Na história recente, foram realizadas algumas operações militares secretas e de inteligência surpreendentes. Esta lista analisa 10 dos mais interessantes ou importantes. Certifique-se de usar os comentários para mencionar outros que podem não estar incluídos aqui.
Após a derrota dos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, houve uma luta por parte de todas as grandes potências (EUA, Reino Unido e Rússia) para capturar os principais cientistas e agentes de inteligência nazistas. A operação nos EUA foi chamada de operação paperclip. Como resultado, muitos cientistas nazis foram capturados – os mais famosos dos quais foram Wenher Von Braun e Arthur Rudolph, que ajudaram os EUA a desenvolver foguetões para a exploração espacial e, em última análise, para a aterragem na Lua. O mais famoso dos agentes de inteligência recrutados foi Reinhard Gehlen, usado para montar uma rede de espionagem contra a União Soviética (conhecida como Organização Gehlen). Ele também ajudou a treinar o Mossad das Forças Especiais de Israel.
Inspirada pelo programa de lavagem cerebral da Coreia do Norte, a CIA iniciou experiências de controlo mental. Embora incluísse hipnose e testes de QI, a parte mais notória deste projeto envolveu dar LSD e outras drogas a cidadãos americanos. Num caso relatado, um sujeito recebeu LSD continuamente durante 77 dias. O cientista escocês Donal Ewen Cameron também esteve envolvido na tentativa de eliminar a esquizofrenia, apagando todas as memórias e reprogramando o indivíduo. Seus experimentos incluíram colocar sujeitos em coma induzido por drogas durante semanas seguidas, enquanto reproduziam fitas com ruído ou simples declarações repetitivas.
Este foi o codinome do plano de assassinato do nazista Reinhard Heydrich, em 1942. Muitos chamavam Heydrich de O Carrasco de Praga, devido à sua participação no planejamento do assassinato de milhões de judeus através de “A Solução Final”. Dois soldados do exército checoslovaco baseado na Grã-Bretanha foram designados, Josef Gabcik e Jan Kubis. Em 27 de maio de 1942, durante o trajeto diário de Heydrich, Gabčík e Kubiš esperaram em uma parada de bonde. Quando o carro conversível de Heydrich se aproximou da dupla, Gabčík entrou na frente do veículo, tentando abrir fogo, mas sua arma travou. Heydrich ordenou ao motorista que parasse o carro. Quando Heydrich se levantou para tentar atirar em Gabčík, Kubiš jogou uma granada no veículo, e seus fragmentos rasgaram os estilhaços do carro no corpo de Heydrich. Heydrich saiu do carro, respondeu ao fogo e tentou perseguir Gabčík, mas desmaiou. Os assassinos estavam inicialmente convencidos de que o ataque havia falhado. Mas após a cirurgia e vários dias no hospital, Heydrich morreu devido a infecções causadas pelas feridas.
Mais conhecida como invasão da Baía dos Porcos, embora concebida pelo governo Eisenhower, veio definir os primeiros dias da presidência de JFK. Os planos envolviam uma invasão do sul de Cuba por rebeldes cubanos treinados pela CIA, com a ajuda do apoio aéreo americano. Os planejadores imaginaram que a invasão desencadearia uma revolta popular contra Castro, o que nunca aconteceu, devido ao subestimado apoio a ele. Um prometido ataque aéreo americano também nunca ocorreu. Este é o primeiro grande revés público da CIA, fazendo com que o Presidente Kennedy demitisse o diretor da CIA na época, Allen Dulles. Curiosamente, a Operação Plutão também foi o nome usado para uma tentativa da Segunda Guerra Mundial de construir um grande oleoduto no mar entre a França e a Inglaterra.
Depois que o grupo terrorista Setembro Negro sequestrou e assassinou 11 atletas israelenses durante as Olimpíadas de Munique em 1972, a agência de inteligência israelense Mossad decidiu buscar vingança sob a Operação Ira de Deus. Durante este período, unidades secretas de assassinato israelitas mataram dezenas de suspeitos de conspiração em toda a Europa. A série de assassinatos estimulou retaliações e críticas a Israel. O filme Munique descreveu esses eventos.
Embora talvez não seja, estritamente, uma operação secreta no sentido tradicional, senti a necessidade de incluí-la devido ao quão recente era e às notícias que gerou. Foi uma série de ataques DoS (Denial of Service), por um grupo que se autodenomina “Anonymous”, contra muitos dos sites que retiraram o seu apoio ao Wikileaks após a divulgação dos registos da Guerra do Iraque e das fugas de cabos, em 2010. Esses sites atacados incluem Visa, PayPal e MasterCard, entre outros.
Após a invasão aliada da Sicília e o colapso do governo italiano, Mussolini foi detido pelo rei Victor Emmanuel da Itália e encarcerado. Mussolini foi preso no Hotel Campo Imperatore, na estação de esqui de Gran Sasso, na Itália. Otto Skorzeny foi pessoalmente escolhido por Hitler para cumprir a missão e interceptou uma mensagem codificada dos italianos para descobrir o paradeiro de Mussolini. Skorzeny juntou-se aos pára-quedistas da Luftwaffe quando eles lançaram planadores nas montanhas próximas, antes de esmagar os italianos sem disparar um tiro. Mussolini foi recebido como herói no Hotel Imperial, na Áustria.
Realizado pelas Forças de Defesa de Israel, trata-se de um resgate de 248 pessoas de um avião da Air France no aeroporto de Entebbe, em Uganda. O avião foi sequestrado pela Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP), quando se deslocava de Atenas para Paris. Em 4 de julho de 1976, ocorreu um ataque noturno por 100 comandos de elite israelenses, após pousarem perto do aeroporto em três aviões de transporte Hércules. A operação durou apenas 35 minutos, os comandos pegaram os sequestradores de surpresa e mataram todos os sete, além de 20 soldados ugandenses. Três reféns foram mortos, bem como um comando israelense, todos os outros reféns foram levados para Israel.
O ataque ao esconderijo de Osama Bin Laden na cidade de Bilal, Abbottbad, Paquistão, ocorreu à 1h00, quando as paredes foram violadas por cerca de 20 Navy SEALS usando explosivos. Uma unidade aerotransportada do comando de operações especiais dos EUA, conhecida como Night Stalkers, forneceu dois helicópteros Black Hawk modificados e dois Chinooks como backups. Os SEALS se dividiram em dois grupos, um grupo indo para a casa principal. Este grupo encontrou Bin Laden no terceiro andar, desarmado, e atirou nele duas vezes, uma atingiu o lado esquerdo da cabeça, outra atingiu o peito. Após o ataque, as forças dos EUA levaram o corpo de Bin Laden para o Afeganistão para identificação e depois enterraram-no no mar 24 horas após a sua morte. Atualmente há alguma reação negativa como resultado do não envolvimento da inteligência paquistanesa (ISI) durante a operação.
Embora não tenha sucesso em seu objetivo final (assassinar Adolf Hitler), é o mais famoso (ajudado pelo filme de Tom Cruise). A tentativa foi feita por Claus Von Stauffenberg e outros alemães antinazistas. Com a invasão da Normandia, muitos acreditavam que o fim do regime nazista estava próximo, e a conspiração foi o culminar dos esforços de vários grupos da resistência alemã para derrubar o regime nazista. Foi decidido que Claus entregaria a bomba, pois tinha acesso próximo a Hitler. A tentativa foi cancelada duas vezes, porque os conspiradores queriam matar também outros oficiais nazistas de alto escalão. Por fim, no dia 20 de julho de 1944, o coronel von Stauffenberg entrou numa sala de conferências, aproximou-se de Hitler e colocou a pasta contendo a bomba no chão, ao lado do líder alemão. Poucos minutos depois, ele saiu da sala com a desculpa de atender um telefonema. Mais tarde soube-se que depois de von Stauffenberg ter colocado a bomba e saído da sala, o coronel Heinz Brandt encontrou a pasta no seu caminho e moveu-a para o outro lado de uma pesada perna de mesa, longe de Hitler. Quando a bomba explodiu, Hitler escapou com a mão machucada e os tímpanos danificados.
