Não conhecemos entretenimento. Claro, temos nossos programas de TV e nossos filmes, mas não estamos atingindo nosso potencial porque uma pequena coisa nos impede: a moralidade humana básica.
Na Roma antiga, eles não partilhavam as nossas preocupações em relação aos direitos humanos. No Coliseu e nos jogos romanos, os romanos representavam todos os pensamentos sádicos e distorcidos que podiam imaginar – e transformavam-nos em entretenimento de primeira classe.
10 Criminosos em gangorras massacrados por animais
As pessoas que organizaram os jogos romanos tiveram algumas ideias estranhas. O mais estranho provavelmente foi um aparelho chamado petaurua . Esta era uma gangorra gigantesca que poderia levantar pessoas a 5 metros (15 pés) de altura. Os criminosos foram trazidos nus e com as mãos amarradas nas costas. Eles foram colocados em enormes gangorras, onde podiam saltar uns aos outros no céu como crianças em um playground.
Depois os animais selvagens foram soltos. Os animais não conseguiam alcançar a pessoa que estava no topo da gangorra, então os criminosos tentavam desesperadamente jogar o cara do outro lado no chão.
O público apostou quem viveria mais, mas ninguém saiu ileso. Assim que seu parceiro de gangorra fugisse, você cairia em desgraça.
9 Animais selvagens saltando do chão
Os animais soltos no Coliseu não saíram perfeitamente das gaiolas. Eles iriam surpreendê-lo, saltando do chão sob seus pés sem aviso prévio.
O Coliseu estava repleto de alçapões, movidos por um sistema de 24 elevadores. Esses elevadores foram projetados para transportar 270 kg (600 lb) de peso porque tinham que levantar predadores enormes e selvagens até a superfície. Leões, lobos, leopardos e ursos foram todos colocados nessas coisas, prontos para atacar as pessoas condenadas lá em cima quando menos esperassem.
Foram necessários oito homens para girar a haste de madeira que trazia os animais para fora, e eles tiveram que fazer isso com perfeição. Se as coisas não saíssem como planejado, os técnicos eram jogados no Coliseu junto com os criminosos.
8 Um imperador nu lutando contra animais
O Imperador Commodus era um grande fã dos jogos. Arrastado por seu amor pelo esporte – e provavelmente por sua doença mental debilitante – ele próprio entrava na arena, geralmente nu, e lutava para a diversão de seu povo. Na maioria das vezes, o imperador nu massacrava animais exóticos como leões, avestruzes, hipopótamos, elefantes e girafas diante de uma multidão que era obrigada a aplaudir.
Outras vezes, ele lutava contra pessoas, embora não as matasse na arena. Ele os deixou se render. Em particular, porém, Commodus assassinava pessoas para praticar, preparando-se para os jogos. Enojado, seu povo conspirou contra ele. Certo dia, no banho, Cômodo teve um fim adequado – estrangulado até a morte, nu, por seu treinador de luta livre.
7 Anões lutando entre si com cutelos
Enquanto Cômodo estava no poder, não foram apenas os criminosos que foram enviados para a morte. Os aleijados e os anões também o eram.
Certa vez, Cômodo reuniu todos os anões que encontrou e os arrastou para o Coliseu. Lá, cada um recebeu um cutelo e foi solto para diversão da multidão, obrigada a lutar até o último homem.
Outra vez, Cômodo reuniu pessoas que haviam perdido os pés devido a doenças e amarrou-as em fila no centro da arena. O próprio imperador saiu e caminhou ao longo da fila, batendo em suas cabeças com uma clava.
6 Mortes míticas representadas no palco
Os mitos da Roma antiga seriam apresentados ao público. Estas não eram obras literárias interpretadas por atores; foram massacres, com criminosos desempenhando o papel de condenados.
Um show representou a tortura de Prometeu ao pregar um criminoso em uma cruz com a barriga aberta. Um urso foi então solto para acabar com ele.
Outro criminoso achou que escapou facilmente. Escalado como Orfeu domesticando as feras, ele foi enviado com uma lira e ordenado a tocá-la em uma arena cheia de animais. Eram animais domesticados que não iriam machucá-lo – a princípio.
Assistir um homem andando por aí sem ser assassinado era muito chato para o público romano, então eles se desviaram um pouco do material original. No meio do show, um urso faminto foi enviado para matar Orfeu.
5 Animais de todos os cantos do mundo
Os jogos eram o melhor lugar para ver os animais. A primeira girafa a pisar na Europa foi exibida lá. Ele foi capturado por Júlio César e arrastado para a arena com uma corrente no pescoço. A multidão ficou impressionada com o seu exotismo, mas não tanto com o animal.
Claro, isto era Roma, então apenas exibir os animais não era suficiente. Animais exóticos – incluindo elefantes, rinocerontes, hipopótamos e girafas – foram colocados uns contra os outros em combate. Outras vezes, os caçadores eram soltos para abater os animais para diversão da multidão.
Segundo uma fonte, Nero conseguiu fazer um elefante andar andar na corda bamba para deleite do público, embora não saibamos os detalhes técnicos de como seu povo conseguiu isso.
Foram trazidos tantos animais de tantos lugares que criou seu próprio ecossistema. Ali foram encontradas pelo menos 684 espécies únicas de plantas, nascidas de excrementos de animais de todos os cantos do globo.
4 Um abate de animais gratuito
Em 281 d.C., o imperador Probo fez com que seu povo plantasse árvores no Circus Maximus até que parecesse uma floresta. Depois convidou a cidade para o circo para um evento que jamais seria igualado.
Em vez de ficarem presos nas arquibancadas, as pessoas foram convidadas a entrar na própria arena. Lá, uma horda de herbívoros foi solta. Mil avestruzes, mil veados e mil javalis foram soltos na multidão – junto com uma grande quantidade dispersa de quaisquer animais que tivessem em mãos.
Todo o público foi autorizado a correr solto com os animais, livre para caçá-los da maneira que quisesse – e eles poderiam levar para casa tudo o que matassem.
3 Mulheres se matando
Nem sempre eram apenas os homens na arena – as mulheres também eram enviadas. Um show começou com uma mulher vestida de Vênus diante do Imperador Tito e declarando: “Não é suficiente que o guerreiro Marte sirva você em braços invencíveis, César. A própria Vênus também serve a você.
Isto foi mais do que apenas uma cerimônia; foi um sinal para o público. Hoje, eles não veriam apenas homens batendo uns nos outros até perderem o sentido. Eles veriam mulheres se matarem também.
O irmão de Tito, Domiciano, gostou muito da ideia. Quando Domiciano assumiu, ele fez com que mais mulheres lutassem do que qualquer outro imperador. Ao contrário dos homens, essas mulheres geralmente não eram treinadas, batendo umas nas outras ou enfrentando anões em batalhas selvagens e desesperadas.
Os homens adoraram. “Que sentimento de vergonha pode ser encontrado numa mulher que usa capacete”, escreveu um romano, “que evita a feminilidade e adora a força bruta !”
2 Uma batalha naval ao vivo
Há cerca de quatro ocasiões confirmadas na história em que o Coliseu foi preenchido com água para encenar uma batalha naval em grande escala. Foram demonstrações técnicas incríveis . Tripulados por prisioneiros condenados, frotas completas de navios eram colocadas lá dentro e lutavam para divertir as multidões.
A primeira foi encenada por Júlio César e incluiu 4.000 remadores e 2.000 caças a bordo de navios de grande porte. Era tão popular que as pessoas morreram pisoteadas tentando ter uma boa visão.
No entanto, foi apenas um pequeno show. Eles foram ficando cada vez maiores até que Cláudio estabeleceu o recorde ao ter 100 navios e 19.000 soldados lutando em um enorme mar artificial.
Seu show quase não aconteceu. A princípio, os prisioneiros a bordo dos navios recusaram-se a lutar. Cláudio enviou sua guarda imperial para demonstrar exatamente o que aconteceria aos prisioneiros se eles não morressem para o entretenimento de seu público. Então o show começou.
1 Um prisioneiro forçando uma esponja de banheiro na garganta
Os prisioneiros não ficaram muito felizes por terem sido condenados à morte para diversão do povo romano. Para muitos, passar por esses horrores foi um destino pior que a morte – e alguns fizeram tudo o que podiam para acabar com suas vidas antes de serem forçados a subir no palco.
Na noite anterior ao confronto com a arena, um grupo de 29 prisioneiros saxões se revezava para estrangular uns aos outros até a morte, o que se acreditava ser uma misericórdia em comparação com os horrores dos jogos romanos. Outro prisioneiro enfiou a cabeça entre os raios de uma roda giratória de carroça para quebrar o próprio pescoço.
O mais extremo foi um prisioneiro alemão desesperado. Sem outras opções, ele pegou a esponja do banheiro comunitário e enfiou-a na garganta, sufocando-se até a morte .
Os romanos viam isso apenas como mais uma grande extensão dos jogos. Ao saber do suicídio, o filósofo Sêneca escreveu: “Que sujeito corajoso! Ele certamente merecia poder escolher seu destino! Quão bravamente ele teria empunhado uma espada!”
