Algumas das maiores criaturas que este mundo já viu viveram há milhões de anos. Aqui estão dez dos maiores e mais temíveis monstros marinhos que já rondaram os oceanos:
Os ictiossauros eram predadores marinhos que se pareciam com os golfinhos modernos e podiam atingir um tamanho enorme durante o período Triássico, há mais de 200 milhões de anos.
O Shastasaurus, a maior espécie de réptil marinho já encontrada, era uma variedade de ictiossauro que podia crescer até mais de 20 metros, muito mais do que a maioria dos outros predadores. Mas uma das maiores criaturas que já nadou no mar não era exatamente um predador temível; O Shastasaurus era um alimentador de sucção especializado, comendo principalmente peixes.
O Dakosaurus foi descoberto pela primeira vez na Alemanha e, com seu estranho corpo reptiliano, mas de peixe, foi um dos principais predadores do mar durante o período Jurássico.
Restos fósseis foram encontrados em uma distribuição muito ampla, aparecendo em todos os lugares, da Inglaterra à Rússia e à Argentina. Embora seja comumente comparado aos crocodilos modernos, o Dakosaurus pode atingir um comprimento de 16 pés (5m). Seus dentes únicos levaram os cientistas a considerá-lo um predador de ponta durante seu reinado de terror.
Thalassomedon era uma espécie de Pliosaur cujo nome se traduz do grego como “senhor do mar” – e por um bom motivo. Eles eram predadores enormes, atingindo comprimentos de até 12 metros.
Suas nadadeiras tinham quase 2 metros de comprimento , permitindo-lhe nadar nas profundezas com eficiência mortal. Seu reinado como predador de topo durou até o final do período Cretáceo, finalmente chegando ao fim quando o mar viu novos e maiores predadores como o Mosassauro.
O Nothosaurus, com apenas cerca de 4 metros de comprimento, era um caçador agressivo. Eles estavam armados com uma boca cheia de dentes afiados e apontados para fora , sugerindo uma dieta à base de lulas e peixes. Acredita-se que o Nothosaurus tenha sido principalmente um predador de emboscada, usando sua elegante figura reptiliana para se aproximar furtivamente da presa e pegá-la de surpresa.
Acredita-se que os Nothosaurs eram parentes dos pliossauros, outra variedade de predadores do fundo do mar. Evidências fósseis sugerem que eles viveram durante o período Triássico, há mais de 200 milhões de anos.
Tylosaurus era uma espécie de Mosassauro . Era enorme, atingindo mais de 15 metros de comprimento.
O tilossauro era um carnívoro com uma dieta muito diversificada. Restos estomacais mostram sinais de peixes, tubarões, mosassauros menores, plesiossauros e até mesmo algumas aves que não voam. Eles viveram durante o Cretáceo Superior nos mares que cobriam a América do Norte, onde permaneceram firmemente no topo da cadeia alimentar marinha durante vários milhões de anos.
Descoberto recentemente, o T. saurophagis era do tamanho de um ônibus escolar , atingindo quase 9 metros de comprimento. É uma espécie primitiva de ictiossauro que viveu durante o período Triássico, 244 milhões de anos atrás. Como estavam vivos pouco depois da extinção do Permiano (a maior extinção em massa da Terra, quando se pensa que 95% da vida marinha foi exterminada), a sua descoberta está a dar aos cientistas novos conhecimentos sobre a rápida recuperação do ecossistema.
Quem não temeria a terrível mandíbula do Helicoprion, um grande peixe cartilaginoso de 270 milhões de anos com uma elaborada espiral de dentes no meio da boca? Compartilhando um ancestral comum com os tubarões, este monstro marinho foi descoberto pela primeira vez em 1899, embora os cientistas não tivessem certeza de como ou por que suas mandíbulas tinham o formato que tinham.
Estudos recentes revelaram que o Helicoprion tinha uma fábrica de dentes parcialmente oculta que começava perto da área onde os maxilares superior e inferior se encontram, passava pela boca onde estaria a língua se tivesse uma e depois penetrava na cartilagem sustentada pelo maxilar inferior. Os dentes recuperados ajudaram a determinar que o tamanho dessas criaturas atingia pelo menos 25 pés (cerca de 8 m) de comprimento.
Liopleurodon era um réptil marinho medindo mais de 6 m de comprimento. Viveu principalmente nos mares que cobriram a Europa durante o período Jurássico e foi um dos principais predadores da região. Acredita-se que apenas suas mandíbulas tivessem mais de 3 metros de comprimento – aproximadamente a distância do chão ao teto.
Com dentes tão grandes, é fácil ver por que o Liopleurodon dominando a cadeia alimentar .
Se o Liopleurodon era enorme, o Mosassauro era colossal.
Evidências fósseis sugerem que o Mosassauro poderia atingir até 15 metros de comprimento, tornando-o um dos maiores predadores marinhos do período Cretáceo . A cabeça do Mosassauro era como a de um crocodilo, repleta de centenas de dentes afiados que podiam matar até os inimigos mais bem blindados.
Um dos maiores predadores da história marinha e um dos maiores tubarões já registrados, os Megalodontes eram tão assustadores quanto pareciam.
Os megalodontes rondaram as profundezas durante a Era Cenozóica, 28 a 1,5 milhões de anos atrás, e eram uma versão muito maior do grande tubarão branco , um predador de ponta dos oceanos de hoje. Mas enquanto os nossos grandes tubarões brancos atingem apenas um comprimento máximo de 20 pés (6m), os Megalodons podem crescer até 65 pés (20m) – mais longos que um autocarro escolar!
