Ah, sim, músculo de Detroit. A engenhosidade automobilística americana no seu melhor. Estou falando de Chevys, Fords e Mopars da década de 1960, e estou falando daqueles que andam rápido. Ok, espero a crítica típica do Top 10 Curiosidades sobre esta lista ser “muito americana”, mas chore muito. Se alguém quiser fazer uma lista de carros esportivos europeus, mais poder para você, mas essas máquinas são minha ideia de paraíso sobre quatro rodas.
É claro que esta não é uma lista definitiva, mas antes de comentar, observe: vocês não encontrarão carros de pônei aqui, meus amigos. Talvez eu faça uma lista de Camaros, Mustangs, etc. se este for bem recebido, mas para este eu queria traçar o perfil das máquinas de rua de aparência mais humilde. E desculpe, eu os adoro, mas no meu mundo os vettes são “carros esportivos”, não muscle cars, então essa marca também é omitida. E sem mais delongas, aqui estão dez das minhas máquinas musculares favoritas, até modelos de anos específicos que são de apelo especial para colecionadores e entusiastas. E sim, eles não estão em nenhuma ordem específica (bem, talvez uma leve consideração), então não fique obcecado com a classificação.
O famoso motor 409 da Chevrolet foi imortalizado na música de mesmo nome dos Beach Boys de 1962 e era o desejo de muitos entusiastas de muscle cars no início dos anos 60. Em 1962, a configuração mais importante era encomendar o 409 na capota rígida Bel Air de 2 portas com “parte superior em bolha” leve. Bem, aumentando o nível em 1963, a Chevrolet lançou o pacote opcional Z11 para sua linha Impala. O pacote incluía um 409 modificado aumentado para 427 cid por meio de uma manivela acionada e tinha cabeçotes especiais, válvulas e um coletor de admissão de alumínio de duas peças com quadriciclos duplos. A potência foi avaliada em 430 cv. Os recursos adicionais do Z11 não se limitaram ao compartimento do motor, já que o capô, os pára-lamas e outros itens foram feitos de alumínio para aliviar o peso geral. Este era um pacote RPO (opção de produção regular) supostamente disponível ao público em geral, mas parece ter sido vendido apenas seletivamente aos pilotos com a intenção de promover a causa da Chevrolet nas pistas de arrancada. Não importa, o Impala SS 63 com um 409 padrão de 425 cv era bastante rápido para o cidadão comum, girando regularmente abaixo dos 15 anos em quarto de milha. Apenas cerca de 50 (as quantidades variam de acordo com a fonte) Impala Z11 foram vendidos em 1963, e sabe-se que 7 ainda existem hoje.
A resposta da Fomoco para acompanhar os Chevys e Mopars mais leves e rápidos da época foi amontoar seu maior motor, o grande bloco 427, em um de seus menores modelos, o cupê Fairlane de 2 portas de tamanho médio. Foram necessárias grandes modificações na estrutura frontal para conseguir isso, bem como uma grande protuberância no capô necessária para acomodar o coletor de altura alta e os quatro gêmeos, com indução de ar direcionada através de aberturas falsas dos faróis na grade. Mesmo assim, era um carro produzido em fábrica, disponível para qualquer pessoa em sua concessionária local, cotado por US$ 3.750. Mesmo assim, foi projetado exclusivamente para corridas, com janelas de plexiglass, painéis de fibra de vidro e um interior espartano que não tinha apoios de braços, palas de sol, espelhos, isolamento acústico e foi excluído de rádio e aquecedor. Imagine esses tipos de atalhos em termos de conforto e especialmente de recursos de segurança sendo permitidos nos dias de hoje. Verdade seja dita, o Thunderbolt não era adequado para o uso diário. Talvez seja por isso que apenas 100 parafusos T foram vendidos em 1964. Mas cuidado; esses carros poderiam descer em meados de 11 segundos no quarto de milha!
É fácil esquecer que os muscle cars (e os carros em geral) nos EUA não se limitaram às “Três Grandes” montadoras. Em 1969, a American Motors Corp. uniu forças com a conhecida empresa de peças Hurst Performance e surpreendeu a todos com o SC/Rambler (também conhecido como “Scrambler”). O SC significava “stock-car”, mas este era um veículo de produção pronto para corrida. Mantendo a típica estratégia de carro pequeno com motor grande, a AMC colocou seu motor V8 de 390 cid e 315 cv em seu cupê leve Rambler Rogue com capota rígida. Este carro poderia ser comparado a muitas das máquinas mais populares da época, já que os veículos de estoque regularmente faziam 14s na pista. Nenhuma opção estava disponível (exceto um rádio AM), o que manteve o preço abaixo de US$ 3.000. Todos os carros tinham interior de vinil cinza liso com bancos corridos e encostos de cabeça vermelhos, brancos e azuis, carpete e um Borg-Warner de 4 marchas com câmbio Hurst. Mas talvez a característica mais marcante do carro tenha sido seu esquema de pintura arrojado e um grande e funcional capô de indução “Ram Air”. As primeiras 500 unidades eram todas brancas com um amplo painel lateral vermelho percorrendo toda a extensão do carro e tinham uma faixa azul da frente para trás na parte superior do carro. Um gráfico de seta apontava para o furo e as letras indicavam o tamanho do motor. Também impressionantes foram as rodas magnéticas azuis de dois tons. Quando esses carros se esgotaram rapidamente, a AMC lançou um segundo lote de 500, desta vez com acabamento “B”, que era em sua maioria branco com estreitas listras laterais vermelhas e azuis. Posteriormente, foi lançado um terceiro lote de 512 unidades, que se acredita terem voltado ao acabamento “A”, embora isso seja uma fonte de controvérsia entre os entusiastas, já que os códigos VIN dos veículos não diferenciam entre os dois esquemas de pintura. O que se sabe é que do total de 1.512 SC/Ramblers construídos, a maioria dos exemplares sobreviventes hoje tem o acabamento “A”. O SC/Rambler é talvez um dos muscle cars menos lembrados da época.
O estilo elegante da carroceria em forma de “garrafa de coca-cola” e uma grade frontal black-out de aparência cruel com faróis ocultos diferenciam o Dodge Charger da concorrência. A designação R/T (estrada/pista) é o que Dodge usou para denotar um carro igualmente adequado para desempenho nas ruas ou corridas de arrancada. A suspensão reforçada proporcionou manuseio superior (em comparação com o muscle car típico) e, com um potente motor Magnum V-8 440 de 375 cv, este carro percorreu quarto de milha em pouco menos de 15 segundos e foi listado por cerca de US$ 3.500. Não esta bom o suficiente? Os carregadores R/T com um Hemi sob o capô (apenas 475 produzidos) custariam US$ 600 extras, mas reduziram esse tempo para meados dos 13 anos. Um total de 96.100 Chargers foram construídos em 1968, sendo 17.000 deles com a designação R/T. Os fãs do filme Bullit de 1968 devem se lembrar que o inimigo de Steve McQueen dirigiu um incrível carregador preto 440 Magnum R/T, talvez em uma das melhores cenas de perseguição já filmadas. Você pode assistir aqui.
Oficialmente, eles são conhecidos simplesmente como Cobras, de acordo com os folhetos publicitários e de vendas da época da Ford e, mais importante, o adesivo enrolador do revendedor. Na verdade, porém, estes são Fairlanes, já que a designação Torino era um pacote opcional para o código de carroceria Fairlane e ainda não era uma linha de modelo separada em 1969. Às vezes também chamada de Torino GT ou Fairlane Cobra, esta convenção de nomenclatura gera algum debate nos círculos de colecionadores. Esta linha apresentava dois estilos de carroceria: a capota rígida (também conhecida como “teto formal”) e o muito mais comum fastback “teto esportivo”. O pacote de desempenho Cobra incluía como padrão o 428 Cobra Jet V-8 de 335 cv com Holly 4bbl. O Ram Air opcional não aumentou a potência, mas aumentou o pico de desempenho para 5.600 rpm. Também estava incluído um diferencial traseiro com travamento, exclusivo da Ford. Os tempos de quarto de milha estavam normalmente na faixa de 14,5 segundos. É difícil obter números exatos de produção, mas estima-se que cerca de 14.000 Cobras foram vendidos em 1969, sendo a grande maioria deles a versão fastback. Naturalmente, prefiro a rara capota rígida (foto aqui), que chega a cerca de 3.000.
A Mopar deu frutos quando teve a ideia de capitalizar a onda de popularidade dos muscle cars, oferecendo o Roadrunner de baixo preço às massas em 1968, sendo 1969 um ano de vendas particularmente estelar. Eles estavam definitivamente comercializando o público mais jovem com melhor preço, bem como licenciando o personagem de desenho animado da Warner Brothers como seu homônimo e mascote, incluindo o conhecido som “beep-beep” para sua buzina. Para manter o preço baixo, os Roadrunners foram minimamente nomeados, mas esses carros não eram brinquedos, pois o desempenho e as características da suspensão não foram comprometidos. Base fixada em menos de US$ 3.000, o preço subiu rapidamente quando você começou a reforçá-lo com opções de energia. Quem quer o moinho padrão de 383 cid quando você pode obter um 390 hp 440 com um “pacote de seis” de três e dois? Bem, esqueça até isso; o que você realmente queria sob o capô era o 426 Street Hemi. Apresentando itens de alta potência, como cabeçotes Hemi, compressão de 10,25:1 e dois quatros, sua potência nominal aumentou para 425 cv a 5.000 rpm. Ele poderia completar o quarto em 13,5 segundos e atingir uma velocidade máxima de mais de 140 mph! Mais de 80.000 unidades das diversas configurações foram vendidas em 1969, sendo as capotas rígidas “no-post” as mais desejadas entre os colecionadores. Mas a verdadeira descoberta hoje é a tampa de pano, da qual apenas cerca de 2.200 foram produzidas.
Tecnicamente, os Olds 442 anteriores a 1968 não eram um modelo real, mas sim o “442” era um pacote opcional disponível para o Oldsmobile Cutlass. O motor L78 400 cid padrão incorporava um único carburador de 4 bbl e tinha 350 cv. A configuração preferida para compradores de muscle cars era o L69 atualizado, que era uma configuração de apenas um ano que apresentava um came mais quente e um arranjo “tri-power” triplo de 2bbl carb, o que ajudou a aumentar a potência em mais 10 cavalos . As corridas de quarto de milha duraram apenas 14,8 segundos. O mais raro dos raros foi a versão W-30 do motor tri-power, que também incorporou um sistema de indução de ar através de tubos do para-choque dianteiro. Havia apenas 54 cópias do W-30 lançadas de fábrica, embora outras 97 fossem instalações modificadas pelo revendedor. Encontrar um W-30 442 hoje é quase impossível (até o momento, um está disponível no eBay por US$ 70 mil!), mas na falta disso, os L69 tri-power “regulares” são os mais desejados pelos colecionadores.
Estou listando aqui as duas versões do muscle car Coronet 1969, porque ambos são muito parecidos (e muito legais), mas cada um tem suas vantagens únicas. A designação da opção R/T estava disponível em vários modelos Dodge desde 1967 e significava desempenho “estrada/pista”. Em 1969, muitos fãs da Mopar optaram pelo Coronet Super Bee, um pouco mais barato (ostentando seu logotipo exclusivo nas listras de abelha na traseira). Este era o equivalente do Dodge ao Plymouth Roadrunner e, como tal, era igualmente desprovido de muitos recursos de luxo, tornando-o mais leve em comparação com o R/T. Super Bees também são muito mais comuns, principalmente aquelas equipadas com a base 383 cid (mais de 24 mil unidades vendidas), que nem estava disponível no R/T. Alguns Super Bees vieram com o 440 six-pack maior ou o 426 twin-four Hemi. O R/T só foi oferecido com o 440 Magnum ou o Hemi. Esses queimadores percorriam rotineiramente 400 metros em meados dos anos 13. Quanto ao R/T ser o mais raro dos dois modelos, cerca de 6.800 R/Ts foram produzidos em 1969, 400 dos quais eram o R/T conversível (todos os Super Bees eram de capota rígida). Dez desses R/Ts de topo de trapo tinham o Hemi, e apenas quatro deles saíram da fábrica com o travesti de quatro velocidades.
O pacote opcional “Super Sport” da Chevrolet foi introduzido pela primeira vez no Impala 1961 e logo se espalhou para seus outros modelos, incluindo o Chevelle, que começou a vida em 1964. O ano modelo de 1966 viu o Chevelle assumir o que considero ser sua carroceria mais bonita estilo, com sua característica mais reconhecível, os clássicos para-lamas dianteiros que avançam para a frente. A versão Super Sport também incluía calotas especiais, pneus com linha vermelha e uma grade black-out que exibia o emblema SS para complementar ainda mais sua aparência arrojada. Em termos de motor, o 396 era basicamente um 409 de bloco grande sem curso e estava disponível em várias configurações, começando com a versão básica de 325 cv. A melhor opção foi o RPO L78, lançado no meio do ano. Graças à sua taxa de compressão de 11,0:1, uma câmera quente e outros ajustes, este bebê gerava 375 cv a 5.600 rpm, podia ir de 0 a 60 em cerca de 6,5 segundos e rodar 14,5 segundos. Em 1966, os Chevelle SS 396 com a opção de motor L78 contavam com apenas cerca de 100 unidades e, portanto, são altamente valorizados hoje.
Muitos entusiastas consideram o “Goat” o primeiro muscle car, e seu clássico design frontal com grade dividida está entre as características mais reconhecidas de todos os muscle cars. Começando como um pacote opcional para o Pontiac LeMans 1963, o GTO tornou-se sua própria série de modelos em 1966. O ano modelo 1967 foi o último ano deste visual de primeira geração com design de faróis empilhados e é apresentado aqui. O equipamento padrão incluía assentos anatômicos, painel de instrumentos com granulação de nogueira, escapamento duplo e suspensão robusta. Uma olhada sob o capô encontrou um motor de 400 cid maior do que o 389 do ano anterior. Pontiac também passou de uma configuração de carb tri-power (três 2bbls) para um único 4bbl na edição de 1967. A opção de melhor desempenho em 1967 era o 400 HO, com 360 cv a 5.100 rpm. Adicionar a opção de indução Ram Air aumentou ligeiramente o pico de rpm. Esses GTOs normalmente percorriam 400 metros na casa dos 14 segundos. Quase 82.000 GTOs foram vendidos em 1967, dos quais 13.872 tinham 400 HO, com Ram Air instalado em apenas 751 dessas unidades.
Esta entrada é mais sobre um motor do que sobre uma linha específica de modelo de veículo, daí a entrada como um item bônus (além disso, não consegui pensar em nenhuma outra maneira de incluí-la na lista!). O 426 RB Wedge (também conhecido como Max Wedge) foi introduzido pela Mopar em 1963 como um motor produzido em fábrica “somente para corrida” e foi vendido até 1964, até ser substituído pelo mais famoso 426 Hemi. De acordo com os folhetos de vendas, os carros encomendados com o Wedge “não eram uma máquina de rua”, mas foram “projetados para serem executados em competições de arrancada supervisionadas e sancionadas”. A combinação usual era encomendá-lo no modelo mais leve de Plymouth, o Savoy (foto aqui), mas também poderia ser encontrado nos modelos mais luxuosos Belvedere e Sport Fury. O equivalente Dodge era normalmente encontrado no Polara, mas em ambas as marcas poderia ser encomendado em qualquer modelo oferecido (incluindo peruas e conversíveis). Em 1963 foram produzidos 2.130 veículos Mopar com esta instalação motora. Com dois quadriciclos e compressão de 13,5:1, este motor produzia 425 cv a 5.600 rpm. Stockers leves com este motor voaram pela pista em 12 segundos ofuscantes.
