De 1968 a 1972, os Estados Unidos enviaram um punhado de homens à Lua. Doze deles realmente conseguiram andar sobre ele. Desde então, ninguém voltou. Com o passar dos anos, muito do que aqueles homens fizeram enquanto estavam lá em cima foi esquecido por um público em geral desinteressado ou ignorado por pessoas que realmente não se importavam. A maioria das pessoas sabe que Neil Armstrong foi o primeiro a realmente caminhar na Lua, e muitos podem até recitar as famosas palavras que se seguiram ao seu primeiro passo.
E graças ao popular filme, muitos estão familiarizados com o destino da missão Apollo 13, que milagrosamente voltou à Terra após uma explosão a bordo. No entanto, ainda existem muitos factos interessantes sobre as coisas que estes homens disseram e fizeram durante as suas viagens históricas. Aqui estão alguns dos mais obscuros para entusiastas e fãs casuais.
10 A bandeira americana
Uma das imagens icônicas do primeiro pouso lunar é a de Buzz Aldrin ao lado de uma bandeira americana. No entanto, o triste destino daquela bandeira foi que ela foi derrubada algumas horas depois, quando ele e Neil Armstrong decolaram para voltar ao módulo de comando. Depois que Aldrin apertou o botão para disparar o foguete, ele olhou pela janela e viu a explosão do foguete explodir tudo, inclusive a famosa bandeira .
Curiosamente, as bandeiras que ainda estão na Lua, colocadas lá pelos astronautas que se afastaram o suficiente para evitar serem derrubadas pela explosão do foguete, ficaram todas brancas. Depois de serem bombardeados com luz solar não filtrada e radiação por mais de 40 anos, eles perderam o vermelho, o branco e o azul.
9 Experimentos ESP não autorizados
Durante a missão Apollo 14, sem o conhecimento de seus chefes em Houston – ou mesmo de seus companheiros de tripulação na espaçonave – Edgar D. Mitchell conduziu vários experimentos não programados de percepção extra-sensorial. Durante as primeiras horas de sono, enquanto viajavam de e para a Lua, Mitchell concentrava sua mente intensamente em uma série de símbolos que são comumente usados em testes de PES. Ele e um grupo de médicos na Flórida organizaram as sessões com antecedência, na esperança de descobrir se os pensamentos poderiam ser transmitidos por milhares de quilômetros de espaço. Os resultados foram, na melhor das hipóteses, inconclusivos.
Acontece que Mitchell e seus parceiros na Terra provavelmente estavam fora de sincronia durante a maior parte dos experimentos. No entanto, os resultados foram publicados na edição de 1971 do The Journal of Parapsychology , pelo que vale a pena.
8 Choro
Quando pensamos nos homens estereotipados com traços de cinzel que constituíram o programa espacial inicial, nunca os imaginaríamos chorando e enxugando as lágrimas, especialmente Alan Shepard. Shepard é realmente um dos astronautas desconhecidos da América. Ele não foi apenas o primeiro americano no espaço, mas aos 47 anos também foi a pessoa mais velha a andar na Lua. Depois de ser afastado do programa espacial anos antes por causa de um distúrbio no ouvido interno, Shepard prometeu lutar contra isso e voltar ao jogo. Sua hora finalmente chegou no início de 1971, quando foi colocado no comando da missão Apollo 14.
A maioria das pessoas se lembra de quando ele construiu um taco de golfe improvisado com uma ferramenta de escavação e fez a viagem mais longa da história (“milhas e milhas”), mas o que muitos não sabem é que o velho não conseguiu conter suas emoções enquanto deu seus primeiros passos na superfície lunar. Alan Shepard chorou enquanto estava na Lua. Depois de tudo que ele passou, quem poderia culpá-lo? Pena que não havia como enxugar as lágrimas.
7 Comunhão Lunar
Os chefes da NASA alertaram os astronautas que, uma vez que praticamente todo o mundo estaria ouvindo, eles não deveriam se envolver em quaisquer observações abertamente religiosas durante as suas viagens à Lua. Considerando que deveriam representar toda a humanidade, porquê arriscar-se a ofender pessoas de outras religiões? No entanto, Buzz Aldrin sentiu que a ocasião era importante demais para deixá-la passar sem fazer algo significativo.
Então, depois que o pouso foi concluído e eles estavam esperando para dar os primeiros passos históricos, Aldrin pegou o rádio e pediu a todos que estavam ouvindo que encontrassem uma maneira de refletir sobre este momento da história e de agradecer da maneira que achassem melhor. Para ele, isso significava produzir uma hóstia de pão ázimo e uma pequena garrafa de vinho que ele havia guardado a bordo. Depois de recitar uma passagem do Evangelho de João, comeu a hóstia e bebeu o vinho, tornando-se a primeira, e até agora única, pessoa a observar o ritual cristão da Comunhão na Lua. Neil Armstrong teria observado seu parceiro com respeito, mas não participou.
6 As primeiras palavras
As famosas palavras de Neil Armstrong ao dar o primeiro passo na Lua – “Esse é um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade” – têm sido objeto de debate interminável, com muitos acreditando que ele se enganou ao omitir o “a”. diante do homem, tornando sua afirmação redundante.
Deixando isso de lado, as primeiras palavras ditas enquanto a espaçonave estava realmente na superfície da Lua têm sido tradicionalmente entendidas como as palavras que Armstrong disse logo após pousar com segurança: “Houston, Base da Tranquilidade aqui. A águia pousou.” No entanto, houve tanto jargão técnico sendo transmitido entre os dois astronautas durante o pouso que é muito difícil dizer exatamente quais foram as primeiras palavras ditas na Lua.
Para complicar ainda mais a situação foi o fato de que a aterrissagem de Armstrong foi tão suave que nenhum dos dois poderia ter certeza absoluta do que foi dito imediatamente após o pouso. De acordo com as transcrições, tudo se resume a três prováveis candidatos . Poderia ter sido Aldrin apontando que a luz de contato havia acendido dizendo: “Luz de contato”. Armstrong então instruiu Aldrin a desligar o motor de descida dizendo: “Desligue”. Aldrin desligou o motor e disse: “Tudo bem. Parada do motor.” Nada disso parece muito importante, e é por isso que provavelmente é melhor seguir a mensagem de Armstrong ao controle da missão em Houston.
5 A lua fede
Uma coisa que surpreendeu os astronautas que visitaram a Lua foi o seu odor pungente. É claro que eles não sentiram o cheiro até voltarem para dentro do módulo lunar e tirarem seus trajes espaciais. O pó muito fino começou a se espalhar por toda parte, inclusive no rosto e nas mãos dos astronautas. Alguns deles até provaram a poeira lunar. Ter quatro bilhões de anos e entrar em contato com o oxigênio pela primeira vez aparentemente produz um cheiro bastante distinto.
A maioria dos astronautas comparou o cheiro ao cheiro de pólvora gasta , com a qual eles estariam familiarizados desde o serviço militar. Por que cheira assim? Isso ainda é um mistério. Quimicamente, a Lua e a pólvora não são nada parecidas, então existem várias teorias sobre por que isso acontece. Quanto ao primeiro homem a pisar na Lua, Neil Armstrong relatou que a Lua cheirava a cinzas molhadas numa lareira. Que nojo.
4 Registros vs. Prestígio
É claro que nos lembramos da Apollo 11 como o destaque do programa Apollo, e talvez até como o destaque da exploração humana. No entanto, a missão de ensaio geral, Apollo 10, estabeleceu alguns recordes que nunca foram quebrados. Em primeiro lugar, além de terem os dois nomes mais legais para naves espaciais (Módulo de Comando Charlie Brown e Módulo Lunar Snoopy), os três homens que voaram naquela missão são considerados mais longe de casa do que qualquer ser humano esteve ou esteve desde então. Eugene Cernan, Thomas Stafford e John Young estavam a mais de 408.950 quilômetros (254.000 milhas) de Houston quando alcançaram o outro lado da Lua.
Devido ao momento da sua missão, a Lua estava numa posição especialmente distante da Terra, e a rotação do planeta colocou Houston no lado oposto da Terra. Embora a tripulação da Apollo 13 tenha tecnicamente se afastado mais da superfície da Terra do que qualquer outra pessoa, a Apollo 10 na verdade percorreu uma distância maior desde o ponto de partida. Depois de estabelecer esse recorde, a tripulação estabeleceu outro quando, ao voltar para casa, atingiu a velocidade de 39.897 quilômetros por hora (24.791 mph), que ainda é a mais rápida que um ser humano já viajou .
3 Pilotos do Módulo Lunar
O astronauta Pete Conrad era um homem conhecido por ultrapassar os limites. Como comandante da Apollo 12, a segunda missão tripulada à Lua, ele esperou até que seu módulo lunar estivesse no lado escuro da Lua e fora do alcance do rádio, então fez o impensável: durante a viagem da superfície lunar de volta ao comando módulo, ele permitiu que seu piloto realmente voasse. No final das contas, receber o título de “piloto do módulo lunar” durante as missões Apollo foi apenas isso – um título.
O trabalho do piloto do módulo lunar (entre muitos outros) era garantir que o comandante tivesse todas as informações necessárias para voar. Ele só pilotaria o módulo se o comandante se tornasse incapaz de voar por algum motivo, o que nunca aconteceu. Assim, enquanto eles vagavam pela escuridão do outro lado da Lua, Conrad virou-se para seu piloto do LM, Alan Bean, e disse: “Você pode tirar um minuto e pilotar este veículo .” Surpreso, mas exultante, Bean ficou feliz em assumir o controle por um breve período.
2 Uma escultura de valor inestimável
David Scott, comandante da Apollo 15, pretendia prestar homenagem às muitas pessoas que morreram nos programas espaciais americano e soviético. Antes da sua missão, ele perguntou a um artista belga chamado Paul Von Hoeydonck se ele criaria uma pequena estátua que homenageasse todos os astronautas – americanos e russos – que morreram durante a realização de viagens espaciais tripuladas. A escultura deveria ter aparência humana, mas não poderia representar qualquer raça, gênero ou nacionalidade. Scott também insistiu que não haveria nenhum ganho comercial com este gesto de boa vontade, apenas um memorial duradouro para todos os astronautas que morreram no cumprimento do dever.
O artista concordou e, em 1º de agosto de 1971, a tripulação da Apollo 15 deixou a estatueta do tamanho de um dedo no topo do Mons Hadley ao lado de uma placa com os nomes dos 14 astronautas conhecidos que haviam morrido (dois astronautas soviéticos adicionais também morreram). nessa altura, mas a URSS só tornou públicos os seus nomes depois da missão). Alguns anos depois, o artista tentou ganhar algum dinheiro vendendo réplicas assinadas da escultura, mas Scott o convenceu de que isso era uma violação do acordo original, então o artista manteve todas as réplicas sem ganhar nenhum dinheiro com elas. . Talvez algum dia a pequena estátua esteja em exposição num museu lunar na superfície da Lua, mas por enquanto continua a ser o memorial mais remoto do Sistema Solar.
1 Um cientista na lua
À medida que o programa Apollo era encerrado devido a cortes no orçamento, a NASA recebia cada vez mais pressão da comunidade científica para enviar um verdadeiro cientista para lá enquanto ainda era possível. Até então, a NASA havia enviado apenas seus próprios pilotos de teste treinados como astronautas. Esses astronautas haviam feito um curso intensivo de geologia antes de suas viagens à Lua, mas certamente isso não substituiu alguém que de fato dedicou sua vida ao estudo das rochas.
Com isso em mente, a NASA já havia começado a contratar cientistas e a treiná-los como astronautas, começando por ensiná-los a pilotar jatos. Nenhum desses caras tinha muita chance de estar em uma das missões à Lua, mas quando ficou claro que a Apollo 17 seria a última missão à Lua e nenhum cientista havia estado lá, a NASA cedeu e apelou para Harrison Schmitt , um geólogo formado em Harvard. Ele havia completado o intenso treinamento necessário para ser um astronauta totalmente qualificado e estava mais do que disposto a ir.
Escusado será dizer que enviar um geólogo à Lua foi como enviar um historiador da Guerra Civil de volta no tempo para testemunhar a Batalha de Gettysburg. Schmitt passou três dias fuçando e escavando em busca de rochas na Lua, e até trouxe algumas amostras bastante interessantes. Outros cientistas foram ao espaço em programas posteriores, mas Schmitt continua a ser o único a caminhar na Lua.
