George Herman “Babe” Ruth é um dos jogadores de beisebol mais famosos de todos os tempos e um dos atletas mais famosos do mundo. Entre as conquistas famosas de sua carreira estavam o recorde de 60 home runs em uma temporada, os 714 home runs em sua carreira, seus sete campeonatos da World Series e sua participação na classe inaugural do Hall da Fama do Beisebol. Na verdade, ao se aposentar, ele detinha 56 registros diferentes de basebol . Seu jogo elevou o beisebol à sua encarnação moderna.
Mas Babe Ruth jogou beisebol pela última vez em 1935, e muitos de seus recordes caíram desde então. Poderíamos perguntar: Babe Ruth era realmente tão bom? Ele era, e não apenas por suas habilidades atléticas.
10 Ele continua sendo um mistério
Embora Babe Ruth seja um dos atletas mais famosos do século 20, muito sobre ele permanece desconhecido. Sua infância, em particular, é quase um borrão completo . Ele nasceu em Baltimore e cresceu em um bairro pobre. Sabemos pouco sobre seu pai, dono de uma taberna, e quase nada sobre sua mãe, além de que ela tinha a saúde debilitada e morreu aos 39 anos. Também não sabemos muito sobre seus irmãos – ele tinha sete irmãos e irmãs, dos quais apenas um sobreviveu até a idade adulta.
Até mesmo fatos biográficos básicos sobre Babe Ruth estão em disputa. Por exemplo, não sabemos se Herman era seu nome do meio ou seu nome de confirmação. Também não sabemos sua data exata de nascimento . Já na idade adulta, o próprio Babe pensava ter nascido em 7 de fevereiro de 1894, até que descobriu um documento dizendo que ele de fato nasceu em 6 de fevereiro de 1895. Mas mesmo essa data de nascimento foi contestada por biógrafos.
9 Ele desafiou o status quo
O racismo estava profundamente enraizado no beisebol no início do século. Os jogadores afro-americanos foram banidos das ligas principais, e a maior estrela do beisebol, Ty Cobb, era um racista declarado. Babe Ruth, porém, teve uma atitude atípica de muitos de seus companheiros. Embora nunca tenha se manifestado diretamente contra o racismo, ele disputou jogos de exibição contra afro-americanos, participou de eventos de arrecadação de fundos para beneficiar igrejas negras e até convidou Bill “Bojangles” Robinson, o artista negro mais famoso de sua época, para o clube dos Yankees.
Esses gestos irritaram a liderança do beisebol e podem até ter prejudicado a carreira de Ruth em pequenos aspectos. O comissário do beisebol, Kennesaw Mountain Landis, era um segregacionista convicto que tentou impedir Babe Ruth de jogar jogos de exibição contra times da Liga Negra. Ele chegou ao ponto de suspendê-lo de jogar pelos Yankees quando Ruth desafiou a proibição. Mais tarde, o antagonismo de Ruth em relação a Landis pode tê-lo impedido de realizar sua ambição de dirigir um time.
8 Ele enfrentou sérios problemas de saúde
Babe Ruth era famoso por seu apetite por farras, passando muitas noites jogando, bebendo e sendo mulherengo. Muitas histórias dizem que ele apareceu no estádio sem sono e de ressaca, apenas para acertar vários home runs. Isso consolidou a imagem de Ruth como aparentemente sobre-humana aos olhos de seus fãs.
Mas suas festas constantes prejudicaram sua saúde, assim como aconteceria com qualquer mortal. As coisas finalmente o alcançaram em 1925, quando ele começou a sentir cólicas e febre, mas continuou jogando. Ele desmaiou e bateu a cabeça durante uma viagem de trem, necessitando de hospitalização. Isto provocou uma tempestade mediática, com jornais de todo o mundo a declararem incorrectamente declarando que ele havia morrido . O incidente ficou conhecido como “A dor de barriga ouvida em todo o mundo”.
Ruth se recuperou, embora tenha estado fraco pelo resto da temporada. Até hoje, sua doença exata permanece desconhecida, mas há rumores de que pode ser qualquer coisa, desde um abscesso intestinal até sífilis.
7 Ele estava à frente de seu tempo
Ruth inventou a ideia do atleta celebridade moderno, tornando-se uma estrela dentro e fora do campo. Ele contratou um homem chamado Christy Walsh para negociar contratos para ele e administrar suas finanças – o primeiro agente esportivo . Além das negociações contratuais, Walsh também atuou como ghostwriter de Ruth e administrou suas relações públicas.
A certa altura, Walsh até conseguiu que a revista Popular Science Monthly publicasse um artigo pseudocientífico intitulado “Por que Babe Ruth é o maior rebatedor de home run”. De acordo com o artigo claramente maluco, uma equipe de psicólogos da Universidade de Columbia realizou testes em Ruth e descobriu que “Ruth é 90 por cento eficiente em comparação com uma média humana de 60%”.
Ruth também foi o primeiro atleta a contratar um personal trainer , que o ajudou a se recuperar após sua hospitalização em 1925. A maioria dos atletas da época usava o tempo livre para trabalhar em vez de treinar, mas Ruth não precisava trabalhar para se sustentar. fora de temporada. O treinador, Artie McGovern, colocou-o em uma dieta rigorosa e um regime de exercícios. Como resultado, Ruth se recuperou e teve sua temporada mais famosa em 1927.
6 Sua turnê pelo Japão foi uma loucura
As relações entre os EUA e o Japão eram instáveis em 1934. Os EUA tinham interrompido a imigração japonesa para o país e o Japão tinha recentemente invadido a China por razões duvidosas. Foi nessa atmosfera que Ruth e vários outros jogadores de beisebol embarcaram em uma viagem de boa vontade pelo país, disputando jogos de exibição contra times japoneses. Ruth, é claro, era a atração principal, e milhares de pessoas compareceram para vê-lo tocar. Mas muita coisa estava acontecendo tanto em campo quanto nos bastidores.
Por um lado, a turnê lançou a carreira de Eiji Sawamura, um dos primeiros astros do beisebol do Japão. Sawamura era um arremessador jovem e desconhecido que conseguiu fazer o que os outros japoneses não conseguiram: eliminar Babe Ruth. Sawamura se tornou um dos maiores arremessadores do Japão antes de ser morto na Segunda Guerra Mundial.
Um dos companheiros de equipe de Ruth foi o apanhador Moe Berg, que se encarregou de reunir alguns filmes das instalações militares japonesas. Berg vendeu o filme ao governo dos EUA e mais tarde tornou-se um verdadeiro espião durante a guerra.
Finalmente, durante a viagem, o governo do Japão evitou por pouco ser derrubado por um golpe nacionalista. Se o golpe tivesse tido sucesso, os jogadores americanos poderiam ter enfrentado muitos problemas.
5 As lendas são parcialmente verdadeiras
Duas lendas sobre Babe Ruth são particularmente conhecidas. Um é The Called Shot e o outro a história de Johnny Sylvester. Embora ambas as histórias tenham sido embelezadas ao longo dos anos, há alguma verdade em cada uma delas.
De acordo com a história de The Called Shot, durante um jogo da World Series, Ruth estava sendo insultado pelo time adversário, então ele apontou para as arquibancadas externas logo antes de acertar um home run no mesmo lugar para onde havia apontado. Durante anos, as pessoas pensaram que a história não poderia ser verdadeira – parecia perfeita demais. Mas o consenso é que, embora Ruth possa ou não ter apontado para o campo externo, ele gesticulou com o braço antes de fazer o home run. Existe filme do incidente mas é inconclusivo.
A lenda de Johnny Sylvester também contém alguns grãos de verdade cercados de enfeites. Johnny era um menino gravemente doente – possivelmente morrendo, embora sua doença exata não seja muito clara. Johnny tinha um desejo: ganhar uma bola de beisebol autografada por Ruth. Segundo a versão mais popular da lenda, Ruth visitou Johnny no hospital e prometeu fazer um home run para ele, o que ele fez no dia seguinte. Na verdade, Ruth enviou a Johnny apenas um pacote contendo uma bola autografada e um bilhete dizendo que tentaria fazer um home run para ele. Embora não tenha conseguido acertar o home run prometido , ele conseguiu um no dia seguinte e mais tarde visitou Johnny, que acabou se recuperando.
4 Ele era caridoso
Quando Babe tinha sete anos, seu pai o mandou para um internato católico romano. A Escola Industrial para Meninos de St. Mary era principalmente para órfãos e delinquentes juvenis, provavelmente porque George Sr. temia que Babe estivesse a caminho de se tornar o último. Foi aqui que Ruth aprendeu a jogar beisebol, o que obviamente mudou sua vida.
Babe nunca esqueceu suas raízes e, ao longo de sua vida, retribuiu por meio de contribuições de caridade, especialmente para orfanatos . Entre as organizações que ele apoiou estava o American Legion Crippled Children’s Hospital em São Petersburgo, Flórida. Mais tarde, ele deixou grande parte de seus bens para a Fundação Babe Ruth, dedicada a ajudar órfãos e crianças deficientes. Ruth também atuou na Cruz Vermelha, ajudando militares feridos durante a Segunda Guerra Mundial.
A Escola Industrial para Meninos de St. Mary queimou em um incêndio em 1919, e Ruth doou para a reconstrução da escola. A escola já fechou, mas o campo de beisebol ainda está lá .
3 Ele acertou muito mais home runs do que pensamos
“Barnstorming” era uma prática comum nas décadas de 1920 e 1930. Os jogadores viajavam durante a entressafra e jogavam jogos de exibição contra outros jogadores da liga principal, jogadores locais ou times da Liga Negra. Isso deu a muitas pessoas em todo o país a chance de ver o beisebol profissional, ao mesmo tempo que proporcionou uma renda extra muito necessária para muitos jogadores.
Mesmo sendo o atleta mais bem pago do mundo, Babe Ruth ainda fez sucesso. E, claro, ele acertou muitos home runs. Estima-se que se você pegar os 714 home runs que ele acertou durante sua carreira, somar seus home runs na pós-temporada e, em seguida, somar todos os home runs que ele acertou durante o barnstorming, ele acertou pelo menos 1.031 home runs .
O barnstorming de Ruth aumentou sua lenda. Supostamente, Ruth certa vez fez um home run de 180 metros (600 pés) enquanto jogava um jogo de barnstorming em Wilkes-Barre, Pensilvânia. Se for verdade, este seria o home run mais longo já rebatido.
2 Ele morreu passando por um tratamento médico experimental
Babe Ruth morreu aos 53 anos, apenas dois meses depois de fazer sua famosa última aparição pública no Yankee Stadium. Dizia-se que Ruth sofria de câncer na garganta, o que não é surpresa, dada sua tendência para fumar e beber. Pesquisas mais recentes mostram que Babe Ruth pode, na verdade, não ter sofrido de câncer na garganta, mas de um câncer muito mais raro chamado carcinoma nasofaríngeo.
Ruth foi uma das primeiras pacientes a fazer quimioterapia e radioterapia . Além disso, Ruth tomou um novo medicamento chamado teropterina , um dos primeiros medicamentos anticâncer. Anteriormente, a teropterina só tinha sido usada em ratos, e o médico de Ruth não tinha ideia de como o corpo humano poderia reagir. Ruth entendeu os riscos, mas concordou em tomar o medicamento experimental de qualquer maneira. A condição de Ruth melhorou, mas apenas por um curto período. Ainda assim, o experimento deu esperança de que uma cura para o câncer pudesse ser encontrada.
1 Ele ainda é o melhor (em qualquer medida)
Embora seus recordes mais famosos já tenham sido quebrados, os estatísticos do beisebol consideram Babe Ruth o melhor jogador da história do esporte. Na verdade, a análise estatística moderna, chamada sabermetria , classifica Ruth como, de longe, a melhor. Sabermetrics usa estatísticas avançadas (além da média de rebatidas, home runs e RBI) para criar uma visão mais complexa e objetiva do beisebol.
Mesmo uma rápida olhada nas estatísticas sabermétricas mostra Ruth como a líder absoluta. Uma das estatísticas mais populares, Wins Above Replacement (WAR), coloca Ruth em 184 em sua carreira – quase 10 por cento melhor do que o próximo colocado na lista. Ele também lidera em OPS+ ajustado , uma estatística comumente usada para medir rebatedores. Ele até se sai muito bem como arremessador , classificando-se entre os 100 melhores de todos os tempos no Fielding Independent Pitching. Nada mal para um cara que fez sua estreia no beisebol há mais de 100 anos.
