Para a maioria, os filisteus nada mais eram do que personagens de histórias bíblicas. Foram o exército que enviou Golias para lutar contra David, a nação que dominou Israel durante o tempo de Sansão, e não muito mais do que isso. Para a maioria de nós, nada mais são do que uma história religiosa, aceita ou rejeitada com base na fé.
Recentemente, porém, os arqueólogos começaram a desenterrar pequenos pedaços de suas vidas. Aprendemos que os filisteus eram pessoas reais — e desempenharam um papel muito maior na história do que poderíamos imaginar.
10 Eles foram os ‘povos do mar’ que aterrorizaram o Egito
No século XII a.C., o Egito foi aterrorizado por um exército conhecido apenas como “Povos do Mar”. Eles eram um grupo desconhecido de uma terra desconhecida, atacando as costas do Mediterrâneo em enormes navios de guerra.
O Egito era impotente contra este exército desconhecido nas suas costas. Esta foi uma época em que o Egito estava no auge do seu poder, mas eles não tinham ideia de como conter os povos do mar. “Eles vieram navegando corajosamente em seus navios de guerra do meio do mar”, escreveu Ramsés II, “ninguém foi capaz de resistir-lhes”.
É um dos maiores mistérios da história e ainda há muito que não sabemos sobre essas pessoas. Graças aos registros deixados nas tumbas dos faraós, sabemos algumas coisas. Os povos do mar eram compostos por múltiplas tribos, uma das quais era chamada de “Peleset” – uma palavra egípcia que a maioria concorda que significa “ filisteus ”.
Os filisteus, então, eram mais do que apenas valentões perseguindo Israel. Houve conquistadores mundiais de outra terra e dominaram todo o Mediterrâneo.
9 Eles tinham tecnologia superior
Na verdade, sabemos como eram os filisteus. Os egípcios esculpiram imagens deles, junto com os outros povos do mar, em seus templos, e é fácil identificar os filisteus. Eles usavam cocares altos com penas e definitivamente se destacavam.
Eles também tinham tecnologias que os egípcios nunca tinham visto. Os navios dos Povos do Mar estavam além de tudo o que os egípcios já haviam encontrado, e eles foram os primeiros pioneiros no tiro com arco e ferro .
Os equipamentos que trouxeram alteraram o desenvolvimento do mundo. Eles vieram de um lugar que havia construído seus equipamentos separadamente dos egípcios e dos cananeus, e trouxeram sua tecnologia para a região. Quando essas tecnologias se misturaram, isso levou a alguns avanços importantes.
8 Eles podem ter sido gregos
Ninguém sabe ao certo de onde vieram os filisteus. Sabemos que eles apareceram, aparentemente do nada, no século XII e que eram incrivelmente poderosos e bem equipados. Nosso melhor palpite é que eles vieram da Grécia, especificamente de Micenas. Arqueólogos encontraram obras de arte filisteus e, nas palavras de um arqueólogo, elas fornecem “ evidência irrefutável ” de que vieram de Micenas.
Muita da sua cerâmica sobreviveu e é muito diferente daquela que os seus vizinhos em Canaã faziam. Em vez disso, parece ser extraído das tradições micênicas, sugerindo que eles desenvolveram a sua cultura na Grécia. Essa influência grega está especialmente presente no seu artefato mais antigo. À medida que os filisteus permaneceram em Canaã, sua arte mudou e tornou-se mais parecida com a de seus vizinhos.
Nem todos estão convencidos de que os filisteus eram gregos, mas em breve saberemos com certeza. Historiadores estão realizando testes de DNA em esqueletos filisteus descobertos em Ashkelon, e os resultados revelarão a verdade.
7 Eles ajudaram o Egito a conquistar o Oriente Médio
Um dos artefatos egípcios mais famosos é chamado de Estela de Merneptah. É famoso porque é um dos poucos artefatos que menciona Israel pelo nome – mas conta muito mais do que isso.
O faraó Merneptah fez com que a menção fosse inscrita para se gabar de ter conquistado o Oriente Médio. “Canaã foi saqueada e causou todo tipo de desgraça”, declara ele. “Israel está devastado.” Todos os seus vizinhos, orgulha-se ele, estão agora sob o domínio egípcio. Sob sua espada, afirma Merneptah, todas as terras estão unidas e pacificadas.
É um grande momento na história egípcia, mas segundo o historiador Eric Cline, Merneptah provavelmente está apenas recebendo o crédito pelo trabalho dos filisteus e dos povos do mar. No ano em que a estela foi gravada, os Povos do Mar estavam causando estragos no Médio Oriente. Massacraram milhares de pessoas em cada um dos países que Merneptah afirma ter pacificado.
O Egito poderia lidar com os ataques dos filisteus um pouco melhor do que os seus vizinhos. Tudo o que precisavam fazer era marchar para as terras que os Povos do Mar haviam destruído e reivindicar os restos fumegantes.
6 Eles ajudaram Israel a tomar Canaã
O Egito não foi o único país que aproveitou a devastação causada pelos Povos do Mar. Ao mesmo tempo, Israel entrou em guerra com Canaã. Este foi, na Bíblia, o momento em que os israelitas chegaram à Terra Prometida.
De acordo com a teoria de Cline, os israelitas poderiam dever essa vitória aos filisteus . Cline acredita que os israelitas chegaram a Canaã logo depois que Merneptah a conquistou. Os israelitas ainda estariam a recuperar dos ataques dos povos do mar e da pilhagem dos egípcios – e esses ataques não teriam parado.
Após a vitória de Merneptah, os Povos do Mar continuaram seus ataques. Eles eram demais para o Egito lidar e, logo após conquistar Canaã, perderam o controle sobre ela. Os israelitas teriam chegado pouco depois de Canaã ter perdido a protecção egípcia e numa altura em que também eles estavam mais fracos.
Se Cline estiver certo, os israelitas devem uma das suas maiores vitórias à nação que se tornaria o seu maior inimigo.
5 Eles trouxeram o ópio para Israel
Os filisteus trouxeram consigo mais do que apenas armas; eles trouxeram plantas também. Existem pelo menos 70 espécies de plantas que não apareceram em Israel até o século 12 aC, e todas as indicações sugerem que os filisteus as trouxeram para lá.
Algumas dessas plantas são coisas que, hoje, parecem inseparáveis do nosso conceito de Israel. De acordo com um relatório da Universidade Bar-Ilan, sicômoros, coentros, cominhos e loureiros foram trazidos para a região pelos filisteus. Antes de eles chegarem, não havia ninguém lá.
Os filisteus também trouxeram ópio. No século 12 aC, as pessoas sabiam que efeito o ópio poderia ter. Os filisteus sabiam o que era — e há todos os motivos para acreditar que eles fizeram uso disso.
4 Ramsés III os esmagou
Os Povos do Mar causaram estragos no Egito durante os reinados de Ramsés II e Merneptah – mas encontrariam adversário à altura em Ramsés III.
Os filisteus e os outros povos do mar uniram-se num ataque ao Egito, determinados, de acordo com uma inscrição que Ramsés III deixou num templo, a queimar o Egito até o chão. “Eles vieram com fogo preparado diante deles, rumo ao Egito”, escreveu Ramsés III. “Seus corações estavam confiantes, cheios de planos.”
Ramsés III bloqueou os rios com navios de guerra suficientes para formar um muro e encheu a costa de soldados. Ele marchou pessoalmente para a linha de frente e lutou com seus homens. Os povos do mar foram esmagados. “Aqueles que alcançaram meus limites”, vangloriou-se Ramsés III, “sua semente não existe; seu coração e sua alma estão acabados para todo o sempre .”
3 Os egípcios cortaram seus órgãos genitais
Ramsés III não se limitou a matar os filisteus. Essas pessoas atormentaram sua nação durante anos. Ele mutilou seus corpos das piores maneiras imagináveis.
Os soldados egípcios receberam ordens de contar os mortos cortando-lhes as mãos, a cabeça e até os órgãos genitais. As partes de seus corpos foram levadas ao faraó e medidas e contadas por seus conselheiros. Isto, para Ramsés III, foi uma grande vitória. Ele ainda tinha fotos esculpidas nas paredes de seus templos que mostram seus homens lhe apresentando pilhas de pênis decepados .
Foi mais do que apenas desumanizante. De acordo com a religião egípcia, mutilar os povos mortos do mar significava que eles não teriam chance de sobreviver à vida após a morte. Os egípcios realmente odiavam esse povo. Eles não estavam satisfeitos em parar de matar seus corpos mortais. Eles destruíram suas almas imortais também.
2 Os egípcios os escravizaram
Depois de conter o ataque dos Povos do Mar, os egípcios marcharam para suas terras e os esmagaram. “Eu tirei suas terras e seus limites”, escreveu Ramsés III. “Eles são adicionados aos meus.”
Os filisteus tornaram-se súditos do faraó. “Eu os estabeleci em fortalezas vinculadas em meu nome”, escreveu Ramsés III. “Eu tributei todos eles, em roupas e grãos dos armazéns e celeiros todos os anos.” Pagar impostos, porém, provavelmente foi um destino de sorte para um filisteu. Os desenhos nas paredes do Egipto mostram muitos mais a serem arrastado em correntes para a escravatura.
Acredita-se que as casas fortes estavam na Palestina moderna. Os egípcios colocaram os filisteus bem ao lado de Israel. Ao longo dos séculos seguintes, estes vizinhos iriam brigar e lutar em guerras que definiriam a história futura dos judeus. Naquele momento começou um conflito que ainda hoje ecoa.
1 Eles trouxeram o mundo para uma era das trevas
A nova casa dos filisteus ficava no centro de um centro comercial. Ao longo dos anos seguintes, ganhariam alguma independência do Egipto, e as suas disputas e batalhas com os seus vizinhos desencadeariam um dos momentos mais significativos da história da humanidade.
Acredita-se que os filisteus tenham cortado o fornecimento de estanho que era comercializado no Mediterrâneo. Isso foi mais do que um pequeno inconveniente: o estanho era a chave para fazer o bronze, e esta foi a Idade do Bronze.
Nos 200 anos seguintes, os filisteus mergulharam os seus vizinhos numa era das trevas. Grandes impérios, incluindo os cananeus, os hititas, Chipre e Micenas, todos ruíram. O Médio Oriente mergulhou num dos períodos mais sombrios da história humana.
Aqueles que sobreviveram mudaram do bronze para o ferro. Uma nova era de ferro havia surgido, provocada, em grande parte, por uma nação sobre a qual, até recentemente, não sabíamos quase nada.
