O filme de George Clooney, The Monuments Men, destacou um quadro amplamente esquecido de cerca de 350 homens e mulheres, conhecido como seção de Monumentos, Belas Artes e Arquivos (MFAA). Embora o filme de Clooney seja generosamente polvilhado com licença artística, a história dos Monuments Men é única na história. Nunca antes uma organização militar foi formada não para roubar ou destruir obras de arte, mas para proteger e devolver obras de arte saqueadas aos legítimos proprietários.
10 Afrescos do Camposanto Monumentale
Quando a MFAA foi formada pelo presidente Franklin Roosevelt, no verão de 1943, os Aliados já tinham expulsado os nazis do Norte de África e invadido a Sicília. Inicialmente, a MFAA forneceu mapas de vilas e cidades prestes a serem atacadas ou bombardeadas, indicando onde estavam localizados monumentos e locais religiosos importantes. Mas à medida que os Aliados se mudaram para Itália, os historiadores de arte, arquitectos, arqueólogos e artistas que constituíram a MFAA seguiram-no de perto .
A missão da MFAA tornou-se urgente quando recebeu a notícia de que, durante um bombardeio em Milão em agosto de 1943, uma bomba britânica havia caído no Claustro dos Mortos, um pátio da Igreja Santa Maria delle Grazie. Danificou significativamente os edifícios adjacentes, incluindo o refeitório da igreja, onde foi pintado um dos afrescos mais famosos do mundo: A Última Ceia, de Leonardo da Vinci . A bomba derrubou a parede leste do refeitório. Se as autoridades locais não tivessem erguido suportes de metal, andaimes de pinho e sacos de areia em ambos os lados da parede norte, a obra-prima de da Vinci teria sido perdida para sempre .
Os membros da MFAA espalharam-se por toda a Itália, identificando edifícios danificados de importância artística ou arquitetónica e reparando-os ou pelo menos protegendo-os contra danos adicionais. Em agosto de 1944, os nazistas destruíram as belas e insubstituíveis pontes de Florença sobre o rio Arno, incluindo a renascentista Ponta Santa Trinita e as medievais Ponte alla Caraia e Ponte alle Grazie . Quando a MFAA chegou, alguns dias depois, escorou a Torre degli Amidei, uma torre construída na Idade Média, limpando os escombros da única ponte sobrevivente, a Ponte Vecchio .
Mais ou menos na mesma época, a MFAA concentrou-se em outra cidade do Arno, o porto marítimo de Pisa. A Praça da Catedral é composta por quatro edifícios, o mais antigo – a Catedral – construído em 1064. A Torre Inclinada de Pisa é o mais famoso destes edifícios. O mais novo – Camposanto Monumentale ou “cemitério monumental” – abriga os túmulos e memoriais de pisanos famosos que tiveram a sorte de ser enterrados em solo sagrado. Esse solo supostamente veio do Gólgota, fora de Jerusalém, o lugar onde Jesus foi crucificado. Em algumas das arcadas protegidas do Camposanto havia 2.000 metros quadrados (6.562 pés2 ) de afrescos, de longe as pinturas medievais mais importantes da Europa .
Em julho de 1944, uma bomba incendiária aliada incendiou o telhado do Camposanto, queimou as vigas e derreteu o chumbo do telhado. Quase todas as esculturas e sarcófagos foram destruídos e o chumbo derreteu nos afrescos. A MFAA organizou equipes de pisanos para raspar o chumbo e recolher fragmentos pintados. A restauração e reparação das pinturas ainda estão em andamento .
A foto acima foi tirada na década de 1890, muito antes do dano ao afresco O Triunfo da Morte , atribuído a Buonamico Buffalmacco. Observe o belo sarcófago e as estátuas abaixo dele, agora desaparecidos.
9 Sandro Botticelli O Nascimento de Vênus
Em 1938, Benito Mussolini acompanhou Adolf Hitler durante duas horas na Galeria Uffizi, em Florença, um dos museus de arte mais antigos do mundo. O próprio Hitler era um artista frustrado e já estava planejando seu próprio colossal museu de arte em sua cidade natal, Linz, na Áustria. Três anos depois, Mussolini fez com que Uffizi empacotasse 34 caixas de arte e as enviasse para a Alemanha. O ritmo da arte em expansão acelerou depois que Mussolini foi deposto e os Aliados seguiram em direção à Toscana.
No final de julho de 1944, os Aliados chegaram à margem sul do Arno. Em 13 de agosto de 1944, os nazistas capturaram um esconderijo de pinturas retiradas da Galeria Uffizi e escondidas no Alto Adige, no norte da Itália, entre elas A Crucificação com Santa Maria Madalena, de Luca Signorelli . Eles não encaixotaram as pinturas, nem as protegeram com nada além de palha. Os nazistas partiram com eles em caminhões abertos, expostos às intempéries e atropelados por estradas em más condições. As autoridades de Florença tentaram detê-los, sem sucesso.
Um acaso de sorte levou à descoberta de mais um esconderijo de pinturas que os alemães haviam escondido no Castello di Montegufoni, um castelo do século XIII em Florença. Naquele mês de julho, a Oitava Divisão Indiana assumiu o castelo como quartel-general. Durante a exploração, um soldado Maratha descobriu 261 obras de arte roubadas do Uffizi e do Palazzo Pitti, outro museu de arte de Florença. Entre eles estava a famosa Primavera de Botticelli e sua obra-prima, O Nascimento de Vênus . Os exércitos britânico e indiano entregaram as pinturas à MFAA.
A MFAA iniciou uma terceira e última fase da sua missão: descobrir obras de arte roubadas pelos nazis, muitas das quais já escondidas na Alemanha. A MFAA encontrou A Crucificação com Santa Maria Madalena e outras obras de Florença em um esconderijo nazista em uma cela de prisão em San Leonardo, Itália. Eles os devolveram a Florença com grande alarde em julho de 1945.
8 Benvenuto Cellini Saliera
Benvenuto Cellini (1500–1571) foi um escultor e ourives renascentista cujas obras eram quase tão famosas quanto sua reputação de malandro. Ele foi banido de Florença após uma briga aos 16 anos e condenado à morte aos 23 por mais uma briga. Ele fugiu para Roma, onde seu trabalho em metal foi tão admirado que fez selos e medalhas para bispos, cardeais e papas. Eles lhe agradeceram com perdões por seus muitos crimes, que incluíam peculato, imoralidade e múltiplos assassinatos. Preso em Roma em 1537, escapou do Castel Sant’Angelo numa corda feita de lençóis . Capturado novamente, ele foi finalmente libertado para poder trabalhar para o Cardeal d’Este de Ferrara.
Ainda trabalhando para o Cardeal d’Este, Cellini apresentou ao Cardeal um modelo de cera de saleiro, chamado de adega (ou, em italiano, Saliera ). Ele, no entanto, rejeitou-o por causa do seu custo, e Cellini levou-o para França e ofereceu-o a Francisco I. O rei encomendou-o.
A Saliera de Cellini representa o mundo, com Netuno, o deus do mar, de um lado e Tellus ou Terra, o deus romano da terra, do outro. As pernas dos dois deuses estão entrelaçadas, representando o entrelaçamento da terra e do mar. Netuno cavalga um par de cavalos-marinhos; Tellus monta um elefante. Ao lado deste último há um templo em miniatura onde a pimenta – na forma de grão de pimenta – seria guardada. Ao lado do primeiro há um barco onde seria guardado o sal. Sob sua base de ébano estão rolos de marfim. Quando Frances I rolou a Saliera em volta da mesa, ele estava movendo o mundo figurativamente. Quando o rei viu pela primeira vez seu novo dispensador de sal e pimenta, segundo Cellini, ele “engasgou de espanto e não conseguia tirar os olhos dele”.
A Saliera é a única obra sobrevivente de Cellini feita de um metal precioso (ouro laminado e esculpido) e é, de longe, a obra mais famosa de Cellini . Foi retirado do Museu Kunsthistorische de Viena pelos nazistas, e a MFAA o encontrou em um enorme tesouro de arte saqueada perto de Kitzbuhel, na Áustria. Hoje, vale cerca de US$ 60 milhões .
7 Leonardo da Vinci Senhora com Arminho
Nem todas as obras de arte saqueadas foram destinadas ao Terceiro Reich. Muitos nazistas de alto nível adquiriram arte roubada para suas coleções pessoais. O Reichsmarschall Hermann Goering, no momento de sua prisão no final da guerra, possuía cerca de 1.500 pinturas e esculturas saqueadas , maiores do que muitas coleções de museus de arte. Certa vez, ele disse: “Isso costumava ser chamado de pilhagem. Mas hoje as coisas se tornaram mais humanas. Apesar disso, Pretendo saquear e fazê-lo completamente .”
A Dama com Arminho é considerada um dos primeiros retratos de Da Vinci e mostra seu brilho mesmo em tenra idade. Não possui linhas retas verdadeiras, o que conduz o olho naturalmente pela imagem. Da Vinci usou uma técnica especial chamada “catch-lights” para deixar os olhos da garota brilhantes e animados. A mestra foi pioneira no uso do sombreamento – chamado “smokiness” – que pode ser visto nos tons variados do pescoço e do peito. Acredita-se que o sujeito seja Cecilia Gallerani, a amante adolescente do patrono de Da Vinci, Ludovico, duque de Milão.
Quase assim que o Reich invadiu a Polônia em 1939, a Dama com Arminho , de Da Vinci , a Paisagem com o Bom Samaritano, de Rembrandt van Rijn , e o Retrato de um Jovem, de Rafael , foram arrebatados do Museu Czartoryski de Cracóvia como presentes para o Führer. Um ano depois, Hans Frank, governador da Polónia de Hitler, pediu que o trio de pinturas fosse devolvido para que pudesse pendurá-las nos seus escritórios. Frank ainda os tinha quando escapou da Polónia antes do exército soviético, no inverno de 1945. Ele tinha perdido a pintura de Rafael quando foi preso em Munique, em maio. Enquanto a MFAA devolveu Da Vinci e Rembrandt a Czartoryski, o Raphael ainda está desaparecido hoje .
6 Michelangelo Madonna e criança
No filme de Clooney, Donald Jeffries (interpretado por Hugh Bonneville, de Downton Abbey ) corre para a Igreja de Nossa Senhora em Bruges, na Bélgica, para impedir que os nazistas levem a famosa Madona com o Menino de Michelangelo , comumente chamada de “Madona de Bruges”. Jeffries tem um tiroteio com os ladrões nazistas e é morto na confusão. A contraparte de Jeffries na vida real foi Ronald Balfour, que na verdade foi morto por uma bomba enquanto removia um retábulo de outra igreja. Sua morte não teve nada a ver com a Madonna de Bruges.
Pouco depois do Dia D, em junho de 1944, a MFAA desembarcou na costa francesa, seguindo o exército através da França e na Bélgica. É verdade que a Madonna de Bruges era uma prioridade para a MFAA, mas eles chegaram dois dias depois de os alemães terem removido a estátua e levado-a para leste, para a Pátria.
Não foi a primeira vez que a Madonna de Bruges foi roubada da igreja. A estátua, a única escultura de Michelangelo removida da Itália durante a vida do mestre, também foi roubada em 1794. Quando os revolucionários franceses capturaram a Holanda austríaca, a estátua foi enviada para Paris. Só depois da derrota de Napoleão é que Nossa Senhora foi devolvida a Bruges.
A MFAA encontrou a Madonna de Bruges numa mina de sal em Altausee, Áustria, em maio de 1945. Hitler tinha armazenado milhares de obras de arte nas minas, destinadas a encher o seu Linz Fuhrermuseum. O filme de Clooney mostra a MFAA encontrando a Madonna de Bruges minutos antes de os russos tomarem Altausee e expulsarem a estátua bem debaixo do nariz dos soviéticos. Na verdade, os russos tinham “Brigadas de Troféus” empenhadas em saquear o espólio nazi, e estima-se que tenham roubado milhões de objectos artísticos. Mas a realidade é que a MFAA teve mais de um mês para remover a maior parte da arte da mina, incluindo a Madonna de Bruges.
A foto acima mostra George Stout (personagem de George Clooney) entre dois membros de sua equipe, retirando a Madonna da mina. Foi devolvido a Bruges.
5 O busto relicário de Carlos Magno
Os relicários são repositórios de relíquias – ossos ou objetos pessoais de figuras históricas ou santos homenageados – e foram encontrados em toda a Europa medieval. Embora Carlos Magno não fosse um santo, ele foi o rei dos francos e lombardos e foi o primeiro imperador pós-clássico do Ocidente, mais tarde conhecido como Sacro Império Romano. Quando ele morreu, há 1.200 anos, em 814, foi enterrado na Catedral de Aachen, Alemanha. Cerca de 350 anos depois, seus restos mortais foram transferidos para um santuário dourado, ainda na catedral. Em algum momento do século XIV, um busto de prata e ouro foi fundido com pedaços do solidéu de Carlos Magno dentro.
A cidade de Aachen foi bombardeada impiedosamente durante a Segunda Guerra Mundial e a Catedral foi fortemente danificada. Quando os membros da MFAA chegaram em Outubro de 1944, lamentaram que as robustas paredes da Catedral tivessem permanecido permaneceu por 11 séculos , mas agora estivessem praticamente destruídas. Felizmente, os artefatos da Catedral foram movidos e a MFAA os encontrou na mina de cobre de Siegen, perto da Vestfália, na Alemanha. Entre eles estava o busto relicário de Carlos Magno.
Em fevereiro de 2014, os cientistas verificaram que os pedaços de crânio no busto são de fato os de Carlos Magno .
4 de Johannes Vermeer O Astrônomo
Muitas obras de arte não foram retiradas de museus ou igrejas, mas de residências individuais. Quando os nazistas invadiram a França em 1940, saquearam 36 mil pinturas da Cidade Luz, muitas delas de coleções pessoais. As coleções judaicas foram particularmente visadas. Edouard Alphonse James de Rothschild era judeu e colecionador de arte, e entre suas obras premiadas estava The Astronomer, de Johannes Vermeer. Quando fugiu de Paris, tentou esconder sua coleção, mas os alemães a encontraram e saquearam. Hermann Goering cobiçava o Vermeer, mas era um dos favoritos pessoais de Hitler. Goering enviou para o Fuhrer como um presente .
Rothschild teve sorte. Muitos negociantes de arte e colecionadores judeus em toda a Europa tiveram as suas obras confiscadas antes ou depois de terem sido enviados para campos de concentração. O colecionador de arte judeu Arthur Feldmann teve 750 desenhos de antigos mestres confiscados pela Gestapo quando os alemães invadiram Brno, onde hoje é a República Tcheca. Arthur morreu em uma prisão nazista .
Milhares de obras de arte nunca foram reivindicadas depois da guerra, muitas porque os proprietários individuais morreram nas mãos dos nazistas. O Louvre de Paris tem mais de 1.000 obras não reclamadas. A família Rothschild doou O Astrônomo ao Louvre depois que ele foi descoberto na mina de sal de Altausee. No verso está um carimbo de suástica preta , colocado lá pelo Reich.
3 Ludvig van Beethoven Sinfonia nº 6 (Manuscrito Original)
A Segunda Guerra Mundial foi particularmente difícil para as obras de arte alemãs. Os Aliados bombardearam o Reich de forma tão completa que cerca de 45 por cento dos monumentos e estátuas da Pátria antes da guerra foram destruídos, e 60 por cento dos atingidos foram completamente destruídos. Quando os Aliados lançaram 3.900 bombas em Dresden, na Alemanha, a Galeria de Dresden foi atingida. Grande parte da sua arte já estava escondida, mas estima-se que 206 pinturas foram destruídas. O resto foi saqueado pelo exército soviético alguns meses depois. Cerca de 450 pinturas da galeria ainda estão desaparecidas hoje .
Após a guerra, a MFAA vasculhou os Alpes Bávaros em torno de Berchtesgaden quando um vagão cheio de obras de arte roubadas de Hermann Goering foi saqueado pelos habitantes locais. Um lenhador escondeu estátuas góticas e um relicário do século XIII em sua casa. Uma tapeçaria de Aubusson do século XV foi cortada e dividida entre as mulheres locais. A MFAA encontrou uma casa onde as peças de tapeçaria serviam como cortinas e lençol para cama de criança .
Outra área fortemente bombardeada foi a Renânia, no oeste da Alemanha. Em Bonn, a casa natal de Ludvig van Beethoven foi danificada e, quando a MFAA chegou, ficou consternada ao descobrir que a maioria de seus artefatos insubstituíveis havia desaparecido. Entre eles estava o manuscrito original da Sexta Sinfonia de Beethoven. Conhecida como sua Sinfonia Pastoral, a Sinfonia nº 6 é uma das obras mais queridas de Beethoven .
A MFAA ficou aliviada quando entrou na mina de cobre de Siegen, o primeiro tesouro de itens saqueados que encontraram na Alemanha. Lá, encontraram 600 pinturas e 100 esculturas de nomes como Gauguin, Rembrandt, Van Gogh, Van Dyke, Renoir e Rubens. A maioria deles vinha de igrejas e museus da Renânia. E entre as pilhas de arte, encontraram o Busto Relicário de Carlos Magno e a Sexta Sinfonia de Beethoven.
2 Rembrandt van Rijn A Vigília Noturna
A pintura mais famosa de Rembrandt – conhecida originalmente como Companhia do Capitão Frans Banning Cocq e do Tenente Willem van Ruytenhurch – foi encomendada pelo Capitão Cocq e 17 membros de sua guarda cívica ou milícia como um retrato deles. Seus 18 nomes aparecem em um escudo na parede posterior. Eles esperavam ser retratados na posição habitual de retrato, alinhados com os rostos proeminentes. Mas Rembrandt corajosamente deu aos seus modelos posições animadas nesta enorme tela, originalmente de 4 por 5 metros (13 por 16 pés).
Usando luz, cores, movimento e outras 16 figuras, Rembrandt mostrou os caóticos primeiros momentos em que uma milícia se preparava para a batalha . No século XVIII, os críticos de arte e o público atribuíram o nome Night Watch à pintura porque anos de sujeira e verniz a haviam escurecido e feito a cena parecer uma excursão noturna.
No início da guerra, a obra-prima de Rembrandt foi retirada do Rijksmuseum de Amsterdã e passou os primeiros dois anos circulando pela Holanda. Os nazistas finalmente o encontraram e, em 1942, o levaram para o depósito de St. Pietersberg, de 300 anos, na encosta de uma montanha holandesa, perto de Maastricht. Estava convenientemente perto da fronteira alemã.
Em outubro de 1944, a MFAA seguiu uma dica para encontrar o repositório e viu The Night Watch enrolado em um fuso como um tapete. Já estava amarelando no repositório escuro, os belos contrastes de luz e cor silenciando. A MFAA decidiu que a obra-prima fosse desenrolada e montado em sua maca . Foi devolvido ao Rijksmuseum.
1 Jan van Eyck Adoração do Cordeiro Místico
Indiscutivelmente a obra de arte mais importante da Europa e de longe a obra mais insubstituível resgatada pela MFAA, o Retábulo de Gante era um enorme políptico pesando mais de uma tonelada e estendendo-se por 4,5 metros de largura (14,5 pés) e 3,5 metros de altura (11,5 pés). Iniciado em 1426 como um retábulo para a catedral de Ghent, Bélgica, por Hubert van Eyck, foi concluído após sua morte por seu irmão mais novo, Jan. Foi a primeira grande pintura a óleo da história e inspirou artistas de todo o mundo a usar óleo como meio de escolha. A maioria dos historiadores da arte considera-a a origem do realismo artístico e a ponte entre a arte da Idade Média e o Renascimento.
Também tem a distinção de ter sido roubado total ou parcialmente seis ou sete vezes, tornando-se a obra de arte mais roubada da história (apesar das afirmações incorretas do Guinness). Alguns de seus 12 painéis foram vendidos legalmente ao rei da Prússia e exibidos em Berlim antes da Primeira Guerra Mundial. Como parte do Tratado de Versalhes, a Alemanha foi obrigada a devolver as peças a Gante. Hitler, juntamente com muitos alemães, considerou este um dos muitos erros percebidos neste odiado tratado. Hitler priorizou a aquisição do retábulo e, como a maioria das obras de arte destinadas ao seu Linz Fuhrermuseum, a obra-prima foi escondida em uma mina de sal em Altausee, na Áustria. A mina era perfeita para abrigar obras de arte, com temperaturas permanecendo entre 4 e 8 graus Celsius (40 e 47 °F) e uma umidade constante de 65%.
Mas em Março de 1945, Hitler emitiu o “Decreto Nero”, que exigia que qualquer coisa de valor fosse destruída caso o Führer morresse ou o Terceiro Reich entrasse em colapso. O líder do distrito de Altausee, August Eigruber, levou para a mina oito caixotes de bombas de 500 quilogramas (1.100 lb) para demolir tudo. Até então, a mina de sal abrigava 6.577 pinturas, 2.300 desenhos ou aquarelas, 137 esculturas, 78 móveis, 122 tapeçarias e 1.700 caixas de livros.
Mas os mineiros de sal, preocupados com seu sustento, retiraram os explosivos da mina , e Eigruber descobriu o roubo tarde demais. Os mineiros então selaram a entrada da mina até a chegada dos Aliados. O MFAA chegou em 21 de maio.
+ Leonardo da Vinci Monalisa
A MFAA foi creditada por resgatar a pintura mais famosa do mundo: a Mona Lisa . Várias fontes afirmam que a MFAA ajudou a resistência francesa a mantê-la fora das mãos dos nazistas. Quando o National Endowment for the Humanities concedeu uma medalha em 2007 à Fundação Monuments Men para a Preservação da Arte, seu site alegou que os Monuments Men foram responsáveis pela construção do baluarte que salvou a Última Ceia de da Vinci e pela embalagem de tudo no Louvre – incluindo a Mona Lisa – em caixotes e transportando-a pela França. Ambas as afirmações são falsas e parece que a MFAA teve pouco a ver com o salvamento da Mona Lisa.
Pouco antes do início da guerra, em 1939, as obras de arte do Louvre foram embaladas e transportadas para vilas e castelos por toda a França. Estátuas como a Vitória Alada de Samotrácia e a Vênus de Milo foram cuidadosamente carregadas em caminhões junto com quase 3.700 pinturas. Trinta e oito comboios saíram de Paris em direção ao campo.
De acordo com os registos, a jóia do museu – a Mona Lisa de da Vinci – foi colocada numa maca e transportada para fora de Paris numa ambulância climatizada e equipada com amortecedores resistentes. Foi enviado primeiro para o Castelo de Chambord, no Vale do Loire. A pintura mudou duas vezes em 1940, em junho para Chauvigny e em setembro para Montauban. Sua mudança final foi para Montal em 1942. Seus manipuladores transmitiram seu paradeiro em mensagens codificadas enquanto ela se movia. A partir daí, ela desapareceu.
As alegações de que a MFAA resgatou a Mona Lisa decorrem de registros que dizem que a encontraram na mina de sal de Altausee. Mas os registros também dizem que esta chamada Mona Lisa “não foi reclamada”, e eles a enviaram ao Louvre em 1950. O Louvre, no entanto, disse que a verdadeira obra-prima foi devolvida ao museu em 16 de junho de 1945, cinco anos depois. antes.
Depois de algumas escavações, acredita-se agora que a MFAA encontrou uma cópia da pintura de Da Vinci do século XVI. Essa cópia ainda está em poder do Louvre. A pintura que circulou pela França foi essa cópia, e foi capturada em 1942 pelos alemães e enviada para Altausee. Enquanto isso, o verdadeiro da Vinci permaneceu em Paris, escondido em algum local não revelado .
Quanto ao facto de a MFAA ter ajudado a resistência francesa a esconder o famoso da Vinci, essa afirmação também parece duvidosa. Robert Edsel, um dos membros sobreviventes da MFAA, discutiu a Mona Lisa no seu blog em Janeiro de 2014, e não afirma que a obra-prima foi encontrada em Altausee, nem diz que a MFAA ajudou os franceses. Em vez disso, ele disse que os franceses simplesmente esconderam a obra-prima até depois da libertação de Paris, em agosto de 1944.
