A tecnologia militar está progredindo aos trancos e barrancos, tão rápido que fará sua cabeça girar. Estamos lidando com coisas agora que teriam sido consideradas ficção científica algumas décadas atrás, e nada menos que magia negra há apenas um século. Mas mesmo agora, numa época em que os robôs de combate são quase tão comuns quanto os soldados reais, algumas dessas tecnologias são tão rebuscadas que você nem acreditaria que eram reais (se não estivesse lendo sobre isso no Top 10 Curiosidades).
10 Resistência à temperatura
Todos os humanos possuem uma via neurológica natural, conhecida como TRPM8 , responsável pela sensação de frio. Quando o TRPM8 converte a sensação física de frio em um sinal elétrico, ele desencadeia os sintomas comuns que você sente em um ambiente frio: tremores, ranger de dentes, diminuição do fluxo sanguíneo para as extremidades. Esses são mecanismos de sobrevivência por si só, projetados para aquecê-lo novamente, mas tendem a aparecer mesmo em situações menos ameaçadoras à vida. E se você já tentou disparar uma arma enquanto tremia, pode ver como isso pode afetar um soldado em combate.
Mas em breve isso poderá não ser mais um problema. Um neurobiólogo chamado David McKenny não apenas localizou o receptor TRPM8, mas também encontrou uma maneira de desligá-lo . O resultado? Seu corpo simplesmente não sente mais frio. Até agora, isso só foi testado em ratos, que não se importaram com temperaturas tão baixas quanto 5 °C (41 °F) após terem seu TRPM8 alterado. Uma vez testado em humanos, os militares serão o próximo destino lógico. E quando isso acontecer, teremos literalmente supersoldados geneticamente melhorados.
9 Binóculos de Lucas
Oficialmente, essa tecnologia é chamada de Sistema de Detecção de Ameaças de Tecnologia Cognitiva, mas até mesmo a DARPA (os caras que a criaram) começaram a chamá-la de Binóculos de Luke . (Sim, é “Luke” como em “Luke Skywalker”.) Ainda está em desenvolvimento, então no momento o sistema não se parece em nada com binóculos. Na verdade, é apenas uma câmera de alto megapixel montada em um tripé, capaz de ver luz ultravioleta e normal a até 10 quilômetros (6,8 milhas) de distância, desde que não haja nada bloqueando a visão.
Mas você não dá a algo um nome de Star Wars sem um bom motivo. O sistema se conecta diretamente ao cérebro por meio de um EEG e detecta ameaças com base nas variações das ondas cerebrais do soldado. A ideia é que nossas mentes sejam capazes de perceber padrões antes de estarmos conscientes deles, de modo que o sistema simplesmente extrai os dados brutos diretamente da cabeça de um soldado e ignora completamente seus processos de pensamento. Os padrões de ondas cerebrais são inseridos em um computador, que então lhe diz “Sim, isso é uma ameaça, atire nela”. Tudo isso acontece antes que o soldado seja capaz de analisar pessoalmente o que está vendo e então tomar uma decisão sobre atacar ou não. A diferença é medida em milissegundos, mas essa pequena mudança pode fazer uma enorme diferença no campo. O desafio óbvio aqui é garantir que o computador possa, de fato, discriminar com precisão entre inimigos e aliados.
8 Visão UV
Em 2012, o Dr. Miguel Nicolelis martelou a caixa de vidro de tudo o que sabemos ser verdade sobre o mundo e criou um rato ciborgue com um órgão sensorial extra – dando-lhe a capacidade de ver e sentir a luz ultravioleta (UV). Sua equipe desenvolveu uma neuroprótese composta por duas partes. O primeiro é um sensor UV preso à cabeça do rato como um chapeuzinho. O segundo é um plugue conectado diretamente ao cérebro do rato. Especificamente, ele se conecta ao córtex somatossensorial, a parte do cérebro responsável pelo processamento das sensações táteis.
Quando essas duas peças são conectadas, o rato de repente consegue “sentir” a presença da luz ultravioleta. Demorou cerca de um mês para treinar os ratos para entender qual era a nova sensação, mas depois de 30 dias eles conseguiram identificar uma fonte de luz UV mais de 90 por cento do tempo . Ainda mais incrível, os ratos começaram a mudar o seu comportamento para compensar o seu novo sentido – ficavam de pé num dos lados da gaiola e balançavam a cabeça para a frente e para trás até captarem o UV, e depois moviam-se em direcção a ele.
O comportamento dos ratos é uma coisa, mas os humanos são um animal totalmente diferente. Literalmente. No entanto, também somos um animal com córtex somatossensorial próprio, e Nicolelis prevê que esta tecnologia seja testada em seres humanos num futuro próximo. Por exemplo, poderia potencialmente permitir que militares amputados “sentissem” o seu membro protético tal como um membro real. Mas ainda mais promissor é o fato de que o sensor UV é completamente intercambiável, o que significa que você poderia colocar praticamente qualquer dispositivo sensorial do lado de fora, desde que a conexão neural existisse. E isso tem aplicações militares incríveis.
7 Drones de insetos movidos a energia nuclear
O que você ganha quando combina insetos vivos, máquinas e energia nuclear? Se você dissesse um exército de mini-Mothras, não estaria muito longe de ser . Já cobrimos insetos drones em uma lista anterior, mas, para recapitular, a DARPA está trabalhando em para implantar controles eletrônicos em larvas de besouros. À medida que o besouro amadurece, as partes eletrônicas ficam enredadas em seu corpo em crescimento e ele pode ser controlado sem fio, estimulando os músculos das asas. um projeto
E funciona, já existem insetos ciborgues reais há anos. Mas o problema não é a tecnologia, é encontrar uma maneira de alimentá-la. Um inseto como o besouro rinoceronte pode voar carregando cerca de 30% de seu peso – 2,5 gramas, mais ou menos. Isso não é muito, e entre a eletrônica e a bateria não sobra muito espaço para nada útil, como uma câmera ou um microfone. Então, o que os pesquisadores estão fazendo agora é retirar completamente a bateria em favor de espalhar isótopos radioativos em algo chamado gerador micropiezoelétrico .
O isótopo, níquel-63, não é radioativo o suficiente para colocar os seres humanos em perigo, mas ainda emite muitas partículas beta. Essas partículas empurram o gerador piezoelétrico para frente e para trás, gerando alguns miliwatts de energia a cada golpe e acionando os controles de direção do robobug. E como o níquel-63 tem meia-vida de 12 anos, a “bateria” funciona durante toda a vida do inseto.
6 Médicos Nanobôs
Em 2010, foi divulgado um relatório militar contendo algumas estatísticas surpreendentes. Entre 2001 e 2009, apenas 19 por cento das evacuações do Médio Oriente foram devido a “ferimentos relacionados com a batalha”. 56 por cento foram evacuados por causa de doença. E isso faz sentido, mesmo que não seja um fato que chegue aos noticiários com muita frequência. Historicamente falando, a maioria das baixas em tempos de guerra sempre foi causada por doenças, não pelo inimigo.
Então a DARPA começou a trabalhar numa solução: nanorrobôs que vivem dentro dos soldados e podem diagnosticar doenças . E uma vez detectada uma doença, os nanorrobôs serão capazes de realmente tratá-la, curando o soldado antes mesmo que ele fungue. Conhecidas como “Nanoplataformas In Vivo”, o trabalho começou no lado do diagnóstico em 2012 e passou para a fase de tratamento no início de 2013 – são necessários diferentes tipos de nanorrobôs para cada fase. Os bots aproveitam uma proteína natural conhecida como lipoproteína e monitoram o soldado no nível molecular , prevenindo não apenas doenças, mas também ataques químicos, antes que tenham a chance de prejudicar o soldado.
5 Uniformes Inteligentes
Quando a doença não é um fator, resta uma desvantagem muito mais óbvia da guerra: ferimentos a bala. Outro relatório que resultou da guerra no Iraque foi igualmente surpreendente. Um quarto das mortes em combate entre 2001 e 2011 poderiam ter sido evitadas se o soldado tivesse recebido cuidados médicos mais rápidos. Por outras palavras, 2.700 pessoas morreram algures entre o cano de uma espingarda e um hospital, e os militares estão a trabalhar arduamente para resolver o problema. Não construindo mais hospitais, mas desenvolvendo uniformes que sentir uma ferida e transmitem a informação a um médico próximo.
E estamos falando de diagnóstico completo. As roupas são feitas de malha de tecido com sensores embutidos que detectarão a localização de uma bala, a profundidade da bala e quais órgãos vitais, se houver, foram atingidos. Sensores adicionais que monitoram sangue e urina podem detectar qualquer outro tipo de dano, seja ele químico, nuclear ou biológico. O objetivo é dar a este traje o poder de identificar imediatamente qualquer ataque físico a um soldado. Quando ocorre um ataque, essas informações são armazenadas em um minicomputador do uniforme, que um médico pode digitalizar para decidir imediatamente que tipo de tratamento é necessário. As informações também são enviadas ao quartel-general militar mais próximo, para que os comandantes possam acompanhar seus soldados em tempo real.
4 Canhões elétricos armados
Railguns não são tão “ficção científica” quanto as pessoas parecem pensar. O primeiro foi construído durante a Segunda Guerra Mundial e, desde então, tem aparecido no radar de vez em quando. Caramba, você mesmo pode construir um com uma câmera descartável e alguns minutos no Google. Resumindo, os railguns funcionam enviando uma corrente através de dois trilhos paralelos. Quando um projétil metálico é colocado nos trilhos, ele completa o circuito e cria um campo eletromagnético. Esse campo produz algo chamado força de Lorentz, que empurra o projétil pelos trilhos – rapidamente.
Os canhões elétricos podem ser incrivelmente poderosos, mas como consomem muita eletricidade para cada tiro, não são realmente viáveis como arma real. Isso não impediu a Marinha de construir uma arma capaz de disparar a uma velocidade sete vezes maior que a do som . Ele pode atirar em alvos a até 160 quilômetros (100 milhas) de distância e atingir uma força equivalente a “ 32 vezes a força de um acidente de carro a 160 km/h”. Embora a Marinha afirme que o canhão elétrico está totalmente armado, eles ainda estão lutando com o problema de energia. No momento, o plano geral é usar o canhão elétrico em navios de guerra e alimentá-lo com um banco de baterias recarregáveis. Eles ainda nem foram capazes de testá-lo com projéteis reais, já que provavelmente acabariam destruindo uma cidade a quilômetros de distância, então, em vez disso, estão disparando os objetos menos aerodinâmicos que conseguem encontrar. E ainda parece incrível.
3 INFERNOS
O Sistema de Defesa de Área a Laser Líquido de Alta Energia, ou HELLADS, é a combinação de uma dúzia de tecnologias diferentes para um propósito incrível: armas a laser montadas em jatos de combate. Gerenciado pela DARPA, o programa HELLADS visa produzir um laser de 150 quilowatts que seja leve o suficiente para caber a bordo de um avião relativamente pequeno como o B-1 Lancer, o que significa que deve ser cerca de 10 vezes mais leve do que qualquer laser atual de potência semelhante. No passado, um laser de megawatt (1.000 kW) foi montado em um Boeing 747, mas desta vez eles procuram algo um pouco mais manobrável.
Para fazer isso, a DARPA tem trabalhado no desenvolvimento de uma série de lasers de estado sólido menores que podem ser combinados para criar um feixe único e mais poderoso – um objetivo que eles já alcançaram . O projeto está atualmente na Fase 3, que envolve testes controlados, e eles planejam testá-lo em um míssil terra-ar no início de 2014.
2 Ternos de pele de lagartixa
Quando uma lagartixa escala uma parede, ela é mantida no lugar por minúsculos pelos que exercem uma força de van der Waals na superfície da parede – os pés da lagartixa são, na verdade, atraídos pela parede em nível molecular. Milhões de pêlos microscópicos revestem a planta dos pés de uma lagartixa, e nas extremidades desses pêlos há pedaços ainda menores, semelhantes a pêlos, chamados espátulas, que criam uma atração elétrica para as moléculas em qualquer parede que estejam escalando. A força é tão forte que uma lagartixa pode agarrar-se de cabeça para baixo a uma vidraça com um dedo.
E agora, nós também podemos. Com base em anos de estudo de lagartixas, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Massachusettes desenvolveu o Geckskin , um tecido adesivo que usa a mesma força de van der Waals para aderir a uma superfície. Geckskin é forte o suficiente para suportar 317 kg (700 lbs) em uma tira do tamanho de uma ficha.
O que isso tem a ver com a guerra? Acontece que foi ninguém menos que a DARPA quem encomendou a pesquisa em primeiro lugar, por meio de seu programa ambíguo Z-Man , que visa criar trajes que permitam aos soldados escalar paredes como o Homem-Aranha.
1 Previsão de guerra
Uma coisa é ser capaz de reagir à guerra com uma variedade de armas e tecnologias, mas e se pudéssemos prever quando as guerras iriam ocorrer antes de um único tiro ser disparado? A Lockheed Martin desenvolveu um sistema que faz exatamente isso – e já está sendo usado pelo governo dos EUA para prever guerras, como um meteorologista que prevê o tempo (embora, esperançosamente, com mais precisão).
Desde 2001, o Sistema Mundial Integrado de Alerta Antecipado de Crises (W-ICEWS) tem recolhido mais de 30 milhões de dados de notícias de todo o mundo. Usando esses dados, juntamente com o conhecimento prévio da agitação política ocorrida anteriormente, eles criaram um algoritmo chamado iTRACE que procura sinais de alerta na mídia mundial. Como afirmam , o iTRACE converte “reportagens de notícias em índices estruturados que reflectem o carácter e a intensidade das interacções entre os principais líderes, organizações e países – quem está a fazer o que a quem, quando, onde e como em todo o mundo”. Por outras palavras, o sistema encontra padrões nas notícias mundiais e decide se esses padrões apontam para guerra. Esperemos apenas que ninguém tenha a brilhante ideia de conectar o iTRACE diretamente ao nosso arsenal nuclear. Você sabe, para economizar tempo.
