Fazer com que algo se torne viral requer a combinação certa de sorte, timing e acertar o que mais repercute no público naquele momento específico. Na primeira metade do século XX, o mundo viu a sua quota-parte de histórias virais que se espalharam através de jornais e revistas. Infelizmente, nem todos eram verdadeiros.
10 Círculos nas plantações nazistas
A vida no front interno dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial era compreensivelmente aterrorizante. Ninguém sabia ao certo se os alemães estariam planejando um ataque, por isso, quando símbolos misteriosos começaram a aparecer na Costa Leste, as pessoas ficaram preocupadas.
Os jornais não ajudaram, especialmente quando começaram a publicar fotos de círculos nas plantações e outros símbolos misteriosos encontrados em terras agrícolas. Os fardos de feno estavam sendo empilhados de tal maneira que pareciam apontar para cidades e alvos de destaque. Sacos de grãos foram despejados em padrões peculiares que pareciam indicar a direção de uma base militar próxima. Flechas e outros indicadores direcionais estavam sendo arados nos campos e nas plantações. Uma foto mostrava sacos de fertilizante que pareciam formar o número “9”, e a história que acompanhava a foto afirmava que a cauda do número apontava para uma fábrica próxima que fabricava aviões, presumivelmente para o esforço de guerra.
As histórias fizeram mais do que apenas assustar as pessoas; eles criaram sérias discórdias entre vizinhos. O campo de um agricultor, cuja família estava na área há gerações, era claramente identificável como aquele com o misterioso “9”, e se há uma coisa que as pessoas não toleram é um agente duplo que vive nas proximidades.
Não demorou muito para que o Departamento de Guerra tomasse conhecimento dos relatórios e interviesse para neutralizar o que poderia ter se tornado uma situação desnecessariamente volátil. Havia explicações racionais para tudo: os sacos de fertilizante tinham sido simplesmente jogados da traseira de um caminhão e deixados para secar ao sol, formando um padrão acidental que definitivamente não apontava para nenhuma fábrica militar. (Não havia nenhuma na área.) As flechas foram lançadas nos campos por um guarda de pesca e caça no processo de criação de áreas de alimentação para pássaros.
Coisas semelhantes também estavam acontecendo na Inglaterra. O MI5 investigou e descobriu que também eram coincidências inofensivas exageradas por pessoas em busca de algo fora do comum. No entanto, essas investigações não tiveram a mesma propagação viral que as dos EUA e foram mantidas em sigilo.
9 Testamento de Daisy Alexander
Em 1949, correu uma história que deu esperança a inúmeras pessoas: Jack Wurm, um homem que vivia o dia a dia, trabalhava na cozinha e alugava a casa que dividia com a esposa, caminhava por uma praia de São Francisco quando viu uma garrafa que apareceu na praia. Dentro havia um pedaço de papel que dizia: “Para evitar toda confusão, deixo todo o meu patrimônio para a pessoa sortuda que encontrar esta garrafa e para meu advogado, Barry Cohen, compartilhando e compartilhando igualmente. Daisy Alexander – 20 de junho de 1937.”
Wurm deixou isso de lado, pensando que não passava de uma piada. Alguns meses depois, ele estava numa festa com alguns amigos que acabavam de voltar do serviço militar na Grã-Bretanha. Um reconheceu o nome. Daisy Alexander era filha de Isaac Singer, famoso pela Singer Sewing Machine. E ela acabara de morrer devido aos ferimentos sofridos no bombardeio de Londres. Ela deixou para trás uma fortuna de US$ 12 milhões, mas ninguém conseguiu encontrar o testamento que sabiam que ela havia escrito.
Wurm entrou em contato com um advogado, que descobriu que tudo era legítimo. Wurm e Cohen herdariam US$ 6 milhões cada. A história se tornou viral, aparecendo em jornais de todo o país, bem como em inúmeros sermões religiosos, como um conto de advertência sobre como não se deve descartar nada, por mais inacreditável e fantástico que possa parecer.
A verdadeira história poderia ter sido ainda mais bizarra e improvável: Singer realmente tinha uma filha apelidada de Daisy e, de acordo com o The London Times , ela morreu pacificamente em 20 de setembro de 1939. Barry Cohen era realmente seu advogado, e seu testamento realmente estava perdido. . Uma busca em sua propriedade não revelou nada, e Cohen até tentou consultar um clarividente e rastrear o papagaio de Daisy para ver se o pássaro recitaria algo útil. Nada funcionou.
Cohen examinou o documento que Wurm alegou ter encontrado e finalmente anunciou que era falso. Ninguém tinha certeza de quem fingiu, pois todos os envolvidos alegaram que o próprio Wurm foi a última pessoa a tentar algo assim. O suspeito mais provável poderia ser o amigo militar que lhe contou sobre a identidade de Daisy.
A propriedade foi finalmente liquidada com base em um testamento anterior de 1909 que deixou tudo para a sobrinha e o sobrinho de Daisy. Wurm morreu em 1987, sem dinheiro.
8 Composições de Fritz Kreisler
Fritz Kreisler foi um violinista que se apresentou na Europa durante a década de 1910. Num concerto em Viena, ele teve o que o público considerou a audácia de incluir algumas de suas próprias composições em uma apresentação. Ele foi atacado pelos críticos por colocar seu trabalho no mesmo nível dos mestres clássicos, e Kreisler não discutiu – pelo menos não diretamente.
Pouco tempo depois, o violinista revelou que estava vasculhando os documentos de um mosteiro remoto quando se deparou com uma coleção de peças escritas por mestres como Vivaldi. Havia uma coleção inteira de obras, e Kreisler convenceu os monges a vender-lhe tudo. Ele organizou essas obras esquecidas e as colocou de volta no palco onde pertenciam, e os críticos o adoraram por isso . Kreisler, creditado como o arranjador e editor das 25 peças que alegou ter comprado, foi elogiado como alguém que salvou peças de música clássica, agora preciosas, da obscuridade e da provável destruição.
Somente em seu aniversário de 60 anos – em 1935 – ele confessou quando alguém finalmente lhe pediu que contasse a verdade sobre as peças. Nunca houve qualquer coleção de música, nunca houve nenhum mosteiro remoto, e as peças que tantos fãs, críticos e profissionais passaram a amar foram escritas pelo próprio Kreisler.
Kreisler afirmou mais tarde em uma entrevista que parte do motivo pelo qual fez isso foi simplesmente porque não queria ser conhecido como compositor, mas a falta de música escrita estritamente para violino o deixou desesperado. Incapaz de contratar outros músicos para acompanhá-lo quando estava começando e tentando se destacar, decidiu encontrar alguns dos compositores mais obscuros dos séculos XVII e XVIII que pudesse e “descobrir” algumas de suas obras perdidas. Isso lhe daria credibilidade e ele conseguiria a música que queria tocar sem ser rotulado de compositor .
7 O Almanaque do Velho Bibliotecário
Edmund Lester Pearson escreveu uma coluna semanal para o The Boston Evening Transcript como “The Librarian”. A coluna foi tão ridiculamente popular que durou de 1906 a 1920. Estava repleta de anedotas humorísticas sobre bibliotecas e bibliotecários e ainda é considerada uma referência para a história das bibliotecas ao longo dessas duas décadas.
Em 1908, Pearson fez referência a um livro chamado The Old Librarian’s Almanack e, alguns meses depois, um amigo, que era dono da Elm Tree Press, sugeriu que deveria ser um livro de verdade. Então eles foram à Biblioteca Histórica de Connecticut, escolheram um almanaque de 1773 e começaram a escrever. Eles atualizaram os detalhes astronômicos do livro para “prever” tudo o que iria acontecer em 1774, e Pearson invadiu sua própria coluna em busca de pedaços de sabedoria para serem incluídos no almanaque, tornando-o a fonte. Eles também inventaram um escritor – um solteirão chamado Jared Bean, que escreveu anedotas que provavelmente teriam sido hilárias para os bibliotecários em 1773.
Quando o almanaque finalmente foi impresso, eles se certificaram de que tinham a aparência correta. Todos que participaram imaginaram que os leitores perceberiam que se tratava de uma versão irônica do que era então um formato extremamente popular para livros. Isso não aconteceu.
O The Sun de Nova York foi o primeiro a publicar uma história sobre a descoberta de um livro incrível, antigo e raro, e coube a Pearson agradecê-los por perceber que ele havia republicado a fonte de todos os seus comentários espirituosos do bibliotecário. Embora o The Sun finalmente tenha descoberto que isso era uma piada (e bem-humorado publicou um artigo biográfico sobre o fictício Bean), jornais de todo o país começaram a divulgar a história da reimpressão de um livro raro. Um deles, The Hartford Daily Courant , chegou a nomear Bean como “o pai dos humoristas almanaques “. A partir daí, as organizações literárias começaram a tomar conhecimento e o almanaque apareceu em seus periódicos.
Essa ampla cobertura foi bastante impressionante, considerando que o almanaque estava repleto de sabedoria como a atribuída ao dia 30 de junho: naquele dia, o almanaque informou ao bibliotecário que pessoas não deveriam ter permissão para entrar na biblioteca – políticos, necromantes, os tolos. , os senis, qualquer pessoa com doença infecciosa e pregadores fanáticos. Quanto às mulheres, dizia: “Desconfie das mulheres. São dados à Leitura de romances frívolos .”
A farsa não foi amplamente revelada até 1910, quando o jornal America finalmente relacionou Pearson ao texto não tão sério, bem como a um artigo escrito pelo fundador da Elm Tree Press que ridicularizava as pessoas que revisavam e elogiavam livros sem realmente lê-los. .
6 O maiô dissolvente
De acordo com uma história publicada nos jornais franceses da década de 1920, um milionário britânico em férias na Riviera Francesa encontrou um uso engenhoso para um novo tecido que se dissolvia em água salgada . Ele fez maiôs com o material e os distribuiu para as mulheres que compareceram a uma festa em sua casa. A hilaridade surgiu quando ele sugeriu que todos entrassem no Mediterrâneo para nadar.
Depois que a matéria foi publicada, o editor do jornal pediu ao repórter uma amostra do tecido. Isso finalmente levou o repórter a verificar seriamente os fatos e ele descobriu que a história era, obviamente, falsa. No entanto, ele disse ao seu editor que eles não poderiam enviar o tecido por causa do ar úmido e salgado, e ele foi instruído a lacrar a amostra em uma caixa de lata hermética e à prova d’água. Ele encheu uma caixa com cereal moído, despachou-o e convenceu a todos de que o tecido não poderia ser enviado para o exterior.
Pelo menos, essa foi a versão dos acontecimentos relatada nas memórias de Webb Miller, um repórter de guerra dos EUA. A verdade é menos fácil de identificar, mas houve muitos artigos de jornal que afirmavam que os franceses tinham desenvolvido um fato de banho solúvel. As primeiras histórias foram publicadas em 1930, e as agências de notícias caíram novamente em 1935, com a inventora sendo agora chamada de “Senhorita Cassie Moss”.
Na década de 1960, a história evoluiu. Agora, foi um designer francês que quis criar uma maneira prática para as mulheres manterem a modéstia no caminho para a água quando decidissem nadar nuas à noite. Mais tarde, a história seria divulgada pelo Weekly World News , mesmo tablóide conhecido por criar o BatBoy, tanto em 1994 quanto em 2004.
5 Os papéis do chifre
Os Horn Papers são um conjunto de documentos genealógicos fraudulentos e heranças de família que começaram sua bizarra saga em 1932. Foi quando alguns editores de jornais receberam uma carta de WF Horn, de Topeka, Kansas. De acordo com Horn, ele encontrou alguns tesouros enterrados na casa de sua família, incluindo documentos dos primeiros processos judiciais a oeste de Alleghenies, bem como mapas de época. Ele também tinha diários, diários e artefatos que pareciam datar dos primeiros assentamentos no oeste da Pensilvânia, e entre esses documentos estavam algumas peças-chave que não foram registradas em nenhum outro lugar .
Embora Horn tivesse os documentos originais, ele alegou que eles eram frágeis demais para serem compartilhados e só poderia divulgar as cópias manuscritas que ele mesmo havia feito. Essa provavelmente deveria ter sido a primeira pista de que algo estava acontecendo. Mesmo assim, os jornais começaram a publicar suas informações aos poucos, em reportagens semanais. O recurso se tornou tão popular que, quando Horn apareceu na Pensilvânia, ele imediatamente fez turnês e circuitos de palestras pela Costa Leste.
Horn foi capaz de recitar sua história perfeitamente e evitou com facilidade perguntas ocasionais sobre a autenticidade dos documentos. Certamente havia dúvidas, já que os documentos de Horn falavam não apenas sobre a história da família, mas também sobre alguns eventos bastante importantes, como a Batalha de Flint Top em 1748 e o massacre de 12 mil pessoas. O fato de não haver nenhum outro registro da batalha (ou do livro de história citado por Horn, chamado História de Andrea do Noroeste da Virgínia ) deveria ter levantado mais algumas questões, mas quando os documentos de Horn direcionaram os estudiosos para duas placas de chumbo do século XVIII, parecia certo, embora as datas mencionadas não coincidissem com as das placas.
A Universidade da Pensilvânia recusou a chance de autenticar os materiais, então a tarefa coube à Sociedade Histórica do Condado de Greene. No final, eles estavam tão convencidos de sua autenticidade que arrecadaram e gastaram US$ 20 mil para comprar a coleção inteira.
A sociedade publicou orgulhosamente os documentos, na esperança de reescrever, ou pelo menos completar, a história da sua região. Foi então que chamaram a atenção dos estudiosos de Princeton e da Associação Histórica Americana, e foi aí que tudo começou a desmoronar. A tinta foi datada de cerca de 1930. As moedas que Horn mostrou em suas viagens traziam as letras “COV”, mas o mesmo acontecia com todas as outras moedas holandesas que não tinham nada a ver com a “Colônia da Virgínia”. O calendário errado foi usado para as datas. Quanto às placas de chumbo, elas tinham alto teor de níquel, o que significava que vinham de algum lugar próximo ao Missouri.
O próprio Horn morreu em 1956. Naquela época, ele foi descrito como “ não está mais interessado ” em seus artigos.
4 Os leprosos de Chesterfield
Basta um boato para destruir a reputação de uma empresa e, em 1934, Chesterfield tornou-se alvo de um boato tão destrutivo quanto improvável e horrível.
Corria o boato de que a fábrica de cigarros da empresa em Richmond, Virgínia, estava empregando leprosos para trabalhar em sua fábrica. As pessoas não conseguiam mudar para outra marca com rapidez suficiente, e mesmo as declarações oficiais do prefeito de Richmond — dizendo que ele havia inspecionado pessoalmente a fábrica e que não havia leprosos lá — não ajudaram. Durante os 10 anos seguintes, Chesterfield concentrou a sua campanha de marketing em convencer o mundo de que tinha o equipamento mais limpo e de última geração que o dinheiro poderia comprar. . . e definitivamente nenhum leproso.
Chesterfield nunca descobriu de onde veio o boato, apesar de oferecer uma recompensa de US$ 25 mil. Quem iniciou o boato que varreu o país com consequências desastrosas para a empresa nem foi o primeiro a inventá-lo. Em 1882, um jornal da Pensilvânia, apropriadamente chamado The Chester Times, publicou uma advertência de que os leprosos eram conhecidos por serem frequentemente empregados em lojas que fabricavam charutos e cigarros. O artigo veio completo com uma advertência dos médicos de que qualquer pessoa que tocasse algo que fosse tocado pelos dedos de um leproso contrairia a temida doença.
Na década de 1940, o boato também foi associado a outro fabricante de cigarros chamado Spud. Ainda se afirma que Spud faliu como resultado. (Na verdade, foi absorvido pela Philip Morris.) Mais tarde, soldados no exterior, no Vietnã, foram alertados contra fumar baseados porque eram lambidos por leprosos.
3 As fotos falsas da Primeira Guerra Mundial
Se você viu alguma foto da Primeira Guerra Mundial retratando combates aéreos, provavelmente houve fotos creditadas a um militar americano da RAF chamado Wesley David Archer. Eles foram publicados originalmente em um livro chamado Death in the Air: The War Diary and Photographs of a Flying Corps Pilot . Publicadas em 1933, as fotos foram consideradas fotos incrivelmente raras e autênticas da vida no ar. E eles eram aterrorizantes. Os aviões soltavam fumaça e perseguiam uns aos outros pelos céus. Em alguns, os pilotos foram mostrados caindo para a morte inevitável.
Archer afirmou que conseguiu as fotos ajustando o gatilho de uma metralhadora para tirar fotos de tudo o que estava em sua mira. Seu nome originalmente nem estava associado ao livro ou às fotos porque ele violou um monte de regras militares para obtê-los. Após a guerra, as fotos passaram para a posse de uma mulher chamada Gladys Maud Cockburn-Lange, que as vendeu por US$ 20 mil.
Após seu lançamento, as fotos apareceram em todos os lugares, de livros didáticos a museus. De acordo com o Smithsonian, as pessoas ainda hoje pedem permissão para usar as fotos em vários projetos, embora sejam conhecidas como falsas desde meados da década de 1980.
Quando a Sociedade de Historiadores Aeronáuticos da Primeira Guerra Mundial começou a pesquisar, descobriu que, embora Archer tenha cumprido algum período militar na Grã-Bretanha, ele voltou para casa em 1920. Quando deixou o exército, foi para a indústria cinematográfica para trabalhar como cenógrafo. . Ele também era modelista e praticou suas habilidades encenando as agora famosas fotos de combates aéreos.
E quanto a Gladys Maud Cockburn-Lange? Ela era sua esposa.
2 As falsas epidemias de calvície
Se você fosse um homem em 1926 e estivesse minimamente preocupado com o estado do seu cabelo (especificamente com a possibilidade de estar ficando careca), as manchetes que chegaram aos jornais de todo o país teriam feito você se afastar da Pensilvânia.
Foi relatado que mais de 300 jovens com idades entre 19 e 30 anos ficaram repentinamente carecas na cidade de Kittanning, na Pensilvânia. Eles estavam consultando médicos na esperança de descobrir o que os fazia perder os cabelos, mas os médicos ficaram perplexos. Eles só puderam dar conselhos como recomendar não usar chapéus justos e, estranhamente, apenas cortar o cabelo durante a fase do primeiro quarto da Lua.
Os relatórios não eram exatamente uma farsa; eles eram algo pequeno e desproporcional. Vários homens realmente sofreram queda repentina de cabelo em Kittanning, mas havia apenas cerca de uma dúzia deles. A resposta à história foi tão abrangente que os poderes que estão em Kittanning foram forçados a divulgar um comunicado dizendo que os homens de sua cidade não estavam todos ficando carecas. Particularmente preocupante foi o grande número de vendedores de tônicos capilares e vendedores ambulantes de curas charlatães para a calvície que invadiram a cidade, uma força que os líderes da cidade chamavam de “hordas”.
Essa não é a única vez que os jornais relataram surtos massivos de calvície. Em 1901, o The Spectator relatou que homens e mulheres no Japão sofriam de calvície. A liderança bastante dramática afirmava: “O Japão deve viver num estado de pavor constante, pois, de acordo com relatos daquele país, eles podem a qualquer momento perder aquele bem tão valioso, o cabelo”. A história descreveu não apenas manchas calvas na cabeça, mas também homens que perderam metade da barba ou parte do bigode. Felizmente, uma investigação realizada pelo Serviço Hospitalar da Marinha dos EUA descobriu que não passava de jornalismo alarmista.
1 Ernest Malley
Ern Malley nasceu em 1918. Após a morte de seu pai, foi enviado para morar na Austrália com sua irmã, Ethel. O resto de sua história é comovente: sua mãe também morreu, então ele abandonou a escola, trabalhou em vários empregos, viajou de cidade em cidade e morreu em 1943. Ele também escreveu poesia. Ele foi um gênio que nunca foi reconhecido em vida e uma figura trágica vista muito jovem. Essa poesia era a visão de um homem confrontado com a sua própria mortalidade, um herói destruído e um homem comum que falava à alma das pessoas.
O trabalho de Malley permaneceu praticamente desconhecido até ser submetido a uma revista literária chamada Angry Penguins . O editor Max Harris dedicou uma edição inteira à estrela literária que ele descobriu, para sua grande consternação. Primeiro, a polícia se envolveu sob o pretexto de que as obras de Malley eram obscenas, e Harris se viu no tribunal defendendo a obra do poeta. O processo judicial não correu como a polícia planejou, especialmente quando o detetive responsável foi questionado sobre a definição de algumas palavras supostamente obscenas e não sabia o que significavam. Esse incidente elevou Malley ao cenário internacional, mas Harris ficaria duplamente envergonhado quando descobrisse que Malley não era uma pessoa real .
Malley foi criação do cabo Harold Stewart e do tenente James McAuley. Ambos eram de famílias da classe trabalhadora e haviam estudado na Universidade de Sydney, ao mesmo tempo em que o colega Max Harris se propunha a mudar para sempre a face da poesia popular. Ele estava à frente do que McAuley e Stewart viam como a morte da poesia como deveria ser, então eles se sentaram uma tarde e criaram não apenas Malley, mas todo o seu catálogo de obras. Eles usaram livros como referência, e as primeiras linhas de uma das obras foram extraídas de um manual sobre drenagem de criadouros de mosquitos.
Eles decidiram criar algo que fosse deliberadamente ruim, tentando demonstrar até que ponto a poesia havia caído. Em vez disso, mesmo depois de confessarem a fraude, os elogios pelo que criaram continuaram a chegar. Eles ainda são diagramados por críticos e anunciados por outros, e nenhum deles reivindicou qualquer parte do dinheiro ganho. pelas obras de Malley.
