O Natal está quase aí! Em quatro dias estaremos todos abrindo nossos presentes e bebendo e comendo até saciar. Em homenagem a este feriado cristão mais importante, aqui está uma lista sobre os Scrooges. “[Ebenezer Scrooge] viveu de acordo com o Princípio da Abstinência Total, desde então; e sempre se dizia dele que sabia guardar bem o Natal, se é que algum homem vivo possuía esse conhecimento. Que isso seja verdadeiramente dito de nós e de todos nós! E assim, como observou Tiny Tim, Deus nos abençoe, a todos!
A avareza é definida como extrema frugalidade com dinheiro. O avarento pode gastar muito pouco consigo mesmo, mas muito com os outros, ou muito consigo mesmo e muito pouco com os outros, ou, normalmente, muito pouco. Catão de Útica era conhecido por ser ferozmente moral numa época em que parecia que ninguém em Roma dava o menor aceno passageiro à moralidade. 99% dos políticos eram tão corruptos que não fazia sentido votar em nenhum deles. Prometeram uma vida melhor, mas quando foram eleitos ignoraram o povo.
Cato não era esses homens. Fez campanha para vários cargos políticos, ganhando alguns, perdendo outros. Suas perdas não se deveram à sua política extremamente conservadora, mas porque ele se recusou a dar ou aceitar subornos ou extorquir eleitores, o que quase todos os outros políticos faziam o tempo todo. Enquanto isso, Catão conquistou para si seguidores firmes entre o público, mais por admiração e descrença em seu padrão moral impossivelmente elevado do que por seu brilhantismo político.
Ele negou a si mesmo todos os confortos que pôde. Estima-se que sua riqueza pessoal estivesse na casa dos milhões, mas ele morava nos cômodos mais escassos, às vezes miseráveis, da casa que herdou de seu tio. Quando se mudou para seguir o ensino superior e uma carreira, comprou a casa mais barata que encontrou. Ele bebia apenas o vinho mais barato que conseguia comprar na Itália, viajando frequentemente de carruagem até os Apeninos para comprá-lo mais barato. Ele geralmente bebia água do Tibre ou leite, e só se invejava do vinho porque era saudável.
Ele comia apenas até não sentir fome e fazia exercícios como se estivesse se temperando como aço: correndo o mais rápido que podia até desmaiar e desmaiar de exaustão, acordando sob uma chuva gelada, tirando todas as roupas e correndo o mais rápido possível. o mais rápido que pôde em casa. Qualquer pessoa que tentasse pedir dinheiro emprestado a ele recebia dinheiro uma vez. Se, por qualquer motivo, eles falhassem em devolvê-lo, independentemente de ele poder dispensá-lo, ele nunca mais lhes emprestaria dinheiro.
Plutarco afirma que a única vez que Catão gastou generosamente, por qualquer motivo, foi para pagar o magnífico funeral de seu irmão.
Nollekens foi um escultor britânico, talvez o melhor do século XVIII. A melhor fonte de informações sobre ele está em uma biografia publicada por seu executor, em 1828. Este lister não conseguiu obter uma cópia e, portanto, esta entrada é bastante esparsa, mas a partir dos poucos trechos que ele conseguiu extrair em outros lugares, Nollekens era um avarento de primeira ordem.
Na época de sua morte, como o cetro mais popular e cobiçado da Inglaterra, ele deixou uma propriedade, incluindo uma bela mansão de campo, no valor de 200.000 libras esterlinas. Hoje, isso faria dele um multimilionário. Não era exatamente um artista faminto, mas o era por vontade própria, porque comia os alimentos mais baratos que conseguia encontrar e ainda regateava com os merceeiros por um único xelim. Quando questionado sobre sua comida favorita, ele disse: “A que for mais barata”. Quando questionado sobre seu vinho favorito, ele respondeu: “Água do Tâmisa”.
Nós o conhecemos como um homem da Renascença, o maior escultor da história, um dos maiores pintores e arquitetos e, ainda assim, embora tenha ficado muito rico com suas muitas atividades, Michelangelo gostava ativamente de privar-se de qualquer conforto que não via necessidade. Ele disse a seus assistentes de oficina e amigos que não se importava com o sabor da comida. Ele não conhecia nenhum alimento que não fosse palatável e só comia o que era mais barato para lhe proporcionar uma dieta balanceada. Ele preferia beber água, mas entendia os benefícios do vinho para a saúde, bebendo apenas o mais barato que encontrava.
Sua casa era modesta e abjetamente miserável, infestada de ratos e parcialmente dilapidada, mas no tempo mais frio ele não remendava os buracos nas paredes, simplesmente vestia outro casaco ou até saía para correr um pouco. Certa vez, ele afirmou que, por nunca ter sido picado por uma pulga, os ratos não lhe pareciam um incômodo. Ele usava as mesmas roupas velhas e sujas, dia após dia, lavando-as e a si mesmo cerca de duas vezes por mês no rio ou lago mais próximo, embora os balneários públicos cobrassem cerca de 5 centavos para entrar. Ele usou um par de sapatos até que as solas quase saíram, sem se importar com os dedos expostos.
Pereira nasceu em Viena em 1739, num baronato do Sacro Império Romano e, portanto, nunca precisou de dinheiro. Ele assumiu o título de seu pai e se casou com a filha de outro nobre rico, aumentando sua fortuna para um total de cerca de 200.000 libras esterlinas com sua morte. Ele sobreviveu à esposa e deixou sua propriedade para suas duas filhas. Ele nunca confiou o dinheiro a nenhum tipo de banco, em vez disso escondeu-o em vários pequenos esconderijos espalhados pela pequena cabana para onde se mudou para conservar sua riqueza.
A sua avareza decorre da perda de uma plantação de 15.000 acres na América, quando eclodiu a Revolução Americana. Depois disso, ele se tornou extremamente abstêmio em todas as atividades diárias, bebendo apenas água e, às vezes, comendo apenas pão amanhecido durante meses.
Ele vendeu todas as suas propriedades opulentas e mudou-se para aquele pequeno barraco para aumentar ainda mais sua renda. O barraco foi apelidado de “Fazenda da Fome”, porque ele detestava alimentar o gado. Ele vendeu todas as suas ovelhas quando descobriu que as ovelhas comiam grama até a terra, depois desenterravam as raízes e as comiam, sem deixar forragem alguma. Ele então criava apenas porcos, vacas, cavalos e alguns tipos de pássaros. Sua segunda esposa se divorciou dele quando ele se recusou a lhe dar presentes ou comida requintada, que ele poderia facilmente pagar.
Foi eleito para o cargo de Diretor da sinagoga portuguesa local em 1765, mas nunca quis o cargo e recusou-se a servir, até ser ameaçado com uma multa muito pequena. Ele preferiu servir como diretor em vez de pagá-lo.
Carnegie é a pessoa mais próxima nesta lista do ideal de Charles Dickens de Ebenezer Scrooge, o homem mudado. Hoje, Carnegie valeria cerca de US$ 300 bilhões. Desejos de Bill Gates. Carnegie continua a ser, possivelmente, a segunda pessoa mais rica que já existiu, tendo em conta a inflação, superada apenas por John Davison Rockefeller.
Ele fez fortuna na indústria siderúrgica dos EUA, que foi a primeira empresa na história mundial a atingir uma capitalização de mercado superior a US$ 1 bilhão. Mas enquanto ele estava no comando e ganhando o máximo de dinheiro com isso – somas além da imaginação – ele privou a si mesmo e a quase todos ao seu redor de nada disso. Ele armazenou a maior parte de sua riqueza em títulos de ouro de 50 anos, que não se depreciam, e os guardou em um cofre especial só para ele, em um banco em Hoboken, Nova Jersey. Ele costumava ir lá, sentar-se no cofre e admirar a vista. Enquanto isso, ele preferia comer apenas quando estava com muita fome e cuidava de seus negócios com seriedade, a fim de ignorar qualquer fome que sentisse. Quando comia, é claro, comia muito.
Ele gostava de caçar e afirmou certa vez que se errasse algum animal de caça no primeiro tiro, recusava-se a dar outro por dois motivos: primeiro, que não deveria ter errado e, segundo, que a munição era cara.
No entanto, já no final da vida, tendo sempre elogiado a degradação que o dinheiro traz a todos os que o possuem, dedicou a sua vida à filantropia, doando com extrema generosidade a diversas causas. Ele também escreveu um famoso artigo de jornal, “O Evangelho da Riqueza”, no qual pregava que os ricos deveriam dar tudo, exceto o que absolutamente precisam, aos pobres e necessitados.
Se você já ouviu falar dele, você impressionou este lister, que localizou um recorte de jornal dele na Internet. Ele morreu em 1891, aos 56 anos, apesar de ter herdado US$ 9 mil, que hoje valeria cerca de US$ 215.561,23, segundo uma calculadora de inflação. Mesmo assim, ele viveu os últimos 25 anos de sua vida em um apartamento minúsculo e sem aquecimento na 329 E. 10th Street, na Ilha de Manhattan, Nova York.
A única coisa em que ele gastava dinheiro era em comida, e que comprava nos vendedores mais baratos da esquina mais próxima. Depois ele corria de volta para dentro, subia as escadas até seu quarto, fechava e trancava a porta. Se alguém quisesse vê-lo, batia na porta da frente até que ele atendesse pela janela fechada do quarto.
Na noite anterior à sua morte, ele não chamou um médico. Ele ligou para um advogado, a quem ordenou que redigisse seu último testamento. Ele deixou todo o seu dinheiro para a esposa do zelador de seu prédio, sem explicar o motivo. De alguma forma, ele conseguiu passar fome por causa do preço exorbitante da comida (em 1891, era possível comprar meio frango assado, batatas, feijão, pão, manteiga e geleia, leite, café e um litro inteiro de cerveja lager por um total de US$ 1,50) e morreu de desnutrição, agravada por uma úlcera perfurada, que é bastante dolorosa. O médico que o examinou sabia de seu problema de saúde (e por que sofria dele) e estimou, no momento da morte de Steubendorf, que, se ele tivesse comido uma maçã e bebido um copo de suco de laranja na noite anterior, ainda poderia ter sobrevivido. Uma maçã e um copo de suco de laranja custavam 3 centavos naquela época.
Apesar de suas infidelidades conjugais, ele realmente joga um bom jogo de golfe quando tudo está dando certo. Então ele não perdeu toda a sua base de fãs quando essas infidelidades vieram à tona. Mas este lister o conheceu uma vez, em Pinehurst, NC. Bem, conheci ele, mais ou menos. Eu, FlameHorse, era apenas um membro da multidão atrás dele enquanto ele dava a tacada inicial no sexto buraco, e como tenho uma voz alta (mas bastante agradável) de baixo, Woods olhou para mim enquanto caminhava para o tee. Ele não sorriu. Ele apenas olhou furioso. Ele olhou para todos. Ele não tirou o chapéu até ver que sua tacada inicial era boa. Na verdade, ele estava tirando o chapéu para a bola, não para a multidão.
E no que diz respeito às gorjetas, Woods aparentemente detesta ter que fazê-lo. Tanto que muitas vezes, segundo as histórias desenfreadas, ele simplesmente não o faz. Ele vale cerca de US$ 600 milhões, nesta lista, consideravelmente abaixo de seu pico de US$ 1 bilhão. E, no entanto, uma vez, quando estava prestes a dar US$ 5 de gorjeta a uma garçonete de restaurante, ele se lembrou de que já havia lhe dado uma gorjeta de US$ 5 e colocou a segunda nota de volta no bolso.
Na esteira de suas infidelidades, que deixaram o mundo do golfe em alerta, uma das centenas de mulheres que alegaram casos com ele afirmou que ele a levaria para jantar e diria ao garçom que gostaria de sua refeição de graça, “porque sou Tiger Woods.” Os garçons sempre zombavam, é claro, mas Tiger nunca parava de tentar isso, segundo a desprezada patroa. Ele nunca dava mais de US$ 10 de gorjeta, mesmo depois de uma refeição de US$ 1.000, e às vezes nem dava gorjeta. Outras supostas amantes rapidamente repetiram esse tipo de história.
Ele é um jogador de blackjack muito habilidoso e certa vez alugou um cassino em Las Vegas por várias centenas de milhares de dólares em uma noite, depois tirou de sua suíte na cobertura todas as toalhas, sabonete, xampu, café, papelaria e até papel higiênico. Ele quase sempre se recusa a dar autógrafos, mesmo quando solicitado por crianças pequenas, e dizem que foi ouvido dizendo a um caddie: “Se eles não esperam pagar pelo autógrafo, não espero assinar um de graça. .”
Enquanto o restante das entradas nesta lista parecem simplesmente descontentes por abrir mão de seu dinheiro, os irmãos Collyer ficaram psicóticos com isso. Além de sua avareza, eles também eram acumuladores extremamente compulsivos. Eles nasceram em 1881 e 1885, e ambos morreram com cerca de uma semana de diferença um do outro, em 1947, em uma situação sensacional de insanidade e miséria nociva.
Homer, o mais velho, formou-se em direito pela Universidade de Columbia. Langley afirmou ter um curso de engenharia na Columbia, mas não há provas. Ambos eram muito inteligentes, herdaram o que hoje valeria cerca de 2 a 3 milhões de dólares e, com o passar dos anos, ambos degeneraram na loucura.
Quando o pai abandonou a família e se mudou para uma nova casa, a esposa o seguiu, e os irmãos simplesmente ficaram na antiga casa dos pais, no Harlem. Quando seus pais morreram, apesar de terem uma montanha de riqueza, eles simplesmente trouxeram todos os pertences dos pais para a casa do Harlem e viveram lá pelo resto de suas vidas. Nenhum dos dois nunca se casou. Provavelmente morreram virgens.
Assim que a vizinhança começou o boato sobre objetos de valor dentro da casa de arenito, as pessoas atiravam pedras e tijolos pelas janelas, procurando uma maneira de entrar. Langley começou a colocar armadilhas em toda a casa, em todos os seus três andares, com todos os suprimentos disponíveis. eles mesmos. Depois de cerca de 50 anos naquela casa, eles adquiriram 130 toneladas de lixo inútil de toda a cidade de Nova York, com as quais Langley conseguiu criar algumas armadilhas muito elaboradas, a maioria delas envolvendo maços de 100 quilos de jornais velhos pendurados a 3 metros de altura.
Seus serviços públicos foram todos desligados por falta de pagamento das contas, embora pudessem facilmente pagá-las. Quando a casa se tornou uma monstruosidade e um risco de incêndio, os Irmãos recusaram-se a pagar ao banco a hipoteca da sua casa. Então a cidade tentou despejá-los, até que Langley simplesmente preencheu um cheque para todas as suas dívidas de serviços públicos e a hipoteca, US$ 6.700. Hoje, isso seria cerca de US$ 90 mil. O cheque não foi devolvido.
Isso foi em 1942. Cinco anos depois, eles estavam mortos. Em 21 de março de 1947, um fedor fétido começou a incomodar a vizinhança e a polícia foi chamada à casa. Não conseguiram entrar, pois depois de arrombarem as portas e janelas, se depararam com paredes colossais e imundas de lixo do chão ao teto, tanto que não conseguiram localizar imediatamente a origem do fedor, notando que era era mais do que emanaria de um rato. Demorou duas horas inteiras para um policial rastejar pela casa até o corpo de Homer, sentado caído em uma cadeira decrépita, nu, exceto por um roupão de banho, barba desgrenhada e cabelo até os ombros. Suas unhas tinham quinze centímetros de comprimento. Ele havia morrido de fome, com tanta artrite que não conseguia se levantar.
Mas ele não era a fonte do fedor – era Langley. Uma caçada humana foi ordenada inicialmente, mas ele não foi encontrado por 3 semanas. Seu corpo estava a apenas 3 metros do de Homer. Demorou muito para remover todo o lixo daquele cômodo da casa. Langley morreu esmagado por uma de suas próprias armadilhas de jornal, ao tentar levar manteiga de amendoim e pão para Homer. O lixo que retiraram das ruas e dos edifícios abandonados durante esse período ascendeu a um valor inferior a 2.000 dólares. O resto foi simplesmente queimado. Eles viviam assim, apesar de sua riqueza deslumbrante, há meio século.
Green é uma lenda da corretora de valores. Ela foi apelidada de “a Bruxa de Wall Street”. Ela preferiu usar um vestido preto longo e esvoaçante e, após sua morte, apenas um foi encontrado em seu guarda-roupa. Ela o usava dia após dia, raramente lavando-o sozinha. Ela valia cerca de US$ 200 milhões quando morreu, em 1918, o que hoje valeria algo em torno de US$ 3,5 a 4 bilhões.
Ela foi um dos maiores talentos da história dos negócios, aderindo à sua filosofia de compras conservadoras apoiadas por substanciais reservas de caixa. Ela comprou ações de ferrovias e imóveis, e tinha tanto dinheiro que resgatou pessoalmente toda a cidade de Nova York em pelo menos três ocasiões, assinando cheques de milhões e recebendo títulos de receitas de curto prazo como reembolso.
Mas, apesar de toda a sua fabulosa riqueza, ela detestava gastar em qualquer coisa. Ela deu uma prévia das próximas atrações antes de entrar no mundo dos investimentos: sua tia valia US$ 2 milhões, que ela doou para diversas instituições de caridade, entre elas um orfanato e um hospital infantil. Green processou esse testamento, produzindo um que sua tia redigiu anos antes, doando tudo para Hetty, e então pegou o dinheiro de volta das instituições de caridade.
Ela morou durante anos em seu escritório em Wall Street, para economizar no aquecimento do apartamento, e comia aveia fria que esquentava no radiador do escritório. Ela viajou pessoalmente de Nova York para Iowa uma vez, sozinha, em uma carroça de um único cavalo para cobrar uma dívida de US$ 350. Quando ela chegou, o homem que lhe devia tinha acabado de morrer. Ela o recebeu de sua esposa enlutada. Ela então viajou de volta pelo mesmo caminho, dormindo em áreas arborizadas ao lado das estradas quando o tempo permitia. Esta foi uma época em que as mulheres não ousavam viajar sozinhas, mas ela estava armada com um revólver e uma espingarda, ambos emprestados por um colega de Wall Street.
Seu momento mais infame de mesquinhez ocorreu quando seu filho, Ned, quebrou a perna e precisou de tratamento médico para não perder o membro. Green o levou a um hospital gratuito destinado aos sem-teto e disse que não tinha dinheiro. Eles o trataram por um dia antes que alguém a reconhecesse e exigisse que ela pagasse. Quando ela insistiu que não era Hetty Green, os médicos ameaçaram chamar a polícia, e ela pagou a conta, levou Ned para casa e tentou tratar ela mesma da perna dele. Isso não funcionou e, depois de anos de métodos charlatães de cataplasmas e vitaminas, a perna dele teve que ser amputada.
Alguns anos antes de morrer, aos 81 anos, ela sofreu uma grave hérnia romboidal (do meio para a parte inferior das costas) e recusou-se a tratá-la por US$ 150, insistindo em lidar com a dor. Ela morreu de uma série de derrames que culminaram em uma discussão hemorrágica com uma empregada doméstica sobre o fato de que o leite desnatado é tão nutritivo quanto o leite integral e custa metade do preço.
Acredita-se que Charles Dickens tenha se inspirado para criar Ebenezer Scrooge depois de ler sobre John Elwes. Elwes (sem parentesco com o cara de A Princesa Noiva) foi membro da Câmara Baixa do Parlamento de 1772 a 1784, morrendo aos 75 anos, em 1789. Ele herdou toda a sua riqueza de seu pai e tio, um total de cerca de 350 mil libras esterlinas, o que, hoje, valeria cerca de 19 milhões de libras.
Ele não parecia ter muitos problemas em emprestar dinheiro a amigos e colegas, muitos dos quais convenientemente não lhe pagaram e, mesmo assim, seus investimentos aumentaram de valor até sua morte. Ele deixou uma propriedade para seus filhos ilegítimos, no valor de 500.000 libras, ou cerca de 28 milhões de libras hoje. Isso é cerca de US$ 43,5 milhões de dólares.
No entanto, durante toda a sua vida adulta, ele conseguiu viver com menos de 22 quilos por ano. Ele usava as mesmas roupas dia após dia, independentemente de quão ofensivo seu fedor fosse para os outros, e apenas se banhava no rio Tâmisa, em vez de ter água levada para sua mansão de campo (uma mansão herdada) e aquecida no fogo. Como tal, só conseguia tomar banho em dias quentes, o que exigia que passasse o inverno inteiro sem se lavar. Ele não viu nada de errado nisso.
Ele achava intolerável que pardais roubassem seu feno para fazer ninhos e gostava de caçá-los em sua propriedade. Quando os visitantes chegavam, ele roubava secretamente o feno dos cavalos para conservar, apesar de este ser um dos poucos usos que o feno tinha naquela época.
Ele comprava apenas a comida mais barata e bebia apenas água. Ele comia a carcaça de um veado selvagem durante meses, mesmo depois de a putrefação se instalar, simplesmente cozinhando-a por mais tempo para ter certeza de que não o deixaria doente, o que acontecia com frequência. Ele quase nunca mantinha empregados domésticos por muito tempo, por causa das péssimas condições de vida e do escasso salário que esperava que lhes fosse adequado. Ele caminhava sob uma chuva torrencial, em vez de comprar um guarda-chuva, e muitas vezes sentava-se para jantar com as roupas encharcadas, em vez de gastar lenha para secá-las.
Ele tinha uma empregada quase permanente, que alegou tê-lo visto comer uma pequena galinha que um rato arrastou para fora do Tâmisa. Ela morreu de excesso de trabalho e desnutrição. Ele se recusou a pagar pela manutenção de sua mansão, deixando-a desmoronar ao seu redor, até que foi condenada como risco de incêndio. As chaminés desabaram e abriram buracos no telhado, mas ele não queria consertar nada.
Nessa altura, perto do fim da sua vida, os seus investimentos imobiliários permitiram-lhe comprar outras mansões e casas de campo na zona rural em redor de Londres, com lucros que não consumiram a sua herança. Nenhuma dessas propriedades ele manteve. Quando a mansão de sua família foi considerada inadequada para morar e condenada, ele simplesmente se mudou para uma de suas outras propriedades e morou lá, independentemente de quão imprópria fosse para morar.
Na época dos seus 70 anos, as paredes de todas as suas casas estavam desmoronando; os telhados tinham buracos do tamanho de lareiras, e ele simplesmente mudava de um quarto para outro para dormir onde houvesse abrigo. Ele se recusou a acender fogueiras para se aquecer, preferindo um ou dois cobertores extras. Ele usou as mesmas roupas por tanto tempo que as pessoas o confundiram na rua com um mendigo comum e lhe deram alguns centavos, que ele guardou com prazer.
Em seu leito de morte, em vez de chamar um médico, ele mandou chamar um advogado para redigir seu testamento de 800.000 libras, que Elwes forçou a trabalhar à luz da lareira (já que estava frio demais até para vários cobertores), em vez de acender um única vela.
Certa vez, ele emprestou 7.000 libras a um colega para apostar em uma corrida de cavalos em Newmarket. No dia da corrida, Elwes cavalgou sozinho em seu próprio cavalo, em vez de alugar uma carruagem, de Suffolk a Newmarket, que demorava 14 horas só de ida a cavalo. O cavalo de corrida era um tiro no escuro e não apenas perdeu a corrida, mas caiu morto de ataque cardíaco na pista de corrida. Durante toda a sua viagem para as corridas, Elwes recusou-se a parar em qualquer lugar para comer, mas em vez disso encontrou um pedaço de panqueca cozida no bolso do casaco que estava lá há 2 meses – ele comeu feliz.
Ele costumava ir e voltar do trabalho na Câmara do Parlamento no mesmo cavalo desnutrido, com apenas um ovo cozido no bolso para o almoço ou jantar. Em seus últimos anos, ele mudou de alojamento entre vários chalés não alugados de sua propriedade, dormindo sem aquecimento e quase sem mobília. Ele nem pagou para instalar vidros nas janelas. Morreu de velhice e desnutrição, complicadas pela exposição ao frio, em 26 de novembro de 1789.
