Para citar o grande Ian Malcolm, “A vida, uh, encontra um caminho”. A natureza está repleta de exemplos de evolução que proporcionam um mecanismo de sobrevivência para a flora e a fauna que habitam a Terra. Aqui estão dez animais e plantas que desenvolveram uma característica ou habilidade especializada que os ajuda a sobreviver – e até mesmo a prosperar – em seus ambientes nativos.
10 Gazela Dorcas
Por ser nativa do Médio Oriente e do Norte de África, a gazela Dorcas teve de desenvolver uma série de características que lhe permitissem sobreviver com pouca ou nenhuma água potável. Para começar, eles conseguem passar a vida inteira sem beber água , sobrevivendo apenas com a hidratação que recebem ao comer plantas. Além disso, quando os líquidos são escassos, a gazela Dorcas é capaz de conservar água concentrando seu ácido úrico e dissipando-o na forma de pellets em vez de urina. Também reduz bastante a quantidade de água nas fezes.
9 Contas cruzadas
Crossbills abrangem uma série de espécies de tentilhões que se adaptaram para melhor se adequar à sua fonte de alimento: as pinhas . Devido ao fato de as sementes dentro das pinhas espinhosas serem extremamente difíceis de alcançar com o bico normal, os bicos cruzados possuem um bico com pontas cruzadas , o que lhes permite abrir as escamas da pinha. Como você provavelmente pode imaginar, é daí que vem o nome.
Suas línguas também são muito fortes e podem se espremer no espaço fornecido pelo bico para chegar às sementes. Eles também se alimentam de insetos e frutas, mas seus bicos evoluíram claramente para permitir que se alimentassem de pinhas, que estão muito mais disponíveis.
8 Bambu
Esta planta em particular, como várias outras espécies de plantas, realiza um cronograma de semeadura especializado conhecido como semeadura de mastro. Derivado da palavra do inglês antigo mæst, que se traduz como o nome das sementes de certas árvores florestais, a semeadura de mastro é um processo no qual as sementes não são produzidas por vários anos e então uma grande quantidade é enviada de uma só vez. Diz-se que o bambu da China continental só semeia uma vez a cada 120 anos , cobrindo o solo como um cobertor com suas sementes.
Os cientistas têm uma série de teorias sobre o porquê desta habilidade específica ter evoluído, e uma das hipóteses mais aceitas é que as plantas fazem isso para tornar impossível que os animais que se alimentam de suas sementes possam comê-las todas . Uma desvantagem é que as plantas mais antigas tendem a morrer se houver muitas plantas novas.
7 Sapo Dourado do Panamá
Levada quase à extinção devido à perda de habitat, a rã dourada do Panamá vive exclusivamente nas florestas tropicais do Panamá, residindo principalmente perto de rios e cachoeiras de fluxo rápido. Devido ao ruído extremo de seu habitat natural, eles desenvolveram uma habilidade especializada bastante rara no reino animal: utilizam semáforo .
Uma forma rudimentar de linguagem de sinais, o semáforo é usado pelos sapos para comunicar declarações básicas, como a disposição de acasalar ou um aviso a possíveis rivais. Os sapos machos também têm tendência a emitir sons de assobio, embora os ruídos sejam basicamente inúteis, uma vez que esta espécie específica de sapo não tem tímpanos.
6 Falosteto Cuulong
Descoberto muito recentemente (para ser exato em 2009), o Phallostethus cuulong é uma das poucas espécies de peixes em que a fertilização dos ovos ocorre dentro do corpo da fêmea . Para facilitar esse processo, o homem desenvolveu um pênis que se estende desde a cabeça. A ponta possui um anzol em forma de serra, que os peixes utilizam para se agarrar às fêmeas durante o processo de acasalamento .
Para não ficar atrás, os órgãos sexuais da mulher estão localizados na boca, no fundo da garganta. O anzol que os machos utilizam é bastante benéfico, pois aumenta muito as chances de uma fertilização bem-sucedida.
5 Lammergeier
Seu nome é traduzido do alemão como “ abutre cordeiro ”, o que é apropriado dados os mitos e lendas de sua ferocidade na caça de pequenos animais e até mesmo de crianças (embora esta última possa ser apócrifa). Um pássaro sortudo – ou azarado, dependendo da sua visão dos antigos dramaturgos gregos – também teve destaque na morte de Ésquilo. Uma de suas principais fontes de alimento é a medula óssea, um alimento extremamente difícil de recuperar.
Para obter os nutrientes preciosos contidos nos restos da carniça de que se alimentam, os lammergeiers deixam cair os ossos de uma altura de até 260 pés , na esperança de que caiam nas rochas e se abram.
4 Marcgravia Evenia
Marcgravia evenia é uma trepadeira florida, encontrada principalmente na floresta tropical cubana, e é polinizada principalmente por morcegos. Como os morcegos não conseguem enxergar bem a longas distâncias, a videira desenvolveu uma habilidade especial que a faz se destacar diante de seus alvos. As folhas em forma de prato, que crescem acima da parte florida da videira, funcionam como um radar para a ecolocalização dos morcegos, facilitando sua localização .
Devido à raridade das vinhas Evenia, bem como aos seus padrões de crescimento dispersos, qualquer diminuição no tempo que os morcegos levam para encontrar flores diferentes é extremamente benéfica para a planta. Os cientistas usaram as folhas da videira para testar morcegos e sua capacidade de localizar alimentos escondidos e descobriram que isso reduziu o tempo em 50%. Em contraste, uma folha regular diminuiu o tempo apenas em 6%.
3 Salamandra manchada
Um animal relativamente comum e despretensioso, a salamandra pintada tem a honra de ter uma das características evoluídas mais únicas do reino animal: é o primeiro vertebrado capaz de usar a fotossíntese . Durante muitos anos, os cientistas acreditaram que as algas, que têm uma relação simbiótica com os embriões da salamandra pintada, eram responsáveis pela clorofila encontrada no interior dos corpos dos lagartos.
No entanto, pesquisadores canadenses descobriram recentemente que os pigmentos cruciais para a fotossíntese estavam, na verdade, dentro das células das salamandras pintadas. Além disso, descobriram que os embriões que interagiam com as algas tinham muito mais probabilidade de sobreviver e cresciam muito mais rapidamente.
2 Ameixa casuar
Nativa da Nova Guiné e do norte tropical de Queensland, na Austrália, a ameixa casuar é uma pequena árvore que produz um fruto altamente tóxico para quase todos os animais, incluindo os humanos. Existe apenas uma criatura capaz de comer ameixas de casuar e, como você provavelmente pode adivinhar pelo nome, é o casuar , um pássaro grande e que não voa. Tal como acontece com a maioria das frutas, as sementes estão dentro do corpo carnudo e passam pelo interior do casuar sem causar danos, graças a um sistema digestivo extremamente curto e rápido.
Além disso, as enzimas da ave tornam-na imune à toxicidade das sementes. Existe outro pequeno roedor capaz de comer o fruto do casuar, mas come as sementes também, o que não ajuda no espalhamento da árvore. Infelizmente, o casuar, e também a ameixa casuar, correm o risco de extinção se não forem feitas mudanças na preservação de seu habitat.
1 Mosquito subterrâneo de Londres
O sistema de metrô sob a cidade de Londres foi o terreno fértil para um novo tipo de mosquito, que se ramificou de seus primos acima do solo em um processo que levou apenas cem anos (muito menos do que os milhares de anos normais que os cientistas costumam ver). ). Durante a construção do tubo, os mosquitos – agora conhecidos como Culex pipiens molestus – viajaram para o subsolo e começaram a transformar-se sutilmente em espécies diferentes . Em primeiro lugar, as suas encarnações anteriores alimentaram-se exclusivamente de aves, mas as novas espécies alimentam-se de roedores e humanos.
Além disso, eles também mudaram seus hábitos reprodutivos para melhor acomodarem suas condições de vida; enquanto os mosquitos normalmente precisam se alimentar de sangue antes de botar ovos, o mosquito do metrô de Londres põe os ovos primeiro , já que é difícil encontrar comida lá embaixo. Por último, e pior para os humanos, estão activos durante todo o ano, ao contrário da maioria dos mosquitos que hibernam durante o Inverno. Felizmente, eles não podem procriar com as versões acima do solo, então permanecem principalmente no sistema de metrô.
