Numa época em que as mulheres tinham poucas opções de carreira, algumas estavam determinadas a seguir o seu próprio caminho, independentemente do custo. As mais empreendedoras passaram de prostitutas a madame, e muitas delas eram mulheres fortes e singulares. Muitos retribuíram às suas comunidades, criaram famílias, amaram, perderam e tiveram histórias trágicas ao longo das suas vidas.
10 Mãe Condenável
A maior parte do que sabemos sobre Mary Ann Conklin são boatos e lendas, o que a torna uma personagem ainda mais interessante. Segundo as histórias, ela se casou com um capitão baleeiro chamado David “Bull” Conklin em 1851, mas em 1853 ele a abandonou em Port Townsend, Washington, e rumou para o Alasca. Ela se estabeleceu em Seattle, onde se tornou gerente do Felker House, um hotel e bordel. Não demorou muito para que ela ganhasse a reputação de administrar um lugar limpo e com boa comida. . . e uma reputação de palavrões. Supostamente, ela aprendeu a xingar como um marinheiro durante seu tempo no mar e podia xingar em inglês, francês, espanhol, alemão, português e chinês, o que lhe valeu o apelido de “Mãe Condenável”.
Ela era uma personagem tão grandiosa que o hotel ficou conhecido como The Conklin House ou simplesmente Mother Damnable’s. Mais tarde, ela ficou conhecida como Madame Condenável , por motivos óbvios.
Existem algumas histórias épicas sobre ela que mostram como ela administrava seus negócios. Quando o governo de Seattle se instalou em seu estabelecimento para um julgamento de linchamento, depois pediu um recibo. Ela ficou tão indignada que começou a atirar lenha nos funcionários, gritando que aquele era o recibo deles. Dizia-se que ela guardava pedras no avental para atirar nas pessoas quando gritar não bastava, e ela estava sempre cercada por cães tão hostis quanto ela.
Outros historiadores sugerem que seu apelido não veio apenas de sua língua, mas de sua atitude e disposição como um todo. O nome “Mãe Maldita” foi atribuído a várias mulheres ao longo da história, começando na Inglaterra do século XVII, e foi um termo sempre associado a uma bruxa ou senhora.
Conklin morreu em 1873, mas esse não foi o fim de sua história. Em 1884, os túmulos do Cemitério de Seattle foram movidos em preparação para transformar a área em um parque. Diz a lenda que quando desenterraram Madame Maldita, seu caixão era tão pesado que tiveram que abri-lo para ver o que havia dentro. Supostamente, ela havia se transformado em pedra , frustrando até mesmo os vermes que de outra forma a teriam comido.
9 Belle Brezing
Nascida em 1860 em Lexington, Kentucky, como filha ilegítima de uma prostituta, Brezing se envolveu com um homem de 36 anos quando tinha 12 anos, a idade legal de consentimento em Kentucky na época. Ela foi abandonada por seu amante em 1874, grávida aos 15 anos e casada com um de seus três amantes conhecidos em 1875. A reputação de Brezing piorou ainda mais quando um desses amantes foi encontrado morto após levar um tiro na cabeça de sua mãe. pistola. Embora tenha sido oficialmente considerado suicídio, não demorou muito para que o marido de Brezing deixasse a cidade – e ela – para sempre. Brezing teve uma filha em 1876.
Em algum momento durante os dois anos seguintes, ela começou a sustentar a si mesma e a sua filha, Daisy Mae, através da prostituição. Em 1879, ela foi levada para um bordel que funcionava em um local bastante estranho – a casa de infância de Mary Todd Lincoln. Enquanto trabalhava lá, ela conseguiu economizar dinheiro suficiente para abrir seu próprio estabelecimento dois anos depois.
Nos anos seguintes, ela abriu várias casas e foi presa pelo menos uma vez, evitando a prisão com um perdão conveniente do governador de Kentucky. No final da década de 1880, ela era conhecido em todo o país por suas meninas e suas casas, que aproveitavam o grande trânsito que trazia à cidade pela sua importância no comércio e nas corridas de cavalos.
Em 1898, ela atendia soldados da Guerra Hispano-Americana e foi imortalizada em uma das obras mais famosas da literatura americana da época. Margaret Mitchell a usaria como inspiração para Belle Watling em E o Vento Levou , depois de ouvir histórias sobre ela de seu marido, John, que então trabalhava como repórter em Lexington.
A Primeira Guerra Mundial significou o fim da maioria dos bordéis da região e, embora alguns tenham reaberto após a guerra, o Brezing’s nunca o fez. Ela morreu em 1940 de câncer uterino.
8 Leonor Dumont
Eleanor Dumont nasceu Simone Jules, mas mudou de nome quando abriu seu primeiro estabelecimento, o Dumont Gambling Palace (e bordel) na cidade de Nevada. Ela permaneceu lá por sete anos antes de fechar a loja e seguir para pastagens mais lucrativas, algo que faria repetidamente.
Em Bannack, Montana, Dumont ganhou um apelido infeliz que ficaria com ela pelo resto da vida: Madame Bigode. Depois de seu tempo em Montana, ela administrou um bordel em Tombstone, Arizona, sustentando-se e construindo sua fortuna em grande parte através do jogo, pelo qual era tão conhecida quanto por seu bigode crescente.
Dumont, então muito abastada, tentou se aposentar em 1872 e se estabelecer com um homem que tentaria tirar as economias de sua vida. Porém, não funcionou como planejado para ele; ela o seguiu e reivindicou justiça com uma espingarda. Ela não recebeu o dinheiro de volta, mas não escondeu o quanto estava feliz por ele estar morto. Ela nunca condenado e só confessou o assassinato pouco antes de sua morte.
Não muito depois de sua tentativa de aposentadoria terminar em derramamento de sangue, Dumont morreu pelas próprias mãos, talvez acidentalmente. Ela se estabeleceu em Bodie, Califórnia, onde o consumo frequente de álcool levou a uma queda em sua sorte como jogadora. Depois de pedir US$ 300 emprestados a um amigo e perdê-los em poucas horas, ela bebeu um coquetel de vinho clarete e morfina. Ela foi enterrada por seus colegas jogadores, que se lembravam dela como uma mulher honesta que sempre jogava limpo e pagava suas dívidas.
7 Ah brinquedo
Para alguém que teve tanta influência na sociedade durante a Corrida do Ouro na Califórnia, a história de vida de Ah Toy permanece maravilhosamente misteriosa. Até a grafia do nome dela é debatida. É alternadamente Ah Toy, Achoi ou mesmo Ah Choi.
Sabemos que ela veio para São Francisco em 1849, uma imigrante chinesa que pagou a sua própria passagem para os EUA. Havia poucas opções para as mulheres imigrantes chinesas que viviam no oeste dos EUA no final do século XIX. A prostituição era uma delas, e Ah Toy tinha algo muito, muito importante: ela não era apenas bonita, mas também exótica. Os poucos registros que existem sugerem que quando ela veio pela primeira vez aos EUA, ela conseguia cobrar uma onça de ouro puro por encontro. Mulher de negócios astuta, ela economizou seu dinheiro e, no decorrer do ano, recrutou mais meninas de Hong Kong para trabalhar em seu bordel sofisticado e de alta classe em São Francisco .
Ah Toy não tinha medo de defender a si mesma ou a seus funcionários, comparecendo ao tribunal dezenas de vezes e ocasionalmente atuando como advogada para meninas que precisavam de um advogado. Em 1852, ela processou um homem chamado Yee Ah Tye por tentar extorquir ela depois que ele começou a ameaçá-la na tentativa de fazer com que suas filhas lhe pagassem um imposto pelo direito de operar na cidade. Os jornais que a conheciam adoraram.
Porém, a sua protecção nos tribunais duraria pouco e, em 1854, o Supremo Tribunal da Califórnia decidiu que os imigrantes chineses ou pessoas de ascendência chinesa já não podiam testemunhar em tribunal. Felizmente, Ah Toy conseguiu gradualmente se tornar mais uma artista do que uma trabalhadora do sexo, capitalizando a natureza exótica de sua própria aparência.
6 Maria Ellen Agradável
Assim como Ah Toy, não sabemos muito sobre Mary Ellen Pleasant. Muito foi dito, porém, e ainda mais implícito. Sem dúvida, houve muitas facetas interessantes na vida da mulher que foi considerada uma das mulheres negras mais ricas da América na década de 1860.
A mãe de Pleasant disse-lhe que ela era filha de um dono de plantação branco e pertencia a uma longa linhagem de “Rainhas do Vodu” de Santo Domingo. Quando ela tinha 11 anos, ela foi vendida a um homem em Nova Orleans, que a enviou para um convento para ser educada e depois lhe deu liberdade. Grande parte de sua infância foi passada viajando pela Costa Leste e, na década de 1840, ela e seu marido, James Smith, estavam ativos no contrabando de centenas de escravos para a liberdade. Ela treinou como cozinheira para se infiltrar nas plantações, mas quando as suspeitas começaram a crescer, ela embarcou em um navio, navegou ao redor do mundo e acabou em São Francisco. (Outra versão da história mostra que ela chegou à Califórnia navegando até o Panamá, caminhando até o Pacífico e depois pegando um navio para o norte.)
Em São Francisco, Pleasant tornou-se conselheiro de Thomas Bell, um dos diretores do Banco da Califórnia. O que mais ela fez é especulação. De acordo com alguns relatos, ela preparava mulheres jovens para casamento com homens ricos . Outras histórias a mostram administrando uma rede de bordéis, alegando que investiria em imóveis e transformaria os prédios em pensões. Essas pensões estariam cheias de clientes, e ela teria arranjado mulheres com clientes brancos ricos por uma noite ou por toda a vida.
Um de seus “protegidos” acabou se casando com Thomas Bell. A gratidão durou pouco, porém, quando Bell morreu em 1892, sua esposa jogou Pleasant na rua. Pleasant morava com eles como empregada doméstica, embora alguns relatos sugiram que eram eles que moravam com ela.
Enquanto Pleasant dirigia seus negócios, ela agia como uma abolicionista convicta. Em 1858, ela contribuiu com US$ 30 mil para ajudar a financiar a operação de John Brown em Harper’s Ferry e até levou uma empresa de bonde ao tribunal por se recusar a deixá-la sentar-se. Ela venceu e, ao longo da década de 1860, sua influência foi inegável. Ela era conhecida (por meio de rumores) como a pessoa que conseguia encontrar uma esposa para alguém ou um lar para os filhos ilegítimos que vinham de namoros extraconjugais.
5 Cora Guindaste
Antes de Cora Crane adotar o sobrenome de Stephen Crane (autor de The Red Badge of Courage ), ela era Cora Ethyl Eaton Howorth. A festeira de Boston foi para a cidade de Nova York e fugiu para a Inglaterra com um homem que mais tarde a deserdou quando chegaram à Europa. Agora chamada de Cora Taylor, ela apareceu na Flórida com uma enorme soma de dinheiro que ninguém conseguiu rastrear, comprou um bordel e se estabeleceu.
Não muito depois, Crane estava na cidade, hospedando-se em um hotel e provavelmente conhecendo Cora. Após partir e rumo a Cuba, seu navio encalhou. Cora providenciou para que Crane fosse trazido de volta ao hotel. Depois de cuidar dele até recuperá-lo, ela começou a acompanhá-lo em suas viagens, chamando-se de Cora Crane, embora nunca tivesse se divorciado oficialmente do homem com quem havia fugido anteriormente para a Inglaterra. (Acredita-se que a mulher retratada com Crane acima seja Cora.)
Quando Crane morreu de tuberculose, ele deixou tudo para ela. Com isso, ela construiu uma mansão de 17 quartos de enorme sucesso no coração do distrito da luz vermelha em Jacksonville, Flórida. Esse era apenas o seu estabelecimento principal; ela era proprietária de vários outros bordéis.
Quando ela se casou com um de seus convidados frequentes, Hammond McNeill, as coisas começaram a piorar. Seu novo marido continuou saindo com algumas das filhas de Cora, enquanto um ferroviário de 19 anos demonstrava interesse por Cora, interesse que seu marido ironicamente não aprovava. Cora, sem querer que seu marido traidor lhe dissesse o que fazer, ficou com o adolescente Harry Parker por um fim de semana. McNeill comprou uma arma, seguiu-os e matou o jovem. Os tribunais decidiram que ele tinha o direito e cumpriu o seu justo dever de defender a honra da esposa e da família. (Em uma estranha reviravolta do destino, McNeill seria baleado e morto por sua segunda esposa.)
Cora ficou envergonhada com tudo isso, recuando e se autodenominando apenas a viúva de Stephen Crane. Ela morreu aos 46 anos depois de sofrer uma hemorragia cerebral ao ajudar uma jovem a empurrar o carro para fora da areia.
4 Louise Wooster
Louise Wooster nasceu em 1842. Em 1857, seus pais estavam mortos e ela e suas irmãs estavam desamparadas. Enquanto as duas meninas mais novas acabaram no Asilo Protestante de Órfãos de Mobile, Alabama, Louise e sua irmã mais velha seguiram um caminho diferente. Wooster acabou trabalhando para um bordel em Montgomery antes de se mudar para Birmingham e iniciar o comércio lá.
Em 1873, uma epidemia de cólera varreu a cidade e Wooster ganhou enorme popularidade e algum nível de imortalidade com suas ações. Ela e as suas filhas cuidaram dos doentes até recuperarem a saúde e prepararam os mortos – cerca de 100 pessoas – para o enterro, numa altura em que cerca de metade da população da cidade partiu. Em reconhecimento à sua bravura, uma ópera foi escrita sobre ela e um prêmio foi nomeado em sua homenagem pela Universidade do Alabama na Escola de Saúde Pública de Birmingham.
No final da década de 1880, as suas ações altruístas durante a epidemia (e a localização do seu bordel perto da Câmara Municipal e da esquadra da polícia) ajudaram-na a construir uma fortuna considerável. Em 1911, sua autobiografia foi lançada, apresentando mais ficção do que verdade. Ela contou histórias de casos com homens ricos e poderosos, fez comparações entre ela e Macbeth e afirmou que, quando era mais jovem, tudo o que queria era um marido amoroso e uma pequena cabana.
Também inclui uma afirmação bizarra de que os historiadores não conseguem decidir sobre a veracidade de até hoje. Wooster afirmou ter sido namorada de John Wilkes Booth, e ela também afirmou que ele sobreviveu muito depois de sua suposta morte. Na época, a alegação, pelo menos de seu envolvimento com o assassino, foi levada a sério o suficiente para justificar uma entrevista ao Chicago Times . O artigo, junto com outros recortes e fotos, foi salvo em seu álbum de recortes, que chegou ao Centro Histórico de Birmingham em 2012. Também no álbum de recortes havia reivindicações de sua comunicação contínua com ele por até dois anos após sua suposta morte. Wooster afirmou tê-lo conhecido quando ele era ator, enquanto ela trabalhava como prostituta em Montgomery em 1860, o que é perfeitamente possível .
3 Lulu Branca
Lulu White foi uma das senhoras mais notórias que encontraram fortuna e glória em Storyville, em Nova Orleans. Quando a prostituição foi proibida em toda a cidade, exceto em Storyville, toda a área foi transformada em um foco de pecado, sexo, bebida e qualquer outro vício que você possa imaginar.
White afirmava alternadamente ser do Alabama, Cuba ou Jamaica, mas na verdade ela nasceu no Alabama em 1868. Sua fama começou a disparar na década de 1880, quando ela posou para uma série de fotos bastante pornográficas, contando com sua origem misteriosa para ajudar a vender. as fotos dela. A primeira menção ao seu trabalho nos bordéis da cidade ocorreu em 1888.
Em 1894, White abriu o Mahogany Hall. Até então, ela havia criado uma persona para si mesma como a “ Rainha dos Diamantes ” (supostamente a dona da maior coleção particular de diamantes e pedras preciosas do Sul) e continuou explorando o exótico. Ela anunciou que todas as suas meninas eram um oitavo negras (conhecidas como “octoroons”). Ao fazer isso, ela estava absolutamente e veementemente indo contra as leis Jim Crow promulgadas e aplicadas.
White tinha a reputação de administrar um lugar de alta classe, cheio de tetos e paredes espelhados, dançarinas e clientes bebendo champanhe. Não é de surpreender que ela tenha sido alvo da lei, presa repetidamente por delitos relativamente menores, como vender bebidas alcoólicas sem licença. Storyville chegou ao fim em 1917 e, em 1918, White foi preso novamente por violar o Projeto de Lei ao administrar um bordel muito perto de uma instituição militar. Após três anos de prisão, ela obteve o perdão do presidente Wilson e abriu seu negócio novamente. Ela o administrou até morreu em 1931 .
2 Júlia Bulette
Quando a prata foi descoberta em Comstock Lode, a corrida da prata que se seguiu trouxe consigo não apenas mineiros, mas também mulheres empreendedoras que sabiam como fazer fortuna com homens tontos com visões de riqueza. Julia Bulette chegou a Virginia City, Nevada, em 1863. Ela já havia pago suas dívidas como prostituta e, quando chegou à cidade, abriu sua própria loja.
Embora tenha havido muita ficção escrita sobre Bulette – mesmo durante sua vida – sabemos que ela era mais do que apenas uma prostituta estereotipada. Ela era bem conhecida no corpo de bombeiros e frequentemente atendia aos chamados deles, acionando os freios dos bombeadores manuais. Ela também atuou como enfermeira e cuidava de cozinhas comunitárias . Ao mesmo tempo, ela teria cobrado US$ 1.000 por noite por sua empresa. Esses ganhos eventualmente permitiram que ela construísse seu próprio bordel de alta classe, o Julia’s Palace. Ela trouxe garotas de São Francisco e serviu os melhores vinhos e culinária francesa.
Em 1867, a empregada de Bulette encontrou seu corpo sem vida. Ela foi espancada e estrangulada , e a cidade inteira foi fechada em sinal de luto. Corpos de bombeiros, milícias locais e milhares de pessoas compareceram ao seu funeral. Um ano depois de seu assassinato, um vagabundo francês chamado John Millain foi considerado culpado de matá-la e foi enforcado, apesar de insistir em sua inocência. Mark Twain foi uma das testemunhas de sua execução.
1 Dora DuFran
Dora DuFran nasceu Amy Bolshow na Inglaterra, em meados da década de 1870. Embora não seja certo se ela já foi prostituta ou não, sabe-se que ela era proprietária e administrava quatro bordéis. Só sabemos o nome de um deles com certeza, e é possivelmente o melhor nome para um bordel de todos os tempos: Diddlin’ Dora’s.
O Diddlin’ Dora’s ficava em Belle Fourche, Dakota do Sul, e DuFran o anunciava com o slogan: “Três D’s – Jantar, Beber e Dançar – Um lugar onde você pode trazer sua mãe ”. Isso pode ter sido verdade no nível inferior, talvez, mas o andar de cima era reservado para suas meninas e seus clientes, uma ocupação que era comemorada pelos diabinhos retratados dançando nas urnas que decoravam seu eventual túmulo.
DuFran também possuía estabelecimentos em Deadwood e Rapid City, onde era conhecida por seu trabalho de caridade. Ela doou uma enorme quantia de dinheiro aos necessitados, muitas vezes oferecendo seus quartos aos doentes e em dificuldades. Ela era conhecida por seu relacionamento surpreendentemente bom com o marido, Joseph, que está enterrado ao lado dela e de seu papagaio de estimação em um terreno familiar.
Ela também era boa amiga da famosa Calamity Jane de Deadwood. Quando Jane estava em sua última descida, DuFran a contratou como empregada doméstica e governanta. Quando Jane morreu em 1903, ela saiu da casa de Diddlin’ Dora. Após a morte de Jane, DuFran lançou um panfleto sobre seus últimos dias, chamado “Lowdown on Calamity Jane”, onde ela pintou um retrato de Deadwood como a conhecemos agora – uma cidade fronteiriça onde as pessoas foram feitas pelas coisas que precisavam. fazer para sobreviver.
Ela também não fez rodeios, apresentando não apenas uma imagem honesta de Deadwood, mas de uma das mulheres mais infames do Velho Oeste. DuFran escreveu: “É fácil para uma mulher ser boa quando foi criada com toda proteção contra os males do mundo e com bons companheiros. A calamidade foi um produto do oeste selvagem e confuso. Ela não era imoral, mas antimoral .”
