Os números influenciam tudo. Alguns números tornaram-se tão conhecidos que ninguém questiona de onde vieram ou como se tornaram tão importantes. Aqui estão as histórias surpreendentes por trás de 10 deles.
10 Rota 66
É conhecida como a rua principal da América. É o lugar onde você pode se divertir . Correndo de Chicago a Los Angeles, a Rota 66 é um ícone da cultura americana, transportando viajantes pelo coração do país. A estrada foi desativada em 1985 , mas ainda ocupa um lugar mítico na cultura americana.
Então, por que 66? Por que não 12 ou 384? Voltemos ao início. Em 1917, Wisconsin tornou-se o primeiro estado a proibir a marcação e nomeação de estradas sem a aprovação do governo. Anteriormente, era comum que as estradas fossem patrocinadas por clubes de automóveis, empresas privadas e agências de turismo, que escolheriam a rota que mais lhes convinha – independentemente de ser o caminho melhor ou mais rápido para os motoristas. Para substituir este sistema confuso, a Comissão Rodoviária Estadual de Wisconsin desenvolveu um layout eficiente de rodovias numeradas, uma inovação que foi rapidamente adotada em todo o país.
Em 1925, St. Louis foi escolhida como centro de quatro principais rodovias que atravessam os EUA. Nenhum deles deveria ser numerado 66. Em vez disso, as Rotas 40, 50 e 60 seguiriam de leste a oeste, enquanto a Rota 61 viajaria de norte a sul. Mas o plano deu um salto quando Kentucky exigiu o nome de Rota 60 para a rodovia entre Virginia Beach, Virgínia e Springfield, Missouri (que passava direto por Kentucky). A razão? Kentucky era o único estado do Vale do Missouri sem uma estrada que terminasse em zero. Realmente, foi tão mesquinho.
O plano original era que a Rota 60 circulasse entre Chicago e Los Angeles, mas Kentucky sugeriu que ela poderia ser renomeada como Rota 62. O Bluegrass State conseguiu o que queria, mas outras agências rodoviárias estaduais não ficaram entusiasmadas com o nome da Rota 62 – elas queriam algo mais memorável. Depois de perceberem que o número ainda estava disponível, os membros da agência do Meio-Oeste, Cyrus Avery e BH Piepmeier, enviaram uma carta ao Bureau of Public Roads afirmando simplesmente: “ Preferimos 66 a 62 ”. E foi isso: a estrada mais famosa dos Estados Unidos recebeu esse nome depois de uma briga boba por causa de números que terminavam em zero.
9 Catch-22
“ Catch-22 ” é uma frase comum em países de língua inglesa. Pode ser definido como “um paradoxo em que a tentativa de fuga torna a fuga impossível”. O termo vem do romance clássico de mesmo nome de Joseph Heller, embora sua popularidade como frase não tenha realmente decolado até o lançamento o filme de 1970 No livro e no filme, a frase se refere a uma decisão da Força Aérea de que apenas um louco faria um bombardeio extremamente perigoso sem tentar escapar dele. Qualquer piloto que não tente sair dessa situação está claramente perturbado e, portanto, se qualifica para licença médica imediata por motivo de insanidade. No entanto, quem pede para não fazer a corrida deve ser são (já que tentar sair do perigo é sinal de uma mente racional) e, portanto, qualquer piloto que solicite licença médica por insanidade não poderá obtê-la. De qualquer forma, todo piloto tem que correr. Catch-22.
Mas por que Catch-22? Bem, é principalmente porque outro livro pegou o número original. Em 1955, o primeiro capítulo do que se tornou Catch-22 apareceu em uma revista com o título Catch-18 . O livro completo chegou às lojas em 1961, mas naquela época havia outro livro popular com “18” no título: Mila 18 , de Leon Uris . Os editores achavam que o público leitor não conseguiria dar conta de dois livros com o mesmo número no título, então Catch-18 virou Catch-22 .
Mas não é como se 18 fosse apenas um número aleatório que Heller tirou do céu – tinha um significado específico que o novo título perdeu. Na cultura judaica, 18 é um número altamente significativo – a 18ª letra do alfabeto judaico é “ chai ”, que significa vida (ou viver). Os primeiros rascunhos da obra de Heller tinham uma ênfase mais judaica. Heller sugeriu Catch-14 como título alternativo, mas o mais cativante Catch-22 venceu.
8 Números azarados
Diferentes culturas consideram números diferentes como azar. Nos países de língua inglesa, geralmente é 13, o que é considerado azar. Esta crença pode remontar ao Código Babilónico de Hamurabi, que ignora uma 13ª lei por razões pouco claras. Existem algumas outras indicações de que o número tinha conotações negativas no mundo antigo, incluindo Judas sendo a 13ª pessoa a chegar à Última Ceia. A crença poderia ter se originado na antiga Suméria, onde 12 era considerado o número perfeito.
Nos tempos modernos, ainda existem muitos edifícios na América do Norte que não possuem 13º andar por superstição. Todos os anos, sexta-feira 13 vê cerca de 800 milhões de dólares menos em atividade económica do que seria de esperar, já que as pessoas tendem a evitar o dia para viajar ou eventos como casamentos. Em 1907, Thomas Lawson teve um best-seller de sucesso com Sexta-Feira Décima Terceira , em que um corretor da bolsa enlouquecido tenta derrubar o mercado, consolidando ainda mais a má reputação do dia.
Na Ásia, são quatro o que é considerado azar. O número quatro em chinês soa notavelmente semelhante à palavra que significa morte. Naturalmente, as pessoas não gostam de se associar a nada que pareça morte. A China chegou ao ponto de descontinuar as placas com o número quatro . Enquanto os edifícios americanos saltam o 13º andar, alguns edifícios chineses saltam o quarto andar. Os fãs do aclamado thriller policial de Hong Kong, Infernal Affairs (que recebeu um remake de Hollywood como The Departed ), devem ter notado que a clássica cena do elevador pula o quarto andar.
7 Números esportivos
Olhe ao redor de qualquer evento esportivo e você verá milhares de fãs vestindo a camisa de seus jogadores favoritos. Hoje em dia, os jogadores mais populares são praticamente sinônimos de número. A origem das camisas numeradas não poderia ser mais simples. No futebol, ou no futebol para a maior parte do mundo, os números das camisas foram introduzidos para corresponder à sua posição em campo . Os goleiros usavam o número 1, e na outra ponta do campo os atacantes usavam o número 9 e o número 10. O primeiro substituto vestiu o número 12 e o próximo, o número 14 – naturalmente, poucos jogadores queriam usar o azarado 13. Hoje em dia, a maioria dos números não corresponde mais à posição, mas alguns elementos do sistema permanecem, como o termo “ falso nove ” . para um atacante que tende a se aprofundar no meio-campo em vez de permanecer no ataque como um #9 tradicional.
No beisebol, o primeiro time a usar números foi o time da liga secundária em Reading, Pensilvânia, em 1907. Nove anos depois, os Cleveland Indians dos majores usaram números pela primeira vez (durou apenas algumas semanas, mas eles os trouxeram de volta). mais tarde). Tal como acontece com o futebol, os números do beisebol coincidiam com as posições – neste caso, na ordem usual de rebatidas. Portanto, o famoso número 3 de Babe Ruth não foi sua escolha pessoal, foi porque ele rebateu em terceiro lugar na escalação. O Philadelphia Athletics foi o último time a adotar totalmente os números – eles não os usariam em jogos em casa até 1937 .
6 205 comunistas
Num dos discursos mais infames da história política americana, o senador Joseph McCarthy fez uma alegação chocante: havia comunistas a trabalhar no governo dos EUA! O discurso ganhou as manchetes na época e pode ser ainda mais notório agora. McCarthy acabaria por explodir depois de acusar o Exército dos EUA de abrigar comunistas e de se tornar alvo de ridículo por suas travessuras exageradas, que culminaram com ele sendo repreendido: “Você não tem senso de decência?”
Mas seu discurso de 1950 causou sensação. O discurso foi proferido no ambiente bastante incongruente do Women’s Republican Club of Wheeling, West Virginia. Há algum debate sobre quantos comunistas McCarthy alegou que estavam no governo, já que mais tarde ele anunciou que havia 57 comunistas de carteirinha no Departamento de Estado, mas a maioria concorda que o número original que ele deu foi 205. Então, onde é que o extravagante McCarthy puxou aquele número 205 de? Acredite ou não, o número tinha alguma base na realidade. Em 1946, o comité de avaliação do Departamento de Estado identificou 284 potenciais riscos de segurança – pessoas com ligações à extrema esquerda. No final do ano, 79 deles foram despedidos, restando 205 . O Congresso foi informado dessas descobertas em 1946, mas não gerou muita agitação. Em 1950, imediatamente após o julgamento de Alger Hiss, o primeiro teste da bomba atómica soviética e a queda da China no comunismo, o clima era muito diferente.
Assim, apesar dos motivos questionáveis de McCarthy, ele tinha razões para acreditar que cerca de 205 funcionários do Departamento de Estado poderiam constituir riscos potenciais para a segurança. Naturalmente, McCarthy exagerou enormemente (ele foi tão inflexível ao afirmar que havia descoberto 205 comunistas que o Departamento de Estado levou semanas para perceber que ele estava se referindo à sua própria investigação), mas ele também não inventou o número do nada.
5 Cidades
Nomear uma cidade parece uma coisa bastante simples. Na América, eles recebem principalmente nomes de pessoas, pontos de referência locais ou outras cidades. Portanto, se alguém lhe disser que se chama Nova York porque as pessoas gostavam mais assim, você pode corrigi-lo e dizer que o nome foi em homenagem ao eventual Rei Jaime II da Inglaterra, então conhecido como Duque de York e Albany.
Mas e as cidades com nomes de números? Uma dessas cidades chamou a atenção do público através do passatempo nacional. Bill Voiselle foi um arremessador da liga principal de beisebol durante a década de 1940. Hoje, ele é mais lembrado por seu número de uniforme – numa época em que todos usavam números baixos, Voisselle usava o número 96. Seu raciocínio era bem simples: ele era da cidade de Ninety Six, na Carolina do Sul. Ninety Six recebeu seu nome incomum devido a uma simples peculiaridade da cartografia. Em 1730, o agrimensor George Hunter marcou a área como estando a 96 milhas da cidade Cherokee de Keowee. O número apareceu nos mapas e o nome permaneceu desde então.
A cadeia nacional de fornecimento de construção 84 Lumber recebeu esse nome de forma semelhante – a empresa foi fundada na cidade de Eighty Four, Pensilvânia. Como a maioria das cidades baseadas em números, há todo tipo de histórias malucas sobre como Oitenta e Quatro veio a ser nomeada, mas a história mais provável é na verdade bem simples. A pequena comunidade rural queria o nome Smithville para sua rota postal. Esse nome já era usado no leste da Pensilvânia, então o agente dos correios HF Weir pediu que a rota recebesse o nome do ano em que os correios foram construídos: 1884 . Uma versão ligeiramente abreviada acabou se tornando o nome oficial da cidade.
4 Heinz 57
A Heinz Company é conhecida por fabricar condimentos – tantos deles que a empresa adotou o famoso slogan publicitário “ 57 variedades ”. A empresa foi fundada em 1869 e tem prosperado desde então, embora tenha sofrido um pouco quando John Kerry concorreu à presidência em 2004. Como Kerry era casado com Teresa Heinz, a viúva do herdeiro da empresa John Heinz III, alguns republicanos alegaram que comprar produtos Heinz era “como dar aos democratas”. Não é novidade que a Heinz sobreviveu a essa reação e continua a produzir mais de 57 produtos.
Então, por que o número 57 está associado à Heinz? Tudo começou em 1896, quando o fundador da empresa, Henry Heinz, estava em um trem na cidade de Nova York e passou por uma placa anunciando 21 estilos diferentes de sapatos. Heinz achou isso brilhante – fazia a empresa parecer complexa e diversificada e atraía muitos gostos diferentes em calçados. A essa altura, sua empresa já tinha mais de 60 produtos disponíveis, mas Heinz decidiu que 57 funcionavam melhor. Algumas fontes dizem que ele considerava 57 seu número da sorte, outras afirmam que seu número da sorte era cinco e o de sua esposa era sete . Ou talvez ele apenas tenha gostado de como soou. Independentemente disso, o número 57 na verdade não se refere a 57 variedades específicas de nada – é apenas um dispositivo de marketing atraente.
3 Seis milhões de judeus
Existem alguns números que não deveriam ser questionados, mas a negação do Holocausto existe desde a década de 1950 , quando o influente padre americano Gerald LK Smith afirmou que nenhum judeu tinha sido morto pelos nazis – em vez disso, todos emigraram secretamente para a América. O antigo presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad continua a dizer a quem aguenta ouvi-lo falar que o Holocausto é um mito, enquanto outros se contentam em afirmar que os seis milhões de judeus que se estima terem sido mortos são um exagero.
Mas seis milhões não é apenas um palpite aleatório – está bem documentado. Os nazistas mantiveram registros detalhados de suas atrocidades, incluindo quantos judeus foram transferidos para campos de concentração ou mortos por esquadrões da morte itinerantes. Adolf Eichmann, tão responsável como qualquer outro pelo planeamento do Holocausto, estava confiante de que pouco mais de cinco milhões de judeus tinham sido mortos. Os historiadores realizaram um extenso trabalho para determinar o número exato – incluindo aqueles que nunca chegaram aos campos de Eichmann. Por exemplo, os registos da SS confirmam que pelo menos 7.000 morreram durante os combates da Revolta do Gueto de Varsóvia em 1943. Depois de examinar meticulosamente os registros, a historiadora Lucy Dawidowicz estimou o número total de mortos em 5,93 milhões . Outros historiadores chegaram a números semelhantes.
O facto de estes números derivarem de registos burocráticos alemães deveria ser suficiente para abrir um buraco nas teorias de qualquer negacionista do Holocausto. Houve um Holocausto, foi real, e foram os nazis que o disseram.
2 O 38º Paralelo
O paralelo 38 é um círculo de latitude que serviu de base inicial para a famosa zona desmilitarizada (DMZ) entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul – a fronteira mais fortemente fortificada do mundo. A DMZ tem suas origens na Segunda Guerra Mundial. À medida que as forças dos EUA desembarcavam no sul da Coreia e o Exército Vermelho Soviético invadia as forças japonesas no norte, era necessário que houvesse uma linha onde os dois exércitos pudessem encontrar-se sem sobreposição (e possivelmente acabarem por lutar entre si). O 38º paralelo foi escolhido. Mas por que?
Acontece que a linha não tinha nenhum significado histórico real. Antes da invasão aliada, a Coreia funcionava muito bem como um todo. Foram os soviéticos e os americanos que decidiram dividir a nação. Dean Rusk, membro do estado-maior do General George Marshall (e futuro Secretário de Estado), examinou um mapa da National Geographic com o Coronel do Exército Charles “Tic” Bonesteel. A dupla estava determinada a que Seul deveria estar na zona americana, mas não conseguiram encontrar uma ruptura natural ao norte da cidade. Eles finalmente se estabeleceram no paralelo 38, cerca de 56 quilômetros (35 milhas) ao norte de Seul. Os soviéticos concordaram com a linha divisória totalmente arbitrária e o resto é história (devastada pela guerra).
1 Letrista As 10 principais listas
Todo mundo adora listas. Existem até sites baseados na ideia. Mas a ideia por trás de uma lista dos 10 melhores não se originou na era da Internet – as revistas já fazem isso há décadas. Mas nada ajudou a popularizar as listas do Top 10 tanto quanto Late Night with David Letterman .
Em seus primeiros dias, Letterman era conhecido por ser mais ousado do que outros talk shows – como aparecia no final da noite, tinha mais margem de manobra para se safar de acrobacias bobas. O escritor Randy Cohen muitas vezes recebeu crédito pela ideia de fazer uma lista humorística dos 10 melhores, mas o próprio Cohen diz que foi mais um esforço de equipe . O que é bom, porque parece que todos que trabalharam para Letterman , exceto o próprio Letterman, pensam que tiveram a ideia como uma paródia de outras listas dos 10 melhores. A inspiração direta foi provavelmente uma lista da Cosmopolitan dos 10 homens mais sexy com mais de 60 anos. A primeira lista, escrita por Kevin Curran, foi as 10 principais palavras que quase rimam com “ervilhas”.
Mas e quanto ao Top 10 Curiosidades? Bem, nossa primeira lista foi publicada em 2007. E embora o Top 10 Curiosidades nem sempre tenha seguido o formato de 10 itens, ele funciona bem, como a história nos mostra.
