Alguns pesquisadores teorizam que a biologia criminal é diferente, com a tendência de infringir a lei codificada no DNA do infrator. Dizer que alguém “nasce mau” é um exagero, mas os cientistas sugeriram que algumas pessoas correm geneticamente o risco de se tornarem infratores.
10 Algumas pessoas podem ser incapazes de reformar
Os investigadores têm estudado o córtex cingulado anterior no cérebro dos prisioneiros para prever se e quanto tempo demorará até que cometam outro crime . Antes de serem libertados em liberdade condicional ou liberdade condicional, 96 prisioneiros do sexo masculino foram submetidos a exames de ressonância magnética nos quais o seu comportamento impulsivo foi testado. Eles assistiram a uma tela e tiveram menos de um segundo para pressionar um botão quando um “X” aparecia, mas não quando um “K” aparecia. “X” aparecia na maioria das vezes, então eles tinham que demonstrar autocontrole para não pressionar o botão quando “K” aparecia.
O resultado foi que os criminosos muitas vezes apertavam o botão quando o “K” aparecia, o que implica que eram mais impulsivos do que a média das pessoas. A parte do cérebro responsável por controlar o comportamento impulsivo pode ter sido deficiente. Após três anos, o estudo descobriu que os criminosos com menor atividade no córtex cingulado anterior tinham maior probabilidade de cometer um crime durante esse período. O nível de atividade cerebral também se correlacionou com a quantidade de tempo antes que o criminoso se tornasse reincidente.
Embora os pesquisadores tenham descoberto que a atividade nesta área do cérebro estava correlacionada com a reincidência, eles não conseguiram determinar por que isso aconteceu. A impulsividade poderia ser a razão, mas o córtex cingulado anterior também poderia estar calculando a probabilidade de os prisioneiros cometerem um erro ao pressionar o botão. Os cientistas alertaram contra tirar quaisquer conclusões deste tipo de análise estatística.
9 Algumas pessoas podem nascer criminosas
No final da década de 1960, a OMS iniciou um projecto para acompanhar de perto cerca de 1.800 crianças nas Maurícias, uma ilha no Oceano Índico. Os pesquisadores têm usado esses dados para prever se uma criança se tornará uma criminosa quando crescer.
A sua investigação mostrou que as crianças das Maurícias com batimentos cardíacos mais lentos e respostas cutâneas reduzidas quando incomodadas por tons altos ou perguntas desafiadoras tendem a ter antecedentes criminais quando envelhecem. Jovens de quinze anos com esse padrão tendiam a ter antecedentes criminais aos 29 anos. Crianças de três anos que apresentavam esse padrão eram geralmente mais agressivas do que outras crianças cinco anos depois. Quando conjuntos de gêmeos foram testados, os gêmeos idênticos mostraram características mais semelhantes do que os não idênticos. Isto sugere que a genética desempenhou um papel mais forte do que os factores ambientais porque cada par de gémeos foi criado no mesmo agregado familiar.
Segundo a teoria, os criminosos são insensíveis ao medo . Um barulho alto aumenta a frequência cardíaca e coloca o corpo em estado de alerta, que é o que os sensores da pele captam. Mas as crianças que não ficaram alarmadas também não reagiram ao castigo quando se comportaram mal. Da mesma forma, eles não reagiram à angústia de outras pessoas. A teoria é que o padrão se desenvolve à medida que envelhecem, resultando em comportamento criminoso. No entanto, os investigadores alertam que o ambiente é um factor significativo para que uma criança se torne um criminoso.
8 Muitos crimes foram causados por chumbo
A exposição ao chumbo durante a gravidez pode fazer com que os bebês tenham cabeças reduzidas, dores de cabeça, QI mais baixo e comportamento agressivo ou disfuncional. Também reduz a massa cinzenta no cérebro responsável por atividades como controle de impulsos e pensamento.
Os cientistas calcularam as quantidades de chumbo no ambiente durante diferentes anos e compararam-nas com as taxas de crimes violentos durante esses anos. Eles concluíram que uma quantidade maior de chumbo correspondia a um aumento na criminalidade violenta duas décadas depois. Ainda assim, a correlação não implica causalidade, pelo que foram necessárias mais pesquisas.
Os investigadores tentaram determinar se a remoção do chumbo da gasolina dos EUA na década de 1970 poderia estar ligada ao crime na década de 1990. Reunindo dados de chumbo de cada estado, eles traçaram as taxas de criminalidade em cada área. Nos estados com declínios precoces ou acentuados na liderança, houve uma queda correspondente na criminalidade violenta 20 anos depois e vice-versa.
A teoria da causalidade do chumbo tem os seus apoiantes, com alguns a afirmar que 90 por cento da taxa de criminalidade no século XX pode ser atribuída ao chumbo. No entanto, outros estão céticos, alegando falta de evidências. Os defensores argumentam que nunca poderá haver provas diretas porque ninguém irá envenenar propositalmente crianças com chumbo.
7 O Gene Guerreiro
Os pesquisadores sugerem que algumas pessoas estão programadas para cometer crimes violentos. Depois de recolher amostras de sangue de prisioneiros violentos na Finlândia, os investigadores descobriram que os reincidentes tinham as variantes genéticas CDH13 e MAOA. Eles o apelidaram de “ gene guerreiro ”.
MAOA metaboliza a dopamina. Se a atividade da MAOA diminuir, o uso de álcool ou drogas pode induzir uma explosão maior de dopamina e desencadear um comportamento agressivo. O CDH13 ajuda no desenvolvimento de conexões neuronais no cérebro e é um fator importante no TDAH. Ter ambas as variações supostamente torna alguém 13 vezes mais propenso a cometer um crime violento.
A MAOA está localizada no cromossomo X, o que poderia explicar por que a maioria dos assassinos em massa são homens. As mulheres têm duas cópias do gene, portanto, se uma delas for portadora da variante, outro gene normal poderá compensar o efeito. No entanto, os homens têm apenas uma cópia do cromossomo X, por isso sofrem todos os efeitos da variante se a possuírem.
Isso não quer dizer que ter qualquer uma das variantes definitivamente torne alguém um criminoso violento . O pesquisador Jim Fallon descobriu que ele tinha o gene, mas não tinha histórico de violência. Os factores ambientais também são importantes, e a MAOA está associada a taxas mais elevadas de criminalidade quando o indivíduo passou por adversidades na infância.
6 A psicopatia pode ser evolucionária
Os psicopatas têm uma biologia diferente dos humanos normais, com alguns pesquisadores argumentando que a psicopatia é evolutiva e não um transtorno mental. Nos testes, as pessoas com mais tendências psicopáticas tinham menos probabilidade de prejudicar as suas famílias. Num sentido evolutivo, isto significava que os psicopatas agiam para proteger o seu próprio património genético à custa dos outros.
A teoria tem muitos críticos, mas existem outros fatores que sugerem que a psicopatia é evolutiva. Uma hipótese antropológica olhou para os bosquímanos Kung e para os aldeões Mundurucu. Os Kung vivem no árido ambiente desértico da África do Sul, onde trabalhar em conjunto é essencial para a sobrevivência coletiva da tribo. Lá, o sucesso reprodutivo depende de quão bem se trabalha com a tribo. Quaisquer traços psicopáticos seriam um obstáculo à sobrevivência dos genes de alguém.
Os Mundurucu vivem na bacia amazônica, onde as mulheres fazem a maior parte da agricultura enquanto os homens competem por status social. É uma cultura onde a carne pode ser trocada por sexo, e o sucesso reprodutivo depende da posição do homem na hierarquia social. Isso requer destemor, boas habilidades verbais e falta de empatia – todas características de um psicopata . Nesse ambiente, a psicopatia seria uma vantagem pelos padrões evolutivos. Ainda assim, ideias como estas não descartam completamente o surgimento da psicopatia como um transtorno mental ou uma escolha comportamental deliberada. A teoria predominante ainda é que não é um traço adaptativo.
5 O cérebro criminoso como defesa legal
O número de criminosos que usam exames cerebrais para aliviar suas sentenças disparou nos últimos anos. Entre 2007 e 2011, o número de casos em que os juízes mencionaram provas neurocientíficas aumentou de 112 para 1.500. Os pesquisadores derivaram esses números dos registros judiciais. Contudo, muitos casos foram resolvidos fora dos tribunais e a base de dados estava incompleta, pelo que o número total provavelmente seria ainda maior. É claro que isto pode não significar que a neurociência esteja a afectar o resultado de mais processos judiciais, apenas que os juízes estão a discuti-la mais.
Num caso, um professor da Virgínia foi apanhado a ver pornografia infantil e depois condenado por abuso sexual infantil. Mas na noite anterior à sua ida para a prisão, descobriu-se que um tumor cerebral estava causando suas tendências pedófilas. Mesmo sem tumores, as tomografias cerebrais mostram que os cérebros dos criminosos às vezes funcionam de maneira diferente.
Num caso, uma mulher assassinou a irmã, ateou fogo ao cadáver e depois tentou assassinar os pais. Ela teve sua pena reduzida de prisão perpétua para 20 anos porque havia uma anormalidade na região de seu cérebro que regula a impulsividade e a agressividade . A neurociência é frequentemente usada em tribunais para aliviar sentenças. Mas se atribuir a culpa do comportamento criminoso ao cérebro de uma pessoa deve afectar os resultados legais é uma questão de debate acirrado.
4 Usando implantes cerebrais para prevenir o crime
Assim como em Laranja Mecânica , foi sugerida a ideia de criar implantes cerebrais para tornar os criminosos membros íntegros da sociedade. Afinal, já utilizamos implantes em nosso corpo para modificar uma série de outras coisas. Alguns dispositivos podem até mudar o nosso humor. A Casa Branca já financiou uma Iniciativa BRAIN de 3 mil milhões de dólares, dos quais 70 milhões foram destinados à investigação de implantes cranianos. Ter um implante craniano que previne o crime é sair da ficção científica em direção à realidade.
Um criminoso poderia optar por não ser condenado à morte oferecendo-se voluntariamente para receber um implante que controlaria seu temperamento ou ações violentas. Potencialmente, até mesmo os pensamentos negativos de uma pessoa poderiam ser suprimidos, embora esse seja obviamente um conceito assustador. Mas se a alternativa for o corredor da morte, algumas pessoas poderão estar dispostas a dar esse passo para preservar as suas vidas e as vidas de quaisquer potenciais vítimas.
Argumenta-se que alguns criminosos já estão a ter as suas identidades alteradas com drogas que tratam os seus impulsos criminosos como uma doença mental. Se a medicina já utiliza implantes cerebrais para tratar doenças como a surdez e a doença de Alzheimer, porque não tratar também o crime como uma doença que pode ser curada?
3 Combatendo o crime com saúde e boa forma
Uma mãe que bebe ou fuma durante a gravidez pode duplicar ou triplicar as probabilidades de o seu bebé se tornar um agressor violento mais tarde na vida. A exposição ao chumbo também pode influenciar o comportamento dos adultos. Foi demonstrado que a má nutrição aos três anos causa comportamento mais agressivo e anti-social na adolescência. Com tantos estudos que ligam o ambiente de uma criança a crimes violentos mais tarde na vida, alguns questionam se podemos manipular a biologia para evitá-los.
Os cientistas estão a estudar os efeitos da “intervenção biológica” para combater o crime mais tarde na vida. Não precisa envolver medicação. Estudos demonstraram que uma melhor nutrição, mais exercício e estimulação cognitiva dos três aos cinco anos reduzem a criminalidade aos 23 anos em 35 por cento. Quando as enfermeiras visitam as mães pobres e aconselham a redução do consumo de tabaco e de álcool, a delinquência juvenil cai para metade 15 anos mais tarde.
Os adultos também podem ser afetados pela nutrição. Estudos realizados em Inglaterra e nos Países Baixos demonstraram que a suplementação das dietas dos jovens reclusos com ómega-3, que é fundamental para a estrutura e funcionamento adequados do cérebro, reduziu a incidência de crimes graves em 35 por cento. Estudos como estes sugerem que reduzir a probabilidade de uma criança se transformar num criminoso adulto pode ser tão fácil como fornecer uma boa nutrição e evitar toxinas .
2 Uma questão de coração
Estudos demonstraram que adolescentes com baixa frequência cardíaca em repouso podem correr o risco de se tornarem agressores violentos quando se tornarem adultos. Na Suécia, o serviço militar era obrigatório até 2009. Entre outros testes, todos os jovens tiveram a sua frequência cardíaca medida quando tinham cerca de 18 anos. Os investigadores analisaram estes dados e dividiram os homens em cinco grupos com base na sua frequência cardíaca.
Surpreendentemente, os homens com frequências cardíacas em repouso não superiores a 60 batimentos por minuto tinham 39% mais probabilidade de serem condenados por um crime violento nas décadas seguintes do que os homens com frequências cardíacas mais elevadas de 83 ou mais batimentos por minuto. Esses crimes violentos incluíam assassinato, agressão e incêndio criminoso. O grupo com os batimentos cardíacos em repouso mais baixos também tinha 25% mais probabilidade de cometer crimes não violentos, como uso de drogas, e 39% mais probabilidade de ser ferido por uma agressão ou acidente.
Para explicar isto, os investigadores sugeriram que uma pessoa com uma frequência cardíaca em repouso baixa pode ter níveis de excitação psicológica invulgarmente baixos , o que significa que se sente menos desperta e alerta. Isto pode levá-los a procurar experiências estimulantes, como comportamentos de risco e crime. Também pode significar que eles têm menos reação a experiências levemente estressantes, como verificar sua frequência cardíaca, o que significaria que eles são mais destemidos e propensos a correr riscos.
1 Nem tudo é genético
Embora a biologia de uma pessoa possa influenciar se ela se tornará um criminoso, nem tudo se resume aos genes de uma pessoa. Como mencionamos anteriormente, o cientista Jim Fallon estava pesquisando as mentes de serial killers e psicopatas quando descobriu que sua tomografia cerebral era semelhante à de um serial killer psicopata. Supondo que Fallon não estava assassinando secretamente dezenas de pessoas, esse tipo de descoberta sugere que fatores genéticos podem apenas predispor uma pessoa à violência e a tendências psicopáticas.
Quando percebeu que tinha a mente de um assassino, Fallon continuou o experimento para verificar outros fatores que fossem consistentes com o comportamento criminoso. Sua hipótese era que os assassinos frequentemente sofrem abuso ou violência na infância. Por exemplo, Ted Bundy foi criado pelos avós e originalmente pensava que sua mãe era sua irmã . Assim que a verdade foi revelada, seu primo o atormentou com esse fato. Seu avô também era propenso à violência.
No entanto, Fallon cresceu em uma família amorosa e atenciosa, o que ele acha que fez toda a diferença. Ele é um excelente exemplo de como nem a biologia nem os fatores ambientais podem determinar sozinhos o destino de uma pessoa .
