Adolf Hitler foi justamente vilipendiado pela sua prática atroz de eugenia, que era um eufemismo para assassinato em massa. Mas é surpreendente quantas pessoas amplamente admiradas têm defendido opiniões semelhantes sobre a eliminação dos indesejáveis da raça humana. A maioria deles não sugeriu o uso de câmaras de gás, mas as suas recomendações não foram exatamente humanas.
10 Helen Keller
Como todos sabemos, uma doença infantil deixou Helen Keller cega e surda no final do século XIX. Sem a ajuda de uma jovem professora determinada chamada Anne Sullivan, ela poderia ter sido institucionalizada.
Keller foi um defensor vitalício dos cegos e surdos. Menos conhecidas são suas fortes opiniões políticas, resultando na vigilância do FBI sobre ela durante boa parte de sua vida. Ela ingressou no Partido Socialista no início de 1900, acreditava nos direitos das mulheres e no controle da natalidade, apoiou a NAACP e ajudou a fundar a União Americana pelas Liberdades Civis. Os Serviços Helen Keller para Cegos ajudam pessoas cegas e surdas a obter educação e empregos.
Em sua própria vida, Keller também queria amor. Embora ela nunca tenha se casado, ela já foi noiva de um homem chamado Peter Fagan. Tanto a mãe de Keller quanto Anne Sullivan eram contra o casamento. Supostamente, eles acreditavam que Keller não seria capaz de cuidar de uma família com deficiência. No início, Fagan não permitiu que Keller fosse influenciado por sua família, mas eles acabaram assustando-o.
Keller teve uma amizade calorosa e duradoura com Alexander Graham Bell , cujas opiniões sobre a eugenia já discutimos. Keller também acreditava na eugenia. No caso dela, envolveu pessoas com deficiência mental. Quando o bebê John Bollinger nasceu com várias deformidades em 1915, o cirurgião Harry Haiselden recusou-se a operar para salvar a vida do menino. Em vez disso, ele disse aos pais do menino que seu filho “defeituoso” deveria morrer , dizendo que o bebê seria “um imbecil e possivelmente um criminoso”. Em alguns casos, Haiselden acabou ativamente com a vida de crianças deficientes. Ele alardeou seus pontos de vista, até mesmo fazendo um filme (estrelado por ele mesmo) para divulgá-los.
A Chicago Medical Society o expulsou de sua organização. Keller expressou seus pontos de vista em uma carta de 1915 ao The New Republic:
“Parece-me que a coisa mais simples e sensata a fazer seria submeter casos como o do bebê idiota malformado a um júri de médicos especialistas. Um júri comum decide questões de vida ou morte com base nas evidências de observadores não treinados e muitas vezes preconceituosos. . . Mesmo que o acusado diante deles seja culpado, muitas vezes não há como saber disso. . . Ele não se tornaria um membro útil e produtivo da sociedade. Um deficiente mental, por outro lado, é quase certo que seja um criminoso em potencial. A evidência perante um júri de médicos considerando o caso de um idiota seria exata e científica. Suas descobertas estariam livres do preconceito e da imprecisão da observação não treinada. Eles agiriam apenas em casos de verdadeira idiotice, onde não haveria esperança de desenvolvimento mental. . . Devemos decidir entre uma boa humanidade como a do Dr. Haiselden e um sentimentalismo covarde .”
9 Theodore Roosevelt
Amplamente admirado durante a sua vida, o presidente dos EUA, Teddy Roosevelt, ainda hoje é altamente considerado por muitas pessoas. Ele foi o “destruidor de confiança”, o homem que nos deu um “ Square Deal ”, o conservacionista que criou o Serviço Florestal dos EUA e o Sistema Nacional de Refúgio da Vida Selvagem , e o primeiro americano a ganhar o Prémio Nobel da Paz em 1906.
Ele até deu ao ursinho de pelúcia seu nome porque ele não atiraria em um urso velho depois que ele fosse amarrado a uma árvore. Ele achou que isso era antidesportivo. Mas ele não tinha tais reservas em relação à eugenia. Em uma carta de 3 de janeiro de 1913 a Charles Davenport do Eugenics Record Office, Roosevelt comparou a reprodução humana à criação de gado:
“A sociedade não tem nada a ver com permitir que degenerados reproduzam sua espécie. É realmente extraordinário que o nosso povo se recuse a aplicar aos seres humanos conhecimentos tão elementares como todos os agricultores bem sucedidos são obrigados a aplicar à sua própria criação de gado. . . Não conseguimos compreender que tal conduta é racional comparada com a conduta de uma nação que permite a reprodução ilimitada a partir das piores raças, física e moralmente. . . Algum dia perceberemos que o dever principal – o dever inescapável – do bom cidadão do tipo certo é deixar o seu sangue para trás no mundo; e que não temos por que permitir a perpetuação de cidadãos do tipo errado.”
Muitas pessoas associadas ao movimento eugênico queriam acabar com os indivíduos fisicamente fracos. Roosevelt concordou com isso em sua carta. No entanto, ele próprio foi atormentado por fraqueza física durante toda a vida, embora promovesse uma imagem de ser fisicamente robusto. Ele era uma criança doente , com asma grave e miopia. Ele também teve problemas cardíacos, ficou cego do olho esquerdo em uma luta de boxe e perdeu a audição do ouvido esquerdo.
8 Senhor Winston Churchill
Em 2002, Sir Winston Churchill foi eleito o maior britânico de todos os tempos pelo público britânico. Ele era muitas vezes uma figura polarizadora, mas, como disse um escritor: “ Ele acertou nas grandes questões ”.
Ele era mais do que apenas um orador habilidoso. Quando quase ninguém nos EUA ou no Reino Unido queria reconhecer o que estava acontecendo na Alemanha sob Hitler, Churchill viajou para lá para ver em primeira mão. “É uma ilusão pensar que ele era apenas um retórico, um homem que ignorou as questões”, disse Boris Johnson, o prefeito conservador de Londres. “Ele estava profundamente imerso em todos os detalhes e detalhes técnicos. E isso o ajudou a obter a resposta certa.” Churchill também ganhou o Prêmio Nobel de Literatura por suas obras históricas.
No entanto, o homem que lutou contra Hitler tinha algo em comum com ele: a crença de que a eugenia era vital para preservar a pureza de uma raça superior autodefinida. “O crescimento antinatural e cada vez mais rápido das classes de mentes fracas e insanas, juntamente com uma restrição constante entre todas as classes econômicas, enérgicas e superiores, constitui um perigo nacional e racial que é impossível exagerar”, escreveu Churchill. em uma carta de 1910 ao primeiro-ministro britânico Herbert Asquith.
A Lei de Deficiência Mental de 1913 definiu os “deficientes mentais” que poderiam ser internados indefinidamente. Os “idiotas” eram tão deficientes mentalmente que não conseguiam se proteger contra perigos físicos comuns. “Imbecis” não conseguiam cuidar de seus próprios assuntos, embora não fossem tão ruins quanto idiotas. Os “débeis mentais” eram melhores que idiotas ou imbecis, mas precisavam de supervisão, controle e cuidado para proteger os outros ou a si mesmos. Um “defeituoso moral” tinha uma fraqueza mental permanente juntamente com tendências criminosas que não podiam ser controladas com punição. Com pequenos ajustes, as mesmas definições aplicaram-se às crianças.
Embora Churchill não defendesse o uso de câmaras de gás, ele acreditava na segregação, no confinamento e na esterilização dessas pessoas inferiores.
7 Linus Pauling
Linus Pauling foi um cientista e defensor da paz tão admirado que foi a única pessoa a ganhar dois Prémios Nobel não partilhados. O primeiro foi para a química e o segundo foi para a paz. Em todas as suas atividades, ele parecia ter uma filosofia primordial para minimizar o sofrimento humano. Ele se dedicou a proibir os testes de armas nucleares, argumentando que as consequências nucleares eram perigosas para a saúde humana. Embora às vezes fosse uma figura controversa, foi um defensor incansável da paz mundial.
Ele também fez muitas contribuições à ciência, incluindo a observação de que a anemia falciforme era causada por uma mutação genética que deformava a hemoglobina de uma célula sanguínea. Foi a primeira vez que uma “ doença molecular ” foi identificada.
Então ele combinou a eugenia com suas descobertas. Para reduzir o sofrimento humano, ele acreditava que era necessário intervir legalmente para eliminar os fatores que causavam as doenças genéticas. No caso da anemia falciforme, ele sugeriu que os afro-americanos fossem legalmente obrigados a fazer o teste da doença. O próximo passo seria restringir o casamento e a reprodução dos portadores da doença. Ele achava que portadores de outras doenças genéticas, como a doença fibrocística e a fenilcetonúria, deveriam ser tratados da mesma forma.
Alguns anos depois, Pauling recomendou medidas ainda mais extremas para minimizar o sofrimento destas doenças. Ele recomendou que os portadores fizessem uma tatuagem ou outra marca proeminente colocada em seus corpos, talvez na testa, para identificá-los. Dessa forma, ele imaginou que os portadores da mesma doença poderiam evitar o casamento. Ele também considerou que se uma mulher portadora engravidasse de um homem portador, o bebé deveria ser abortado para reduzir o sofrimento da criança de forma preventiva. Ele acreditava que o aborto causava menos sofrimento do que uma doença hereditária.
No entanto, Pauling não defendeu matar uma criança que já tivesse nascido com tal doença. Ele também não acreditava em castração ou esterilização forçada.
6 Oliver Wendell Holmes Jr.
Como juiz associado da Suprema Corte dos EUA durante 30 anos, Oliver Wendell Holmes Jr. foi considerado um dos juristas mais brilhantes de todos os tempos. O seu efeito sobre a lei ainda é sentido hoje, 90 anos após a sua morte. Nomeado para a corte em 1902 pelo presidente Teddy Roosevelt, Holmes ficou conhecido como “ O Grande Dissidente ” devido à suposta sabedoria de suas opiniões divergentes.
Embora Holmes tenha sido amplamente admirado durante sua vida, permanece pelo menos uma mancha negra em sua carreira: a opinião majoritária de 1927 que ele escreveu em Buck v. Bell , a respeito da esterilização forçada nos EUA para pessoas indesejáveis. Usando a eugenia como base para um diagnóstico, Carrie Buck, residente em Charlottesville, foi considerada inadequada para ter mais filhos depois de se tornar mãe solteira aos 17 anos, após um estupro. Acredita-se que sua mãe foi internada em uma instituição estatal por ter sido considerada promíscua, apesar de ter sido estuprada. Para defender a esterilização de Carrie, a sua filha de seis meses foi diagnosticada como “anormal”.
Holmes escreveu que Carrie era a “provável mãe em potencial de descendência socialmente inadequada , igualmente afetados”. Ele prosseguiu dizendo que “o bem-estar dela e o da sociedade serão promovidos pela sua esterilização”.
Holmes também deu aos nazistas uma linha de defesa em Nuremberg. Para justificar os seus actos atrozes, os nazis citaram esta passagem da decisão de Holmes: “É melhor para todo o mundo, se em vez de esperar para executar descendentes degenerados pelo crime, ou deixá-los morrer de fome pela sua imbecilidade, a sociedade puder impedir aqueles que são manifestamente incapaz de continuar sua espécie. . . Três gerações de imbecis são suficientes .”
Essa decisão abriu caminho para que milhares de mulheres fossem esterilizadas à força nos EUA, ao defender a lei de esterilização da Virgínia.
5 John Maynard Keynes
No início dos anos 1900, John Maynard Keynes era considerado um dos principais economistas do mundo. Ele escreveu A Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda , que analisou o desempenho da economia geral, em vez de dividi-la em mercados separados. Essa abordagem ficou conhecida como macroeconomia, um ramo de estudo que tem colocado os estudantes para dormir há quase um século.
Naquela altura, os governos ocidentais equilibravam rotineiramente os seus orçamentos. A abordagem de Keynes era inovadora porque recomendava que os governos incorressem em défices quando o crescimento económico abrandasse, para manter as pessoas a trabalhar. Ele queria que os governos gastassem mais do que arrecadavam durante as recessões (e depois revertessem esta política assim que a economia pudesse suportá-la).
Como último recurso durante a Grande Depressão, o Presidente Franklin D. Roosevelt tentou a economia keynesiana para estimular a economia dos EUA. “Cheguei à conclusão de que o problema atual exige ação tanto do governo quanto do povo, que sofremos principalmente com uma falha na demanda do consumidor devido à falta de poder de compra”, disse Roosevelt em um discurso ao povo americano. “Portanto, cabe a nós criar uma recuperação econômica.”
Keynes recebeu o crédito por ter reavivado a difícil economia dos EUA, tornando-o num herói económico. Outros contestam se o plano de Roosevelt realmente ajudou. No entanto, a política fiscal dos EUA baseou-se na economia keynesiana até à década de 1980, quando o Presidente Ronald Reagan utilizou a política monetária para combater a inflação galopante.
Keynes também acreditava na macrogestão da população através da eugenia. No seu livro The Essential Keynes , ele escreveu: “Já chegou o momento em que cada país precisa de uma política nacional ponderada sobre qual o tamanho da população, seja maior ou menor do que a actual ou igual, é mais conveniente. E tendo estabelecido esta política, devemos tomar medidas para a pôr em prática. Pode chegar um pouco mais tarde o momento em que a comunidade como um todo deverá prestar atenção à qualidade inata, bem como ao mero número de seus futuros membros.”
Como diretor da Eugenics Society durante cerca de sete anos, Keynes acreditava que a contracepção era necessária para limitar o crescimento das classes mais baixas porque elas estavam demasiado “ bêbadas e ignorantes ” para o fazerem elas próprias.
4 Eduardo Franklin Frazier
Edward Franklin Frazier foi considerado o sociólogo afro-americano mais importante do século XX. Como muitos de seus contemporâneos que analisaram a comunidade negra, ele foi uma figura controversa. Eventualmente, ele foi nomeado presidente do departamento de sociologia da Howard University.
Numa das suas descobertas mais controversas, ele disse que os afro-americanos já não tinham uma ligação à sua herança africana. Ele acreditava que eles eram agora culturalmente americanos . Ele criticou particularmente os afro-americanos que se consideravam de classe média. Ele pensava que eles exibiam elitismo cultural e viviam exclusivamente para a aquisição de bens materiais.
Frazier não apoiou o modelo de eugenia branca de superioridade nórdica, mas aplicou uma versão de eugenia baseada em classe e geografia à comunidade negra. Em Eugenics and the Race Problem , ele escreveu: “Não há perigo aparente de que os negros mais bem dotados mentalmente degradarão a sua herança intelectual acasalando-se com pessoas com deficiência mental. Mas existe o perigo de que os controlos institucionais adequados, que deveriam controlar a procriação dos débil mental colorido , faltem entre as pessoas de cor. No Sul, onde pouca atenção é dada aos débeis mentais de cor, eles podem procriar rapidamente.”
Frazier acreditava que os sulistas negros tinham características indesejáveis que estão ligadas à reprodução não regulamentada, enquanto os nortistas negros desejáveis, que ele via como grandes realizadores, conseguiram esse caminho através de um “processo de socialização”. Ele parecia acreditar que o ambiente no Norte cria a sua própria seleção natural dos melhores e mais brilhantes. Mas as suas referências ao controlo da reprodução em segmentos da população negra para melhorar a raça são uma linguagem típica da eugenia.
3 William Edward Burghardt Du Bois
William Edward Burghardt “WEB” Du Bois foi uma figura complicada na cultura afro-americana. Ele frequentemente entrou em conflito com outros líderes negros, mas sua influência foi inegável por muitos anos.
Nascido em 1868, logo após a Guerra Civil, foi o primeiro afro-americano a obter um doutorado em história pela Universidade de Harvard. Pouco depois, ele começou a publicar artigos perspicazes sobre a comunidade negra americana, pelos quais ganhou reconhecimento como o primeiro estudioso sério da vida negra nos EUA.
Com sua abordagem combativa no combate ao racismo , Du Bois entrou em confronto com o mais conservador Booker T. Washington, o mais ilustre líder afro-americano da época. Isso causou uma cisão na comunidade negra, pois as pessoas escolhiam o tipo de liderança que queriam.
Du Bois foi cofundador da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), onde editou sua revista mensal, The Crisis . Em 1934, Du Bois deixou a organização numa rivalidade com Walter White, o líder da NAACP, sobre a questão da segregação voluntária da comunidade negra. A NAACP preferiu lutar pela integração , enquanto Du Bois achava que o caminho correto era a segregação.
Dada a sua luta apaixonada pela igualdade, é bastante surpreendente que Du Bois acreditasse na eugenia. Ele não concordou com o Movimento eugênico nórdico , mas defendeu uma abordagem eugênica para a família negra. Ele dividiu a comunidade negra em quatro grupos – desde o desejável “ ”, que ele via como líderes educados, até o indesejável “décimo submerso”, que ele descreveu como prostitutas, criminosos e vadios. Talentoso Décimo
Du Bois queria promover o casamento e a reprodução dentro da Décima Talentosa e criar a Décima Submersa. Na Birth Control Review , ele disse: “A massa de negros ignorantes ainda se reproduz de forma descuidada e desastrosa, de modo que o aumento entre os negros, ainda mais do que o aumento entre os brancos, vem daquela parte da população menos inteligente e apta, e menos capazes de criar seus filhos adequadamente.”
2 Woodrow Wilson
Por mais de 50 anos, Woodrow Wilson foi classificado como um dos 10 principais presidentes dos EUA . De acordo com Franklin D. Roosevelt: “Todos os nossos grandes presidentes foram líderes de pensamento em momentos em que certas ideias na vida da nação precisavam ser esclarecidas”. Ele sentiu que Wilson era um líder moral que usou sua posição como presidente para persuadir o público e o legislativo de que estava conduzindo a nação no caminho certo.
Como 28º presidente dos EUA, Wilson foi o comandante-chefe do país durante a Primeira Guerra Mundial. Ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz após a guerra por negociar um tratado de paz que exigia o estabelecimento da Liga das Nações, uma organização destinada a evitar futuras guerras, arbitrando disputas entre países.
Wilson criou a Comissão Federal de Comércio e a Reserva Federal, conseguindo a aprovação de reformas trabalhistas (como as leis sobre trabalho infantil) e pressionando o Congresso a dar às mulheres o direito de voto. “Não acredito”, disse Wilson, “que qualquer homem possa liderar se não agir. . . Sob o impulso de uma profunda simpatia por aqueles a quem ele lidera – uma simpatia que é discernimento – um discernimento que vem do coração e não do intelecto.”
Suas palavras parecem estar em desacordo com suas ações como governador de Nova Jersey em 1911, quando sancionou o conta de esterilização de Nova Jersey . Foi “um ato para autorizar e providenciar a esterilização de débeis mentais (incluindo idiotas, imbecis e idiotas), epilépticos, estupradores, certos criminosos e outros defeituosos”. Prossegue dizendo que a hereditariedade é a grande responsável por esses “defeitos”, que foi o motivo da esterilização sem consentimento.
Wilson sofreu um acidente vascular cerebral maciço em 1919, enquanto era presidente. Ele estava paralisado do lado esquerdo e sua visão estava prejudicada. Ele ficou confinado à cama por 17 meses, e sua esposa e seu médico tentaram esconder sua condição. Como resultado, a Sra. Wilson é considerada por algumas pessoas como a primeira mulher presidente do país. Mas levanta a questão de saber se Woodrow Wilson teria sido eliminado no âmbito de alguns programas de eugenia.
1 Clarence Darrow
As palavras do famoso advogado de defesa Clarence Darrow eram muitas vezes poéticas, apelando à compaixão e à tolerância para com aqueles que estavam aquém dos padrões da sociedade. “Estou implorando pelo futuro”, disse ele certa vez. “Estou implorando por um tempo em que o ódio e a crueldade não controlem os corações dos homens. Quando pudermos aprender pela razão, pelo julgamento, pela compreensão e pela fé, que vale a pena salvar toda a vida e que a misericórdia é o atributo mais elevado do homem.”
No início dos anos 1900, Darrow era conhecido como o “ Advogado dos Amaldiçoados ”, uma homenagem à sua imagem mítica de sempre defender os oprimidos da sociedade. O homem não estava à altura do mito.
Quando Darrow argumentou que valia a pena salvar todas as vidas, ele estava se referindo aos recém-formados Nathan Leopold e Richard Loeb, que mataram Bobby Franks, de 14 anos, para ver se conseguiriam cometer o crime perfeito. De acordo com Darrow, as ações dos réus foram determinadas por seus pais, sua riqueza, sua juventude, romances policiais e qualquer outra coisa que ele pudesse culpar. Conforme ele explicou, Leopold e Loeb não mataram Franks porque sentiram emoções negativas em relação a ele. Eles mataram pela experiência, como matar uma aranha.
Darrow foi especialmente elogiado por seu artigo de 1926 no The American Mercury , no qual argumentou veementemente contra a esterilização e a proibição de casamentos mistos para fins de eugenia. Ele até sentiu que deveríamos manter “ idiotas, idiotas e imbecis ” porque precisamos deles para fazer trabalho manual para a intelectualidade.
No entanto, Darrow demonstrou uma crueldade fria para com as crianças deficientes. Sempre campeão dos oprimidos, Darrow deixou registrado que concordava com Haiselden, a quem a cirurgiã de Chicago Helen Keller havia escrito em resposta. “ Clorofórmio crianças impróprias ”, disse Darrow. “Mostre-lhes a mesma misericórdia que é mostrada aos animais que não estão mais aptos para viver.”
