Realizar até mesmo as fraudes mais inócuas exige bastante planejamento. Quando essas fraudes envolvem a criação de uma pessoa totalmente falsa que as pessoas precisam acreditar ser um ser humano real, de carne e osso, as coisas podem ser complicadas a um nível totalmente diferente.
10 ‘Furvin Kryakutnoy’
Os fãs de Monty Python sabem que os irmãos Montgolfier deram início à era do voo quando lançaram seu balão de ar quente em 1783, provando que as criaturas vivas podiam subir com segurança para o azul selvagem do além.
Durante décadas, os russos acreditaram firmemente que tinham vencido os franceses por quase 50 anos. No século 19, um falsificador russo chamado A. Sulukadzev escreveu sobre as façanhas de Furvin Kryakutnoy de Nerekhta. O inventor fictício foi supostamente o verdadeiro criador do balão de ar quente , tendo desenvolvido o seu modo de viagem aérea no início do século XVIII.
A história foi amplamente aceita na história russa, tanto que, em 1956, o governo russo lançou um selo comemorativo reconhecendo o 225º aniversário da fuga histórica de Kryakutnoy. O selo foi lançado na mesma época em que a Rússia passava por uma onda de nacionalismo e orgulho, e eles até deram ao inventor fictício sua própria entrada na Grande Enciclopédia Soviética .
O mito perdurou até 1981, quando a verdade finalmente foi revelada em uma publicação chamada Voprosy Literatury .
9 ‘Lucy Lightfoot’
Gatcombe é uma pequena vila e paróquia na Ilha de Wight e abriga uma igreja que foi construída em 1292. Financiada pela família Estur, a igreja homenageia um dos seus – Eduardo, um cavaleiro que saiu de casa para as Cruzadas. . Durante séculos, a igreja abrigou uma efígie de madeira de Eduardo.
Nos primeiros anos do século 19, a vila também abrigava uma garota chamada Lucy Lightfoot. Lucy passava horas na igreja e, quando sua família lhe perguntava o porquê, ela respondia que havia se apaixonado pela imagem do cavaleiro e passava os dias imaginando que estava em aventuras e viajando pelo mundo ao lado dele. Então, em 13 de junho de 1831, Lucy desapareceu. Uma tempestade brutal varreu a área junto com um eclipse total do Sol. Depois que a tempestade passou e o eclipse solar terminou, o cavalo de Lucy foi encontrado esperando nos portões da igreja. Ela não estava em lugar nenhum.
Avancemos algumas décadas até 1865 e o reverendo Samuel Trelawney. Trelawney estava pesquisando sobre as Cruzadas e se deparou com um documento escrito em 1365 pelo chanceler do rei de Chipre. O manuscrito contava a história de um valente cavaleiro chamado Edward Estur, que viajava na companhia de sua amada, Lucy Lightfoot. Eles foram finalmente separados pela batalha, e Eduardo sofreu um ferimento na cabeça que o fez esquecer o quanto amava seu jovem companheiro.
Será que o amor jovem e puro de Lucy abriu um portal que lhe permitiu voltar no tempo para se juntar ao objeto de sua afeição? Ou será que toda a história foi invenção de um reitor do século XX que esperava contar uma grande história e ganhar algum dinheiro para os cofres da igreja no processo? O criador de Lucy se chamava James Evans, e o vigário finalmente confessou ter inventando tudo .
8 ‘H. Rochester Sneath’
Em 1948, figuras públicas, especialmente diretores de escolas, começaram a receber cartas bizarras pelo correio. Eles foram enviados por H. Rochester Sneath, que se identificou como diretor de uma escola chamada Selhurst. Nenhum dos destinatários das cartas tinha ouvido falar da escola ou da pessoa, mas isso não impediu vários deles de responder às reivindicações e acusações ultrajantes das cartas.
Pediram conselhos ao diretor de uma escola de Northamptonshire sobre como lidar com um problema com ratos, e Sneath perguntou ao diretor do Marlborough College como ele “conseguiu arquitetar” uma visita recente do Rei e da Rainha. Essa carta foi seguida por uma advertência ao diretor sobre um candidato (fictício) para o cargo em Marlborough. Sneath alertou contra contratá-lo, dizendo que certa vez ele havia causado um colapso nervoso em três matronas e que, em uma ocasião, foi pego escalando árvores pelado.
Houve uma grande quantidade de cartas circulando, incluindo outra para o recém-nomeado diretor do Rugby, que expressava a esperança sincera de Sneath de evitar o destino de um dos diretores de Selhurst (que cometeu suicídio após fugir com uma matrona). George Bernard Shaw recebeu uma carta pedindo-lhe para fazer um discurso na celebração do 300º aniversário de Selhurst (ele recusou), mas um artista que foi abordado e solicitado a projetar uma estátua do fundador da escola, Ebenezer Okeshot, estava bastante aberto à possibilidade.
O homem por trás de Sneath era um estudante da Universidade de Cambridge chamado Humphrey Berkeley. Berkeley, que foi descoberto depois de escrever ao The Daily Worker e reclamar que Selhurst não ensinava russo, tornou-se ministro conservador do Parlamento apenas 11 anos depois de ter recebido uma repreensão formal da escola.
7 ‘Johann Dieter Wassmann’
Dê uma olhada no site da Fundação Wassmann e você não encontrará absolutamente nada de errado. A mensagem do diretor diz que a fundação foi formada com o objetivo de levar a obra de Johann Dieter Wassmann ao mundo.
Wassmann, diz o site, nasceu em 1841 em Leipzig, Alemanha. Ele era engenheiro de esgoto e filho de um carpinteiro. Ele pegou o conhecimento que seu pai lhe transmitiu e criou um enorme corpo de peças estranhamente únicas. Seu trabalho, apresentado em caixas de madeira, foi projetado para refletir os pensamentos e medos que surgiram à medida que ele olhava para o mundo em rápida mudança ao seu redor. Wassmann morreu em 1898 após um trágico acidente. Ele escorregou e caiu ao embarcar em um trem, e a carruagem cortou sua perna na altura do joelho. Alguns meses depois, ele faleceu devido aos ferimentos
O artista estranho foi criação de outro artista, Jeff Wassmann. Segundo Jeff, a ideia começou com a própria obra de arte. Tendo originalmente planejado escrever uma série de contos que traçassem a vida de Johann Wassmann ao longo do século XIX, o atual Wassmann logo percebeu que seu personagem e seu artista eram o mesmo. O local, a fundação e as exposições nasceram disso. Embora os criadores do malfadado artista originalmente mantivessem seus nomes longe de tudo relacionado a ele, uma exposição no Festival de Melbourne solicitou que a verdade fosse dita ao seu público.
6 ‘O Honorável J. Fortescue’
O homem conhecido como J. Fortescue teve uma carreira ilustre da qual qualquer um teria inveja. Nascido em 1868, ele tinha vários diplomas e escreveu um enorme catálogo de artigos médicos sobre tudo, desde a poliomielite aos hábitos sexuais do homem americano até o levantamento das práticas de higiene de vários restaurantes mexicanos. Ele também fundou o Conselho Internacional de Higiene, que não só foi bem recebido, mas também endossado pela Liga das Nações.
É claro que Fortescue não era uma pessoa real.
Ele foi criação de um patologista de San Diego chamado Dr. Rawson Pickard. Pickard e seus companheiros, em sua maioria também profissionais médicos, queriam criar uma organização que seria, em última análise, responsável por unificar o mundo nas questões de saúde pública. Parece um objetivo excelente e respeitável, mas no interesse da divulgação e esclarecimento completos, as primeiras (e subsequentes) reuniões da nova sociedade foram realizadas num estabelecimento chamado Turf Bar em Tijuana.
Os profissionais reunidos concordaram em fazer parte do conselho, mas precisavam de um presidente. Pickard sugeriu usar o nome de um jurista inglês falecido em 1476, e o Honorável J. Fortescue foi eleito por uma vitória esmagadora. Como as suas reuniões eram sempre realizadas fora dos EUA (ainda em Tijuana), eles precisavam de uma carta internacional para tornar a sua organização legítima. Cartas enviadas ao Departamento de Saúde Pública de San Diego e depois à Liga das Nações foram aprovadas, e J. Fortescue estava à frente de uma organização internacional .
Para manter as aparências, Pickard escreveu vários artigos como Fortescue e deu-lhe uma carreira de 30 anos. Qualquer pessoa que quisesse falar com ele convenientemente passou por Pickard, que manteve tudo funcionando com atualizações impressionantes sobre o que Fortescue estava fazendo ou planejando a seguir. Ele foi até abordado pelo Conselho Nacional de Pesquisa, que estava verificando alguns fatos para seu diretório sobre psicólogos infantis. Ele foi incluído e, pouco depois, recebeu até um cheque de US$ 10.000 por sua participação em um concurso de redação de cartas chamado “Por que eu como levedura de Fleischmann”. (Era bom para espinhas.)
Fortescue continuou a aparecer em inúmeras revistas científicas e médicas até 1963, quando Pickard – e Fortescue – morreram.
5 ‘Josias Carberry’
Em 1929, um aviso estranho foi publicado em um quadro de avisos na Universidade Brown. Estava anunciando uma palestra que seria proferida por JS Carberry, que falaria sobre revestimentos arquitetônicos gregos arcaicos em conexão com a filologia jônica. Parecia bastante improvável, mas qualquer pessoa interessada em mais informações deveria entrar em contato com outro professor, John Spaeth.
Spaeth contou a qualquer pessoa que perguntasse sobre Carberry tudo sobre sua esposa “não gramatical”, sua filha “poética” e sua outra filha, que caçava papagaios-do-mar. Carberry também tinha um assistente, que muitas vezes era mordido por coisas cujos nomes começavam com a letra “A”.
Gradualmente, o nome de Carberry começou a aparecer em comunicados de imprensa locais e, eventualmente, em jornais escolares. Seu livro, Psychoceramics (um estudo sobre potes rachados), foi citado na American Scientist . O New York Times o chamou de o maior viajante do mundo, e seu trabalho na área de panelas quebradas lhe rendeu até um Prêmio Ig Noble.
Em 1955, a universidade recebeu uma doação de US$ 101,01 da Carberry para iniciar o Fundo Josiah S. Carberry , que funciona até hoje. O fundo especificou que todas as sextas-feiras, dia 13, estudantes e ex-alunos juntariam seus trocos para doações ao fundo, que seriam então usados para comprar livros que Carberry gostaria (ou não).
O fundo comprou um grande número de livros, como The Last Sane Man: Modern Pots, Colonialism and the Counterculture, de Michael Cardew .
4 ‘Edward Owens’
Em 2008, um novo blog (um entre um milhão) apareceu na Internet. O assunto do blog era um homem chamado Edward Owens, que estava sendo pesquisado pelo dono do blog para um projeto de faculdade. Nos meses seguintes, Jane Browning detalhou sua busca por mais informações sobre o homem que ela chamou de “o Último Pirata Americano” e encontrou muitas provas de que ele era mais do que apenas uma lenda local. Ela entrevistou especialistas, fez vídeos no YouTube de locais abandonados que supostamente estavam ligados a Owens e até conseguiu uma entrada sobre ele criada na Wikipedia. Jane até afirmou ter tropeçado em seu último testamento e enviado fotos do documento para o blog.
As histórias do pirata que uma vez patrulhou a área da baía de Chesapeake foram, em sua maior parte, compradas com anzol, linha e chumbada. Uma sinopse sobre o recentemente descoberto Owens apareceu até no USA Today . . . até perceberem que Owens não era real. Ele foi criação de alunos de uma turma da Universidade George Mason chamada Lying About the Past. O objetivo da aula era estudar a facilidade com que a verdade cresce e muda na Internet. Com estudo acadêmico ou não, o fundador da Wikipedia, Jimmy Wales, criticou-os e comparou suas ações ao vandalismo digital.
Quando a turma seguinte tentou criar seus próprios pedaços falsos de história , eles não tiveram tanto sucesso quanto a história de Edward Owens.
3 ‘Sidd Finch’
1º de abril de 1985 foi a data de capa da Sports Illustrated , então George Plimpton teve a liberdade de escrever absolutamente qualquer coisa que quisesse para comemorar a data. O resultado foi uma publicação de 14 páginas sobre um fenômeno do beisebol chamado Sidd Finch, e a história de Plimpton foi tão ultrajante que foi totalmente acreditada.
Sidd Finch era um órfão da Inglaterra que se mudou para o Tibete na tentativa de se tornar monge. Foi lá que ele aprendeu a arte da meditação, o que lhe permitiu lançar uma bola de beisebol a impressionantes 270 quilômetros por hora (168 mph)! Ele foi contratado pelo Mets e levado aos Estados Unidos à sombra do sigilo.
Algum trabalho sério de preparação foi feito para a história com antecedência, com um homem chamado Joe Berton sendo escalado para interpretar o misterioso novo arremessador. Ele recebeu um uniforme oficial e um passe de acesso total ao complexo de treinamento do Mets. Apenas um punhado de pessoas sabiam o que estava acontecendo. Ele sempre levava consigo sua trompa e, quando lançava, era com um pé descalço e o outro calçado com bota de trabalho.
Quando a história foi divulgada, a reação foi instantânea. Os jornais de Nova York ficaram furiosos por terem sido descobertos. Os comissários debateram as questões de segurança que os jogadores enfrentam agora na base e tentam rebater a bola tão rápido.
Enquanto isso, Berton estava de volta em casa, ensinando arte numa escola secundária. Finalmente, alguém percebeu que as primeiras letras das palavras de uma manchete secundária na história do Finch formavam “ Feliz primeiro de abril ”. Décadas depois, os fãs de beisebol ainda esperam pelo verdadeiro Sidd Finch, enquanto Berton aprecia o momento em que seus sonhos de beisebol se tornaram realidade.
2 ‘Ernst Bettler’
Ernst Bettler existe como um conto de advertência tanto para os designers quanto para aqueles que os empregam. A história diz que na década de 1950, uma empresa farmacêutica suíça chamada Pfafferli+Huber contratou Bettler para criar uma nova publicidade para eles. Bettler declarou publicamente que sabia que a empresa tinha um histórico nada estelar no que diz respeito aos direitos humanos e que eles haviam sido implicados como parte dos exames médicos feitos em prisioneiros nos campos de concentração nazistas. Bettler decidiu que não deveria ser permitido que eles esquecessem o que haviam feito — e que ninguém mais deveria esquecer também.
Ele desenhou uma série de quatro pôsteres e, quando vistos individualmente, pareciam nada mais nada menos do que os típicos anúncios de página inteira da época. Quando os diferentes cartazes eram exibidos juntos em uma ordem específica, no entanto, as imagens em preto e branco, quase abstratas, soletravam “NAZI”. O público ficou indignado, os crimes de guerra da empresa tornaram-se do conhecimento geral e a empresa faliu em seis semanas.
A comunidade artística acreditou na história na íntegra quando ela apareceu na edição de 2000 da Dot Dot Dot , mas é claro que não era verdade . A invenção do designer e escritor Christopher Wilson, Bettler e seu conto heróico chegaram a se tornar um livro de arte e design. Ele foi aclamado como um dos primeiros a usar o design não apenas para enviar uma mensagem, mas também para garantir que a justiça fosse feita.
1 ‘Andréas Karavis’
A primeira vez que Andreas Karavis e sua obra foram apresentados ao mundo foi em um artigo de 1999 na Books in Canada , onde foi chamado de “Homero dos tempos modernos”. O poeta misterioso e recluso fez amizade com um homem muito mais extrovertido chamado David Solway, que atuou como seu tradutor. Karavis era um pescador grego nascido em 1932 e cujo primeiro livro supostamente o elevou ao auge da literatura grega moderna. Foi somente depois de anos de amizade que Karavis permitiu que Solway traduzisse sua poesia e a apresentasse a um público de língua inglesa.
O primeiro artigo publicado sobre Karavis foi redigido para não deixar dúvidas quanto à veracidade da história. Infelizmente, a diligência de Solway em criar uma história de fundo para seu poeta fictício levou à descoberta não apenas de falhas na história, mas de abismos. Um tradutor helenista examinou mais de perto o que havia sido escrito sobre o poeta e descobriu que era provável que houvesse mais nele do que aparentava. Ele alegou que Karavis era um contrabandista que falsificou documentos para publicar seu trabalho, enquanto outro pesquisador descobriu que as primeiras peças de poesia haviam sido pirateadas de outras fontes. Uma das pessoas cujo trabalho foi roubado? David Solway.
Solway contou a alguns de seus críticos a trapaça e continuou a publicar cerca de 80 páginas de poesia e mais 20 páginas de comentários. Os fãs afirmaram que Karavis era digno de um Prêmio Nobel. O poeta até fez uma breve aparição no lançamento de seu próprio livro, embora Solway mais tarde admitisse que o homem era na verdade seu dentista.
Solway afirmou mais tarde que não pretendia causar nenhum dano à farsa e que a viu como uma oportunidade de despertar seus compatriotas canadenses para algo novo. Num sentimento nada lisonjeiro, ele disse: “Os canadenses não são um povo muito entusiasmante. Como caipiras em um carnaval , eles precisam ser cutucados, desafiados, enganados, deslumbrados, para que o queixo coletivo caia em algo diferente de um bocejo insuficientemente abafado.”
