10 notórios gangsters medievais

Quando ouvimos a palavra “gângster”, muitas vezes pensamos nos Bloods and Crips da Califórnia ou nos cartéis internacionais que controlam o comércio de drogas. Não pensamos na idade média .

Mas as gangues existem há pelo menos 2.000 anos – e provavelmente há muito mais tempo. As gangues de Milo e Clódio estavam disputando o controle de Roma em 50 a.C., e na Constantinopla do século VI, um imperador efetivamente dependia do apoio da gangue Azul ou Verde para obter o poder: quando ambos se uniram contra o Imperador Justiniano, eles queimaram metade da cidade até o chão.

As gangues na Idade Média, porém, eram um assunto mais local, muitas vezes dirigidas por famílias nobres inescrupulosas ou ex-soldados que procuravam maneiras de colocar suas habilidades em prática. Como não havia polícia, esperava-se que as pessoas fizessem justiça com as próprias mãos e, na verdade, era uma exigência legal, após a Avaliação de Armas em 1181, que todos os homens livres na Inglaterra possuíssem armas e um capacete de ferro. ^[1] Isso também tornou muito fácil adotar uma vida de trabalho mercenário ou de banditismo total.

Com isso em mente, vamos dar uma olhada em dez dos mais notórios bandidos criminosos da Idade Média.

10 A família Waraunt

Algumas gangues eram apenas membros da família trabalhando juntos para sobreviver, e esse foi o caso da família Waraunt. ^[2] Os Waraunts eram um grupo de quatro irmãos e outro parente do sexo masculino que trabalharam juntos para enganar o sistema judiciário, ganhando uma pequena fortuna para os padrões de sua época.

O primeiro registro dos Waraunts é uma acusação contra três dos irmãos – Matilda, Margery e Richard – de receberem bens roubados em 1321, mas eles evitaram a punição . O quarto irmão foi novamente acusado no final do ano. Não há como saber quanto foi roubado nesses casos, se é que foi roubado, nem quantos outros crimes eles podem ter cometido e que escaparam da rede. No entanto, a família foi finalmente apanhada quando John Waraunt foi considerado culpado de roubar roupas e utensílios domésticos no valor de oito xelins. O salário médio de um trabalhador em 1331 era de três centavos por dia, e doze centavos correspondiam a um xelim, então oito xelins equivaliam aproximadamente ao salário de um mês. John Waraunt foi enforcado.

Os restantes claramente não foram dissuadidos, porque as suas maiores façanhas ainda estavam por vir. Em 1325, os quatro Waraunts restantes estavam todos na prisão, acusados ​​de roubar tecidos no valor de 60 xelins. Apesar da instrução para punição forte et dure (“forte e dura”), que provavelmente significava tortura , eles escaparam da condenação mais uma vez quando foram apresentados ao júri.

Eles voltaram imediatamente ao assunto: em 1326, foram absolvidas de uma acusação de roubo de 32 tecidos e, apenas quatro meses depois, duas das irmãs foram acusadas e absolvidas de roubar tecidos no valor de 40 xelins.

Aqui, os Waraunts desaparecem do mapa, tendo roubado mais de um ano e meio de salário em coisas e escapado (na maior parte) ilesos.

9 Malcolm Musard

A primeira menção a Malcolm Musard data de 13 de fevereiro de 1296, depois que ele e alguns amigos foram presos por invasão de uma floresta real enquanto se dirigiam para se juntar ao exército do rei na Escócia. ^[3] Ele provavelmente tinha vinte e poucos anos e este foi o primeiro evento em uma vida passada do lado errado da lei.

Com a morte de seu pai em 1300, Malcolm herdou suas terras em Worcestershire e não demorou muito para que ele começasse a vender sua espada para obter lucro. Em 1304, ele e sua gangue foram pagos para atacar uma reitoria pelo ex-inquilino, algo que fariam em suas futuras carreiras. No início de 1300, ele e os seus homens foram acusados ​​de “muitos crimes, roubos e homicídios” em Worcestershire e fugiram do condado para escapar da justiça. Eles não podem ter demorado muito porque, em 1316, o rei ordenou uma investigação sobre os “diversos crimes” de Musard em Worcestershire e Warwickshire, embora ele tenha sido perdoado em 1318.

Malcolm foi preso em 1323, aparentemente por ajudar os Lordes da Marcha em sua rebelião, mas foi libertado em 1326 e oficialmente perdoado por todos os crimes ilegais em Worcester. Assim que saiu, ele parece ter voltado aos seus velhos hábitos porque quando, em 1327, Isabel depôs o rei, ela ordenou sua prisão por roubo em Worcestershire e Gloucestershire. Ele já havia sido libertado quando Isabel foi destituída do poder, e Eduardo III o perdoou oficialmente em 1330.

8 Fulk Fitz Warin

Nem todos os homens medievais que acabaram vivendo a vida de fora da lei o fizeram por escolha própria. Fulk FitzWarin se viu do lado errado do rei depois que este concedeu a propriedade de Whittington a um galês em vez de Fulk, que pagou £ 100 por ela e cujo pai passou a vida lutando por ela. ^[4]

Fulk recusou-se a aceitar a decisão do rei e, em 1200, ele e seus irmãos, William, Philip e John, iniciaram uma campanha de guerrilha contra a coroa, acompanhados por alguns inquilinos da família e pelos ambiciosos filhos de alguns cavaleiros . Eles eram 52 ao todo. Declarados fora-da-lei pelo rei, continuaram a sua campanha contra o reino durante três anos, mesmo diante de Hubert de Burgh, a quem o rei enviou com 100 soldados para acabar com a sua rebelião. O rei concordou em novembro de 1203, pagando a Fulk 200 marcos e dando-lhe a propriedade de Whittington.

Assim que sua disputa com o rei foi resolvida, Fulk retornou felizmente à vida de um nobre normal e com terras na Inglaterra e viveu até 1258, altura em que já devia estar extremamente velho, especialmente para a época. Mais tarde, ele foi evidentemente muito respeitado, porque o rei da Inglaterra confiou nele para mediar disputas e tréguas no País de Gales em várias ocasiões após 1230.

7 Os Folvilles

Na maioria dos casos, apenas o filho mais velho de um proprietário de terras herdaria qualquer uma de suas propriedades. Quaisquer outros filhos geralmente se juntavam à comitiva de um cavaleiro em busca de glória e fortuna, seja na forma de recompensa por valor ou em dinheiro de resgate pela captura de outro nobre. Alguns, no entanto, recorreram ao crime.

Como foi o caso da família Folville. ^[5] O filho mais velho, John Folville, viveu a vida normal de um nobre com terras, raramente, ou nunca, se envolvendo nas travessuras de seus irmãos mais novos. Mas os outros Folvilles, Eustace, Robert, Walter e Richard, trabalharam juntos como um bando de mercenários violentos. Eles frequentemente agiam fora da lei (ou faziam justiça com as próprias mãos), especialmente quando sua família estava em jogo. Por exemplo, em 1326, quando Roger de Beler, o Barão do Tesouro, fez ameaças contra os Folvilles, Eustace liderou um bando de 50 homens e capturou-o e matou-o na estrada. Foi emitido um mandado de prisão e eles fugiram para se juntar ao exército da rainha Isabel no continente, onde se reuniam para depor o rei. Os Folvilles lutaram no exército da rainha e, quando ela conquistou o reino com sucesso, eles foram perdoados.

Ao retornarem à Inglaterra, eles trabalharam como um bando de bandidos contratados, cometendo atos de violência em nome de pessoas que queriam manter sua reputação. Eles primeiro atacaram as terras de De Beler, que os havia prejudicado no passado, mas também vagavam pelo país abertamente armados e mantinham viajantes nas estradas em busca de resgate.

Depois de roubarem animais da propriedade de Henry de Beaumont, eles foram novamente procurados para prisão, desta vez pelo juiz corrupto Richard Willoughby. Contudo, em vez de concordarem com a prisão, capturaram o juiz e pagaram- lhe um resgate de 1.300 marcos (uma quantia absurda de dinheiro na época). A captura de um representante real não tinha precedentes e eles eram homens procurados. No entanto, eles se aliaram à infame gangue Coterel e juntos vagaram por Derbyshire abertamente armados, causando problemas e ameaçando viajantes.

Felizmente para eles, Eduardo III estava em guerra e precisava seriamente de guerreiros. Ele não tinha meios para enfrentar os gangsters, mas poderia colocá-los para trabalhar. Os Folvilles alistaram-se alegremente no exército inglês e lutaram por Eduardo contra os escoceses durante 1337 e 1338, recebendo em troca o perdão total.

Eles nunca cumpriram qualquer punição por seus crimes.

6 John Fitzwalter

John Fitzwalter, um homem poderoso de Essex e parente próximo da estimada família De Clare, é a personificação do nobre privilégio medieval. ^[6] Ele efetivamente tratou Essex como seu reino pessoal e era forte demais para ser levado à justiça pelo rei.

Ele aparece pela primeira vez como parte de uma gangue que invadiu o parque de John de Seagrave, caçando e levando seus animais e causando danos em 1340. Não demorou muito para que ele estivesse aterrorizando Essex com sua própria gangue , envolvendo-se no roubo de gado e na extorsão e na retirada de mercadorias de comerciantes sem pagar. Ele frequentemente se recusava a pagar quaisquer dívidas ou aluguéis que devia. Por causa de seu poder e influência, até mesmo os juízes reais simplesmente se recusaram a abrir processos contra ele.

As coisas chegaram ao auge quando homens de Colchester invadiram um de seus parques, saquearam-no e danificaram-no e mataram um de seus homens (provavelmente em retaliação por seu comportamento abusivo). Fitzwalter trouxe toda a força que pôde reunir contra a cidade, tomando medidas legais, fixando júris contra eles (e agredindo jurados que não o apoiavam) e sitiando a cidade, impedindo as pessoas de entrar ou sair. Ele e seus bandidos chegaram a se armar com vigas de madeira das casas que destruíram e ameaçaram os transeuntes.

A justiça finalmente o alcançou em 1351, quando o rei ordenou que uma Comissão de Paz investigasse seus crimes. O rei emitiu um mandado de prisão e Fitzwalter foi detido na Torre de Londres por um ano, com todos os seus bens confiscados. No entanto, ele acabou sendo libertado e recebeu o perdão real . Ele foi condenado a pagar uma multa de £ 847, uma quantia tão grande que a maioria dos cavaleiros inferiores não ganharia isso durante a vida.

Suas atividades criminosas terminam aí. Ele respeitosamente pagou sua multa em parcelas anuais até sua morte, dez anos depois.

5 Os Despensadores

Os Despensers eram piores do que os criminosos medievais comuns . Eles eram astutos e ambiciosos e, no auge de seu poder, tinham até controle sobre o rei da Inglaterra. Eles usaram suas posições de confiança na corte real para intimidar e usurpar o dinheiro e as terras das pessoas até se tornarem os homens mais poderosos da Inglaterra. Foi necessária uma guerra civil para romper o domínio sobre o reino. ^[7]

Em 1317, Hugh Despenser, o Jovem, foi escolhido para ser o camareiro real, uma posição extremamente poderosa porque o camareiro controlava o acesso ao rei. Eduardo II era conhecido por ter favoritos e Hugo conquistou as boas graças do rei. Em 1320, ele era o confidente mais próximo de Eduardo (além de sua esposa, Isabella). Agora que sua posição estava segura, ele começou a manipular o rei e o poder que ele detinha para extorquir terras e títulos das pessoas em um ritmo impressionante.

Despenser alarmou os outros nobres a tal ponto que, em 1321, o reino estava em guerra civil aberta, com os do lado rebelde exigindo restrições ao poder real e a remoção de Despenser. Infelizmente para eles, foram esmagados na Batalha de Boroughbridge, abrindo a porta para quatro anos de governo real irrestrito (e, portanto, de Despenser).

Hugh Despenser e seu pai abusaram sistematicamente do poder real para confiscar as terras de outros proprietários, muitas vezes prendendo-os até que concordassem em desistir do foral. Eles também distorceram a opinião do rei contra seus próprios grandes inimigos, Roger Mortimer, Damory e Audley, e direcionaram o poder real contra eles, consolidando seu próprio poder. Eles também controlavam completamente o rei, não permitindo que ele se encontrasse com mais ninguém, nem mesmo com sua esposa, a menos que um deles também estivesse presente.

A corrupção dos Despensers virou todo o reino contra eles e infectou a monarquia tão completamente que quando a esposa do rei, Isabella, desembarcou na Inglaterra com um exército (depois de pedir sem sucesso a Eduardo para se livrar dos Despensers), o reinado de Eduardo terminou com o deles. As únicas pessoas que apoiaram o rei no final foram os Despensers e seus aliados, e dois meses após a chegada de Isabella, ele e os Despensers foram capturados e presos.

O Despenser mais velho foi cortado em pedaços e dado como alimento aos cães, enquanto Hugh foi enforcado a 15 metros (50 pés) enquanto era forçado a usar seu próprio brasão virado de cabeça para baixo e depois castrado e estripado.

4 Adão, o Leproso

Muitos grupos de bandidos atormentaram áreas rurais, mas vilas e cidades também poderiam ser o refúgio do gangster medieval. Na página 245 de A History of Crime in England , há um registro das façanhas de um líder de gangue chamado “Adam, o Leproso”. ^[8]

Um comerciante que trabalhava para a rainha Filipa de Hainault, esposa de Eduardo III, guardava algumas joias em seu nome em sua casa em Londres. Adão, o Leproso, cuja gangue operava na área, de alguma forma descobriu que ele estava com as joias e conduziu a gangue até a casa do comerciante à noite, prendendo-o com uma barricada e exigindo que ele entregasse as joias. Quando o comerciante recusou, os bandidos incendiaram a casa e a incendiaram, apreendendo o tesouro de qualquer maneira.

Não se sabe muito mais sobre Adão, o Leproso, exceto que ele parece ter escapado da punição e vivido mais 20 anos. É provável que ele fosse o chefe de uma gangue de rua urbana que estava acostumada a realizar assaltos como esse, a maioria dos quais não foram registrados porque não envolviam diretamente nobres ou membros da realeza importantes.

3 Roger Godberd (c. 1245–1276)

Roger Godberd é uma das pessoas consideradas a inspiração por trás da lenda de Robin Hood . De certa forma, ele certamente se enquadra no perfil, operando como um fora-da-lei em torno da floresta de Sherwood e sendo capturado e preso pelo xerife de Nottingham. Em muitos aspectos, porém, ele é muito diferente do Robin Hood do mito. ^[9]

Um dos primeiros relatos de Roger é um processo judicial em que ele é acusado de agredir ilegalmente um de seus inquilinos. De acordo com o tribunal, ele concedeu a Jordan le Fleming um arrendamento de dez anos em sua mansão em Swaninton, mas o expulsou à força depois de apenas um ano, levando alguns pertences de le Fleming. Ele foi acusado de caça furtiva de veado na floresta de Sherwood em 1264. Dois anos depois, em 1266, ele aparece novamente, desta vez pegando um foral (uma escritura de terra) sob a ponta de uma espada do convento de Garendon, que ele parece ter alugado para e depois forçá-los a assinar um documento perdoando-o por fazê-lo. Mais tarde naquele ano, porém, o rei lhe concedeu o perdão por todos os seus crimes passados , aparentemente por seu “bom comportamento”.

Qualquer que tenha sido o motivo do rei para perdoar Roger, foi claramente equivocado, já que ele foi acusado de cometer um roubo em 1270. Nessa época, ele aparentemente era o líder de um bando de bandidos que viviam ao redor da floresta de Sherwood. Ele foi preso no Castelo de Nottingham, mas parece ter escapado com a ajuda de um cavaleiro chamado Richard Folyot, que abrigava Roger e seus homens.

Roger, que foi chamado de líder dos bandidos em Leicester, Nottingham e Wiltshire por Reginald de Grey, o xerife de Nottingham na época, foi preso no Castelo de Bridgnorth em 1272 e levado a julgamento em 1275, onde tentou se defender por mostrando-lhes o perdão real que recebera quase uma década antes e argumentando que não cometera nenhum crime desde então. Não se sabe se isso funcionou ou não, já que alguns relatos dizem que ele morreu na prisão no ano seguinte, enquanto outros sugerem que ele foi libertado e viveu por mais duas décadas.

2 Os Coteréis

Em muitos aspectos, os Coterels eram semelhantes aos Folvilles, operando ao mesmo tempo e aproximadamente na mesma área que eles – ambas as gangues trabalharam juntas no sequestro e resgate de Richard Willoughby, o juiz real enviado para condená-los. ^[10]

Liderados por James Coterel e seus irmãos, Nicholas e John, eles provavelmente eram filhos de Ralph Coterel, dono de terras em Derbyshire. Eles aparecem pela primeira vez lutando no exército do Conde de Lancaster durante sua rebelião de 1322 contra o rei . O rei Eduardo II perdeu autoridade na região nos últimos anos de seu reinado, o que deu espaço para a gangue crescer. Protegidos pelos priores de Lichfield, eles eram efetivamente intocáveis: em 1330, eles até invadiram uma das propriedades de Henry Lancaster, que era um dos homens mais poderosos do reino e parente do rei, e eram procurados por assassinato . Eles já haviam formado uma associação de criminosos que operava em grande parte de Derbyshire e Nottinghamshire, envolvidos em extorsão e roubos sistemáticos.

Excepcionalmente, eles também desfrutaram da proteção da rainha Philippa, que ajudou James Coterel a comprar suas próprias terras em 1332, no auge de suas atividades criminosas. A comissão real que foi ordenada a investigar os seus crimes foi interrompida repentinamente quando eclodiu a guerra entre a Inglaterra e a Escócia e, em 1338, os Coterels foram incluídos numa convocação para se juntarem ao exército real na Flandres.

Os Coterels aproveitaram alegremente a oportunidade de se juntar ao exército do rei e abandonaram suas vidas de crime. Eles foram oficialmente perdoados por seus crimes em 1351, época em que Jaime atuava como coletor de impostos do priorado de Lenton, e seu irmão Nicolau era oficial de justiça real.

A data da morte de James Coterel é desconhecida, mas o último registro que o menciona revela que ele devia mais de £ 100 à gangue Folville.

1 Johnnie Armstrong

O invasor e nobre John Armstrong – conhecido como Johnnie na balada escrita sobre ele após sua morte – era um bandido e líder de gangue. Armstrong manteve dois fortes nas terras discutíveis que ficavam entre a Inglaterra e a Escócia e os usou como base para assediar e saquear assentamentos no norte da Inglaterra e no sul da Escócia por dez anos entre 1520 e 1530. Ele e sua gangue organizada extorquiram aldeias e cidades incapazes de para se protegerem e fugiram com os seus animais e pertences (ou simplesmente incendiaram as suas casas) quando se recusaram a pagar. ^[11]

Embora tivesse uma extensa ficha criminal, ele era oficialmente vassalo do senhor escocês da Marcha Ocidental, Lord Maxwell, que se recusou a puni-lo por seus atos quando solicitado pelos guardas ingleses. O inglês Lord Dacre finalmente resolveu o problema com as próprias mãos, liderando um exército para queimar a propriedade de Armstrong em Cannonby.

Por meio de pressão política, os ingleses persuadiram Lord Angus a declarar Johnnie e seu bando fora da lei, embora os esforços de Angus para formar um exército para expulsá-lo tenham fracassado quando ele lutou para encontrar voluntários.

A fortuna voltou-se contra Armstrong em 1530, quando Jaime V se tornou rei da Escócia . Ele estava determinado a livrar o campo dos bandidos e enganou Armstrong para que o conhecesse. O rei enforcou Armstrong e seus 24 seguidores, recusando os pedidos de misericórdia de Armstrong, mesmo depois de Armstrong ter dito que faria com que todos os homens do norte da Inglaterra pagassem a ele seu aluguel anual.