Algumas das figuras mais proeminentes da história eram brincalhões notórios. Eles vieram de todos os tipos de origens diferentes – política, ciência, esportes, arte – e a única coisa que tinham em comum era que gostavam de uma boa farsa.
10 Mensagem Guano de William Buckland
O nome William Buckland pode não ressoar em muitas pessoas hoje em dia, mas ele foi um dos paleontólogos mais proeminentes do século XIX. Ele também foi Reitor de Westminster por um tempo. Mesmo assim, hoje ele é mais famoso por seu apetite voraz – comia todas as espécies de animais que conseguia encontrar. Uma famosa história apócrifa sobre ele diz que comeu o coração preservado de Luís XIV , o Rei Sol, quando o viu em exposição.
Certamente, alguém tão excêntrico quando adulto seria bastante travesso em sua juventude. Enquanto estudante em Oxford, Buckland criou uma aplicação bastante inteligente para o guano, ou excrementos de morcego. Naquela época, o guano ainda era relativamente novo no Reino Unido. As pessoas sabiam que funcionava muito bem como fertilizante, mas a prática ainda era considerada bastante vulgar. Para sua brincadeira, Buckland de alguma forma conseguiu vários baldes de guano e começou a espalhá-los no gramado da universidade. Ele, entretanto, não o espalhou uniformemente. Em vez disso, ele o usou para formar as letras GUANO.
O corpo docente o removeu, mas não logo. O guano rico em nutrientes fertilizou o solo. A partir de então, a grama sempre cresceu mais rápido e mais espessa nessas áreas, tornando a palavra claramente visível nos grafites de grama para quem a visse de cima.
9 O pseudônimo satírico de Benjamin Franklin
Já mencionamos que Benjamin Franklin cortejava regularmente indignação e controvérsia , então não deveria ser surpresa descobrir que ele também gostava de pregar uma ou duas peças. Na adolescência, trabalhou em um jornal chamado The New-England Courant , fundado e dirigido por seu irmão. Inicialmente, Ben queria publicar algumas cartas como ele mesmo, mas seu irmão mais velho, James, disse não. Isso deixou Franklin com apenas uma alternativa sensata: fazer-se passar por uma viúva de meia-idade.
O nome dela era Silence Dogood . Ela era viúva de um ministro, “inimiga do vício e amiga da virtude”. Ao longo de seis meses em 1722, Franklin escreveu 14 cartas em seu nome. Fez questão de mudar a caligrafia e deixou as cartas na porta da gráfica.
Eles provaram ser bastante populares, e a viúva Dogood até começou a receber propostas de casamento dos leitores. Ninguém jamais percebeu as ações do jovem Ben, mas ele se cansou do estratagema e acabou confessando tudo ao irmão.
8 As gafes diplomáticas de Francis Dashwood
Francis Dashwood certamente conseguiu conquistar uma grande reputação para si mesmo. Em sua juventude, ele conseguiu isso fundando o Hellfire Club, que se tornou famoso por organizar festas debochadas e luxuosas cheias de vinho, mulheres e algumas blasfêmias leves. Ele não evitava a oportunidade de zombar da Igreja, o que provavelmente foi o que levou a rumores de que ele era um satanista.
Certa vez, ele encomendou um retrato seu, retratado acima, parodiando uma famosa pintura de São Francisco de Assis. No entanto, em vez de ler a Bíblia, Dashwood estava olhando para uma mulher nua e um livro erótico. Como um pequeno ovo de Páscoa, o rosto de seu amigo Lord Sandwich estava escondido em sua auréola.
Noutra ocasião, Dashwood publicou uma versão resumida do Livro de Oração Comum para que os piedosos não tivessem de suportar longos discursos em igrejas frias. Este livro foi escrito em parceria com um colega brincalhão, o já mencionado Benjamin Franklin.
No entanto, durante suas viagens, o comportamento de Dashwood o colocou em apuros. Enquanto estava na corte russa, Francisco achou que seria engraçado aparecer num evento social vestido como Carlos XII, rei da Suécia. A Suécia era, naquela época, inimiga mortal da Rússia graças à Grande Guerra do Norte, e ele aparentemente fez isso na tentativa de impressionar a czarina Anna. Ainda não se sabe se isso realmente funcionou ou não, mas logo começaram a surgir rumores de um caso entre os dois.
7 A estrela iugoslava de Bob Knight
No que diz respeito aos treinadores de basquete universitário, Bobby Knight é considerado um dos melhores. Como resultado disso, ele teve uma carreira de três décadas treinando o Indiana Hoosiers. Porém, todo esse tempo não passou sem polêmica. Knight não gostava de interagir com a imprensa. Em 1992, ele pregou uma peça dirigida à imprensa e aos chamados especialistas do esporte.
Ivan Renko era supostamente um novo recruta – um superstar de 203 centímetros (6’8”) vindo da Iugoslávia. Knight falou na TV sobre como estava animado com a decisão de Renko de assinar com Indiana. Na realidade, Renko não existia , mas isso não impediu a imprensa e os especialistas de responderem.
Eles não queriam parecer que foram pegos de surpresa, então vários deles começaram a falar extensivamente sobre essa nova perspectiva. Alguns alegaram que ele era superestimado, enquanto outros disseram que ele era muito bom. Alguns até alegaram ter visto imagens de Renko em ação.
O que tornou as coisas ainda mais embaraçosas é que esses insiders realmente deveriam saber disso. Para começar, Knight não teria sido permitido para falar sobre Renko até assinar uma carta de intenções, de acordo com as regras da NCAA. Além disso, Indiana não tinha bolsa aberta para recrutar Renko, mesmo que ele fosse real.
6 As façanhas explosivas de Percy Bysshe Shelley
Percy Bysshe Shelley foi um dos grandes poetas românticos. Ele também fez parte de um famoso círculo de poetas e escritores, incluindo Lord Byron e sua própria esposa, Mary Shelley, autora de Frankenstein .
Antes de tudo isso, porém, Shelley teve uma vida cansativa na escola de Eton. Fascinado pela ciência, Shelley recusou-se a praticar esportes e outras atividades preferidas por seus colegas de escola, e isso o tornou vítima frequente de abusos por parte de alunos mais velhos. Pior ainda, os diretores (que também não gostavam de Shelley) muitas vezes ignoravam seu sofrimento.
Shelley preferia experimentar elementos mais perigosos do que os esportes – fogo e eletricidade. Em uma ocasião, Shelley quase eletrocutou seu tutor ao conectar uma jarra de Leyden carregada à maçaneta de seu quarto. Ele também cedeu à sua piromania ateando fogo às velhas árvores do campus. Certa vez, ele adicionou um pouco de pólvora à mistura e explodiu uma árvore, quase se explodindo também, segundo relatos de testemunhas oculares.
Tais ações quase o levaram a ser expulso em mais de uma ocasião, exceto pela interferência de seu pai. Mesmo assim, a árvore explodida tornou-se parte da lenda de Eton. Seus colegas até compuseram um poema sobre isso. Segundo a história, o toco do salgueiro ainda está lá hoje, localizado no “ponto mais ao norte de South Meadow”.
5 A natureza jovial de Abraham Lincoln
Já falamos sobre os muitos presidentes dos EUA que gostavam de pregar peças. Abraham Lincoln, em particular, gostava de pregar peças em seus oponentes políticos, mas às vezes as pessoas mais próximas a ele se tornavam alvo de suas piadas. Uma história provavelmente apócrifa fala de suas façanhas quando adolescente, visando sua madrasta, Sarah Bush Lincoln.
Sarah sempre provocava o jovem Abe por causa de seu corpo esguio e alto, alegando que era melhor ele “manter a cabeça limpa, ou ela teria que esfregar o teto caiado”. Um dia, Abe viu dois meninos brincando descalços na lama e teve uma ideia. Ele convidou os meninos para entrar. Um por um, ele os levantou, virou-os de cabeça para baixo e os fez andar no amado teto de sua madrasta . Segundo a história, Sarah Bush aceitou a situação com bom humor, embora Abe tenha tido que caiar o teto depois.
A cidade de Monticello, Illinois, também foi testemunha de outra das supostas pegadinhas de Lincoln, que quase colocou fogo no Hotel Tenbrook. Enquanto estava hospedado no hotel, Abe assustou algumas crianças ao aconselhá-las a aquecer uma bexiga de porco inflada (predecessora do balão moderno) na lareira do hotel. A bexiga logo estourou, assustando todos no hotel e também espalhando brasas e brasas por todo o quarto. Lincoln se ofereceu para varrer os escombros, mas ao fazê-lo, colocou fogo na vassoura .
4 Os macacos coletores de cânhamo de Joseph Mulhattan
Joseph Mulhattan era vendedor de profissão, mas sua verdadeira paixão era enganar os jornais com histórias bizarras. Em vários momentos, ele foi chamado de o mentiroso mais famoso dos Estados Unidos, o autor de mais fraudes do que qualquer outro homem vivo, o “ Príncipe dos Mentirosos ” e o “mentiroso-laureado do mundo”. Ele gostava de descrever seu trabalho como “jornalismo romanesco”. Ele nunca ganhou dinheiro com suas pegadinhas, exceto pelo grande salário que recebia como vendedor, já que todos queriam fazer negócios com ele e ouvir suas últimas histórias.
Mulhattan apresentou inúmeras farsas. Muitos foram publicados apenas por pequenos jornais locais e agora estão perdidos para sempre. Entre suas pegadinhas mais notórias, porém, está a história de um meteorito caindo no Texas, uma menina sendo levada por balões e o corpo de George Washington encontrado petrificado e exposto.
Indiscutivelmente, sua farsa de maior sucesso ocorreu quando ele relatou sobre um fazendeiro de Kentucky que treinou com sucesso macacos para trabalhar em seus campos de cânhamo. A história foi divulgada pelo Kentucky Register , que a publicou junto com um editorial sobre como isso poderia afetar o trabalho no país. Em pouco tempo, jornais proeminentes como o The Times e o New York Times também estavam a reportar a história, repreendendo o agricultor por pôr em perigo a subsistência dos trabalhadores humanos .
3 Criador de alimentos de Thomas Edison
No auge do sucesso de Thomas Edison, os jornais publicavam regularmente relatos de suas invenções mais recentes. Chegou um ponto em que as pessoas pareciam dispostas a acreditar que Edison poderia inventar quase tudo.
Um jornalista do New York Daily Graphic testou essa ideia. Em 1º de abril de 1878, ele publicou um relato da última invenção de Edison. Foi chamado de “Criador de Alimentos” e criou alimentos do nada além do ar, da água e da terra . Foi aclamado como a invenção que alimentaria a raça humana e foi acreditado não apenas pelos leitores, mas também por outros jornais. O Commercial Advertiser , em particular, publicou um editorial exaltando a genialidade de Edison, editorial posteriormente reimpresso pelo Daily Graphic com o subtítulo exultante de “Eles mordem!”
A data de publicação, 1º de abril, deveria ter alertado as pessoas. Além disso, a história original terminava com o narrador sendo acordado por um condutor de trem, indicando que todo o acontecimento foi um sonho. Mesmo assim, Edison recebeu perguntas sobre o criador do alimento. Muito divertido com a pegadinha, ele a proclamou “a farsa mais engenhosa que já vi” e jogou junto com repórteres de outros jornais.
2 Exposição MOMA de Harvey Stromberg
A maioria dos artistas concordaria que ter seus trabalhos expostos no Museu de Arte Moderna de Nova York é um destaque em suas carreiras. Certamente contribuiu muito para a carreira do artista Harvey Stromberg na década de 1970. Mas o que tornou a sua exposição ainda mais impressionante foi que ninguém no MOMA sabia nada sobre ela.
Durante várias semanas, Stromberg fingiu ser um estudante de arte, passando horas todos os dias com um bloco de notas dentro do museu. Parecia que ele estava admirando as peças de arte, mas na verdade estava fazendo anotações detalhadas e fotografando cada item dentro do museu, exceto as peças de arte. Isso incluía saídas de ar, tijolos, interruptores de luz, pisos e fechaduras. Ele usou suas anotações para criar e imprimir adesivos em tamanho real de todos esses itens. Ele as chamou de “ foto-esculturas ” ou trompe-l’oeil . As imagens 2-D criaram a ilusão de três dimensões.
O próximo passo foi colocar os adesivos sobre os seus homólogos da vida real. Stromberg fez um adesivo de cada vez para não ser pego. A equipe do museu ocasionalmente os encontrava (especialmente os adesivos de chão que saíram depois que os pisos foram polidos), mas Stromberg voltou e os substituiu. Alguns adesivos permaneceram por dois anos até que Stromberg decidiu fazer uma abertura “oficial” para seu projeto.
1 A farsa do jornal do conde de Hardwicke
Muito poucas pegadinhas têm o efeito duradouro dessa farsa específica do século 18, que ainda hoje é ocasionalmente confundida com um fato. Foi perpetrado por Philip Yorke, segundo conde de Hardwicke e futuro membro da Royal Society, junto com um amigo seu e notável historiador Thomas Birch. Juntos, criaram o English Mercurie , publicação que durante décadas seria considerada o primeiro jornal inglês da história.
Eles fizeram isso no século 18, bem depois da publicação dos jornais ingleses. No entanto, o Mercurie inglês foi datado 23 de julho de 1588 . Supostamente, foi uma publicação da era elisabetana que detalhou a luta entre a Armada Inglesa e Espanhola. Cinco edições foram criadas (três impressas e duas manuscritas) e foram convincentes o suficiente para enganar todos, fazendo-os pensar que eram jornais com quase 200 anos.
Grande parte da culpa vai para George Chalmers, um historiador escocês. Ele estava completamente convencido da autenticidade do Mercurie inglês e proclamou-o como o primeiro jornal do gênero em diversas publicações, incluindo uma de suas obras de maior sucesso, a biografia de 1794 de Thomas Ruddiman. Levaria mais 45 anos após as afirmações de Chalmers antes que alguém finalmente descobrisse a farsa e nomeasse o conde há muito falecido como seu perpetrador.
