Não é surpresa que as mulheres tenham sido os cérebros por trás da invenção de muitos utensílios domésticos úteis, desde a máquina de lavar louça (Josephine Garis Cochran, 1893) até a lata de lixo com pedal (Lillian Moller Gilbreth, mais conhecida como a mãe em Cheaper by the Dozen ) e uma versão inicial da fralda descartável (Marion Donovan, 1950).
Mas desde o nascimento dos Estados Unidos, as mulheres fizeram inúmeras contribuições pouco conhecidas, tanto importantes como mundanas, que continuam a ajudar-nos, a entreter-nos, a enriquecer o nosso património nacional, a melhorar o nosso bem-estar e a salvar vidas. Aqui estão dez mulheres cujas contribuições você conhece, mesmo que seus nomes permaneçam desconhecidos.
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10 A declaração de independência
Não, Thomas Jefferson não tinha nenhuma mulher ao seu lado enquanto escrevia aquelas palavras imortais. Em meados de julho de 1776, o texto da Declaração da Independência apareceu nos jornais de todas as colônias. No entanto, só em Janeiro seguinte, depois de George Washington ter atravessado o Delaware no dia de Natal e derrotado os britânicos em Trenton, é que o Congresso Continental se atreveu a distribuir a primeira edição que identificava os rebeldes que a assinaram. Então eles começaram a imprimir exemplares oficiais para distribuição. E abaixo dos nomes de John Hancock, John Adams, Josiah Bartlett e outros traidores da Coroa, o Rei George III podia ler a ousada declaração: “Baltimore, em Maryland: Impresso por Mary Katharine Goddard”.
Seguindo sua experiência publicando o Providence Gazette em Rhode Island e o Pennsylvania Chronicle na Filadélfia, Goddard (1738-1816) assumiu o Maryland Journal em 1774. Durante o período que antecedeu a Revolução Americana, ela relatou suas primeiras batalhas, reimpresso por Thomas O panfleto Common Sense de Paine e encorajou as mulheres a boicotar os produtos britânicos. Ela se tornou postmaster de Baltimore em outubro de 1775 e manteve esse cargo até 1789, o que pode ter feito dela a primeira funcionária do novo país. [1]
9 Sacolas de papel
Um avanço não precisa mudar a história para afetar o modo como as pessoas conduzem suas vidas diárias. Se alguma vez lhe ofereceram “papel ou plástico?” e escolhido o primeiro, você deve agradecer a Margaret E. Knight (1838-1914). Depois de perder o pai aos doze anos, ela foi trabalhar em uma fábrica têxtil em Manchester, New Hampshire . Em um ano, ela desenvolveu um sistema para evitar que as lançadeiras do tear voassem e ferissem os tecelões. Depois de ocupar vários outros empregos, ela mudou para a empresa Columbia Paper Bag, onde sacolas de papel com fundo plano eram uma especialidade feita à mão. Para automatizar esse processo, ela construiu uma máquina que poderia alimentar, cortar e dobrar o papel e depois formar o fundo quadrado da sacola.
Não tendo ganhado nenhum dinheiro com seu aperfeiçoamento anterior no tear, desta vez Knight tomou a rara medida — para uma mulher — de solicitar uma patente. E quando um homem que viu a máquina dela durante o desenvolvimento tentou reivindicar a invenção como sua, ela reagiu. Em resposta ao argumento dele de que nenhuma mulher poderia ter projetado tal coisa, ela produziu projetos detalhados, enquanto ele não ofereceu nada em sua defesa. Ela ganhou o caso e recebeu sua patente em 1871. Knight fundou a Eastern Paper Bag Company em Hartford, Connecticut, e recebeu patentes para pelo menos mais vinte e seis invenções. [2]
8 “América, a Bela”
Katharine Lee Bates (1858-1929) era instrutora de inglês em Wellesley, sua alma mater perto de Boston, quando pegou um trem cross-country para Colorado Springs para um trabalho de ensino de três semanas no verão de 1893. Ao longo do caminho, ela visitou a Exposição Mundial da Colômbia em Chicago, cujos famosos recintos de feiras da Cidade Branca ela mais tarde se referiria como “cidades de alabastro”. Enquanto estavam no oeste, ela e outros professores pegaram uma carroça até o topo de Pike’s Peak. Como ela escreveria mais tarde: “Foi naquele momento, enquanto eu olhava para a extensão de terra fértil, semelhante ao mar, que se espalhava tão longe sob aqueles amplos céus, que os versos iniciais do hino flutuaram em minha mente”.
Seu poema completo intitulado “Pike’s Peak” apareceu no jornal semanal The Congregationalist em 4 de julho de 1895. Um pequeno cheque para sua publicação foi o único pagamento que Bates recebeu, embora suas palavras tenham sido musicadas repetidamente. Embora poucas pessoas possam morar no Bates Dorm no campus de Wellesley ou visitar o Colorado Springs Pioneers Museum, onde sua estátua de bronze fica de frente para Pike’s Peak , todos nós conhecemos o primeiro verso de sua música. [3]
7 Seringa Médica
Nos últimos anos, nos familiarizamos muito com tiros nas armas. Na sua forma mais simples, uma seringa é uma bomba que consiste em um êmbolo que se encaixa firmemente em um tubo cilíndrico. O êmbolo pode ser puxado e empurrado dentro do tubo, permitindo que a seringa puxe ou empurre um líquido ou gás através da abertura na extremidade do tubo. Essa extremidade aberta também pode ser equipada com uma agulha hipodérmica, um bocal ou um tubo para ajudar a direcionar o fluxo para dentro e para fora do tubo.
Embora não sejam o que usamos hoje, as próprias seringas remontam aos gregos e aos romanos. Eles não eram usados para injetar medicamentos, mas sim para untar a pele com pomadas e cremes. Eles são mencionados em uma revista chamada De Medicina para uso no tratamento de complicações médicas. Então, no século IX dC, um cirurgião egípcio criou uma seringa usando um tubo de vidro oco e sucção. No entanto, foi somente no século 19 que eles assumiram sua forma mais familiar com o uso da agulha hipodérmica.
Os primeiros projetos de uma seringa com uma agulha oca, fina o suficiente para perfurar a pele, existem desde 1844, mas essas engenhocas, operadas por um êmbolo ou por um parafuso, eram grandes e exigiam o uso das duas mãos. Uma enfermeira nova-iorquina, Letitia Mumford Geer (1852-1935), ajudou a revolucionar a saúde com sua patente de 1899 de uma seringa compacta que poderia ser operada com uma mão , facilitando o uso por um profissional médico ou até mesmo por um paciente. Embora pouco se saiba sobre sua vida, além de sua morte em Kings County, Nova York, o projeto básico de sua ideia continua vivo. [4]
6 Monopólio
Em 1904, enquanto trabalhava como secretária, Elizabeth “Lizzie” J. Magie (1866-1948) obteve a patente do que chamou de The Landlord’s Game. De acordo com suas regras detalhadas, os jogadores lançaram dados para pousar em espaços com diferentes custos de aluguel e compra, além de Franquia Água, Franquia Leve, quatro ferrovias e Estacionamento Público. Cada vez que passavam pela praça intitulada “Trabalho sobre a Mãe Terra Produz Salários”, eles arrecadavam US$ 100. Soa familiar?
Sua patente de 1924 para uma edição revisada, que apresentava propriedades de valores crescentes com nomes como Lonely Lane, Rickety Row, Progress Park e Easy Street, incluía uma declaração de que o jogo não se destinava apenas à diversão, mas também para mostrar aos jogadores o injusto vantagens financeiras de proprietários gananciosos .
O jogo de Magie já circulava de várias formas há uma década, quando Charles Darrow jogava em um tabuleiro com os nomes das propriedades de Atlantic City. Em 1935, Darrow vendeu sua versão para a empresa Parker Brothers, alegando falsamente: “estando desempregado na época e precisando desesperadamente de qualquer coisa para ocupar meu tempo, fiz à mão um jogo muito grosseiro com o único propósito de me divertir”.
Mais de dois milhões de exemplares saíram das prateleiras nos primeiros dois anos, e Darrow fez fortuna em royalties . Além disso, em 1935, Lizzie Magie Phillips, então casada com um empresário de sucesso, vendeu a sua patente à Parker Brothers por 500 dólares na esperança de atingir um público mais vasto com o seu alerta sobre a desigualdade económica. Em vez disso, o Banco Imobiliário ensinou a gerações de crianças que a ganância é boa. No entanto, numa reviravolta do destino, o papel de Magie Phillips e o seu ponto de vista foram revividos na década de 1970, durante um processo legal de marca registada sobre outro jogo: Anti-Monopoly . [1]
5 Kevlar
Embora este superplástico possa ser mais conhecido por seu uso mais dramático, o colete à prova de balas, Stephanie L. Kwolek (1923-2014) descobriu o Kevlar no decorrer de uma pesquisa em busca de um novo material leve para usar em pneus para tornar os carros mais eficientes em termos de combustível. . Ela nasceu em New Kensington, Pensilvânia, onde herdou da mãe o amor pelos tecidos e pela costura e pelo pai pela ciência. Em 1946, ela se formou em química no Margaret Morrison Carnegie College. Para ganhar dinheiro para estudar medicina, ela conseguiu um emprego como química em um laboratório de pesquisa da DuPont, onde passou toda a sua carreira.
No decorrer dos experimentos de Kwolek em 1965, ela criou uma solução turva que, quando fiada, produzia uma fibra resistente ao calor que era leve, mas cinco vezes mais resistente que o aço . Hoje, o Kevlar é usado em produtos que vão desde capacetes a pastilhas de freio, além de coletes à prova de balas. Embora ela tenha sido reconhecida com vários prêmios e incluída no Hall da Fama dos Inventores Nacionais, a futura médica disse uma vez sobre sua descoberta: “Não acho que haja nada como salvar a vida de alguém para lhe trazer satisfação e felicidade”. [6]
4 Filmes 3D
Se você já pulou na cadeira do teatro porque um objeto parecia estar vindo em sua direção, dê crédito a Valerie Thomas (1943–). Embora não tenha sido incentivada a estudar ciências quando criança, ela se formou na Morgan State University como uma das duas únicas mulheres de sua turma a se formar em física . Após a formatura, ela conseguiu um emprego na NASA como analista de dados/matemática, permanecendo lá até sua aposentadoria em 1995.
Além de seu trabalho no programa Landsat, que captura imagens da Terra do espaço, ela inventou um “transmissor de ilusão”. Este transmissor usa dois espelhos curvos e uma câmera para refletir uma imagem ao olho em dois ângulos diferentes que se combinam no cérebro para criar a ilusão de três dimensões. Embora não seja a primeira técnica 3D, Thomas recebeu uma patente em 1980 para uma invenção única em sua simplicidade. [7]
3 Memorial dos Veteranos do Vietnã
Quando “The Wall”, como é frequentemente chamado, foi inaugurado em 1982 em Washington, DC, o seu design foi controverso, como a guerra cujos veteranos homenageou. Um painel de oito artistas e designers considerou mais de 1.400 inscrições anônimas. No final das contas, eles escolheram o trabalho de Maya Lin (1959–), que era uma estudante de graduação em arquitetura de 21 anos em Yale e criou seu projeto como um projeto de aula.
Lin nasceu em Ohio, filho de pais que fugiram da China continental. Seu design simples, mas poderoso, para uma parede em forma de V, agora com mais de 58.000 nomes inscritos, só lhe rendeu um B em sua tarefa. No entanto, ela derrotou seu professor na competição. [8]
2 Cirurgia Fotoablativa de Catarata a Laser
Esse bocado médico não é exatamente um termo familiar, mesmo sob seu nome mais comum, Laserphaco Probe. Mas é muito provável que alguém que você conheça consiga ler essas palavras por causa disso. Patricia Era Bath (1942-2019), formada pela Howard Medical School, já havia acumulado uma lista impressionante de realizações e “primeiras vezes” quando se tornou a primeira médica afro-americana a receber uma patente médica em 1988.
Seu dispositivo, que usa tecnologia laser para romper e remover cataratas que obscurecem a visão com a idade, é mais rápido, fácil e menos invasivo do que as técnicas anteriores. Em 2014, a sua invenção foi reconhecida pelo Escritório de Marcas e Patentes dos EUA como “um dos desenvolvimentos mais importantes no campo da oftalmologia ” por ter “ajudado a restaurar ou melhorar a visão de milhões de pacientes em todo o mundo”. [9]
1 Voz sobre protocolo de Internet (VoIP)
Marian R. Croak (1955-) obteve um Ph.D. da University of Southern California em 1982 e foi direto para um emprego no Bell Laboratory da AT&T. Durante a década de 1990, seu trabalho inovador mudou a forma como nos comunicamos, pois ela recebeu mais de cem patentes relacionadas às tecnologias de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP).
Esta é a magia eletrônica que suporta o bate-papo por vídeo e permitiu que milhões de pessoas realizassem tarefas tão diversas quanto votar no American Idol ou doar para uma instituição de caridade por meio de texto. Ela é membro da classe National Inventors Hall of Fame de 2022, juntando-se à falecida Dra. Bath como a segunda mulher negra a ser homenageada. [10]
