma pequena parede de ouro. Acertar o tamanho e o formato das pequenas granadas era a chave para fazer uma joia, e tudo era feito a olho nu.
Para tornar as granadas ainda mais impressionantes, muitas vezes elas eram revestidas com folha de ouro para que refletissem a luz do sol através da pedra. Isso os faria brilhar e brilhar à luz do sol. Esta folha às vezes era padronizada para aumentar ainda mais sua beleza. [6]
4 Espada Anglo-Saxônica
O mundo anglo-saxão era caracterizado por guerras frequentes entre reis rivais que disputavam o poder. Acredita-se que muitos dos tesouros dos anglo-saxões tenham sido itens retirados dos mortos após as batalhas, enterrados e nunca mais recuperados. Dada a importância das armas para os guerreiros anglo-saxões, não é surpreendente que muitas vezes tenham sido criadas com o objectivo de proclamar o estatuto do seu dono.
Os punhos das espadas eram frequentemente cobertos de ouro, prata e das onipresentes granadas anglo-saxônicas. Tesouros geralmente contêm muitos desses valiosos punhos que foram arrancados de espadas após perdas em batalhas.
As próprias lâminas da espada também eram feitos de metalurgia. Os ferreiros anglo-saxões não foram capazes de criar lingotes de ferro como os conhecemos. Seus fornos produziam pequenas pepitas de ferro que teriam que ser soldadas para criar uma lâmina longa o suficiente. Isso exigia uma enorme habilidade para que a espada não se quebrasse na primeira vez que fosse usada. [7]
3 Tapeçaria Bayeux
O período anglo-saxão da história inglesa chegou ao fim em 1066, quando Guilherme, o Conquistador, da Normandia invadiu e assumiu o trono. Talvez seja irónico que uma das últimas peças de arte erudita anglo-saxónica tenha sido criada para celebrar o fim da era anglo-saxónica. A Tapeçaria Bayeux, na verdade um bordado, conta a história da conquista normanda por meio de imagens e palavras em mais de 70 metros de tecido.
Pensa-se que a Tapeçaria de Bayeux foi encomendada pelo meio-irmão do rei Guilherme, o bispo Odo, poucos anos após a fatídica Batalha de Hastings, e foi feita na Inglaterra por costureiros anglo-saxões. As tinturas, o estilo dos pontos e as evidências textuais apontam para influências anglo-saxônicas.
A tapeçaria mostra todos os momentos-chave da conquista, desde a morte do rei Eduardo, o Confessor, até a partida de Guilherme da França até a queda do rei Haroldo. A imagem do que se pensa ser o rei Haroldo com uma flecha no olho deu origem à noção popular de que foi assim que ele morreu. A tapeçaria também contém a primeira imagem do cometa Halley. [2]
2 O caixão dos francos
Ossos esculpidos e marfim tendem a não sobreviver tão bem quanto os objetos feitos de metal. A menos que seja cuidado ou enterrado nas condições certas, muitas vezes desmoronará. Isso torna a sobrevivência do Franks Casket – agora no Museu Britânico – ainda mais notável. Originalmente feito de osso de baleia no século VIII, no norte da Inglaterra, ajuda a dar uma ideia de quão decorado era o mundo anglo-saxão.
Parece ter sido feito num mosteiro, mas mostra cenas folclóricas e míticas de contos anglo-saxões, o nascimento de Rômulo e Remo e vários animais. Cada um é esculpido em osso com detalhes requintados. Ao redor da borda dos ossos há várias inscrições que vão desde o inglês antigo escrito em runas até o latim.
O caixão tinha uma história variada. Em algum momento, o caixão foi levado para uma igreja na França. Parece ter sido saqueado durante a Revolução Francesa e usado como caixa de costura. Os acessórios de prata que mantinham a caixa unida foram retirados e trocados por um anel de prata. A maior parte dos painéis da caixa acabou no Museu Britânico, mas alguns só mais tarde foram descobertos no fundo de uma gaveta e hoje estão num museu francês. [9]
1 Alfred Jóia
Apenas um rei na história inglesa recebeu o título de “o Grande”. Alfredo, o Grande, foi rei dos saxões ocidentais de 871 a 886 d.C., quando começou a se autodenominar rei dos anglo-saxões. Seu reinado foi marcado por conflitos com os vikings, mas não foi uma carreira totalmente militar. Ele também era conhecido por seu patrocínio aos estudiosos e apoio ao aprendizado. Em 1693, foi descoberta uma joia, o que contribuiu para esta reputação de monarca erudito.
A Alfred Jewel é feita de ouro, cristal de rocha e esmalte. Abaixo do cristal altamente polido no centro da peça está a imagem de um homem com símbolos sagrados. Não está claro quem esta figura pretende representar, mas a joia não deixa dúvidas sobre quem a fez. Na borda, em inglês antigo, está a mensagem “Alfred me fez”.
Curiosamente, podemos saber para que era usada esta joia. Na parte inferior da joia há um encaixe circular onde algo foi inserido. Provavelmente continha um pedaço de madeira, e a joia era usada como ponteiro, ou aestal, para ajudar alguém a indicar palavras em uma página enquanto lia. Sabemos que Alfredo fez cinquenta dessas indicações quando enviou cópias de um livro do papa a cada bispo do país, conforme escreveu sobre elas na introdução do livro. Ao lado havia uma instrução de que o ponteiro não deveria ser separado do livro. Como temos a Jóia Alfred e não o livro ao qual ela estava anexada, parece que alguém não deu ouvidos a essa parte. [10]
