A ideia de uma missão tripulada a Marte excita a imaginação. Quer a primeira viagem seja realizada por uma empresa privada como a SpaceX, uma entidade governamental como a NASA ou uma parceria público-privada, é provável que a viagem ocorra nas próximas duas décadas. No entanto, embarcar numa empreitada interplanetária não é garantia de sucesso.
Os astronautas que fizerem a viagem terão vários obstáculos a enfrentar, desde desafios financeiros antes de decolarem até conseguirem pousar com sucesso em Marte. Entretanto, estarão expostos a mais radiação espacial do que qualquer outra pessoa na história, enfrentarão intensas pressões psicológicas e terão dificuldades significativas em comunicar com a Terra.
Aqui estão 10 obstáculos que os astronautas devem superar em uma viagem a Marte.
10 Dinheiro
Antes de os astronautas saírem da órbita da Terra, enfrentam a possibilidade de serem retidos pela falta de recursos financeiros. Os custos projetados variam muito, variando de centenas de milhões a centenas de bilhões para uma única viagem. Qualquer uma das estimativas representa um enorme compromisso financeiro.
O governo gasta menos dinheiro na exploração espacial agora do que quando enviou missões tripuladas à Lua . O sector privado é capaz de financiar alguns aspectos de uma missão por menos do que o governo, mas ainda enfrenta limitações.
Uma solução ideal combina a experiência em inovação do sector privado com a experiência do governo e uma infusão saudável de dinheiro de ambos os lados. [1]
Não importa quem pague a conta, arrecadar o dinheiro e gastá-lo com sabedoria acabará por determinar se e quando os astronautas irão a Marte.
9 Desafiando a gravidade
Não importa quão experientes os humanos se tornem em ir para o espaço , sair do planeta sempre será um desafio. A viagem relativamente curta da superfície da Terra até uma órbita ao seu redor envolve empurrar com mais força a gravidade do que ela empurra você. A gravidade que impede a decolagem de um foguete é tão forte que você deve viajar 11 quilômetros (7 milhas) por segundo para escapar da atração gravitacional da Terra. [2]
A exploração espacial pelos governos resultou em numerosas explosões durante a fase de descolagem, e os empreendimentos privados muitas vezes têm o mesmo destino. Não importa o quão avançadas as viagens espaciais se tornem, decolar sempre será um risco.
8 Detritos Espaciais Assassinos
Uma decolagem bem-sucedida é uma conquista da qual devemos nos orgulhar, mas sobreviver na órbita da Terra também não é uma tarefa fácil. O espaço está repleto de detritos de objetos feitos pelo homem que atingem velocidades de até 28.200 quilômetros por hora (17.500 mph), o que é sete vezes mais rápido que uma bala em alta velocidade. Acrescente a isso a velocidade necessária para um foguete escapar da gravidade da Terra, e até mesmo pequenos pedaços de detritos se tornam objetos mortais.
Os detritos espaciais são organizados por tamanho e os números são surpreendentes. Existem 13.000 pedaços de detritos maiores que uma bola de softball, 100.000 pedaços maiores que uma moeda de um centavo e dezenas de milhões de partículas de detritos menores que uma moeda de um centavo. Cada pedaço de entulho corre o risco de colidir com outro pedaço e criar mais entulho. Como resultado, a órbita da Terra é um campo minado de detritos espaciais assassinos. [3]
Os astronautas usam uma combinação de estratégias para se manterem seguros no enorme campo de destroços. A navegação é usada para evitar o lixo espacial mortal, e a blindagem é usada para minimizar os efeitos daquilo que não pode ser evitado.
No entanto, enquanto existirem detritos espaciais, representarão uma ameaça para os astronautas.
7 Muito peso
Qualquer viagem bem-sucedida a Marte exigirá combustível adequado para transportar uma carga incrivelmente pesada. A NASA já pousou com sucesso uma espaçonave não tripulada em Marte. Mas em cada caso, o peso dos veículos robóticos era substancialmente inferior ao que seria necessário para transportar uma tripulação e o equipamento de suporte de vida necessário. [4]
Uma viagem tripulada a Marte requer a minimização do peso e do combustível. No entanto, esta realidade cria uma espécie de paradoxo . Como transportar humanos para Marte necessita de mais peso, também requer mais combustível, o que por si só constitui mais peso e requer ainda mais combustível.
Estas realidades exigem que os planeadores de uma viagem a Marte desenvolvam fórmulas cuidadosamente equilibradas para negociar peso e combustível. E melhor consumo de combustível certamente não faria mal.
6 Tédio e isolamento
Os especialistas prevêem que os astronautas enfrentarão desafios de isolamento e tédio no seu caminho para Marte – para não falar da solidão que enfrentarão ao construir uma casa num novo planeta.
A viagem da Terra a Marte será longa. O tempo que leva para viajar entre os dois planetas depende do alinhamento de suas órbitas. No passado, as missões não tripuladas a Marte variavam de 128 a 333 dias. Uma pequena tripulação presa dentro de uma pequena espaçonave por longos períodos de tempo está fadada a sentir tédio e isolamento. [5]
Além disso, as tentativas de minimizar os requisitos de peso através da redução do tamanho da tripulação apenas agravam este desafio . Quanto menor a tripulação, menos tempo será necessário até que você possa repetir cada piada e história que seus companheiros já contaram, palavra por palavra.
Os efeitos psicológicos de uma pequena tripulação isolada por longos períodos de tempo criam uma série de impedimentos para uma viagem bem-sucedida a Marte.
5 Efeito psicológico de perder a visão da Terra
À medida que os astronautas fazem a viagem a Marte, o seu planeta natal tornar-se-á cada vez mais pequeno, até aparecer como um mero ponto no céu . Atualmente, os astronautas experimentam benefícios psicológicos ao ver a Terra em órbita, mas ninguém sabe exatamente o que acontecerá quando perderem a visibilidade normal do nosso planeta natal.
As consequências projetadas de não ser capaz de ver a Terra incluem depressão , saudade de casa, psicose total e até suicídio. As preocupações são tão legítimas que o evento que ainda não ocorreu recebeu um nome: “Fenômeno da Terra fora de vista”. [6]
Para minimizar os perigos de não conseguir ver claramente a Terra, existem planos como o fornecimento de acesso a telescópios. Mas os cientistas ainda incluem os efeitos desconhecidos do “fenómeno da Terra fora de vista” como impedimentos significativos a uma expedição a Marte.
4 Companheiros de tripulação assassinos
Além dos obstáculos dentro de suas próprias mentes e fora da espaçonave, os astronautas enfrentarão desafios de seus companheiros de tripulação. Mesmo os melhores amigos podem irritar-se uns aos outros depois de algum tempo, e ficar preso num espaço pequeno durante muito tempo com apenas algumas pessoas pode ter um efeito psicológico perigoso em que a violência é um resultado potencial.
“Você pode conviver com qualquer pessoa durante um mês”, disse Nick Kanas, psiquiatra que lecionou na Universidade da Califórnia, em São Francisco, e pesquisa psicologia espacial, “mas estamos falando de um ano e meio ou mais, e é diferente.”
Na verdade, os testes da biosfera em que a tripulação é isolada na Terra para simular uma viagem a Marte resultaram na recusa dos membros de falar uns com os outros, exceto quando lidavam com tarefas essenciais. [7]
Os perigos potenciais de um desentendimento violento a caminho de Marte levaram os cientistas a desenvolver intensos exames de saúde mental e protocolos de tratamento para a longa viagem espacial.
3 Comunicação com a Terra
Uma conversa telefónica na Terra é quase instantânea, mas a realidade da comunicação entre a Terra e Marte é muito diferente. A distância mais distante que uma chamada de longa distância dos Estados Unidos pode viajar é cerca de 29.000 quilômetros (18.000 milhas), mas um sinal entre os dois planetas deve viajar em média 225 milhões de quilômetros (140 milhões de milhas).
À medida que os astronautas se aproximam de Marte, a possibilidade de comunicação quase instantânea com a Terra diminui. Dependendo da proximidade dos dois planetas, um sinal de rádio unidirecional leva de 4,3 a 21 minutos, o que significa que um sinal inicial seguido por uma resposta pode levar até 42 minutos. [8]
Além disso, o Sol pode impedir as comunicações entre os dois planetas a tal ponto que os astronautas podem ficar isolados da Terra durante semanas seguidas.
Estes atrasos não só impedem os astronautas de comunicar por razões sociais, mas também limitam a sua capacidade de receber apoio em tempo real para inúmeras questões técnicas.
2 Radiação Espacial
A radiação espacial apresenta um dos desafios mais significativos para uma viagem a Marte. A atmosfera da Terra protege aqueles que vivem no planeta da radiação espacial, mas os astronautas não têm essa proteção.
Os astronautas da Estação Espacial Internacional estão expostos a 10 vezes mais radiação do que os que vivem na Terra. Aqueles que viajarem para Marte encontrarão radiação superior a 100 vezes a intensidade daquela experimentada na Terra.
Embora os efeitos da radiação ao nível de Marte sejam desconhecidos, os efeitos documentados da exposição à radiação fora da atmosfera da Terra incluem perda de visão , aumento dos riscos de cancro, distúrbios neurológicos e muito mais. Os efeitos da radiação na viagem a Marte serão quase certamente mais graves.
A proteção contra radiação minimiza alguns dos perigos, mas não elimina totalmente o problema. A solução mais eficaz parece ser encontrar uma forma de limitar a exposição, encurtando a duração da viagem. No entanto, mesmo nas circunstâncias mais ideais, a NASA prevê violar as suas próprias directrizes de exposição à radiação numa viagem a Marte. [9]
1 Aterrissando em Marte
A etapa final de uma viagem a Marte é também uma das mais mortais. Os perigos são tão reais que os cientistas da NASA referem-se à descida da atmosfera de Marte à superfície como “seis minutos de terror”.
As naves espaciais entram na atmosfera de Marte a quase 20.000 quilômetros por hora (12.000 mph) e usam o atrito da atmosfera para desacelerar. Após aproximadamente quatro minutos, a nave espacial está aproximadamente à mesma altitude de voo de um jato comercial na Terra – mas ainda viajando a 1.600 quilómetros por hora (1.000 mph).
Uma série de aberturas de pára-quedas e foguetes constituem o último minuto turbulento, após o qual uma espaçonave atinge o solo a até 80 quilômetros por hora (50 mph) e salta até quatro andares de altura repetidamente até parar completamente. [10]
Mais de 60 por cento de todas as missões internacionais a Marte são derrotadas, e o processo de aterragem é responsável pela maior parte dos fracassos. O obstáculo final que aguarda os astronautas numa viagem a Marte pode ser o mais difícil de todos.
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