Nos últimos anos, os zumbis tomaram conta da cultura pop. Nós os amamos (talvez inexplicavelmente), e alguns de nós estamos até nos preparando para o dia em que o apocalipse zumbi começará de verdade. E alguns de nós estamos realmente ansiosos por isso.
Também não é tão louco quanto parece, e acontece que há muitas coisas valiosas que podem ser aprendidas com o estudo dos zumbis. Algumas coisas são sérias, algumas são divertidas, mas são todas muito fascinantes.
10 Cheirar como os mortos vai funcionar
É uma das maneiras padrão pelas quais os heróis sempre conseguem passar por uma horda de zumbis em algum momento. Espalhe um pouco de sangue e tripas em você, ande devagar e não chame atenção para si mesmo. Mas vai funcionar?
A ciência – e a teoria dos zumbis – sugerem que é uma maneira completamente legítima de passar por uma multidão de zumbis famintos. De acordo com a química e pesquisadora da Universidade de Nebraska-Lincoln, Raychelle Burks, tudo tem a ver com o motivo pelo qual os zumbis tentam comer os vivos e não sua própria espécie. Como eles têm faculdades mentais limitadas, parte do que eles realmente trabalham deve estar enraizado no básico, como o olfato. É lógico que eles usem o cheiro para identificar quem é outro zumbi e quem é uma refeição quente e saborosa, então cheirar como um zumbi deveria funcionar.
A maneira da cultura pop de cheirar como os mortos (cobrir-se com tripas) pode funcionar muito bem, mas no final não é muito prática. Então Burks decidiu que todo kit de preparação para o apocalipse zumbi precisava de um pouco de colônia mortal. Ela misturou química e zumbis para criar Eau de Death. A colônia teria que ser projetada para ser produzida em massa se fosse um produto viável, e conteria coisas como sulfidrila metanotiol (para o cheiro de ovo podre) e algumas aminas orgânicas (putresina e cadaverina) para imitar o cheiro de decomposição. Eles também descobriram como podem usar um tipo de bactéria bastante improvável, ninguém menos que a E. coli , para facilitar a reação química necessária para a produção em massa da colônia potencialmente salvadora de vidas .
9 A propagação da doença zumbi da cultura pop
De acordo com Sarah Reehl, estudante de pós-graduação da Utah State University, os zumbis não são apenas um fenômeno da cultura pop. E os próprios fenômenos da cultura pop se espalham como uma praga de zumbis. Usando um modelo SIR (que significa Susceptível, Infectado e Recuperado), ela traçou tendências linguísticas ao longo dos últimos anos para ter uma ideia de como as palavras, ideias e imagens da cultura pop se espalham e quanto tempo duram. Seu modelo incluía observar a probabilidade de as tendências se espalharem de pessoa para pessoa, por quanto tempo permaneceriam populares e com que frequência algo seria usado. A linha de base para os dados e o modelo foram as palavras “groovy” e “jitney” (uma gíria para um níquel americano) para ver como os termos ganharam e perderam popularidade em meio à enorme quantidade de documentos que o Google armazenou em seu grande sistema digital. armazém no céu.
Ela então aplicou o termo ao termo “zumbi” e, de acordo com os números, a praga zumbi da cultura pop continuará a se manter firme nos próximos 25 anos ou mais, e eventualmente será tão popular quanto outros monstros míticos como o vampiro. A previsão é que a febre zumbi será mais difundida em 2038 e não desaparecerá até por volta de 2080.
8 Os animais são nossa primeira defesa
Embora hordas de zumbis errantes possam ser uma visão bastante assustadora para testemunharmos, há uma variedade de animais que veriam tudo não como o fim do mundo, mas como um extenso buffet de almoço. O naturalista da National Wildlife Federation, David Mizejewski, diz que não é surpreendente que, quando pensamos em hordas de zumbis, nosso desgosto se sobreponha à nossa consciência de que temos alguns pesos pesados do nosso lado – os animais.
Os abutres por si só seriam devastadores para os zumbis, e isso é um fato científico bastante perturbador. Quando você doa seu corpo para a ciência, você nunca sabe realmente o que isso vai acabar fazendo, e um corpo doado ao Centro de Pesquisa em Antropologia Forense da Texas State University foi comido por abutres em nome da ciência. A instalação tem “um laboratório de decomposição humana ao ar livre”, e os pesquisadores deixaram um corpo humano do lado de fora para os abutres verem que tipo de dano eles realmente poderiam causar. Há uma razão prática, é claro, já que os corpos são encontrados em cenas de crimes ao ar livre o tempo todo, e saber o que acontece com eles em vários ambientes e cenários é crucial para chegar a um cronograma forense. Mas eles descobriram algo impressionantemente perturbador: um grupo de abutres que desce sobre um cadáver humano pode reduzi-lo a nada além de ossos em cinco horas .
E, na esteira de um apocalipse zumbi generalizado, os abutres não estariam sozinhos. Outras aves de rapina, juntamente com necrófagos como os corvos, ficariam mais do que felizes em ficar com a barriga cheia de carne de zumbi. Existem também grandes predadores, como os ursos, que não pensariam duas vezes antes de acabar com um zumbi. Zumbis que se aproximassem de animais de tendência mais vegetariana ainda teriam uma boa chance de serem reduzidos a uma pilha inofensiva de mingau, e há muitos répteis e insetos que ajudariam na limpeza.
7 Eles estão sofrendo de transtorno de déficit de consciência e hipoatividade
Com todas as dificuldades que enfrentam para se comunicar, parece bastante óbvio que seria impossível psicanalisar um zumbi. Mas o pesquisador de zumbis (e neurocientista da Universidade da Califórnia-San Diego) Bradley Voytek e seu colega (e professor da Carnegie Mellon) Timothy Verstynen compilaram tudo o que sabemos sobre a função cerebral de um zumbi e chegaram a um diagnóstico completo .
Eles analisaram os sintomas e fizeram engenharia reversa da ideia de como seria a atividade no cérebro do zumbi. A maioria dos zumbis exibe sinais de perda de memória e ataca amigos e familiares como atacariam um estranho. Isso significa que o hipocampo não está mais funcionando (embora diferentes tipos de zumbis possam reter algum nível de função de memória). Eles são capazes de movimento, mas não de movimento humano, sugerindo que o cerebelo ainda está funcionando, mas atrofiou ou foi de alguma forma danificado. E a agressão, juntamente com o impulso para agir com base em impulsos básicos, significa que houve danos no córtex orbital frontal, limitando a sua capacidade de controlar os instintos mais básicos que impulsionam os desejos e necessidades humanas.
Eles também não perderam a capacidade de falar, mas geralmente perderam a capacidade de falar (que são duas coisas diferentes). Embora ainda sejam fisicamente capazes de emitir sons, eles não conseguem formar palavras, o que sugere danos ou decadência das áreas do cérebro que nos permitem compreender palavras e traduzir nossos próprios pensamentos em palavras (área de Wernicke e área de Broca, respectivamente). .
O mapa cerebral criado com base nessas observações de zumbis típicos recebeu então um termo que define a condição médica que os humanos com cérebros nesse estado sofrem. É chamado de transtorno de déficit de consciência e hipoatividade ou CDHD.
6 O melhor lugar para esperar
Como normalmente é descrito, o apocalipse zumbi é bastante improvável. Não que isso não vá acontecer, mas provavelmente não acontecerá exatamente como acontece na cultura pop. Quase sempre há noticiários obrigatórios acontecendo ao fundo em algum lugar, com leitores aterrorizados recitando os nomes das cidades que caíram e mostrando fotos de hordas de mortos-vivos marchando pelos campos e pelas ruas da cidade.
Quando isso acontecer, será sem dúvida um processo muito mais lento, e os estatísticos da Universidade Cornell analisaram como isso vai se espalhar. Com base na ideia de que se trata de um vírus ou surto de doença que está transformando as pessoas em zumbis, é provável que ele se espalhe por uma grande cidade em questão de poucos dias. As áreas periféricas e rurais, porém, podem permanecer praticamente inalteradas durante meses antes que o vírus se espalhe tão longe. E, esperançosamente, nessa altura já teria sido contido ou mesmo curado. E, se você estiver no território continental dos EUA, um dos últimos lugares a ser impactado seriam as Montanhas Rochosas (embora isso possa mudar agora que todo mundo sabe que deve ir para lá).
Existem muitas variáveis quando se trata de descobrir a rapidez com que a infecção se espalharia. Ao gerar o modelo, os pesquisadores analisaram aspectos como a rapidez com que os zumbis se moviam, a rapidez com que uma infecção se instalava e se ela estava contida ou não (ou se as pessoas infectadas tinham tempo suficiente para embarcar em um avião e espalhar a doença para outro lugar). Como muitas outras áreas da ciência dos zumbis, também é uma visão prática interessante de como as doenças se espalham .
5 Zumbis no espaço
Em 2014, o professor da Universidade Estadual de São Francisco, Stephen Kane, publicou um artigo chamado “Uma explicação necrobiológica para o paradoxo de Fermi”. Foi publicado no Dia da Mentira, mas a ideia por trás do jornal é bastante intrigante.
O Paradoxo de Fermi analisa o número de planetas próximos, a probabilidade de serem habitados por alguma coisa, e depois pergunta por que ainda não fomos contactados. A probabilidade estatística de alienígenas próximos torna bastante bizarro que ainda não tenhamos feito contato com mais ninguém e, de acordo com Kane, pode ser porque alguns desses planetas foram infectados com SNAP, ou Psicose de Necro-Animação Espontânea.
A teoria é mais ou menos assim: a Terra teve muito tempo para desenvolver todos os tipos de doenças desagradáveis. Vimos a evolução de coisas como gripe, cólera e varíola. Vimos enormes pragas e tivemos grandes percentagens da população humana exterminada por elas. As chances de coisas semelhantes terem se desenvolvido em outros planetas são bastante significativas, mesmo se você estiver falando apenas sobre o tipo de praga que acompanha o apocalipse zumbi.
Kane (que na verdade é um professor e astrônomo muito respeitado) pega a Equação de Drake e a adapta para observar planetas próximos e um punhado de variáveis, como as chances de gerar civilização, há quanto tempo essas civilizações podem existir e acrescenta a ideia das chances de evolução de um necrovírus.
De acordo com seus cálculos, ele descobriu que em apenas 100 parsecs do nosso planeta existem mais de 2.500 planetas infectados por zumbis. Ele continua argumentando que faz muito sentido. Com base na probabilidade de vida inteligente em algum lugar do espaço, alguém já deveria ter tropeçado em nós. Mas, com a presença do SNAP, seria necessária apenas uma viagem fatídica para uma civilização alienígena inteligente a um planeta infectado para espalhar essa infecção para outros planetas, o que significa que pode haver uma boa razão pela qual ainda não fizemos contato com alienígenas: o espaço zumbis .
4 Ética Zumbi e Dissonância Cognitiva
Do nosso lugar no sofá, parece uma coisa bem clara. Quando se trata de matar um zumbi ou fazer com que ele coma você, não parece haver nenhuma escolha real a ser feita. Porém, existe, e tudo tem a ver com dissonância cognitiva.
A ideia remonta a 1956, quando o termo foi criado por um psicólogo que analisava os crentes do fim do mundo e como eles lidavam com a continuidade da existência da vida como a conhecemos. É o que acontece quando uma pessoa se depara com duas crenças ou verdades que entram em conflito total entre si. No apocalipse zumbi, essas verdades são a ideia de que é errado matar pessoas, mas é exatamente isso que você quer fazer se quiser sobreviver .
Também apresenta um cenário interessante para os psicólogos observarem como as pessoas lidam com os problemas enfrentados por duas verdades conflitantes, o que muitas vezes consiste em ajustar a sua versão da verdade até que as duas não estejam mais em conflito. Quando se trata de zumbis, existem algumas maneiras diferentes pelas quais as pessoas podem ajustar a verdade para se adequar às diretrizes do que é aceitável. Embora eles possam pensar que é errado profanar ou desrespeitar um corpo, a criação de um zumbi significa que isso já foi feito e que você não estará causando mais nenhum dano ao ajudá-lo.
Há também a questão de quando é aceitável matar um zumbi. Você mata uma pessoa antes que ela dê a volta inevitável porque sabe o que ela vai se tornar? Ou é de alguma forma mais ético se você permitir que eles girem primeiro? A possibilidade de cura torna mais ético mantê-los vivos em seu estado zumbi? A natureza outrora humana do zumbi faz com que as questões éticas e psicológicas que giram em torno de matá-los sejam um exercício fascinante para explorar nossa humanidade e o que estamos dispostos a fazer para sobreviver.
3 Quanto do seu cérebro você precisa?
Já falamos sobre como é realmente a atividade cerebral de um zumbi com base em seus níveis de funcionalidade e em sua fome aparentemente estúpida. Mas isso também levanta a questão do que acontece com pessoas reais quando partes de seus cérebros são danificadas, falham ou são totalmente removidas. Quanto do seu cérebro você realmente precisa?
Há muita coisa que não sabemos sobre o cérebro, e absolutamente não sabemos a resposta para essa pergunta, embora as respostas possíveis pareçam ser: “Menos do que você imagina” e “Cerca de metade”. O córtex insular é a parte do cérebro que nos permite processar emoções e tomar consciência de nossa existência consciente. Porém, quando se trata de um homem chamado Roger, também conhecido como “Paciente R”, falta-lhe não apenas a maior parte do córtex insular, mas também o córtex pré-frontal medial e o córtex cingulado anterior.
O que tudo isso significa é que, teoricamente, ele deveria ser um zumbi. As partes de seu cérebro que governam algumas das coisas básicas que nos tornam humanos, nossas emoções, simplesmente estão faltando. Uma batalha contra o herpes causou danos ao seu cérebro e, décadas depois de danos cerebrais que deveriam tê-lo deixado completamente inoperante, ele é mais ou menos uma pessoa normal, capaz de emoções, pensamento racional e (uma das coisas que separa nós dos zumbis) racionalizando eventos do ponto de vista de outra pessoa .
Existem também outros exemplos de pessoas que nasceram sem certas estruturas cerebrais. É o caso de uma mulher que nunca soube que nasceu sem cerebelo até os 24 anos. Os únicos sinais que ela tinha de que havia algo um pouco anormal nela era que às vezes ela era extremamente desajeitada. Os cientistas pensam que isso tem algo a ver com outras partes do cérebro que se adaptam para preencher as lacunas deixadas pelas outras estruturas, mas isso não explica inteiramente até que ponto alguém pode ser considerado um zombie.
Em 2014, houve o caso extraordinariamente perturbador de um homem no Reino Unido que foi diagnosticado com uma tênia no cérebro. Ele viveu lá por pelo menos quatro anos e passou esses quatro anos escavando dentro de sua cabeça. Seus problemas estavam lá – ele relatou cheiros estranhos e lapsos de memória – mas ele ainda era um ser humano funcional. Se ser um zumbi se espalha como uma doença, mas o cérebro humano é capaz de sobreviver a uma tênia de túnel, isso levanta algumas questões interessantes sobre onde está a linha entre os danos humanos e os danos irreversíveis dos zumbis .
2 Modelagem de zumbis e HPV
Desenvolver um modelo matemático para rastrear o surto de uma infecção zumbi pode parecer algo bastante fantasioso e o tipo de coisa que os matemáticos fazem quando estão entediados, mas um matemático está fazendo um uso muito bom dos modelos. Roberto Smith? (sim, o “?” faz parte do nome dele) fez um trabalho bastante extenso sobre o que aconteceria se houvesse um apocalipse zumbi. É tudo uma lógica matematicamente sólida e leva em conta coisas como taxa de natalidade, infecções latentes, tentativas de quarentena e o que acontece quando a quarentena falha. Matematicamente, ele descobre que, a menos que haja uma campanha agressiva de enorme sucesso para exterminar os zumbis, perderemos .
Mas seu modelo, e a matemática por trás dele, não é apenas matéria de filmes de terror noturnos. Smith? é matemático da Universidade de Ottawa, e o trabalho pelo qual ele realmente é pago é modelar cenários baseados na propagação de doenças transmissíveis. E, como há um grande número de variáveis quando se trata de prever o que vai acontecer quando os zumbis chegarem, isso formou a base de modelos que rastrearam a propagação de doenças como o papilomavírus humano, ou HPV.
Como o HPV pode se espalhar de várias maneiras diferentes, isso introduziu todo um novo conjunto de dificuldades na modelagem da propagação desta doença, em oposição a uma que se espalha através de apenas um método. Smith? baseou-se em seu trabalho anterior modelando a infecção zumbi para chegar a modelos precisos de transmissão do HPV. E ele também diz que tem sido uma ferramenta inestimável para alcançar outras pessoas que talvez não estivessem interessadas em matemática anteriormente, o que foi um bônus adicional ao seu trabalho não tradicional.
1 Arquitetura e energia zumbi renovável
Assim, o apocalipse zombie aconteceu, uma enorme percentagem da população humana foi exterminada e um punhado de sobreviventes está a tentar reconstruir a sociedade entre os restos da nossa civilização caída. A ciência também está nos preparando para isso.
A empresa de design Architects Southwest estava por trás de um concurso que pedia a arquitetos de todo o mundo que projetassem e exibissem suas melhores casas pós-apocalípticas . As inscrições foram incríveis, variando de abrigos impenetráveis que se dobram em uma mochila conveniente até a adaptação de um silo de petróleo para manter os ocupantes da casa protegidos dos zumbis do lado de fora.
Algumas entradas delinearam planos para adaptar navios e barcos em casas móveis e autossustentáveis, enquanto outras optaram por um retiro na montanha . E, como nada deveria ser desperdiçado quando você está reconstruindo o mundo, houve um que considerou a possibilidade de usar zumbis para alimentar tudo na casa. A entrada era uma casa disposta verticalmente com uma base composta por uma série de turbinas. Os zumbis são atraídos para as turbinas pela promessa de coelhinhos saborosos e, uma vez lá dentro, continuam andando sem parar, com os coelhos fora de alcance. Enquanto caminham, eles giram a turbina e geram a energia necessária para a casa.
Fantástico, talvez, e inventivo, definitivamente. Se a ciência dos zumbis nos mostra alguma coisa, é que mesmo diante do apocalipse e das hordas de máquinas assassinas estúpidas, pelo menos teremos a criatividade do nosso lado.
