Árvores gigantes, cogumelos brilhantes , flores que parecem pássaros e plantas que são meio animais – certamente essas coisas só pertencem a um filme? Pense de novo!
Embora você provavelmente ainda não conheça ninguém com 3 metros (10 pés) de altura e azul, Pandora, afinal, não está em mundos separados da nossa Terra. Na verdade, muitas descobertas que os cientistas fazem no filme Avatar já foram encontradas à nossa porta. Aqui estão 10 exemplos de evidências crescentes.
10 As árvores gigantes
Se você imaginar a maior árvore que já viu e multiplicar por 10, poderá estar chegando perto do tamanho de uma sequóia gigante . Essas árvores só crescem naturalmente na cordilheira de Sierra Nevada, na Califórnia, e são uma espécie da família dos ciprestes.
A árvore mais alta conhecida no mundo é uma sequóia costeira chamada Hyperion. A uma altura verificada de pelo menos 115,5 metros (379,1 pés), é aproximadamente tão alto quanto um edifício de 38 andares. (Claro, as estimativas variam quanto à altura de um andar, mas isso deve lhe dar uma maneira de visualizar a altura.)
Em volume, uma sequóia gigante chamada General Sherman leva o prêmio. [1] Na verdade, acredita-se que seja o maior ser vivo conhecido na Terra. Para quem gosta de ser mais preciso, é seguro dizer que o General Sherman é a maior árvore viva de tronco único conhecida, com 1.487 metros cúbicos (52.508 pés 3 ) de volume de fuste (tronco).
Esta enorme árvore pesa 1,2 milhão de quilogramas (2,7 milhões de libras) e tem uma circunferência de 31 metros (102 pés) ao nível do solo. Embora não seja tão grande quanto uma árvore natal de Pandora, ainda é colossal.
As sequóias gigantes não parecem morrer de causas naturais e, em alguns casos, descobriu-se que têm mais de 3.000 anos. Isso pode ser devido ao fato de possuírem casca à prova de fogo, que pode ter até 0,9 metros (3 pés) de espessura. Você poderia dizer que o lema dessas árvores é “continue crescendo!”
9 A planta tímida
Uma planta que fecha suas folhas quando você a toca parece pertencer ao mundo de fantasia Avatar , mas as plantas de Pandora parecem estar respondendo a campos magnéticos e não a criaturas em seu ambiente. De volta à Terra, entretanto, Mimosa pudica é um equivalente próximo.
Nativa dos trópicos, a Mimosa pudica é, na verdade, considerada uma erva daninha invasora. Quando o ar se move ao redor da planta ou algo entra em contato com as folhas, elas se dobram, dando nome à planta. Pudica é uma palavra latina para “tímido”, “tímido” ou “encolhendo-se”.
Em resposta à interação, a planta libera substâncias químicas que enviam sinais para retirar a água das células da planta. Isso faz com que elas “esvaziem” e as folhas desmoronem para dentro. [2]
A planta tem outros truques na manga. Em alguns países, é usado como medicamento – desde analgésico, remédio para insônia e unguento para picadas de cobra .
8 O cogumelo brilhante
Embora nossas florestas ainda não tenham a bioluminescência mítica das de Avatar , existem muitos tipos de fungos que brilham no escuro. Um dos mais espetaculares é o clorofos Mycena , um cogumelo japonês que exala um brilho verde neon assim que as luzes se apagam.
Eles fazem isso usando o mesmo mecanismo pelo qual as criaturas do fundo do mar, como o tamboril, criam seu próprio show de luzes . A planta contém um composto químico chamado luciferina. Este reage com o oxigênio e uma enzima chamada luciferase para produzir uma luz colorida semelhante a um bastão luminoso. [3]
7 As algas que fazem o oceano brilhar
Outra planta incrível que brilha no escuro vive em um lugar surpreendente – o oceano ! Um tipo de alga chamada Noctiluca scintillans (também conhecida como “brilho do mar”) produz fotos incríveis de uma costa brilhante na ilha caribenha de Porto Rico.
Essas formas de vida são tão pequenas que milhares delas podem estar contidas em apenas uma gota de água. [4] Eles respondem ao movimento, como o bater das ondas ou o remo de um caiaque, e criam um brilho azul efervescente após o movimento. Alguns pesquisadores acreditam que os Noctiluca scintillans usam seu brilho para assustar predadores ou para sinalizar aos predadores maiores para comerem os predadores dos Noctiluca scintillans .
Os peixes tendem a ficar longe dessas áreas brilhantes. Alguns cientistas acreditam que a amônia produzida por Noctiluca scintillans irrita fisicamente os peixes, embora não pareça ser tóxica .
6 A flor que parece um pássaro
O nome científico Strelitzia reginae não faz justiça a esta flor espetacular . Seu nome comum, ave do paraíso, é muito mais descritivo. Depois que essas plantas crescem até 1,5 metros (5 pés) de altura em 3 a 5 anos, suas flores desabrocham e parecem pássaros coloridos. Eles não pareceriam deslocados em Pandora.
Por enquanto, a ave do paraíso é apenas a flor oficial de Los Angeles, Califórnia, embora seja originária da África do Sul. [5] Essas plantas têm sido usadas até medicinalmente para tratar sintomas de alergia. No entanto, é melhor não tentar fazer isso em casa sem primeiro consultar um médico.
Surpreendentemente, estas plantas são bastante fáceis de cultivar, mesmo em países com temperaturas mais frias. Então, se você tem um jardim , por que não tentar cultivar um ninho cheio de Strelitzias ?
5 O enorme nenúfar
Você pode ter visto algumas fotos de um bebê sentado em uma enorme vitória-régia e presumido que era apenas mais uma demonstração dos milagres do Photoshop. Mas, na verdade, é uma maravilha da floresta amazônica .
Realmente existem nenúfares gigantes, e pessoas pequenas podem realmente sentar-se sobre eles. Com folhas flutuantes de até 2,5 metros (8,2 pés) de diâmetro e uma única planta com até 50 folhas, Victoria amazonica pode facilmente dominar grandes lagoas e lagos por si só.
As flores duram apenas dois dias e são maiores do que um nenúfar médio, mas não no mesmo tamanho das folhas. [6] Agora só precisamos de alguns sapos gigantes para sentar neles.
4 A grama que cresce enquanto você espera
Se você faz jardinagem, provavelmente parece que as ervas daninhas e os arbustos estão surgindo novamente diante de seus olhos . Embora isso seja provavelmente paranóia, algumas plantas no mundo crescem rapidamente.
O bambu com carapaça de tartaruga (também conhecido como Phyllostachys edulis ) pode crescer até 1 metro (3,3 pés) por dia em seu habitat nativo, a China. [7] Agora é encontrado em outras áreas do Leste Asiático, bem como na Europa. Embora o bambu com carapaça de tartaruga seja frequentemente confundido com uma árvore, na verdade é uma grama lenhosa.
Se você sentar e observar o bambu por uma hora, verá que ele cresce cerca de 4,1 centímetros (1,6 pol.) Mais alto. Se você estiver na mesma altura de uma haste de bambu em uma tarde, ela estará 100 centímetros (3’3 ″) mais alta do que você na tarde seguinte. Isso parece bastante fora deste mundo.
3 A árvore que revida
Se o nome árvore que pune Gympie-Gympie não for suficiente para fazer você fugir, você pode reconsiderar quando ouvir o que ela faz. Encontrado na Austrália, este arbusto parece totalmente inócuo, mas cada parte dele é coberta por pêlos felpudos que são capazes de causar uma picada violenta. Os cabelos contêm produtos químicos que são liberados assim que o cabelo se quebra, o que pode acontecer apenas ao passar a escova na planta.
Uma vez que os pelos estão incrustados na pele, os produtos químicos causam uma sensação de calor, formigamento e queimação, muitas vezes comparada a ser escaldado com ácido. A dor pode durar meses e diz-se que leva as pessoas à loucura e à autodestruição.
Mesmo um breve contato com esta planta perigosa pode causar reações alérgicas graves e anafilaxia. Definitivamente uma planta que você deseja evitar. [8]
2 A árvore indestrutível
A maioria das pessoas já ouviu falar do Gingko biloba . Popular como fonte de suplemento medicinal, esta espécie única de árvore provavelmente já existia na época em que os dinossauros viveram.
A história mais maravilhosa sobre o Gingko biloba , porém, começa inesperadamente com a bomba de Hiroshima . O Jardim Shukkeien, no Japão, que ficava a aproximadamente 1.370 metros (4.500 pés) da explosão atômica, tinha uma árvore ginkgo. Depois que quase tudo na área foi totalmente destruído, a árvore ginkgo cresceu novos galhos e prosperou novamente.
Até hoje, ninguém sabe realmente como isso foi possível, mas mostra que as árvores gingko têm uma capacidade fantástica de renascer das cinzas. Desde então, sementes foram coletadas das árvores sobreviventes e distribuídas por todo o mundo. [9] À medida que estas árvores nucleares de segunda geração crescem, tornam-se símbolos de esperança para todos aqueles afectados pelos chocantes acontecimentos de 1945.
1 A planta que também é animal
Os cientistas que exploraram Pandora encontraram o que chamaram de “zooplantae”, ou seja, plantas que pareciam ter características vegetais e animais. Isto pode parecer absurdo, mas o nosso planeta já abriga algumas espécies que atendem a esses critérios. Anêmonas do mar , por exemplo.
Talvez você já conheça o DNA , mas as moléculas de RNA também contribuem para tornar os seres vivos como são. Mais recentemente, foram descobertos microRNAs. Estranhamente, os pesquisadores encontraram microRNAs vegetais e microRNAs animais (com interações genéticas semelhantes em complexidade às encontradas em humanos) em anêmonas do mar. [10] Geneticamente, as anêmonas do mar são metade plantas e metade animais.
Portanto, a senciência, tal como a entendemos, pode ser ainda mais complexa do que jamais poderíamos ter acreditado. Talvez Avatar não seja tão louco, afinal.
Caso você ainda ache que pode confiar nas plantas, confira como elas estão tramando para matá-lo em 10 plantas que querem te matar e 10 plantas estranhas e verdadeiramente aterrorizantes .
