Estatisticamente, voar é um meio de transporte extremamente seguro. Isso não significa, entretanto, que os problemas não surjam de vez em quando, e quando esse problema está no alto, é definitivamente significativo. Além dos acidentes mecânicos e tecnológicos, o mau julgamento, a deficiência, os problemas de saúde, a inexperiência, a falta de formação e a perda de consciência são alguns factores humanos que podem transformar um voo normal num pesadelo.
O que acontece quando os passageiros são forçados a se tornarem pilotos – no ar? Há uma chance, por mais remota que seja, de nos encontrarmos exatamente nesta situação. Nesse caso, não apenas as nossas próprias vidas, mas também as dos nossos amigos ou familiares e de quaisquer outros passageiros a bordo também estariam em risco (embora a leitura desta lista primeiro possa ajudar um pouco). Foi isso que aconteceu com as pessoas desta lista e foi isso que elas fizeram.
10 Carlos Lei
Quando precisou pousar um avião, o passageiro Charles Law, 70 anos, não deixou a idade atrapalhar. Ele também não deixou que o fato de ser legalmente cego o impedisse.
Em novembro de 1986, Law e seu amigo Harry “Buck” Stiteler (o piloto), de 80 anos, decolaram do aeroporto Cable em Upland, Califórnia, a 64 quilômetros (40 milhas) de Los Angeles. A próxima parada foi no Aeroporto Municipal de Corona, seguida por uma parada no Aeroporto de Rialto. Depois do almoço, iniciaram o voo de volta para Upland.
Tudo correu bem até que começaram a se aproximar do Aeroporto Cable. Foi quando Stiteler perdeu a consciência. Tocando sua mão, Law sabia que seu amigo estava em apuros; ele estava frio e indiferente. O próprio Law costumava pilotar aviões semelhantes àquele em que ele e Stiteler estavam, mas isso foi antes de ele perder a maior parte da visão. Com “visão de 20-200 no olho esquerdo e 20-400 no direito”, ele era legalmente cego ou, como disse o sargento John Cannon da polícia de Upland, “ele mal conseguia ver a frente do rosto”.
O que se poderia esperar que um homem velho e cego fizesse nessas circunstâncias? O que ele fez, disse Cannon, foi “[aterrissar] aquela coisa sem bater”. De alguma forma, ele “conseguiu ‘sentir’ o caminho até o Aeroporto Cable”, afirmou Cannon, um feito que parecia impossível. No entanto, ele não apenas pousou o avião intacto, mas depois “dirigiu intencionalmente o avião para fora da pista e para a terra”, declarou o homem da lei.
Tudo o que Law pôde ver ao se aproximar da pista foram “as soleiras do aeroporto (marcas brancas)”, mas isso foi o suficiente. “Eu simplesmente almejei isso”, lembra Law. “Nós saltamos um pouco forte e foi um pouco esquisito, e acho que estava um pouco torto. Mas achei que foi um pouso muito bom”, avaliou.
Ele e seu amigo foram levados às pressas para o hospital, mas apenas Law sobreviveu. Stiteler foi declarado morto pouco depois de chegar ao hospital. Law não foi capaz de salvar seu amigo, mas não foi por falta de tentativa.
9 Victor Consunji
Victor Consunji era um empresário, não um piloto. Em fevereiro de 2000, porém, ele foi as duas coisas, por um tempo.
A caminho de Manila, nas Filipinas, o piloto de 59 anos do Cessna do qual Consunji era passageiro perdeu a consciência e morreu após sofrer um ataque cardíaco. Consunji, que nunca havia pilotado qualquer tipo de aeronave antes, foi forçado a assumir os controles . Caso contrário, ele e os outros dois passageiros a bordo morreriam.
A transmissão da situação – o piloto havia morrido e ele havia assumido o controle do Cessna, mas não sabia como pilotá-lo – atraiu a atenção de um piloto da Asian Spirit, uma companhia aérea doméstica das Filipinas. O piloto instruiu Consunji como operar os controles do avião e ler os indicadores de velocidade e altitude. O piloto alertou Consunji para não deixar o Cessna cair abaixo de 160 quilômetros por hora (100 mph).
Consunji desceu a aeronave “com segurança na água perto de uma praia nas Filipinas”, salvando a si mesmo e aos outros passageiros a bordo do avião. Tanto Consunji quanto seus companheiros de viagem escaparam apenas com “ferimentos leves”.
8 Rowan Atkinson
Em março de 2001, o adorável e propenso a acidentes Mr. Bean (também conhecido como Rowan Atkinson) da televisão teve que aprender a voar pelo fundo das calças. Enquanto seu Cessna 202 fretado voava da pista de pouso de Ukundu para o Aeroporto Wilson de Nairóbi, seu piloto desmaiou. Além do piloto inconsciente e dele mesmo, a esposa de Atkinson, Sunetra, e seus dois filhos, Ben (oito anos) e Lilly (seis anos), estavam a bordo da aeronave. Ele tinha que fazer alguma coisa, então ele fez.
Embora nunca tivesse voado antes, ele assumiu o controle do avião enquanto sua esposa e filhos tentavam reanimar o piloto. Eventualmente, o homem inconsciente acordou, momento em que retomou o controle da aeronave e pousou em segurança no aeroporto. O desajeitado “Sr. Bean” salvou o dia!
7 Gerry Garapich e Bob Powelson
Era maio de 2005. Douglas R. Reichardt, 49, e seus passageiros, Gerry Garapich, 60, e Bob Powelson, estavam voando do norte de Las Vegas para San Diego. Quando Reichardt teve um ataque cardíaco, seus passageiros tiveram que assumir os controles.
Perto de Boulder City, Nevada, Reichardt começou a sentir-se mal e eles decidiram voltar. Ele era coproprietário do El Jefe’s Mexican Restaurant & Cantina, nas proximidades de Henderson, Nevada, e eles estavam voando para a Califórnia para procurar um possível local para outro restaurante. Ao se aproximar do Aeroporto North Las Vegas, Reichardt teve um ataque cardíaco e perdeu a consciência. Garapich “operava o manche”, enquanto Powelson trabalhava nos flaps e trem de pouso. Garapich pilotou um planador há 25 anos. Caso contrário, nenhum dos dois tinha experiência de vôo .
Ao se aproximarem do aeroporto, a altitude do avião era muito alta. Eles abortaram o pouso, circulando três vezes para “sentir o avião”. Então, eles desceram. Garapich se lembra de ter caído “com força”. O avião caiu a centenas de metros da pista enquanto os passageiros tentavam pousá-lo, e “pedaços do trem de pouso e da parte inferior da aeronave puderam ser vistos espalhados pelo campo interno [do aeroporto]”.
Durante toda a provação, a principal preocupação de Garapich foi que ele e Powelson tivessem que sobreviver para que pudessem ver suas famílias novamente. Garapich realizou seu desejo. Os dois homens sobreviveram, embora tenham ficado feridos no acidente. Garapich sofreu duas vértebras quebradas e Powelson precisou de 17 pontos acima dos olhos. Todos os três homens foram levados ao Centro Médico Universitário de Las Vegas, onde Reichardt morreu.
6 Douglas Branco
Em abril de 2009, o farmacêutico Doug White, que tinha 56 anos na época, sua esposa Terry e suas duas filhas estavam a bordo de um avião King Air fretado biturboélice, voltando do funeral de seu irmão. Mal suspeitavam que em breve iriam para o seu próprio país.
Dez minutos no caminho da Louisiana até sua casa em Orlando, o piloto perdeu a consciência. Em uma comunicação de rádio gravada em fita de áudio, White disse aos controladores de tráfego aéreo que viu os olhos do piloto revirarem e acreditava que ele estava morto. No final das contas, White estava certo: o piloto havia morrido em seu assento. Com a vida de sua família e a dele mesmo em risco, White foi informado de que teria que pilotar a aeronave. A instrutora de voo Lisa Grimm disse-lhe para desligar o piloto automático e assumir o controle do avião.
Seguindo suas instruções, White, que, segundo uma fonte, havia completado apenas três semanas de instrução de voo e pilotado apenas um Cessna, “um avião monomotor pequeno e menos sofisticado”, pediu a Grimm que o encontrasse “o mais longo, pista mais larga [que ela poderia].” (Outro relatório indica que White já tinha licença de piloto nessa época, mas nunca havia pilotado um avião como o King Air.) Com ou sem licença de piloto, porém, há uma grande diferença entre um Cessna e aquele que White estava sendo solicitado agora. voar. Como disse Steve Wallace, porta-voz do Centro de Miami da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, os especialistas em voo concordam que “um multimotor turboélice provavelmente pousa a uma velocidade mais rápida do que jamais voou em um avião monomotor antes”.
Durante a experiência angustiante, sua filha adolescente Maggie revelou que “se sentia impotente”. Ela só podia orar. Ela também vomitou. As brancas mostraram-se à altura do desafio, no entanto. Com a ajuda de Grimm e de outros controladores de tráfego aéreo no Aeroporto Internacional de Fort Myers, para onde seu avião foi desviado, White conseguiu pousar a aeronave inteira, salvando sua família e a si mesmo.
Kari Sorenson, piloto e instrutora de voo com experiência no avião King Air, treinou White na pilotagem. Ela ficou surpresa com o quão rápido ele aprendeu a aprender.” “Doug aprendeu a pilotar aquele avião em 20 minutos”, disse Sorenson. “Não acho que você pudesse ter tornado o avião mais complexo ou o piloto menos experiente e ter conseguido um pouso bem-sucedido.” Grimm também ficou impressionado com sua graça sob pressão, chamando-o de “o pepino mais legal”.
“Quando eu pousar. . . se eu pousar, simplesmente desligo o acelerador ou o quê?” ele perguntou. Os controladores orientaram White sobre os procedimentos para desligar o piloto automático, virar a aeronave, operar os interruptores e botões e pousar o avião. Após o pouso seguro, ele e sua família “receberam a mais alta homenagem da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo em uma cerimônia em Orlando, Flórida”, onde se encontraram com os controladores de tráfego aéreo e Sorenson, agradecendo-lhes pela ajuda. Foi então que descobriram que tinham apenas cinco por cento de chance de sobreviver à provação. A experiência horrível a bordo do King Air ensinou uma lição a White: “Se você vai morrer, pelo menos morra tentando não morrer ”.
5 Mulher Não Identificada (Colorado)
Em maio de 2011, nos Estados Unidos, uma mulher não identificada do Colorado teve uma experiência terrível. Seu marido, um piloto, teve dificuldades respiratórias e perdeu o controle de sua aeronave, descrita como um “avião Cirrus monomotor e de quatro lugares”.
O incidente não poderia ter acontecido em pior momento. Os últimos controladores de tráfego aéreo tiveram notícias do avião, que se dirigia para as Montanhas Rochosas. Eles haviam perdido contato com a aeronave e ela mergulhava em direção aos picos de San Juan. Treze minutos se passaram.
Por fim, o contato por rádio foi restabelecido e a mulher disse aos controladores que estava tentando fazer com que o marido ligasse o sistema de piloto automático. Ela também disse que não tinha ideia de como pilotar a aeronave. Felizmente, uma espécie de anjo estava por perto, na forma de um voo da Great Lakes Airlines passando nas proximidades. Estabelecendo contato por rádio com ela, o piloto começou a instruí-la sobre como pilotar o avião.
Infelizmente, ela não conseguiu controlar a aeronave. Ela desligou o motor e se preparou para abrir o pára-quedas embutido no avião. Seu marido estava inconsciente há quase 40 minutos. Enquanto ela se preparava para puxar a corda do pára-quedas, ele finalmente recuperou a consciência e assumiu o controle do avião, no proverbial momento oportuno. Foi uma sorte que o tenha feito: “ Não sou piloto . Eu não poderia ter pousado”, admitiu sua esposa.
4 John Wildey
Em outubro de 2013, o piloto do voo Cessna 172 de John Wildey do campo de aviação Sandtoft, perto de Doncaster, East Yorkshire, Inglaterra, “desabou na cabine” e mais tarde morreu. Eles estavam a 40 quilômetros (25 milhas) de distância do campo de aviação quando o piloto entregou o controle do avião a Wildey, que não teve sucesso em sua primeira tentativa de pouso. O mesmo para o segundo. E o terceiro.
Finalmente, em sua quarta aproximação, ele conseguiu pousar, embora uma testemunha, Stuart Sykes, tenha caracterizado a aterrissagem como mais do que um pouco acidentada: “Ele caiu com um solavanco, um solavanco, um solavanco, bateu com a extremidade dianteira para baixo . Ouvi alguns estrondos e tudo parou.” Ao longo do caminho, também houve “algumas faíscas” da hélice. Wildey caracterizou a aterrissagem como uma “ colisão controlada ”, acrescentando que não conseguiu alcançar os freios. Ao tentar fazer isso, ele saiu da pista em direção a uma parede. Felizmente, ele parou antes de colidir com ele.
No entanto, Ron Murray, instrutor de voo da Frank Morgan Flying School, localizada no aeroporto, descreveu o pouso como “um pouso muito bom, na verdade”, especialmente porque, sem luzes, o passageiro “estava absolutamente voando às cegas”.
3 Troy Jenkins
Troy Jenkins tinha apenas 19 anos em janeiro de 2014, quando literalmente teve que tomar a vida com as próprias mãos. O piloto do Cessna Piper PA-28-180 em que Jenkins estava a bordo, Derek Neville, de 61 anos, perdeu a consciência nos céus do Centro-Oeste Norte de Gales do Sul, Austrália, logo após a decolagem.
Jenkins conseguiu manter o avião no ar enquanto transmitia um pedido de socorro pelo rádio. O piloto Paul Reynolds, que estava voando nas proximidades, instruiu o adolescente a “manter [. . . ] altitude e voar ao redor do campo de aviação. Jenkins seguiu as instruções até que Neville reviveu e conseguiu pousar o Cessna. Jenkins teve uma ou duas aulas com Neville, mas a instrução foi mínima e não incluiu o pouso do avião .
O Orange Base Hospital examinou Neville. De acordo com sua esposa, Merle, ele fez exames de coração e cérebro, mas nenhum diagnóstico foi feito.
2 Mulher espanhola não identificada
Em 2015, uma mulher espanhola estava no ar, voltando para casa com o marido, que pilotava o avião. Tendo iniciado seu vôo em Trebujena, o avião seguia em direção a Coria del Rio, uma pequena cidade perto de Sevilha, na Espanha. Perto do destino, o marido perdeu a consciência.
Embora a mulher não identificada não tivesse experiência de voo, ela não entrou em pânico. Em vez disso, ela assumiu os controles da aeronave e continuou voando. . . por 90 minutos. Ela não conseguia ver o chão porque o avião estava acima das nuvens quando o marido perdeu a consciência. Para piorar a situação, ela mal conseguia ler uma bússola.
Os controladores de tráfego aéreo enviaram um helicóptero para ajudar a guiá-la e ela fez um pouso seguro . No entanto, ela caiu 3 quilômetros (1,9 milhas) antes da pista e pousou em um laranjal. Embora muito assustada, queimada e machucada, ela estava bem. Seu marido não teve a mesma sorte. Ele foi declarado morto na cena.
1 Balonistas
Houve uma série de incidentes em que passageiros de aviões foram forçados a se tornarem pilotos em pleno ar, mas há outro incidente envolvendo passageiros de balões de ar quente, que tiveram que assumir a função quando o piloto de seu dirigível ficou incapacitado.
Aconteceu em setembro de 1996, perto de uma rodovia em Phoenix. Após um passeio turístico, o piloto tentava pousar seu balão de ar quente às 11h, quando bateu em um muro de concreto. O choque o fez voar para fora da cesta do balão. Após o impacto, o balão ficou fora de controle. Presos no alto, os passageiros tiveram que se defender sozinhos .
À medida que o balão “saltava pela paisagem desértica”, os passageiros manobravam-no da melhor maneira que podiam. Embora o balão tenha chegado perto da Interestadual 17 e das linhas de energia de alta tensão e todos a bordo tenham ficado feridos, os médicos de um hospital próximo confirmaram que todos estavam “em boas condições”, sem quaisquer ferimentos fatais.
É duvidoso, porém, que eles ainda considerem os balões de ar quente “bonitos” ou que queiram entrar em um tão cedo.
