Pelas nossas melhores suposições, o Halloween pode ser mais antigo que o Cristianismo. Naquela época, era um festival pagão celta chamado “Samhain”, uma época em que as barreiras entre a terra dos vivos e dos mortos se confundiam.
Pouco está registrado sobre como o Samhain foi celebrado e, por isso, tivemos que reunir o que sabemos de lendas e relatos de segunda mão. Os detalhes pintam o quadro de alguns rituais sombrios e enervantes e de algo muito diferente do feriado que celebramos hoje.
10 O assassinato ritualístico de reis
Nos pântanos da Irlanda foram encontrados cadáveres, ainda perfeitamente preservados. Sua pele é coberta por uma espessa camada de turfa preta que evita a decomposição da carne. Os rostos que usaram em vida são os mesmos hoje, centenas de anos após a sua morte, e até os cabelos das suas cabeças ainda estão intactos.
Muitos dos corpos não estão lá por acaso. Os arqueólogos acreditam que esses corpos são restos de um sacrifício cerimonial. As roupas e a aparência revelam que esses mortos pertenciam à classe dominante, enquadrando-se nas lendas sobre o assassinato ritualístico de reis cometido no Samhain.
Se o ano fosse difícil, atormentado por pragas ou fome, o povo responsabilizaria os reis. O rei fracassado seria sacrificado e substituído, e seu corpo seria jogado no pântano.
9 A ascensão dos mortos
No Samhain, acreditava-se que as portas do mundo dos mortos se abririam. Os entes queridos falecidos vagavam pelo mundo dos vivos, muitas vezes tentando voltar para suas casas.
Em alguns lugares, eles tiveram pena dos mortos. Eles deixavam comida do lado de fora da porta para alimentar os fantasmas que passavam ou até deixavam as portas abertas e preparavam um local para os mortos descansarem.
Nem todos os mortos eram tão pacíficos, no entanto. Uma lenda irlandesa diz que, quando o portal para os mortos se abrisse, uma criatura chamada Aileen emergiria do outro mundo e queimaria a cidade de Tara para destruir todos os Samhain. Em algum lugar, com medo desses espíritos, as pessoas passavam o Samhain com as portas trancadas, com medo de sair.
8 Adivinhação
Durante o Samhain, as pessoas invocavam espíritos para prever o futuro. Houve alguns rituais estranhos realizados durante o feriado, destinados a informar as pessoas se a prosperidade ou o infortúnio as aguardavam, a maioria dos quais foram descritos como “feitiços”.
Alguns eram bastante inocentes. Num deles, por exemplo, as meninas escondiam-se ao lado da casa de um vizinho. Eles enchiam a boca de água, segurando uma pitada de sal em cada mão, e ouviam suas conversas. O primeiro nome de um homem solteiro, eles acreditavam, seriam os muitos com quem se casaram.
Em outra, os homens abriam as portas do celeiro e faziam mímica de deixar cair milho contra o vento três vezes. Após a terceira vez, um espírito passaria pelo celeiro, assumindo a aparência da posição que ocuparia na idade adulta. Os meninos eram encorajados, porém, a tirar as dobradiças das portas , caso contrário o espírito nunca iria embora, ficando para trás para atormentá-los.
7 Fadas sequestraram pessoas
Durante o Samhain, as fadas deixavam suas casas e vagavam pelo mundo dos mortais. Pode parecer um momento mágico, mas essas fadas não eram Tinkerbells. Eles eram monstros horríveis e esta foi uma das partes mais assustadoras do feriado.
As fadas, lideradas pelo Rei dos Mortos, cavalgariam nas nuvens de tempestade com um exército de cães infernais para reunir os recém-mortos. Durante o Samhain, porém, eles eram menos discriminatórios. Às vezes, eles puxavam os vivos junto com os falecidos e os arrastavam para a vida após a morte.
No dia do festival, as pessoas ficavam longe dos montes de fadas, as colinas que pontilham a paisagem irlandesa, temendo que alguém as pegasse se se aproximassem demais e as puxasse para o inferno.
6 As criaturas da caverna dos gatos
O lugar mais perigoso de todos durante o Samhain foi Oweynagat, a Caverna dos Gatos. Este era um buraco estreito escavado na encosta de uma colina. Segundo a lenda, a Rainha das Fadas havia parado ali séculos antes, e sua criada ficou tão encantada com o lugar que pediu para morar lá. Desde então, o local foi invadido por espíritos malévolos.
As pessoas na época medieval escreveram inúmeras notas alegando ter visto monstros rastejando para fora da caverna. Um deles disse que a aparição de uma mulher acontecia todos os anos e levava embora nove dos melhores animais de cada rebanho. Outro disse que feras estranhas emergiriam da caverna, e outro que gatos demoníacos foram soltos durante o Samhain para atacar as pessoas na cidade abaixo.
5 As pessoas bebiam muito
A maior parte do Samhain foi ficar tão bêbado quanto humanamente possível. Samhain marcava a última grande colheita antes do inverno, e os grãos seriam colhidos em massa antes de serem arruinados pela geada. Como resultado, as pessoas teriam um enorme excedente de álcool e, como ainda não existia refrigeração, tinham que usá-lo ou desperdiçá-lo.
As pessoas bebiam muito durante o Samhain. Ficar bêbado estava tão ligado ao festival que todas as antigas histórias irlandesas sobre embriaguez acontecem durante o Samhain. Existem lendas inteiras, como “A Intoxicação dos Ulstermen”, que usam pessoas sendo espancadas durante o festival como ação incitante ou mesmo como todo o foco da história.
4 A porca negra
O fogo foi uma parte importante do festival. Pessoas de todo o país acendiam fogueiras em suas casas durante o Samhain, mas os detalhes desse ritual variavam de lugar para lugar e em algumas áreas envolviam alguns costumes perigosos e sombrios.
Em Moray, os meninos iam de porta em porta implorando por “turfa para queimar as bruxas”. Eles acendiam uma grande fogueira e deitavam-se o mais próximo possível dela sem se queimarem, deixando a fumaça subir sobre seus corpos. Seus amigos então saltavam sobre eles e através da fumaça, acreditando que o ritual lhes dava proteção mágica.
Em algumas partes do País de Gales, as pessoas saltavam sobre o fogo e fugiam, imaginando que uma criatura chamada Black Sow correria mais devagar. De acordo com JA MacCulloch, esta era uma versão atenuada de um ritual mais antigo. No passado, afirma ele, eles pegariam um dos corredores. A vítima seria “carregada com os males acumulados do ano” e atirava-a na fogueira como sacrifício humano.
3 Pessoas fantasiadas de mortos
As fantasias faziam parte do Samhain, assim como o Halloween moderno. Naquela época, porém, ninguém se vestia de super-herói – eles se vestiam como mortos. As pessoas pintavam o rosto de preto e vestiam disfarces feitos de palha, acreditando que as roupas fariam os espíritos que vagavam pela terra acreditarem que eram um deles.
Outros colocam a pele de animais recém-abatidos. Samhain era uma época em que massas de animais eram abatidas para se abastecerem para o inverno, e o primeiro som que marcava o início das celebrações eram os guinchos dos porcos moribundos . Para evitar o toque dos mortos errantes, as pessoas pegavam crânios e peles de animais e os transformavam em fantasias de aparência demoníaca.
2 Pessoas travestidas
Não foi apenas a linha entre os vivos e os mortos que ficou confusa. Em algum momento, as pessoas começaram a usar o Samhain para confundir os limites entre os gêneros também. O Samhain, e mais tarde o Halloween, eram celebrados com homens travestidos vagando pelas ruas.
Em meados do século XIX, a maioria dos grupos que iam de porta em porta no Halloween consistia predominantemente de homens vestidos de mulheres – “ bruxas ”, como eram chamados no País de Gales. Essas bruxas batiam na porta das pessoas e pedia comida ou hospitalidade.
Se uma casa estivesse particularmente suja, os homens vestidos de mulher entravam e começavam a varrer, cantarolando “mamãe-mm” enquanto trabalhavam como uma esposa desaprovadora.
1 Sacrifício Infantil
Nos primeiros dias, Samhain pode ter sido uma época de sacrifício de crianças. As lendas irlandesas falam sobre uma época em que os deuses exigiam sacrifícios durante o festival. Uma lenda diz que as pessoas tiveram que desistir de dois terços de tudo o que possuíam no início do inverno, incluindo o milho, o leite e os filhos.
Outro artigo, escrito por um monge cristão, afirma que num lugar chamado Mag Slecht, existia uma vez um ídolo da divindade Cromm Crauch. Segundo o monge, este altar era usado para sacrificar crianças durante o Samhain.
“ Eles mataram seus infelizes primogênitos com muito lamento e perigo”, escreve o monge, “para derramar seu sangue em torno de Cromm Crauch”.
