Se há uma coisa com a qual a maioria das pessoas racionais concorda é que você deve sempre ser gentil com os animais. Nada torna uma pessoa mais simpática do que se os animais se sentirem atraídos por ela. Não deveria ser surpresa, então, que um dos atributos atribuídos aos santos no Cristianismo é que animais de todos os tipos se aglomeram neles.
Aqui estão dez exemplos de santos que ficaram famosos por seus companheiros animais. Esta lista apresenta apenas os animais reais – então, peço desculpas a Santa Margarida e seu dragão.
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10 São Cuthbert e seus patos
São Cuthbert de Lindisfarne foi um monge e bispo que ajudou a espalhar o cristianismo na parte norte da Inglaterra no século VII. Várias histórias são contadas sobre ele com animais. Talvez o mais conhecido conte como orava diariamente enquanto estava nas águas geladas do Mar do Norte. Quando ele emergia das ondas, duas lontras se enrolavam em seus pés para aquecer o santo.
Mas há outra história que envolve patos. Mais tarde, Cuthbert retirou-se para a pequena ilha de Inner Farne para se tornar um eremita. Lá, ele ofereceu sua proteção aos patos êideres que ali construíam seus ninhos. Ele proibiu os monges das ilhas de prejudicá-los de qualquer forma ou até mesmo expulsá-los. Os patos podiam ser encontrados em todos os lugares, desde as celas dos eremitas até o altar da capela. Um monge que riu da afeição de São Cuthbert pelos patos foi atingido pela ira de Deus.
Em Northumberland, o pato eider ainda é conhecido como pato Cuddy, em homenagem a St. Eles ainda nidificam em grande número em Inner Farne. [1]
9 São Corbiniano e seu urso
Mulas e cavalos podem ser notoriamente ariscos e difíceis de obedecer à sua vontade. Segundo todos os relatos, o cavalo de carga de São Corbiniano era bom – até que um urso saiu da floresta e o matou violentamente. O santo fez a única coisa que podia fazer. Ele ordenou ao urso que colocasse a sela do cavalo e carregasse suas mercadorias. Quando o urso se comportou bem e carregou o santo até o seu destino, Corbiniano soltou o urso na floresta.
O urso selado tornou-se uma imagem frequentemente associada a São Corbiniano e à cidade alemã de Freising, onde foi bispo. Posteriormente, também apareceu nas armas do Papa Bento XVI, quando este foi nomeado Arcebispo da região. Bento XVI escreveu em sua autobiografia que “O urso de carga, que substituiu o cavalo ou, mais provavelmente, a mula de São Corbiniano, tornando-se, contra sua vontade, seu animal de carga, não era isso, e não é uma imagem do que eu deveria ser e do que eu sou?” [2]
8 São Kevin e seu melro
Supõe-se que São Kevin de Glendalough nasceu na Irlanda em 498 DC e viveu 120 anos. Durante sua longa vida e depois, muitas lendas surgiram. Quando ele era apenas um bebê, uma vaca branca teria visitado a casa de seus pais todas as manhãs e noites para fornecer leite à criança.
Foi enquanto São Kevin se retirou para seu eremitério durante a Quaresma que seu relacionamento animal mais famoso surgiu. Sentado imóvel em sua pequena cabana e rezando, um melro voou para sua mão aberta e ali construiu um ninho. Colocou seus ovos e se acomodou para chocá-los. Para evitar perturbar o pássaro, São Kevin ficou completamente imóvel até que os filhotes eclodissem e voassem para longe. Esta história foi posteriormente transformada em um poema do poeta ganhador do Prêmio Nobel Seamus Heaney.
St. Kevin nem sempre foi gentil, entretanto. Diz-se que ele afogou uma mulher que tentou seduzi-lo. [3]
7 St. Giles e seu cervo
São Giles, o Eremita, pode ter vivido no sul da França no século VII, e muitos dos detalhes de sua vida são desconhecidos. Isso não impediu que lhe fossem atribuídas histórias ao longo dos séculos que o tornaram um grande santo. Ele geralmente é incluído na lista dos Quatorze Santos Ajudantes, santos que são particularmente úteis na realização de orações.
Diz-se que São Giles se retirou para as florestas para ficar completamente sozinho em suas contemplações divinas. Seu único amigo era um cervo que às vezes alimentava a santa com seu leite. Um dia, um grupo de caça seguiu o cheiro do cervo até a floresta e a perseguiu até o retiro da santa. Lá eles atiraram flechas contra o animal, mas St. Giles foi atingido acidentalmente ou ficou voluntariamente no caminho da flecha. O rei que liderou o grupo de caça ficou tão impressionado com a humildade do santo que fundou um mosteiro para Giles. [4]
6 Santo Antônio, o Grande e seu porco
Santo Antônio do Egito, também conhecido como Santo Antônio, o Grande, foi extremamente importante no desenvolvimento do Cristianismo. Ele foi um dos Padres do Deserto, cristãos que se retiraram para o deserto para praticar melhor sua fé. Santo Antônio às vezes é chamado de Pai de Todos os Monges.
Mas isolar-se de outros humanos não significa que você tenha que ficar completamente sozinho. No deserto, Santo Antônio encontrou vários animais para lhe fazer companhia – o mais famoso deles foi um porco. Muitas imagens do santo o mostram com um porco por perto. Alguns dizem que o porco representa um demônio em forma de porco que veio atormentar o santo, mas existe outra versão melhor. Diz que o porco foi curado de uma doença por Santo Antônio, e depois veio ao santo lembrá-lo de quando era hora de rezar.
Nos séculos posteriores, os porcos às vezes eram levados à igreja no dia da festa de Santo Antônio para serem abençoados. O menor leitão de uma ninhada era chamado de porco Tantony, em homenagem a Santo Antônio, porque às vezes era especialmente cuidado e seguia o dono como se fosse o amigo suíno de Santo Antônio. [5]
5 São Meinrad e seus corvos
São Meinrad de Einsiedeln foi um monge que viveu na Suíça no século IX. Quando lhe foi dada uma estátua da Virgem Maria que poderia fazer milagres, muitos visitantes acorreram para visitá-lo em seu eremitério. Os pássaros também voavam até ele, em particular um par de corvos.
São Meinrad era muito rigoroso ao seguir as regras de pobreza que os monges deveriam seguir. Todos os presentes que lhe eram apresentados pelos convidados, ele dava aos pobres. Isso foi sua ruína quando dois ladrões chamados Richard e Peter vieram roubar os presentes que pensavam que Meinrad estava acumulando. Ao descobrir que o santo não tinha nada, eles o mataram de raiva e fugiram. Mas não antes que os corvos vissem o que tinham feito.
Os corvos, que Meinrad cuidava desde filhotes, seguiram os assassinatos e os bombardearam com gritos horríveis. Quando a população local descobriu que o santo havia sido morto, logo descobriu quem eram os culpados. [6]
4 Santa Veridiana e suas cobras
O ascetismo tornou-se uma das virtudes mais valorizadas no Cristianismo na Idade Média. Pessoas de disposição sagrada passariam fome, viveriam sozinhas na natureza e dariam tudo o que tinham para provar que as coisas deste mundo não significavam nada para elas. Alguns até se fechavam em pequenas câmaras onde não podiam fazer nada além de orar. Santa Veridiana foi uma dessas anacoretas.
A cela de Santa Veridiana tinha apenas 3 metros de comprimento e 3 metros de largura (3m x 1m). Uma pequena janela dava para uma igreja para ouvir a missa e outro buraco permitia a entrega de comida. Durante os 34 anos seguintes, Veridiana ficou ali completamente sozinha. Sozinho, além de um par de cobras grandes. Essas cobras entravam na cela e Santa Veridiana as alimentava com algumas de suas escassas rações. [7]
3 São Francisco de Paula e sua truta
De todos os santos cristãos, não há nenhum tão intimamente associado aos animais como São Francisco de Assis. Mas outros santos Francisco também tiveram companheiros animais. Talvez a relação mais inusitada tenha sido aquela entre São Francisco de Paula e uma truta.
A truta geralmente não é considerada o animal mais afetuoso, mas São Francisco aparentemente amava profundamente seu peixe, que chamou de Antonella. Um dia, um padre viu Antonella nadando alegremente em sua piscina e, pensando que fosse qualquer outro peixe, pegou-o e levou-o para casa para jantar. Quando São Francisco descobriu que Antonella estava desaparecida, ele enviou pessoas para procurá-la. Quando alguém encontrou o sacerdote prestes a comer o peixe, contou ao sacerdote o que ele havia feito. O padre ficou irritado por estar incomodado com um simples peixe e jogou o jantar no chão com raiva. O criado recolheu os pedaços quebrados de Antonella e os levou de volta para Francis.
São Francisco voltou os olhos para o céu e rezou: “Antonella, em nome da Caridade, volte à vida”. Imediatamente, o peixe foi curado e devolvido ao lago como se não tivesse sido apenas frito e quebrado. [8]
2 São João Bosco e seu cachorro
A maioria das histórias de santos e animais pertence a um passado distante, onde nenhuma história precisa era registrada. São João Bosco viveu no século XIX na Itália e sua vida está bastante bem documentada. Ele passou seu tempo tentando ajudar aqueles que haviam sido deixados para trás pela urbanização, os pobres e os sem-teto que se reuniam nas cidades.
Nem todos ficaram satisfeitos com a cruzada de João Bosco para ajudar os pobres. Sua vida foi ameaçada diversas vezes. Mas toda vez que ele era colocado em perigo, um grande cachorro cinza, que o santo chamava de Grigio, aparecia ao seu lado. Quando um bando de bandidos “cercau Dom Bosco com paus erguidos, o fiel Grigio apareceu, ao lado de seu protegido, rosnando e saltando com tanta fúria que os desgraçados, aterrorizados, imploraram a Dom Bosco que acalmasse o cachorro e desapareceram na escuridão”.
De onde o cachorro veio e para onde foi aparentemente nunca se soube. [9]
1 São Roque e seu cão médico
São Roque é um santo que teria vivido no século XIV. Ele se tornou o santo preferido de quem quer proteção contra a peste, mas também é o padroeiro dos cães. Quando você lê sua história, é fácil entender por quê.
Quando jovem, São Roque doou todos os seus bens e viajou pelo campo como monge, oferecendo orações por aqueles que precisavam deles. Um dia, ele entrou em uma cidade gravemente assolada pela Peste Negra. Ele mostrou forte resistência em contrair a doença e suas orações foram eficazes na cura dos enfermos. Mas sua sorte acabou. São Roque desenvolveu os bubões e inchaços da Peste Negra em sua perna. Foi então que Deus enviou um companheiro canino para aliviar suas angústias.
O cachorro que veio para São Roque trouxe-lhe pão e água para sustentá-lo durante a doença. O cachorro também lambeu as feridas que se abriam no corpo do santo. A lambida das feridas ajudou a aliviar a dor do santo. O dono do cachorro um dia o seguiu e foi conduzido até o santo. O proprietário ajudou a cuidar de São Roque e espalhou a palavra de sua santidade por toda parte. O cachorro foi declarado um menino muito bom. [10]
