É algo que a maioria de nós só consegue imaginar em nossos pesadelos mais sombrios. Ser preso ou difamado pela imprensa por um crime que não cometemos. É material de dramas vencedores do Oscar e romances de Franz Kafka. Também é algo que acontece com mais frequência do que gostaríamos de pensar.
As seguintes pessoas vêm de todas as esferas da vida. Alguns são ricos, alguns são pobres. Alguns são brancos, outros são do Oriente Médio, do Leste Asiático ou hispânicos. A única coisa que têm em comum é que as circunstâncias conspiraram para fazê-los parecer culpados de um crime terrível com o qual nada tiveram a ver. Acha que isso não poderia acontecer com você? Esta lista sugere que devemos pensar novamente.
10 Ricardo Jewell
Imagine a cena. Você é um segurança designado para proteger os espectadores em um evento de alto nível. Durante sua ronda, você descobre uma bolsa de aparência suspeita. Você imediatamente limpa a área de pessoas. Quando o saco explode poucos minutos depois – matando uma pessoa e ferindo mais de 110 – seu raciocínio rápido salvou vidas comprovadamente. O que você espera que aconteça a seguir?
Se você respondeu que será aclamado como herói, azar. Quando exatamente esse cenário aconteceu nos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996, o segurança Richard Jewell não foi comemorado publicamente. Ele foi implicado pelo FBI na perpetração de um ato de terrorismo doméstico .
Embora Jewell tenha comprovadamente salvado vidas, a mídia foi rápida em pintá-lo como um monstro. O Atlanta Journal identificou-o como o foco da atenção da polícia, levando a um frenesi na mídia. Os repórteres atacaram o guarda de segurança corpulento “como uma piranha sobre uma vaca sangrando”.
Eles o seguiram de e para sua casa, passando a noite toda do lado de fora de suas janelas e gritando perguntas destinadas a provocá-lo. O FBI invadiu seu apartamento várias vezes. Com base na cobertura da mídia, duas vítimas do atentado entraram com ações judiciais contra ele. Ele se tornou uma figura de ódio nacional.
E foi tudo em vão. Jewell foi inocentado no final de 1996. Em 2003, o maluco de direita Eric Rudolph foi preso pelo atentado e três outros ataques que tiveram como alvo bares gays e clínicas de aborto.
9 Yoshiyuki Kono
Numa noite de verão de 1994, o culto apocalíptico japonês Aum Shinrikyo liberou silenciosamente uma nuvem de gás nervoso sarin sobre um subúrbio arborizado de Matsumoto. O ataque foi um teste para o infame ataque com gás no metrô de Tóquio em 1995. Certamente funcionou. Enquanto os moradores da área dormiam, o gás matou oito pessoas e feriu gravemente 200. Um dos afetados foi Yoshiyuki Kono.
Vendedor de máquinas, Kono foi forçado a assistir sua esposa sucumbir às convulsões provocadas pelo sarin, com sangue espumando de sua boca. Ele fez a primeira ligação para as autoridades, que prontamente decidiram que ele era o homem por trás do ataque.
Apesar de não ter experiência na fabricação de sarin (uma arma relativamente difícil de fabricar), Kono foi publicamente identificado como o assassino . A polícia encontrou produtos químicos para processamento de fotografias em sua propriedade e concluiu que ele havia liberado acidentalmente o sarin.
Mesmo enquanto Kono estava no hospital, não muito longe de sua esposa, que estava morrendo de envenenamento por sarin, eles informaram a mídia contra ele. Os jornais escreveram citações falsas atribuídas a Kono, que assumiu a responsabilidade pelo ataque. Quando Kono recebeu alta do hospital, todos no Japão estavam contra ele.
Surpreendentemente, ele permaneceu suspeito mesmo depois que Aum lançou gás no metrô de Tóquio, nove meses depois. Somente em 2003 ele recebeu um pedido oficial de desculpas, muito depois de Aum ter assumido a responsabilidade pelo incidente de Matsumoto.
8 Bijan Ebrahimi
Às vezes, um crime nem precisa ter sido cometido para que alguém sofra as consequências. Em 2013, os vizinhos de Bijan Ebrahimi – um refugiado iraniano deficiente que vivia em Bristol, no Reino Unido – decidiram, com base em nenhuma prova, que ele era um pedófilo.
Ebrahimi estava filmando o canalha local Lee James enquanto James se embriagava na rua, na esperança de usar a filmagem como prova de que seu bairro estava atormentado por comportamento anti-social. James supostamente pensou que Ebrahimi estava filmando suas duas filhas. Ele entrou no apartamento de Ebrahimi e ameaçou “foder ele”. Você pode ver a filmagem do encontro no vídeo acima. Compreensivelmente assustado, Ebrahimi chamou a polícia. A polícia respondeu prendendo-o.
Apesar da filmagem de James ameaçando o homem deficiente, a polícia local acreditou na história de James de que Ebrahimi estava filmando seus filhos. Ebrahimi foi autuado por “violar a paz”. Ao ser levado embora, James gritou para a polícia que “faria a justiça com as próprias mãos”. Outros gritaram que Ebrahimi era pedófilo. Na delegacia, Ebrahimi implorou proteção à polícia. Eles recusaram.
Na manhã seguinte, Ebrahimi foi libertado para uma multidão que esperava. James espalhava boatos sobre o refugiado e todos acreditavam nele. Nos dois dias seguintes, Ebrahimi fez 12 ligações para a polícia. A certa altura, ele disse que sua vida estava em perigo e implorou que o ajudassem. Seus apelos foram ignorados.
Pouco depois da meia-noite de domingo, 14 de julho, o canalha Lee James chutou Ebrahimi quase até a morte do lado de fora de seu apartamento e depois o assassinou colocando fogo nele . Os vizinhos se recusaram a ajudar. Apesar de ser um homem totalmente inocente, Ebrahimi perdeu primeiro a dignidade e depois a vida por um crime inexistente.
7 Sally Clark
Se a trágica história de Bijan Ebrahimi deixou você irritado com o sistema judiciário do Reino Unido, espere até ler a história de Sally Clark. Advogada de sucesso, ela teve a infelicidade de ver dois filhos sucumbirem à morte no berço – um em 1996 e outro em 1998. A polícia prendeu então esta mãe angustiada por assassinar os seus filhos.
Neste ponto, ainda se poderia argumentar que a polícia estava fazendo o seu trabalho. Afinal, duas mortes consecutivas no berço são bastante improváveis. Só quando o caso foi a julgamento é que as coisas realmente desmoronaram. Duas testemunhas “especialistas” prestaram depoimento e mentiram ao tribunal para fazer Clark parecer um criminoso.
O primeiro foi o professor Sir Roy Meadow. Pediatra, ele afirmou que as chances de uma família sofrer duas mortes consecutivas no berço eram de “1 em 73 milhões”. Na realidade, os especialistas acreditam que poderá estar entre 1 em 100 e 1 em 8.500. A Royal Statistical Society disse que Meadow não tinha base para sua declaração.
Pior ainda foi o Dr. Alan Williams. Patologista, ele reteve deliberadamente evidências de bactérias na corrente sanguínea de uma das crianças mortas que poderiam ter levado à morte do bebê.
Duplamente enganado, o júri condenou Clark. Ela foi presa em 1999. Somente em 2003 é que as falhas das testemunhas “peritos” vieram à tona. Clark foi libertado e perdoado. Infelizmente, a história não termina aí. Clark ficou tão confuso com sua provação que se tornou alcoólatra. Ela morreu em 2007 de intoxicação por álcool. Enquanto isso, Meadow e Williams estão novamente trabalhando na medicina.
6 Salaheddin Barhoum
A explosão de duas bombas de panela de pressão na Maratona de Boston, em 2013, desencadeou uma das maiores caçadas humanas da história recente dos EUA. A cidade parou por dias. Online, milhões de pessoas se transformaram em detetives de poltrona, examinando fotos da maratona. Desesperada por um furo, a mídia entrou na briga. Entra Salaheddin Barhoum.
Barhoum, de dezesseis anos, teve a infelicidade de ser fotografado participando da maratona carregando uma sacola. Ele também teve a infelicidade de parecer claramente estrangeiro. (Barhoum era cidadão americano). Isso foi o suficiente para o New York Post . Numa altura em que as autoridades divulgavam declarações afirmando que os bombistas transportavam sacos, o jornal publicou na capa uma grande fotografia de Barhoum e de Yassine Zaimi, de 24 anos, sob o título “ Homens de Sacos ”.
Foi o mais perto que conseguiram chegar de publicar a manchete “estas pessoas inocentes são os terroristas que mataram os seus compatriotas”. Nem Barhoum nem Zaimi eram procurados pelas autoridades, que já estavam a atacar os irmãos Tsarnaev. No entanto, a capa do New York Post não só os difamou e lhes causou sofrimento, como também os colocou em risco muito real de serem agredidos por pessoas que viram a capa.
Felizmente, isso não aconteceu. Depois de alguns dias estressantes como figuras de ódio, Barhoum e Zaimi foram inocentados quando as imagens dos irmãos Tsarnaev foram divulgadas. O New York Post tentou evitar pagar-lhes um centavo de compensação. Não funcionou.
5 Lotfi Raissi
Após o 11 de setembro, o mundo entrou em ação tentando encontrar alguém ligado aos terroristas que acabaram de assassinar 3.000 pessoas. Um dos principais suspeitos que tentavam encontrar era quem treinou os assassinos para voar. Não sem razão, os federais presumiram que esta pessoa seria um piloto de linha aérea muçulmano. Injustificadamente, eles decidiram que esse piloto era Lotfi Raissi.
Piloto de linha aérea argelino que mora em Londres, Raissi foi preso apenas 10 dias após os ataques. As autoridades do Reino Unido arrastaram-no para a prisão de segurança máxima de Belmarsh e mantiveram-no lá sem julgamento durante 4,5 meses. Foi-lhe dito que seria extraditado para os EUA e que provavelmente seria executado. Durante a sua estada em Belmarsh, foi mantido em confinamento solitário 23 horas por dia, o que teve um grande impacto na sua saúde mental. Neste ponto, provavelmente deveríamos salientar que o FBI concluiu que ele era inocente dois meses inteiros antes de alguém se dar ao trabalho de libertá-lo.
Fica pior. Depois que Raissi foi libertado por falta de provas, descobriu-se que os investigadores do 11 de setembro nunca pensaram que ele deveria ter sido preso. Mesmo assim, Raissi foi colocado na lista negra e colocado em uma lista de exclusão aérea – uma medida bastante prejudicial, já que seu trabalho era, você sabe, piloto de linha aérea. De uma só vez, este homem inocente perdeu a sua carreira, a sua reputação e, brevemente, a sua liberdade. Felizmente, o governo do Reino Unido decidiu mais tarde que ele era elegível para £ 2 milhões em compensação depois de ter sido totalmente exonerado .
4 Christopher Jefferies
Ainda mais do que Richard Jewell, Christopher Jefferies sofreu um julgamento pela mídia. Em 2010, a estudante Joanna Yeates foi encontrada assassinada. Na época, Jefferies era seu senhorio. A polícia o chamou para interrogatório – e nesse ponto as coisas enlouqueceram.
Jefferies parecia um estranho total. Professor de inglês aposentado, com cabelos brancos desgrenhados e roupas desleixadas, ele era uma caricatura cruel de um serial killer. A mídia deu uma olhada neste excêntrico solitário e decidiu que ele era culpado.
O ataque da imprensa que se seguiu foi horrível. Vários jornais publicaram citações de pessoas que mal o conheciam, descrevendo-o como um perdedor com “uma obsessão pela morte”. As coisas ficaram tão ruins que os livros que Jefferies ensinou em sua aula de inglês foram apontados como evidência de sua mente doente e perturbada. . . apesar de serem clássicos da literatura amplamente lidos escritos por pessoas como Oscar Wilde.
Na pior das hipóteses, as manchas entraram num território surreal e de pesadelo. O nojento tablóide britânico The Sun deu a entender que ele era gay e escreveu um artigo inteiro sobre como ele não gostava de esportes – o que implica que isso o tornava um desviante. O Daily Mirror o chamou de “Peeping Tom” na primeira página e dedicou um artigo sobre como ele gostava de usar um lenço “brega”. Se Jefferies tivesse ido a julgamento, a mídia já teria prejudicado qualquer possível júri contra ele.
Felizmente, o caso nunca foi a julgamento. O vizinho de Yeates, Vincent Tabak, confessou o assassinato. As evidências provaram que ele era culpado. Dois anos depois, Jefferies ainda esperava uma carta de desculpas dos oito jornais que o difamaram.
3 João Carlos de Menezes
Se você calculasse todos os erros que levaram Jean Charles de Menezes a morrer morto na plataforma do metrô de Londres, chegaria à conclusão de que as probabilidades eram astronômicas.
Após os atentados de 7 de julho em Londres, que mataram 52 pessoas e deixaram centenas de deficientes, o brasileiro estava morando no mesmo prédio que o suspeito procurado Hussain Osman. De Menezes também saiu para trabalhar no momento em que o policial disfarçado encarregado de filmar todo mundo que entrava e saía estava mijando. Este conjunto improvável de circunstâncias rapidamente se revelaria fatal .
Sem imagens de vídeo, a polícia não conseguiu comparar o rosto de Menezes com uma foto de passaporte de Osman. Preocupados com a possibilidade de o brasileiro ser fugitivo, eles o seguiram. Quando de Menezes tentou descer do ônibus em Brixton, viu que a estação de metrô estava fechada. Ele voltou no mesmo ônibus. Os policiais decidiram que esta era uma “técnica típica de antivigilância”. Eles estavam agora convencidos de que Menezes era o homem-bomba procurado.
A sorte do pobre homem foi de mal a pior. Quando chegou à estação de Stockwell, não havia como saber que estava sendo seguido por policiais armados, convencidos de que ele estava prestes a atacar o metrô. Ao perceber que estava prestes a perder o trem, Menezes começou a correr. Pensando que ele estava fugindo deles para detonar uma bomba suicida, os policiais abriram fogo. Apesar do que foi alegado mais tarde, nenhuma testemunha ouviu a polícia gritar um aviso. Os passageiros perceberam o que estava acontecendo quando o sangue de Menezes respingou em suas roupas.
A parte mais triste? De Menezes não se parecia nem um pouco com Osman, que nem estava no país. O verdadeiro homem-bomba foi posteriormente preso em Roma. A essa altura, já era tarde demais. De Menezes estava morto – morto por um crime com o qual não tinha ligação, exceto por azar.
2 Muçulmanos de Oklahoma City
Em 19 de abril de 1995, o terrorista de direita Timothy McVeigh explodiu um gigantesco caminhão-bomba sob o Edifício Federal Alfred P. Murrah, em Oklahoma City. A explosão matou 168 pessoas, incluindo 19 crianças e três mulheres grávidas. Antes do 11 de Setembro, foi o ataque terrorista mais mortal ocorrido em solo americano.
O bombardeamento, com as suas ligações a Waco e Ruby Ridge, é agora inseparável de McVeigh e do movimento da milícia. Na época, porém, as coisas não estavam claras. Imediatamente após a explosão, as suspeitas recaíram diretamente sobre um grupo: a comunidade muçulmana de Oklahoma City .
Apenas dois anos antes, uma bomba no World Trade Center matou seis pessoas e feriu mais de 1.000. Os conspiradores eram fundamentalistas islâmicos. Quando o Edifício Federal Alfred P. Murrah desabou, a mídia imediatamente relacionou os dois ataques. A bomba em Oklahoma City foi descrita em noticiários como provavelmente obra de muçulmanos. Para os muçulmanos que viviam na região, isso significava tornarem-se figuras de ódio.
Uma mesquita em Indianápolis foi baleada. Os muçulmanos nas ruas foram insultados com gritos de “assassino de bebés”. Várias pessoas anónimas ameaçaram bombardear centros islâmicos em retribuição ou assassinar crianças muçulmanas. Durante três dias inteiros, a comunidade viveu num estado de terror absoluto.
No entanto, todo esse ódio foi em vão. Ao contrário do 11 de Setembro, o atentado foi perpetrado por um cristão branco. Felizmente, McVeigh foi rapidamente capturado. Os muçulmanos da região deram um suspiro de alívio.
1 Timóteo Evans
O caso de Timothy Evans torna a leitura extremamente desconfortável. Galês que mora em Londres, ele foi enforcado em 1950 pelo assassinato de sua esposa, Beryl, e de sua filha, Geraldine.
Ao longo de seu julgamento, Evans alegou que seu vizinho de baixo, John Christie, era o assassino. Ele o chamou de assassino. No entanto, as circunstâncias pareciam contra ele. Beryl estava grávida e Evans sabia que não tinha condições de cuidar de outro bebê. Para piorar a situação, os vizinhos às vezes o ouviam gritar com a esposa no que pareciam ser altercações violentas. A polícia presumiu que Evans havia tentado forçar um aborto em Beryl, mas deu errado. Quando revistaram a casa de Evans em Rillington Place, 10, encontraram os corpos de Beryl e Geraldine embrulhados em um pano. O caso parecia aberto e fechado e Evans foi executado.
Três anos depois, algo inesperado aconteceu. A polícia invadiu novamente o número 10 de Rillington Place e encontrou seis corpos femininos escondidos lá. As mulheres foram assassinadas por John Christie, que usou seus cadáveres para prazer sexual. Ele até cortou uma mulher e transformou partes de seu corpo em móveis. Christie era um serial killer . Evans estava certo sobre ele.
O escândalo resultante ajudou a provocar a abolição da pena de morte na Grã-Bretanha (embora apenas depois de Christie ter sido enforcado). Evans recebeu postumamente um perdão real. Descobriu-se que a polícia o forçou a assinar uma confissão falsa, o que criou um escândalo nacional. No entanto, apesar de tudo isso, um simples fato não mudou: Timothy Evans havia perdido a vida por um crime que não cometeu. De certa forma, ele foi a última vítima de John Christie.
