Quando criança as coisas que mais me interessavam eram coisas pouco conhecidas pelos outros. Não tenho certeza do que me levou a amar todas as coisas obscuras e desconhecidas, mas essa paixão permanece comigo até hoje – e certamente pode ser considerada a maior motivação para fazer o Top 10 Curiosidades. Nesta lista analisamos a vida de dez pessoas (ou grupos de pessoas) que deveríamos conhecer, mas não conhecemos. Não sei por que existe uma infinidade de eventos históricos e pessoas que parecemos esquecer universalmente, mas pelo menos isso fornece um bom material para mais listas como esta!
Além de fontes na Internet, também utilizei o excelente livro History’s Forgotten Milestones (edição Kindle), de Joseph Cummins, para pesquisar as figuras históricas desta lista. É um livro excelente e interessante que recomendo a todos que gostam desta lista, assim como as suas fascinantes Grandes Histórias Não Contadas da História .
Nicolas Steno (11 de janeiro de 1638 – 25 de novembro de 1686) foi um pioneiro dinamarquês em anatomia e geologia. Em 1659, ele decidiu não aceitar nada simplesmente escrito em um livro, resolvendo, em vez disso, pesquisar ele mesmo. As consequências desse auto-estudo é que ele é considerado o pai da geologia e da estratigrafia. Ele foi responsável pelo reconhecimento dos estratos geológicos e pela teoria de que camadas sucessivas de formações geológicas (estratos) continham um registro fóssil de vida em ordem cronológica. Ele acabou se tornando tutor da família de Medici e, por fim, tornou-se bispo e um forte líder na Contra-Reforma Católica. Ele é em grande parte desconhecido, apesar das suas muitas grandes realizações, o que pode ter sido devido ao seu zelo religioso numa época que se afastava da ciência racional e se aproximava da ciência observacional.
Quem é o pai da democracia? Não Thomas Jefferson, como muitas pessoas estranhamente parecem pensar. Na verdade, era o pouco conhecido Clístenes. Ele introduziu pela primeira vez a democracia nas cidades-estado gregas (sem dúvida seguindo alguns dos princípios previamente estabelecidos por Sólon) em 508 aC, depois de ganhar o poder político em Atenas. De 508 a 502 aC, começou a desenvolver uma série de reformas importantes, que levaram à formação da democracia ateniense. Ele tornou cidadãos todos os homens livres que viviam em Atenas e na Ática, dando-lhes o direito de votar como parte de uma sociedade democrática. Ele também estabeleceu um conselho (boule). Todos os cidadãos com mais de trinta anos eram elegíveis para fazer parte do conselho, incentivando o envolvimento público no governo. Embora o formato possa não ser o mesmo de muitas democracias em todo o mundo hoje, não há dúvida de que este foi o primeiro passo.
É surpreendente que Elisha Kane seja conhecido por tão poucas pessoas – especialmente considerando que o seu funeral foi considerado o maior da história dos EUA, perdendo apenas para o de Abraham Lincoln. Kane (28 de fevereiro de 1820 – 16 de fevereiro de 1857) foi um oficial da Marinha dos EUA que foi membro de duas expedições ao Ártico para tentar resgatar (sem sucesso) o explorador Sir John Franklin (um explorador britânico do Ártico que desapareceu enquanto tentava mapear e navegar no Ártico Canadense). Embora sofrendo de escorbuto e às vezes perto da morte, ele avançou resolutamente e mapeou as costas de Smith Sound e da Bacia Kane, penetrando mais ao norte do que qualquer outro explorador havia feito até então. O seu navio acabou por ficar preso no gelo e assim, a 20 de Maio de 1855, ele liderou o seu grupo numa marcha de 83 dias através do norte gelado, carregando consigo os seus doentes. Eles perderam apenas um homem na viagem e acabaram sendo resgatados. No entanto, o impacto sobre a sua saúde foi demasiado extremo e ele morreu dois anos depois em Havana, onde tentava recuperar. Seu corpo foi transportado de Nova Orleans para Filadélfia, e quase todas as plataformas da viagem foram recebidas por uma delegação memorial.
Rabban Bar Sauma (c. 1220–1294) é o Marco Polo do Oriente, mas é relativamente desconhecido. Ele era um monge turco/mongol, que se tornou diplomata, da fé cristã nestoriana. Ele é conhecido por embarcar em uma peregrinação da China controlada pelos mongóis a Jerusalém com um de seus alunos, Rabban Markos. Devido à agitação militar ao longo do caminho, eles nunca chegaram ao seu destino, mas passaram muitos anos em Bagdá controlada pelos mongóis. Markos acabou sendo escolhido como Patriarca Nestoriano, e mais tarde sugeriu que seu professor, Rabban Bar Sauma, fosse enviado em outra missão, como embaixador mongol na Europa. O monge idoso reuniu-se com muitos dos monarcas europeus, bem como com o Papa, na tentativa de organizar uma aliança franco-mongol. A missão não deu frutos, mas nos seus últimos anos em Bagdá, Rabban Bar Sauma documentou sua vida inteira de viagens. O seu relato escrito das suas viagens é de interesse único para os historiadores modernos, pois dá uma imagem da Europa medieval no final do período das Cruzadas, pintada por um observador extremamente inteligente, de mente aberta e estadista. As suas viagens ocorreram antes do regresso de Marco Polo à Europa, e os seus escritos dão uma visão inversa do Oriente olhando para o Ocidente.
Mary Anning (21 de maio de 1799 – 9 de março de 1847) foi uma colecionadora, negociante e paleontóloga britânica de fósseis que se tornou conhecida em todo o mundo por uma série de descobertas importantes que fez nos leitos de fósseis marinhos da era Jurássica em Lyme Regis, onde morava. O seu trabalho contribuiu para as mudanças fundamentais no pensamento científico sobre a vida pré-histórica e a história da Terra que ocorreram no início do século XIX, e ainda assim ela é pouco conhecida hoje, enquanto Darwin se tornou um nome familiar. Suas descobertas incluíram o primeiro esqueleto de ictiossauro a ser corretamente identificado, que ela e seu irmão, Joseph, encontraram quando ela tinha apenas doze anos de idade, os dois primeiros esqueletos de plesiossauro já encontrados, o primeiro esqueleto de pterossauro localizado fora da Alemanha e alguns fósseis de peixes importantes. . Devido ao seu sexo e rebelião religiosa, grande parte do seu trabalho nunca foi publicado e, na verdade, ela raramente recebia crédito pelas suas contribuições científicas.
As Amazonas do Daomé, ou Mino, eram um Fon (um importante grupo étnico e linguístico da África Ocidental no país do Benin e no sudoeste da Nigéria) regimento militar exclusivamente feminino do Reino do Daomé (hoje Benin), que durou até o final de século XIX. Elas foram assim chamadas por observadores e historiadores ocidentais devido à sua semelhança com as amazonas semimíticas da antiga Anatólia e do Mar Negro. Os Mino foram recrutados entre as ahosi (“esposas do rei”), das quais muitas vezes eram centenas. Eles treinaram com exercícios físicos intensos. A disciplina foi enfatizada. No último período, eles estavam armados com rifles Winchester, porretes e facas. As unidades estavam sob comando feminino. Os cativos que caíam nas mãos das Amazonas eram frequentemente decapitados. O exército francês perdeu várias batalhas para eles devido à habilidade das guerreiras na batalha que era “igual a todos os corpos contemporâneos de soldados de elite do sexo masculino entre as potências coloniais”. A última Amazona sobrevivente do Daomé morreu em 1979.
Desde que li sobre Jan Wnęk, há um ano, procurei desesperadamente uma oportunidade para incluí-lo numa lista. Estou muito satisfeito por hoje ter surgido essa oportunidade, pois Wnęk era verdadeiramente um homem notável, pouco conhecido fora da sua Polónia natal. Wnęk era um carpinteiro analfabeto, nascido em 1828, que se tornou um prolífico escultor, artista e pioneiro da aviação. Tudo isso apenas com talento natural. Ele estudou as asas dos patos para tentar aprender a voar e, por fim, construiu um planador que lhe permitiu fazer vários voos curtos. Sua fama era grande nas cidades próximas onde morava por causa de sua habilidade de voar. Ele morreu aos 41 anos, quando um de seus voos deu errado. Ele não deixou registros escritos ou desenhos de seu trabalho na aviação. Acima está uma das esculturas incríveis que ele criou. Você pode ver muitos mais aqui .
A maioria de nós conhece o Papa São Gregório, o Grande – o inventor do nosso calendário, mas muito poucos ouviram falar do Papa São Leão, o Grande (400 – 10 de novembro de 461), que sozinho fez o que nenhum exército poderia fazer: deter Átila, o Huno. Em 452, quando o rei dos hunos, Átila, invadiu a Itália e ameaçou Roma, o Papa Leão foi encontrá-lo pessoalmente para implorar-lhe que se retirasse. Átila, tão impressionado com Leo, simplesmente se virou e saiu. Infelizmente, a intercessão de Leão não conseguiu evitar o saque da cidade pelos vândalos em 455, mas os assassinatos e incêndios criminosos foram reprimidos pela sua influência. Além desta grande conquista, São Leão é lembrado pelos seus escritos sobre a igualdade de todos os homens e pelo apelo para que todos vivam com dignidade. Sua festa é 11 de abril. Na foto acima está o famoso encontro entre São Leão e Átila.
A Imperatriz Myeongseong (19 de outubro de 1851 – 8 de outubro de 1895), também conhecida como Rainha Min, foi a primeira esposa oficial do Rei Gojong, o vigésimo sexto rei da dinastia Joseon da Coreia. Aos 16 anos ela se casou com o rei, então com 15 anos. Mas, em vez de ser a recatada rainha que se esperava dela, ela era assertiva e ambiciosa. Ela desistiu de muitas das funções reais, como organizar chás para a aristocracia, e, em vez disso, leu livros reservados apenas para homens, aprendendo filosofia, história, ciência, política e religião. Quando o seu marido assumiu o poder total (aos 22 anos), a Rainha Min assumiu um papel muito activo na política e colocou os seus próprios familiares em posições elevadas, solidificando o seu poder. Foi durante o seu chamado governo que a Coreia começou a abrir-se à modernização – primeiro com a ajuda dos tão desprezados japoneses (devido aos tratados forçados e ameaças de guerra) e mais tarde do Ocidente. A Rainha reorganizou o governo para lidar com a influência da ocidentalização e permitiu a liberdade religiosa que havia sido anteriormente suprimida. Isto causou grande perturbação entre os seus próprios líderes políticos. Os japoneses, vendo o seu poder, decidiram assassiná-la – o que fizeram, em 1895, esfaqueando-a várias vezes. O rei, desesperado com a perda da sua esposa, começou a assinar tratado após tratado com os japoneses, o que acabou por levar ao seu domínio colonial de 1910-1945. A foto acima é uma suposta fotografia da Rainha.
Balduíno IV de Jerusalém (1161–16 de março de 1185) foi o Rei de Jerusalém, de 1174 a 1185. Em sua juventude foi descoberto que ele havia contraído lepra e, devido à sua tenra idade, a maioria das pessoas pensava que ele não reinaria por muito tempo. Ele foi coroado aos 13 anos e assim Jerusalém foi governada por dois regentes, um dos quais assinou um tratado de paz com Saladino. Quando Baldwin atingiu a maioridade, não renovou o tratado e, em vez disso, iniciou uma série de guerras contra ele – lutando a cavalo apesar de sofrer de lepra. Teve inúmeros sucessos em suas batalhas, o que levou a população muçulmana a se referir a ele como “o porco”. Baldwin foi corajoso na batalha e sábio na política – organizando casamentos que fortaleceriam o reino e o seu poder. Ele acabou reinando por onze anos – os últimos dois anos dos quais co-reinou com seu sobrinho de cinco anos, o rei Balduíno V. Ah – e ao contrário do filme Reino dos Céus, Balduíno IV não usava máscara.
