Que tipo de pessoa acabou em um asilo para lunáticos? Adolescentes melancólicos? Criminosos violentos? Mães solteiras?
A maioria das centenas de milhares de pacientes nos dias sombrios dos “hospícios” eram indigentes desconhecidos e não lembrados. Ocasionalmente, porém, ao longo da história, certos pacientes tornaram-se bastante mais conhecidos.
Aqui estão dez exemplos de pessoas um tanto famosas, muito famosas e absolutamente infames trancadas em um asilo.
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10 Rei Jorge III
O rei George III da Inglaterra reinou de 1760 até sua morte em 1820 e às vezes sofreu graves problemas de saúde mental. Embora causasse zombaria ocasional, a ideia de que até mesmo um rei pudesse sofrer de loucura também gerou maior simpatia por outros sofredores.
Ele tornou-se propenso a reclamações, convulsões, comportamento errático e depressão e foi levado para o asilo privado Greatford House em Lincolnshire. Seu tratamento ali teria sido típico de sua época – doloroso e completamente ineficaz – incluindo sangramento, vômito induzido e bolhas na pele causadas por frascos de vidro quentes.
Embora os historiadores sugiram frequentemente que a sua condição pode ter sido uma doença genética do sangue chamada porfiria, em vez de loucura, estudos recentes da Universidade St. George de Londres sugerem que foi provavelmente um problema de saúde mental, possivelmente uma doença bipolar, que afligiu o rei. [1]
9 Ronnie Kray
Ronald “Ronnie” Kray era metade dos notórios “Kray Twins”, nascidos no leste de Londres em 1933. Com seu irmão Reginald “Reggie” Kray, os gêmeos idênticos governaram as gangues de Londres durante as décadas de 1950 e 60, glamourizando-as com sua propensão. para ternos elegantes, festas de celebridades e violência brutal.
Preso em 1956 e separado de seu amado irmão, a já debilitada saúde mental de Ronnie piorou ainda mais. Em 1957, ele foi internado em uma das enfermarias seguras do Long Grove Asylum, em Surrey, onde estava tão mal que começou um relacionamento com um radiador e acreditou que outro paciente fosse um cachorro.
Um plano audacioso foi traçado para libertá-lo – Reggie e sua comitiva o visitaram, com Reggie se vestindo da maneira mais semelhante possível a Ronnie. Encontrando-se no banheiro, Ronnie entregou seus distintos óculos de aro preto para Reggie antes que os dois voltassem. Ronnie saiu com os outros enquanto Reggie permaneceu como funcionário, presumindo que Reggie era Ronnie enquanto seu irmão escapava. Em pouco tempo, Reggie tirou os óculos do irmão e assinou a saída, deixando-o incontestado para se juntar aos outros em Londres.
Ambos receberam sentenças de prisão perpétua por assassinato em 1969, com Ronnie sendo transferido para o Asilo Broadmoor em 1979, onde permaneceria até sua morte em 1995. [2]
8 Louis Wain
Nascido em 1860, Louis Wain desenhou jornais e revistas na década de 1880 para sustentar sua mãe e cinco irmãs após a morte de seu pai. Seu maior sucesso veio quando ele começou a desenhar desenhos estilizados de gatos envolvidos em atividades humanas, o que lhe trouxe fama e fortuna modestas.
Quando sua esposa e amor, Emily, morreu de câncer, três anos depois de casado, seu estado mental se deteriorou, enquanto seus gatos começaram a assumir formas cada vez mais bizarras. Ele também fez uma série de incríveis figuras de cerâmica futurista nessa época.
Cada vez mais doente, sua natureza confiante fez com que ele roubasse a maior parte de seu dinheiro e eventualmente fosse admitido no Springfield Asylum em Londres como indigente em 1924. Descoberto lá um ano depois, uma campanha de arrecadação de fundos (endossada por nomes como o autor da Guerra dos Mundos, HG Wells) foi organizado. Wain foi transferido para o mais confortável Bethlem Royal em Kent e depois para o Napsbury Asylum, onde continuou a pintar imagens psicodélicas impressionantes de gatos até morrer em 1939. [3]
7 Vicente Van Gogh
Van Gogh internou-se no asilo de St. Paul de Mausole em Saint Remy, França, em 1889. Ele tinha dois quartos lá – um para dormir e outro para usar como estúdio. Embora o regime não fosse deliberadamente severo, ele recebia apenas escassa comida e água, e o seu “tratamento” consistia apenas em tomar banho. Eventualmente, ele foi autorizado a passear pelos jardins pitorescos e, finalmente, pelos campos além. Ele pintaria muitas imagens do asilo e seus arredores enquanto estivesse lá.
Sua mudança para cores mais escuras durante seu tempo no asilo levou a Starry Night , uma de suas obras mais famosas e evocativas ali criadas. [4]
6 Margaret Nicholson
Margaret Nicholson perdeu vários empregos de prestígio como governanta devido a casos escandalosos com outros funcionários, eventualmente lutando para ganhar a vida como costureira. Ela desenvolveu uma fixação pela família real, acreditando que deveria ser rainha. Em 1776, ela foi imprudentemente autorizada a se aproximar do rei George III quando sacou uma faca e atacou-o. O rei saiu ileso – ela fez sua tentativa de assassinato empunhando apenas uma faca cega para bolo.
Nicholson então sofreu a indignidade de ser revistada para confirmar que ela não era, de fato, um homem. Depois de afirmar que “a Inglaterra seria afogada em sangue por mil gerações” se não fosse rainha, ela foi declarada louca, escapando da execução quase certa e sendo enviada para o asilo Bedlam. O rei George escreveu para dizer que ela deveria receber tratamento solidário enquanto estivesse lá.
Nicholson recebeu muitos convidados abastados que trouxeram presentes para ela e estavam ansiosos para conhecer a “louca por celebridades”. Ela permaneceu em Bedlam até sua morte aos 83 anos .
5 João Clara
Nascida em 1793, Clare morava na pequena vila de Helpston, no Reino Unido, trabalhando como “potboy” no The Blue Bell Inn. Ele vendeu poesia para evitar o despejo de seus pais, obtendo sucesso rápido e reconhecimento precoce.
Quando sua última coleção, The Rural Muse (1835), ganhou elogios, mas vendas fracas, seus problemas mentais existentes e o alcoolismo se intensificaram. Depois de atacar um ator no palco, ele foi aconselhado a frequentar o High Beach Asylum em Essex e disse ter acreditado que era Lord Byron e tinha duas esposas, uma das quais era seu primeiro amor, Mary, que morreu três anos antes. Sentindo falta da família, ele saiu e caminhou sozinho a 130 quilômetros de volta para casa.
Em 1841, ele foi admitido no St. Andrew’s Asylum em Northampton como indigente, onde foi encorajado a continuar escrevendo e produziu sua obra mais famosa, “I Am”. Ele permaneceria no asilo até sua morte em 1864. Naquela época, na obscuridade, seu trabalho foi reavaliado ao longo do século seguinte, e ele está agora entre os poetas mais conceituados da Grã-Bretanha. [6]
4 Richard Papai
Richard Dadd foi um jovem e talentoso pintor recrutado para acompanhar uma grande viagem pela Europa e Ásia, fornecendo esboços e pinturas da viagem, como estava na moda entre os ricos da época. No Egito, ele sofreu intensas dores de cabeça e insolação, acreditando poder ouvir a voz do deus sol Osíris. Quando a expedição chegou a Paris em 1843, o seu comportamento tornou-se tão estranho que foi despedido.
No St. Luke’s Asylum, em Londres, ele foi diagnosticado como louco, mas seu pai relutou em interná-lo e o levou para casa. Osíris o incentivou a lutar contra o diabo, e papai começou a ver Satanás em todos ao seu redor. Ele retirou-se para seus aposentos, vivendo apenas de cerveja e ovos cozidos.
O pai de papai pediu-lhe que “desabafasse”, levando-o para comer e caminhar por uma charneca local, onde Richard esfaqueou seu pai até a morte. Tragicamente, ele planejou o ataque acreditando que seu pai era o diabo disfarçado. Seus quartos foram revistados, e a polícia descobriu desenhos de amigos e parentes com a garganta cortada. Dadd fugiu para Calais com a intenção de matar o imperador da Áustria, mas depois de tentar matar um outro passageiro, foi preso e internado no Asilo Clermont em Fontainebleau. Confessando o assassinato, ele foi extraditado para a Inglaterra.
Dadd foi internado em Bedlam e depois mudou-se para Broadmoor Asylum, onde produziu muitas de suas obras mais célebres, incluindo The Fairy-Feller’s Masterstroke (1864). Ele acabaria por morrer em 1886. Suas obras, agora avaliadas em milhões, podem ser vistas na National Gallery e na Tate Gallery, entre outras. [7]
3 James Tilley Matthews
Matthews era, durante o dia, um vendedor de chá londrino bem-educado, mas tinha um alter ego notável. Na França Revolucionária, trabalhou como mediador da paz entre a Inglaterra e a nova liderança republicana. Quando aqueles que ele apoiava não conseguiram ganhar o poder, ele foi preso, acusado de ser espião e encarcerado. Eventualmente libertado, ele alegou que o governo inglês o havia abandonado aos franceses e que o Ministro do Interior estava no centro de uma série de conspirações. Sua conversa selvagem e muitas vezes muito pública sobre ter sido um agente duplo no estilo Scarlet Pimpernel fez com que ele fosse internado no asilo Bedlam em 1798.
Dois médicos certificaram Matthews são, mas Lord Liverpool afirmou que ele era “um lunático perigoso que deveria ser confinado para sempre”, apoiado pelo boticário de Bedlam, John Haslam, que estudou Matthews para seu livro Illustrations of Madness (1810). Muitos consideram este o primeiro estudo de caso de esquizofrenia paranóide.
Matthews acreditava que uma gangue criminosa interferia constantemente em sua mente por meio da “química pneumática”, usando ondas magnéticas de seu dispositivo de “tear aéreo”. Isso lhe infligiria dores como “quebrar lagosta”, que fazia sua circulação parar, e “trabalhar com apoplexia com o ralador de noz-moscada”, que rastreava seus pensamentos e movimentos. O livro de Haslam ainda é usado para mostrar os pensamentos e conspirações aterrorizantes que podem ser típicos da esquizofrenia.
Pesquisas subsequentes sugerem que Matthews tinha de facto estado em França com o apoio não oficial do governo britânico, ansioso por ver as pessoas “corretas” acabarem no poder. Estas “forças invisíveis” negaram então todo o conhecimento de Matthews após a captura e mantiveram um muro de silêncio após o seu regresso, sugerindo que a sua doença pode não ter sido o único factor que garantiu que ele permanecesse convenientemente trancado num asilo para sempre. [8]
2 Nellie Bly
Elizabeth Seaman (1864-1922) foi uma jornalista nascida na Pensilvânia, mais conhecida pelo pseudônimo Nellie Bly. Ela é mais famosa por dois empreendimentos jornalísticos específicos, o segundo dos quais foi viajar ao redor do mundo em apenas setenta e dois dias (um recorde mundial na época), emulando o famoso livro de Júlio Verne.
Ela causou sensação pela primeira vez em 1887 com uma exposição secreta da vida em um asilo para lunáticos. Fixando residência em uma pensão feminina, ela tentou agir da maneira mais estranha possível, mas descobriu que tal comportamento era tão comum ali que mal era notado. Eventualmente aumentando até que ela começou a assustar os outros residentes e a polícia foi chamada, ela foi finalmente internada no Blackwell’s Island Asylum para mulheres, em Nova York.
Uma vez lá dentro, sua tarefa era parecer tão “normal” quanto possível, para ver como seria tratada sabendo que estava sã e não exibindo nenhum comportamento incomum. Sua exposição subsequente, “Dez dias em um hospício”, dependia de quão difícil ela acharia ser levada a sério ou afetar sua libertação, apesar de sua óbvia sanidade e das condições terríveis vividas pelas outras mulheres ali encarceradas. Ela não conseguiu convencer ninguém e o jornal para o qual trabalhava acabou tendo que entrar em contato com o asilo para providenciar sua libertação. [9]
1 Jack o Estripador
Embora a verdadeira identidade da primeira celebridade assassina em série do mundo nunca tenha sido provada, vários suspeitos acabaram em asilos. Um certo Aaron Kosminski foi até apontado como principal suspeito por dois dos principais policiais que investigam o caso.
Alguns acreditam que Kosminski pode ter se envolvido com outro paciente chamado Nathan Kaminsky, que havia sido preso em Whitechapel em dezembro de 1888, época em que os assassinatos cessaram abruptamente. Isto explicaria por que Kosminski não se enquadrava de forma alguma na descrição de um assassino quando foi visitado pelos investigadores e sugere essencialmente que o asilo lhes trouxe o suspeito errado para verem.
Por outro lado, Kaminsky foi detido em estado de grave agressão menos de um mês após o assassinato final, após o qual atacou qualquer pessoa que pudesse no asilo e teve de ser mantido sob controle. Embora provavelmente permaneça apenas uma teoria, é uma explicação potencial fascinante para o desaparecimento do serial killer mais notório do mundo – os assassinatos pararam porque ele foi trancado no Asilo Colney Hatch, em Londres. [10]
